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晚上11点，吉姆在书房中踱步。他晚上经常一个人踱来踱去，试着整理自己的思绪。在慢慢步入中年的过程中，吉姆觉得日益绝望。他看着杂乱的房间，书、纸张、袜子、旧信件、抽了一半的香烟等物品散落一地。他的脑子和他的房间一样乱。
吉姆看了一眼书桌前那张写着“待办事项”的单子。单子上有17件事，而最后一件用黑笔圈了好几次。“重组策划案周二交！”现在已经是周一了，他还没开始写呢！自从告诉老板他知道如何提高生产力和士气以来，吉姆已经想了好几周。老板说：“好啊！写一份策划案来看看。”老板很希望吉姆这次能有始有终地完成一件事。
吉姆知道自己要写什么，他已经想了好几个月了。比如，办公室需要安装新的计算机系统；文员需要更多的授权，以便立即做决定，这样大家才不会浪费那么多时间开各种会。如此一来，生产力和士气都会提高。事情非常简单明白。他把各种想法写在纸上，可随后这些写满各种想法的纸就被他扔了一屋子。
吉姆只能在书房中踱个不停。要从何处下笔？他自言自语道：“如果写不好，我会看起来像个大傻瓜，搞不好还会被炒鱿鱼。这还不是和以前的工作一样？”他的想法总是很棒，但却无法有始有终地做完。这就是吉姆的特点。他踢了垃圾桶一脚，房间更乱了。他告诉自己：“好，吸气，呼气。”
他坐下来，盯着电脑屏幕，然后走到桌前清理东西。电话响了，他对着电话大吼：“你没看到我在忙吗？”电话留言中传来女友保利娜的声音：“吉姆，我要睡了，只是打电话来看看你的策划案写得怎样了，祝你好运！”吉姆没勇气接电话。
吉姆如此痛苦地度过一夜，一件件小事让他分心，比如屋外的猫叫声，三天前别人说过的话，手上的铅笔重如铅块，等等。终于，他写下了“安捷实验室重组策划案”这几个字，但再也写不出其他的了。一个朋友曾经告诉他：“想到什么就写什么。”好，想到什么就写什么，但是他仍然写不出一个字。也许该换个工作，也许该上床睡觉了。算了，别想了！不行，不管多烂，非得写完不可。
凌晨4点，吉姆快疯了。极度疲倦使他的大脑呈半休克状态，这样他反而可以准确地描述自己的想法。早上6点，他终于写完策划案上床了。“9点要见老板，最好先小睡一会儿。”
问题是，9点到了，他却还在床上，他忘了定闹钟。中午，他一脸慌乱地赶到办公室。看到老板的脸色，他知道无论策划案写得多好，他都别想再待下去了。老板说：“你为什么不找一个有弹性上班时间的工作呢？你很有创意，吉姆，去找一个适合你风格的工作吧！”
几周后，吉姆跟保利娜说：“我就是不懂。我知道我有才华，不应该一天到晚被辞退，可是我老是被辞退。我经常有些好点子，但就是不知道怎样完成。我在高中就这样了，班主任很好，她说我是班上智商最高的，但她不懂为什么我的潜力发挥不出来。”
保利娜说：“你知道吗，真不公平，他们用了你的策划案，效果好极了。每个人都很开心，工作效率也提高很多。那些都是你的主意，吉姆，结果反倒是你被炒鱿鱼。真不公平！”
吉姆说：“我真不懂自己的问题出在哪儿，我不知道要怎么办。”
吉姆有注意障碍。他来找我的时候，已经32岁了，无论是工作还是人际关系，他都长期处于失败中。因为神经上的异常，他无法专心，无法持续努力，无法完成任何事。
典型的注意障碍有三个特征：冲动、分心、多动。据统计，美国约有1 500万人患有此病，其中大多数人并不知道自己的问题出在哪儿。过去，人们认为等这类小孩长大后情况就会改善，现在我们知道，只有1/3的注意障碍患者长大后会自然痊愈，2/3的注意障碍患者即使长大后也不会完全康复。注意障碍不是学习障碍或智商不足，许多注意障碍患者极为聪明，只是他们的聪明表现不出来。对 他们而言，把自己的想法整理出来，实在是一件困难且需要耐心的事。
