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前言
人生就是一次对抗焦虑的远航

既然你翻开了这本书,说明你可能正在为你的孩子担心。比如可能是你正上三年级的女儿,她时常感到忧虑,会不停地问假设性问题。也可能是你听朋友谈论过焦虑症,你上初中的孩子的表现好像很符合他们的描述。你可能读到过诸如“产生重复循环的想法往往是焦虑症的一大特征”这类信息,而你正好留意到自己的女儿常常陷入某些想法难以自拔。又可能是你的孩子很难适应变化,或非常易怒,程度超出了青少年常有的执拗。还可能是,你只是衷心地希望你的女儿可以发现上天赋予她的勇气与力量。

无论出于哪种原因,我都很高兴你能阅读这本书。

我感到高兴出于以下两个原因。

首先,显然我们的世界充满焦虑。引发焦虑的忧虑情绪渗入了一代又一代人的生活,对孩子们产生了深远的影响。当今在美国,焦虑症已经成为一种儿童“流行病”。我为儿童和青少年提供心理咨询的时间已经超过25年,从来没有看到其他任何一种心理现象,像近几年困扰孩子的忧虑与焦虑一样,波及范围如此之广。在我开展心理咨询的初期,大约每20个孩子中有1个是因为焦虑问题来找我的,而现在,每20个孩子中至少有16个正在被焦虑困扰。这的确可谓一场“流行病”了。

其次,正是由于焦虑在儿童中十分流行,它在孩子的父母之间也传播开来。焦虑的产生有一定的遗传因素,本书中相关章节会对此展开探讨。本书还会介绍焦虑的等级。虽然每个人都会有某种程度的焦虑,但是我每天面对的孩子的父母之所以充满焦虑,是因为他们的孩子正遭受焦虑的折磨。

你可能会对我描述的以上这些现象有所感触,或者感到失落,不知道如何帮助你的孩子,你感觉好像自己做得越多,孩子的状况反而越糟。

我确信,本书中提出的建议和见解可以给你带来改变。你将了解到一些策略和技巧,帮助你的孩子摆脱忧虑困扰、击败焦虑,让她发出自己的声音,不再被焦虑所困。不过,需要提醒的是,优质的心理咨询可能会让你在咨询过程中感到不太舒服,而本书很可能也会让你感到不适。虽然本书主要关注的是女孩,但也会探讨父母自身的问题。

如果你带孩子来找我咨询,我会和你们两个人分别共处一段时间,我希望你也能了解和掌握在你的孩子看来有用的技能。这样,当她产生焦虑时,你可以提醒和敦促她。此外,我还会和你聊一聊你本人的情况,比如你的家庭是否有焦虑症病史,你自己是不是也有焦虑问题。研究表明,父母的焦虑是预示孩子可能患有焦虑症的最显著因素之一。焦虑持续发生代际传递的原因有很多,其中一个原因是,当孩子正在经历克服恐惧的必要历程时,父母的恐惧常常会妨碍他们。

我希望这本书能帮助你的孩子认识到,她聪明能干、勇敢坚强、适应力强,同时也希望她能坚强地成长。

人在成长过程中难免会遭受痛苦。当你旁观你的孩子独自应对挑战时,你可能会感到伤心,而她的成长对你来说可能比她实际感受到的更痛苦。我在为他人做心理咨询的过程中发现,越是出于好心、对孩子充满爱意和关怀的父母,经历的挣扎越严重。对你的孩子来说,这是必经的历程,对你来说也一样。我相信,你们都将变得更坚强、更勇敢。

本书会先介绍有关焦虑的基本知识。每个人在一定程度上都需要应对焦虑,因此我们需要区分恐惧、忧虑和焦虑这3种情绪之间的差异,并弄清楚是哪一种情绪在影响你的孩子。接下来,本书会讨论如何帮助孩子,这也是找我咨询的父母们最常提到的问题,具体而言,比如:

我如何才能帮助她?

你能给她提供一些用来克服焦虑的方法吗?

有哪些策略是她可以运用的,包括她当下以及将来再次产生焦虑的时候?

尽管焦虑是儿童时期最常见的一种心理失调,但美国儿童、成人强迫症与焦虑症研究中心的创办者塔玛·琼斯基(Tamar Chansky)博士认为,焦虑是最容易治愈的一种心理失调。类似这种令人欣慰的消息还有不少。本书会介绍多种方法来帮助你的孩子,在一生中,每当她被忧虑困扰时,都可以运用这些方法来应对。本书中最重要的一个理念是:心中葆有希望。针对对抗焦虑这个问题,从认知、情感或实用等角度开展的研究已经形成了大量的资料,但关于如何通过信念战胜焦虑的研究并不多,而我认为,信念可以对孩子产生最深远的影响。

在这个世界上,人人都会挣扎于困境,但我们仍要坚定信念,女孩尤其要如此。女孩的信念不仅会影响她们的决定,还会充盈她们的心灵。在人生的航行之中,当她们爆发情绪时,我希望她们的精神可以像压舱石一样帮助她们稳住重心,锚定方向。但作为一名心理咨询师,我不得不说,跟前人相比,精神力量对当代孩子的影响在逐渐下降。

我为儿童及其家人提供心理咨询的时间已超过25年。此外,我还与挚友梅丽莎·切瓦特桑(Melissa Trevathan)和戴维·托马斯(David Thomas)合著了几本关于养育孩子的书。我们还以“养育男孩和女孩”主题系列活动的名义,在美国各地开展了演讲。我们的核心理念是:养育孩子是一次充满挑战与愉悦,同时又可能会令人心力交瘁的旅行,它有时会让人感到孤独或难以承受。父母们需要向导带他们了解孩子的世界。

养育被焦虑困扰的孩子可谓充满挑战,有时还会令人心碎,但同时,它也可以给人带来愉悦、力量与希望,无论是父母还是孩子。通过本书,我期待你和你的孩子共同成长。 CSKplvt5VAwVuhdNSSqCaK6cEuzwB7tDnuk+ySUZapmaoHh4L5ZXLNjz4Sc/DTch

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