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喜欢在健身或者开车的时候调高音量？是不是一路调到了11档？是不是还发现自己经常会反问“啊”和“啥”？
耳朵是一个十分复杂、长相搞笑又非常失宠的器官。举例而言，你有听到过任何关于别人耳朵大小和形状的正面评价吗？世界上所有的小飞象们和斯波克们
，我们对大家的伤心事感同身受。
耳朵可以分成三个主要部分。外耳是指你可以——但不应该——用棉签探测的部分。声波通过外耳传进来，直到撞击到鼓膜并使之振动。鼓膜之后是中耳，包含了扩大振动的小骨头。中耳之后则是内耳，它把这些振动转化为电力的或化学的信号，输送给大脑。
除了听力丧失，耳部问题也可能导致严重的疼痛、持续性的响铃声 （耳鸣） 、经常性的砰砰响以及房间在旋转的感觉 （眩晕） 。
所以，当耳朵感觉胀满并伴随听力丧失时，这是耳屎太多的征兆吗？你需要抵押房屋来买一套听力辅助设备吗？徘徊在脑海中的声音到底只是你的良心，还是意味着需要做一个MRI来确保你没有脑部肿瘤？
耳朵总是砰砰响。中耳是封闭的空间，如果其压力与头部周边的气压不一致，你就会感到压迫甚至疼痛。为了保证压力均等，中耳会短暂地对喉咙后部 （你没看错） 打开一下，让空气进出。这条连接管道被称为咽鼓管，打哈欠、吞咽或者捏住鼻子鼓气都能把管道打开。在比较快速的电梯或起降的航班里，我们会感觉到耳朵里砰砰响，那是因为气压的变化非常迅速，耳朵正在试着跟上。如果感冒了，耳朵可能也会感到疼痛和频繁的砰砰作响，因为咽鼓管肿胀或者被鼻涕堵塞了，减充血剂 （伪麻黄碱/速达菲） 和消炎药 （布洛芬/艾德维尔/美林） 就可以缓解。如果症状仍然未见减轻，可以试着用一下阿夫林喷雾，但只能用1—2天。 （超过的话就会很难戒断。）
同时也有牙痛症状。牙齿和下巴的疼痛会传播到整个侧脸，包括耳朵 （哪怕耳朵本身并没有什么事） 。如果每天早上醒来都有下巴和耳朵疼痛的症状，可能是因为睡觉磨牙，应该考虑戴睡眠牙套。与此同时，如果下巴总是发出关节响声，则可能是有颞下颌关节疾病 （基本上就是连接下巴和头骨的关节没有对准） ，需要去看耳鼻喉科专家。如果这种下巴和耳朵的疼痛持续地、逐步地恶化，你可能是被感染了，需要尽快检查。
部分听力损失，伴随耳部胀满感。耳屎 （也可以叫它更高级的名字——耳垢） 看起来很恶心，但可以保护耳道不受损伤和感染。耳朵会自动地抛出多余的耳屎，但有时候它们也会累积起来堵住耳道。症状包括胀满感、听力损失、瘙痒、耳鸣以及咳嗽 （因为耳道一旦受刺激就会引起咳嗽） 。
棉棒的名声可不怎么样，因为它把耳屎推到了更深的地方，导致其堆积成了更密实的一团。听力辅助设备和入耳式耳机也会挡住耳屎排出的路。进一步来说，随着我们年龄增长，耳朵也会越来越倾向于产生更硬、更干燥的耳垢，从而更加不容易排出来。结果就是，差不多1/3的老年人群需要请专业人士周期性地掏出耳屎。（可以把这些项目加入自我护理常规动作：手指甲、脚指甲、耳屎的清理。）
如果需要更频繁地掏耳屎，请咨询医生，看看你是不是每3—4周就需要使用一次非处方耳屎软化剂，以预防过量的耳屎堆积。注意，过于频繁地使用软化剂可能会刺激耳道。
耳朵有瘙痒并伴随排出物，同时，拉扯耳垂的时候会产生耳痛。可能是外耳道受到了感染，也就是外耳炎。这种病症在游泳的人里比较常见，因为长期潮湿的环境是最适合细菌生长的。外耳感染在频繁挖耳屎的人群里比较常见，因为他们可能会引起细微的皮肤破损，导致细菌就此落下脚。 （而且，耳屎本来就是用来保护耳朵不受感染的，因为它本身是弱酸性的，能让细菌和真菌更难生长。）
如果你觉得自己有外耳感染，可以让医生开点抗生素滴耳液 （可能含有类固醇） 。如果不采取治疗，一次糟糕的感染就可以散布到周围的皮肤，甚至颅骨。患有糖尿病的老年人群是最高危的，此外就是长期服用免疫系统抑制药物的人群。
如果外耳频繁地受到感染，要确保自己每次洗完澡或者游完泳之后都用毛巾擦干外耳。如果你是游泳运动员或者爱好者，不妨咨询一下医生关于使用含酒精游泳专用滴耳液 （药房有售） 的事宜，这种药可以帮助干燥耳道。