什么是正常的行为呢？什么行为算是冲动呢？怎样算是分心呢？有多旺盛的精力才算是多动呢？本书将利用许多案例一一探讨这些问题。每个人或多或少都有过这些毛病吗？是的。但是我们还需要看症状的严重程度、有没有影响生活，才能判断这个人有没有注意障碍。
吉姆来找我的时候，他完全不知该如何是好。在我的办公室，他坐在椅子上，一直摸头发。他倾身向前，看看我，看看地板，摇着头说：“我不知道要从何说起，我连自己来这里做什么都不知道。”
“找到这个地方有困难吗？”他迟到了20分钟，我猜想他也许迷路了。
“是啊，你的说明很清楚，不是你的错。该往右转的时候我向左转了，结果又碰到学校放学，在路上耽搁了一会儿。后来我到了桑莫镇的加油站，能找到这个地方真是奇迹。”
我说：“是啊！有时候真不好找。”我希望他能放轻松一点儿。注意障碍患者来初诊时，一半以上的人会迟到或根本不来，我早已有心理准备。这是症状之一，但患者很在意，以为我会责备他们。我说：“你可不是第一个迟到的患者。”
他问：“真的？那真好。”他深吸一口气，好像要说什么，却没说出口，话卡在喉间出不来，然后长长地吁一口气，想说的话还是没说出来。我建议他花点时间整理自己想说的话，同时利用这段时间我把他的资料填好，比如姓名、住址和电话。这似乎对他有些帮助。他说：“好，开始吧！”
我说：“好。”我把手放在脑后，靠向椅背。吉姆沉默了一会儿，又大大地叹了一口气。我说：“也许我们可以谈谈你为什么来找我。”
他说：“好。”他开始告诉我他的故事。他认为自己有一个正常的童年。经我仔细询问，他才承认在小学阶段他非常调皮，时常闯祸。他从来不用功学习，可是成绩很好。他说：“我觉得学校好像游乐场。”到了中学，学业就没那么轻松了，光靠聪明是不够的，他的成绩开始下滑。父母和老师开始对他唠叨，嫌他个性上存在的种种弱点，并指责他让每一个人失望，这样下去将来要如何是好等诸如此类的话。他的自尊心开始受到伤害。好在他的个性本来就很活泼乐观，总能维持一定的热情。在勉强大学毕业后，他入职过几家电脑公司，但工作更换很频繁。
我问他：“你喜欢电脑？”他很热情地说：“我简直像是个发明电脑的人。我爱死电脑了。我就是懂得电脑是怎么回事，你明白我的意思吗？我知道电脑是怎么回事，如果能告诉别人我所知道的一切就好了，如果我没有每次都把事情弄糟……”
我问：“你每次是怎样把事情弄糟的？”他说：“我每次是怎样把事情弄糟的？”他的声音变得低沉而忧郁。“我怎样把事情弄糟的……我会忘记事情，我和别人吵架，我会拖延，会迟到，我会一天到晚迷路，我脾气不好，我做事有头无尾。我有很多毛病。我和老板讨论事情，明知道自己是对的，可讨论讨论，就变成我在骂老板了。这样骂老板是很容易被炒鱿鱼的。有时候我有个想法，但就是整理不出来，好像这个想法塞在我脑子的某处。我知道它在那儿，但就是整理不出来。我想把它整理出来，可是我办不到。我以前的女朋友说我需要接受自己就是没出息的事实。也许她是对的，我不知道。”
我问：“你喜欢她吗？”
“有那么一阵子。然后她就像别人一样，受不了我了。跟我在一起，生活太刺激了。”
我问：“你认为这种‘刺激性’是从哪里来的？”
他说：“我不知道，我一直都是这样。”
我们谈得越多，关于“刺激性”的话题越明显。吉姆的一生充满了各种各样的刺激行为，它们是强烈的，而吉姆总是在燃烧着。这就是为什么在高度刺激和有压力的行业里，我们会看到更高比例的注意障碍患者，如销售业、广告业和股市。
