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从1606年到1783年，北美从殖民地走向独立，商业活动在这段历史的变迁中发挥了重要的推动作用。
当以约翰·史密斯（John Smith）为首的冒险殖民者踏上这片蛮荒大陆后，渔业、农业和皮毛贸易成为殖民地经济的重要支柱，以烟草贸易为代表的出口活动促进了与欧洲的贸易往来，推动了殖民地经济的发展。随后，原料、商品和奴隶开始跨越大西洋，在欧洲、美洲、非洲进行频繁交换。这种三角贸易带来了丰厚的商业利润、充足的劳动人口，开辟了广袤的海外市场。
在奴隶们源源不断的血汗滋养下，北美商业人士的勤奋与才智获得了最大的价值回报。南方种植园经济走向成熟，波士顿、纽约和费城等著名的港口城市日新月异。与此同时，反对英国经济控制的需求日渐迫切。殖民地居民意识到英国对他们的商业和经济活动的限制，自主独立的呼声震耳欲聋。以乔治·华盛顿（George Washington）、约翰·汉考克（John Hancock）、罗伯特·莫里斯（Robert Morris）等为代表的商业领袖涉足政治，他们将独立战争看成经济发展的重要机会，目的在于让殖民地彻底摆脱英国控制，开始真正的自主发展。