我问：“你以前找过心理医生吗？”吉姆说：“有过一两次。他们人很好，但是一点儿帮助也没有。其中一位医生还叫我别喝那么多酒！”“你喝多少？”“偶尔喝。有时候很想放松一下，就出去喝个痛快。这是家族传统，我爸爸算是个酒鬼，我觉得我还不是酒鬼。当然，每个酒鬼都这么说，是不是？喝过之后，第二天早上头痛得不得了，之后好一阵子都不会喝。”
很多注意障碍患者用酒或可卡因来治疗自己。可卡因的化学成分和一种治疗注意障碍的药物很相似。
吉姆说话时，他的双腿一会儿交叉一会儿又打开，来来回回，动个不停。我说：“如果你觉得坐不住，可以起来走一走，动一动。”“真的？你不在意？”他站起来，一边走，一边挥动手臂讲话：“太棒了！大部分人都受不了我动个不停。可是我一边走，才能一边想事情。这很奇怪吗？难怪我在学校有那么多麻烦，但这只是其中的部分原因。我总是觉得受拘束，即使在办公室里也一样，因为我不能一直踱来踱去。”
我说：“我不知道，也许你只是还没找到适合你的工作。”
“你说话的口吻听起来像我的老板，问题是到底有没有适合我的工作呢？”
注意障碍有很多不同的类型。许多人，尤其是成年患者，也存在其他问题，如患上抑郁症、染上赌瘾或酗酒。这些明显的问题遮掩住了潜在的注意障碍。有的人则是把分心逐渐变成人格的一部分，而没有接受治疗。别人只会说“他就是那个样子”，吉姆就是一个多动型的注意障碍患者。但是有很多注意障碍患者并不会多动，而是不太爱动。这种人会整天做白日梦，外人不知道他们神游何处。
我回答吉姆：“我不知道有没有适合你的工作。现在我只想听听你的故事，你告诉过其他人吗？”
吉姆说：“没有，没人跟得上我，他们都说我会跑题。”
我说：“没关系，你只管说，我负责整理。这是我的工作。”
我们用了几周的时间进行治疗。他说了很多自己的故事，多数内容都与误会、误解、自责、低成就感、失去的机会、愤怒的人们、危险的行为等有关。12岁时，妈妈说他永远不懂得适可而止。他做了许多蠢事，他有健忘症，他成天混日子，可是他也有很多精彩的经历。他善良、直觉强、有魅力、有活力、热心。在他的故事里，有伟大的梦想和希望，也有极端的失望。他从不怨天尤人，只会怪自己不够好。他很讨人喜欢，虽然他不怎么喜欢自己。
典型的注意障碍患者往往很讨人喜欢，但却总是惹事。他们可能非常爱惹人生气，例如，一位母亲曾打电话来说她的儿子几乎把学校给烧了，她问我是否可以把她的儿子撞死。从中可见这位母亲已经气愤到了极点。分心者也比一般人更有同情心，直觉更强，更有爱心，似乎在他们那乱七八糟的脑子里，总会特别保留一部分对人或对事的直觉。
吉姆的故事有很多转折。他当过公交车司机。一天下午，他以为已经到达了终点站，于是就直接把车开进停车场，结果发现车上还有愤怒的乘客，原来他忘了在最后一站停车。那是吉姆最后一次开公交车。还有一次，他当着一个女同事的面批评老板是“笨蛋”，一说出口才想起来这个女同事是老板的太太。他说：“我不是故意的，我就是会出错。会不会是我潜意识里想要失败呢？”
我说：“也许，有的人就是这样，但是也可能完全不是那么回事。”我开始告诉他注意障碍是怎么回事。“也许你不是个失败者，也许你潜意识里不想失败。我越来越觉得，也许是你的神经系统有些问题而引起注意障碍。这个病症就像近视一样，你看东西会很吃力。注意障碍患者很难一次做一件事。你也许听过‘多动儿’（hyperactive children）这个词，就是以前用来形容注意障碍患者的。现在我们知道注意障碍患者也包括不多动的小孩及成人。注意障碍的特征是容易分心、冲动，但不会总是多动或精力过剩。多动型的注意障碍患者永远在忙，他们是所谓的A型人格的人。他们追求刺激，活力充沛，时刻动个不停；他们常常有好几个计划同时进行；他们总在忙，却很难真正完成任何事，因为他们很会拖延；他们经常情绪不稳定，可以没有任何原因地瞬间从极高昂变得极低落；他们很容易生气，尤其是被打断或遇到改变的时候；他们的记忆有很多的漏洞；他们喜欢做很多白日梦，喜欢高度刺激，喜欢行动和新奇的事物。这种个性不仅会对他们造成职场上的困扰，还会对他们造成与人的亲密关系上的困扰。如果你总是分心或是追求刺激，你的女朋友会很容易离开你。”
我一边说，一边观察他的反应。他身体前倾，直盯着我，听到每一个症状时他都点头，原本疲倦的脸显得越来越兴奋。他打断我：“我小时候，别人总是说，‘没用的吉姆，你为什么不像样点？’我的父母和老师都觉得我懒惰，他们会骂我，处罚我。起先我会和他们吵架，后来我也认为自己确实很懒。我的意思是，除了接受，还有什么办法呢？如果我顶嘴，爸爸就会用力打我的头。但奇怪的是，我竟然能忍受这一切！我的意思是，我从来没有意志消沉。我还记得六年级时，因为我丢了作业本，一位老师罚我抄地理课本。她说如果我不再撒谎，承认自己没写功课，就不用罚抄。可是我真的做了那份功课，我可不愿意说我没做。老师更生气了，她罚我抄更多的课文，以为这样我就会投降。她一直增加抄写的页数，最后加到了100页，而我则熬夜抄个不停。妈妈发现我半夜还在抄课文，她让我停下来，第二天她到学校去抗议，老师只好向我道歉。那是整个学习生涯中，最令我回味无穷的一刻。因为这件事，我永远爱我妈妈。”
吉姆继续说：“不过，要是那时候他们知道你现在告诉我的这些事就好了。初三那一年，我和爸妈吵架，他们也像老师那样，一直对我加重处罚。他们觉得我没有尽力，所以要处罚我，可是一点儿用也没有。现在回想起来，我还是觉得很难过。这不是他们的错，他们不知道是怎么回事。为什么以前都没人告诉我这些呢？”
我回答：“直到近些年，人们才开始关注注意障碍。”
很难说我们从什么时候开始了解注意障碍。多动儿一直存在，也一直被歧视。
有史以来，每个时期都有孩子被家长或老师责骂，甚至被贴上“坏孩子”的标签。这是大家不爱提起的人性的黑暗面。这些孩子总是不由分说地被打。人性的黑暗面似乎总喜欢伤害弱小，尤其是他们惹人厌烦的时候。我不打算引经据典地细谈这个主题，只是想指出分心的孩子往往会受到最恶劣的虐待。直到近些年，儿童才受到法律保护，他们的“坏行为”才没被当作魔鬼附身或人格缺失，才不会因此而受到严厉的处罚。
注意障碍存在已久，却只是被当成“坏行为”，直到20世纪才被视为医学问题。虽然很难说是谁最先注意到注意障碍的，但一般认为是英国儿科医生乔 治·弗雷德里克·斯蒂尔（George Frederic Still）于1902年在皇家内科医师协会发表的系列演讲中首先提出的。斯蒂尔描述了一批难以管束的儿童，他们不守规矩，不受拘束，具有破坏力，不诚实，不听话。他认为这些孩子的问题并非来自不当的家庭教育，而是有生理原因或出生时受过伤害。
20世纪三四十年代的专家认为这些孩子的大脑受过损伤。即使缺乏神经受损的实际证据，“脑损伤”仍然是失控行为的正当解释。而就是在这个时期，医生开始尝试用药物（当时是用安非他命）治疗此病症，并取得初步成效。
吉姆问：“这到底是什么意思呢？是不是说我很笨？”我反问：“完全不是那么回事。别问我，你自己说，你笨不笨？”他坚定地答道：“不，我不笨。我知道我不笨，只是不知道如何表现。”我说：“正是。可能的原因很多，以你的情形，我认为是因为你患有注意障碍。”他问：“很多人有这个毛病吗？”
“美国大约有1 500万注意障碍患者，男女比例大约是3∶1，成人和孩子都可能患有此病。我们并不知道确切原因，不过证据显示有可能是遗传因素。虽然其他因素也会造成影响，比如母亲生产时的问题，但是遗传是最主要因素。环境因素会使注意障碍恶化，但并不会形成注意障碍。”
他有点嘲讽地问：“你是说不是我妈妈的错？”我接着说：“这件事不是她的错，也许其他的事是她的错。你想要责怪她吗？”“不，不。可是我想要怪罪于某人。也不是真的要怪谁，我只是想发火。我实在很恼火，为什么以前没人告诉我！如果这只是我天生的样子……”我打了个岔：“那么你就无须自责了！”
“我一直在怪自己，认为这是我的错。不管我有没有注意障碍，把事情搞砸的是我，倒霉的也是我。在我这个年纪，要怪只能怪自己，不是吗？”
他的话引起了我的旧伤痛，我揉揉肩膀：“这样说也有道理吧，但是怪自己有什么帮助呢？我要让你更了解自己，你才能原谅自己，这样你才能继续前行。”
吉姆说：“好，我听懂你的意思了，但是我可以做些什么来改善自己的现状呢？”我大笑起来：“有注意障碍的人总是喜欢‘做些什么’，总是在问‘你这是什么意思’‘下一步是什么’。”他说：“你说得对，我不留恋风景，一心只想到达目的地，这样不好吗？”我说：“我没有责怪你的意思，我自己也是一个注意障碍患者，我很了解你的感受。”
吉姆吓了一跳：“你也有注意障碍？可是你看起来好平静。”我笑了：“练习。我相信你有时候也能专心。对我而言，我的工作正是能够让我专心的事。不过，练习确实有帮助，我们以后会细谈如何练习。”
吉姆的治疗自此开始。事实上，他的疗程已经开始了。对许多人而言，知道注意障碍是怎么回事，了解自己的问题是什么，对他们的帮助就已经很大了。
有一次他问：“我到底是怎么了？我不想那么粗鲁。可是那个人打电话来说我寄过去的资料不正确，我知道我没寄错，是他自己不懂。我当时就生气了，特别是他的口气令我更生气。听到他的声音，我恨不得揍他一顿。”
我说：“你经历了一次愤怒反应。”“正是！现在想起来还叫人生气。所以我照着你的建议，等了一下，想一想后果。那是个好顾客，我不想得罪他，也不希望他跟别人说我坏话。所以我等了一下。可是他一直用那种很讨厌的声音说个不停，我好想对他大吼，但是我只清了一下嗓子，结果他就说：‘别打岔，我还没说完。’我受不了了，我告诉他即使讲到圣诞节，他还是会说不完，我有更重要的事要做。然后我就挂了电话。你能相信吗？”
我笑了：“我觉得你做得很好，至少在你崩溃之前做得不错。那家伙的确讨人厌。我们必须接受现实，有时我们会为某件小事心烦或者发脾气。治疗不会使你完全没有脾气，而且你也不想那样，对不对？”
“大概不想吧。你说的‘愤怒反应’也是症状之一吗？”我说：“是的，这是冲动行为的一种。注意障碍患者缺乏抑制机能，所以容易发怒。他们不太会压抑自己的情绪。他们缺乏一般人在冲动和行动之间的延迟，所以停不下来。治疗对他们会有所帮助，但是不能完全解决问题。”
他继续说：“你知道有趣的是什么吗？那家伙第二天打电话来道歉，说我们前一天沟通出了问题，也许我们应该重新谈谈。沟通出了问题，你相信吗？我说‘好啊，但是这次让我先说’。我用10秒钟解释了为什么我寄给他的东西是他需要的。他说他明白了，还感谢了我。我也向他道歉，‘真对不起，昨天的沟通出了问题。’我们互道再见，像好朋友一样。”
我说：“谁想得到呢？这次运气站在你这边了。”我接着问他：“可是这次愤怒反应从何而来呢？你能告诉我吗？”
谈起他的感觉，吉姆不自觉地握住拳头说：“我想是日积月累的结果吧！当我是个孩子时，我很顽皮，可是我没这么愤怒。我想是在学校累积出来的。所有的失败、所有的挫折导致后来即使事情才刚刚开始，我就觉得没希望了。最后只剩下固执的信念支撑着我：我绝不投降。可是为什么没人看到我一再失败却一再努力？为什么没人鼓励我呢？”
吉姆谈到了注意障碍患者的一大重要特征。严格说起来，这不是神经系统异常直接引起的症状，而是伴随着注意障碍产生的次发心理现象。
由于不断地失败，被误解，被贴上标签，以及其他情绪上的打击，患有注意障碍的儿童（简称注意障碍儿童）往往会在自我形象和自尊心方面出现问题。无 论在家还是在学校，别人都不断地指责他们懒惰，说他们笨、顽固、坏，说他们“少一根筋”。大家怪他们吃饭时弄得一团乱，怪他们度假时破坏了家庭气氛。他们因为破坏教室秩序而被处罚，还常常背黑锅。老师常常找他们的父母到学校谈话。一次又一次谈话后，孩子们最后总会受罚。他们会默默承受这样的后果。
父亲说：“你知道老师说了什么吗？你知道你妈妈和我有多丢脸吗？”而老师是这样说的：“我知道你在家里的表现不比在学校好，我们一定得多多努力，是不是？”
日复一日，年复一年，负面的评价一遍又一遍地重复，直到孩子完全相信了。“你是坏孩子，你真笨，你就是搞不懂，你真是悲哀啊！”这些声音不断地打击孩子的自尊心，直到他们变成青少年，变得很自责，不愿敞开心扉，那时即使我们想帮他们，也已使不上力了。对任何孩子而言，在青春期要想喜欢自己都不容易，更何况是患有注意障碍的孩子。
我对吉姆说：“你一直很努力，可是感到很困难。”他用一种悲伤的声音说：“是啊，你无法想象。”我说：“讲给我听听。”“我不知道从何时说起。到了高中，我真的以为自己就是笨。我听得懂老师教的东西，我甚至可以举一反三，可一旦要我写报告或者考试，我就完了。我试过，我真的努力试过。他们说我试都不试，可是我真的试了，但就是行不通。我会把自己关在房间里做功课，可是很快就又分心去做别的事，比如读课外书、听音乐，我会试着回过神做功课，可是我就是做不到。”吉姆的声音变得很生硬，脸都涨红了。
我说：“往事历历在目？”他点点头：“是啊，他们总是叫我更努力。后来我就觉得自己根本不是那块料。我明明有能力，但就是发挥不出来。”“所以你总是在挫折之中，难怪你充满愤怒。”“你觉得这是我喝酒的原因吗？喝点酒让我觉得好过一些。每个人不都是这样的吗？”
“当然是，可是也许你有其他的特殊原因。你是在自我治疗，很多有注意障碍的人会自己找药物治疗。酒精、可卡因都是常见的。它们能使人镇定下来，但效果只是暂时的，长远来看是有害的。”
“我想我知道。我想这就是为什么我不让自己碰违禁药品。我觉得一旦尝试，我就完了。”吉姆停顿了一下，“为什么可卡因也是治疗注意障碍的药物呢？我以为那是兴奋剂。”
“对大部分人而言，可卡因是兴奋剂，但对注意障碍患者而言，可卡因能令他们专心。他们吸食可卡因时，并不知道自己是对症下药。”
“哇，真的？我真庆幸自己知道问题所在了，亡羊补牢，为时未晚。”
我问：“你的人际关系会受影响吗？”“我以前没想过这个问题，可是这一切确实影响了我的人际关系。我不肯听话……”我纠正他：“不是不肯，是做不到。”
“是的，做不到。可别人认为我是不肯听话，因为我老是迟到或者完全忘记约定的事。我老是弄不清楚别人的意思，所以也就无法做出正确的判断。我的确容易生气，这是真的，如果别人取笑我，我会叫他们滚。这对朋友关系一点儿帮助也没有，不过我还是有朋友的，最重要的是保利娜一直支持我。我会和她说着说着就做起了白日梦。我答应她要做的事，转身就忘了。到目前为止，她还没有甩了我，这可真不容易啊！我们总是在吵架或者处在要吵架的边缘。我把工作搞砸的时候，她会鼓励我，可是我知道她心里在想‘这家伙有什么毛病’，我自己也这么怀疑自己。没有保利娜的话，我真是无法生存。她真是不可思议，对她而言，这种关系实在是充满艰辛。我不是个好相处的人，我心知肚明。我知道我爱惹人生气，连我自己都会生自己的气。我多么希望自己不要这么讨厌，而我也不是故意要这样的。我想保利娜心里也相信我不是故意的，否则她怎么还会跟我在一起呢！”
我说：“也许是这样。可是，吉姆，你确实是个好人！别人能忍受你那些烦人的小毛病，那是因为你在其他方面值得呀！”
我们常常忽视了学习障碍和注意障碍患者的社交生活。其实，这是非常重要的一面。注意障碍不只会影响患者的学习和工作，也会影响他们的社交关系。交朋友需要用心，你需要知道在朋友圈如何与人沟通，才能和朋友融洽相处。社交时的各种信息往往很细微，比如，眼睛眯一眯，眉毛扬起来，口气微微改变一点儿，头倾斜一些。注意障碍患者不会注意到这些信息，因此他们会觉得走不进朋友的圈子。尤其是童年时期，不专心和冲动确实会使他们很难被人接受，很容易造成误解。
吉姆笑着说：“有时候我会想，真不知道自己是怎么活到这把年纪的，运气可真好啊！”
我说：“也许是你一路上不自觉地学会了许多生存技巧吧。注意障碍成为你人格的一部分，也成为你的特色。”
吉姆的治疗花了一年时间。我采用一周一次的心理治疗和低剂量的药物治疗两种方法。我们没有用传统的心理治疗方法，反而比较像是辅导，它充满教育性，可以增长见闻，提供指导，给予明确的鼓励。我帮着他重新了解自己，了解注意障碍对他的影响，帮着他组织他的生活，使注意障碍的破坏力降到最低。药物则帮助他持续专心，用他的话来形容就是“消除杂音”。
我们在本书第8章会讨论治疗的细节，这里先提供一个大纲当作参考。需要注意的是，药物会有所帮助，但不能解决所有问题。一般而言，综合的治疗方法最有效。
1．诊断：第一步是诊断确定。 此时，患者往往觉得如释重负，总算知道自己的问题出在哪里了。治疗开始于诊断。
2．教育：患者对注意障碍的了解越多，治疗就越容易取得成功。 了解越多，他们就越知道自己的生活是如何受到疾病影响的，才知道应该如何改变现状。这也使患者知道如何对别人解释自己的状况。
3．建立结构：结构指的是外在的有形限制，是患者迫切需要的。 具体而实用的工具，诸如清单、简单的存档系统、记事本、每日计划，这些都是结构，可以减少混乱，提高效率，让患者觉得一切都在掌控之中。
4．训练或心理治疗：患者需要一个“教练”，在一旁吹着哨子给他打气、指导、提醒，帮忙确定一切都在正轨上。 患者需要这种有结构的鼓舞，否则就不知如何是好。团体治疗最能提供这种鼓舞。如果有抑郁症、自我形象受损或其他内在的问题，患者会需要传统的心理治疗。
5．药物：药物有好几种。 药物好比是眼镜，帮助我们看得更清楚。药物能减少患者常有的内在冲突和焦虑感，修正脑内化学物质的失衡状态，使管理注意力、冲动和情绪的神经中枢正常运作。虽然药物不能解决一切问题，但能极大地改善状况，而且很安全。
吉姆的治疗进行得很顺利。治疗结束时，他的生活已与从前迥然不同。在8个月的时间里，他开了自己的电脑顾问公司，生意好极了。自己开公司，可以不用再担心得罪老板。当然，他还得应付顾客。他和保利娜的关系稳定而愉快，他开始学会管理自己，充满创造力的大脑终于开始好好表现了。