另外要引起重视的是，不是所有的外耳瘙痒和疼痛都是因为感染。得了 湿疹 （276页） 或 银屑病 （275页） 的患者也可能会有耳部的皮肤损伤，导致相似的症状。皮肤癌也会罕见地发生在耳道里，导致疼痛和排出物带血。
你有发热和剧烈耳痛的症状，同时伴有听力损失。可能是中耳被感染，也就是俗称的中耳炎，其病因可能是病毒、细菌或者真菌。感染往往从喉咙或者鼻子/鼻窦处开始，然后引起液体堆积，从而感染耳朵。
中耳感染在儿童中是非常常见的，因为他们的咽鼓管 （连接了中耳与喉咙） 比较小，走向也与成年人不同，儿童的咽鼓管引流能力也不是很好。总之，细菌就容易卡在他们的中耳里，从而导致感染。随着年龄增长，咽鼓管逐渐变得成熟，感染的概率就会随之下降。与外耳感染相比，中耳感染所引起的疼痛会更深入一点，躺下的时候则更加糟糕，与之伴随的听力损失也更常见。
如果有痛感，可以服药非类固醇的消炎药，也被称为非甾体抗炎药或NSAIDs，例如布洛芬/艾德维尔/美林 （每8小时400到600毫克） 或者甲氧萘丙酸/萘普生 （每天两次，每次220到500毫克） 。你可能会用到抗生素来避免严重的并发症，例如乳突炎 （感染蔓延到了耳后的骨头） 、面部神经刺激以及听力丧失。请跟医生挂一个当天的号。
几乎每个人都会劝你少看点电视，而你连大家吃饭时的闲聊都不太跟得上。这应该是听力损失，发病原因可能是年龄 （老年性耳聋） 、长期暴露在大量的噪声环境中、药物带来的副作用 （查阅第60页） 或者其他原因。有高血压、糖尿病以及抽烟史的人风险更高，因为这些问题都会导致通向耳部的动脉变窄。对于大多数人而言，在有背景音的环境里听力问题会更严重，例如餐厅里叮铃哐当的响声。医生应该会进行一整套耳部检查，来排除耳屎这一类的因素。你也应该去拜访听力学家，进行全套的听力测试。尽管很贵，但也该考虑一下听力辅助设备，因为孱弱的听力会导致社交孤立和抑郁。新款的助听器非常小而且很不显眼，甚至可以连接到手机。如果你总感到耳朵里有振动，助听器也能有所缓解。如果助听器都不管用，则可能要申请耳蜗移植，这意味着一副电子的设备会植入到内耳中。
总是听到持续的嗡嗡声或振动声。耳鸣是指单侧或两侧耳朵都能接收到振动或铃声一样的声音，会造成内耳损害及听力损失，一般会发生在听到巨大噪声之后，也可能毫无原因就发生了。高危人群包括吸烟者 （又一个戒烟理由） 和老年人群。事实上，耳鸣在老年人中还挺普遍的，而且总与老年性耳聋相关联。在很罕见的病例中，耳鸣的原因也可能是血管畸形 （主要是动脉声） 、耳部肿瘤或者脖子、下巴及头部的问题。不对称的耳鸣 （即一只耳朵有声音，另一只没有） 更有可能意味着一种具体的、可定位的问题，需要耳鼻喉检查。突然发生的并伴随眩晕的耳鸣，也需要抓紧检查。为了避免这种特别讨厌的症状发生，当你预计自己将暴露在巨大噪声环境 （例如演唱会和球赛） 中时，可以戴上耳塞，同时记住永远把耳机音量维持在80%以下。如果你有耳鸣症状，医生大概率会帮你预约一次听力测试，再根据具体情况，看是否需要进行脑部MRI。
服用新的药物几周后，发生了听力丧失。 有些药物可能会导致听力丧失、耳鸣和眩晕，通常能在停药后自行缓解。但是，有些药物可能会导致永久性的伤害，尤其是氨基糖苷类抗生素 （庆大霉素、妥布霉素以及新霉素） ，这些药一般用来治疗严重的感染。当开出这些处方时，医生通常都会特别密切地监督用药剂量。另外有一些化疗用药，例如顺铂、氟二氧嘧啶、氮芥以及博来霉素，都有可能导致永久性的听力丧失。
可能导致暂时性耳部副作用的药物包括抗生素，例如红霉素和四环素 （用于治疗肺炎和痤疮） ；水泛丸，例如呋喃苯胺酸/速尿灵；疟疾药物，例如氯喹/氯喹和奎宁；以及大剂量的阿司匹林 （含量为325毫克的药片，每日服用16片以上） 。连续服用对乙酰氨基酚/泰诺或者布洛芬/艾德维尔/美林两周以上，在很长一段时间内都被认为与听力丧失和耳鸣相关。停药前，请咨询你的医生。
你有听力丧失、单侧耳鸣以及频繁的眩晕症状。如果偶尔发生眩晕 （持续时间为20分钟到数小时） 、听力丧失和耳鸣，可能是得了梅尼埃病。这种病通常发生在20—40岁的人群中，一般认为是内耳液压过高所导致的。重盐的食物、咖啡因、酒精、MSG （指味精，不是纽约的体育馆） 、压力以及抽烟，都有可能成为病因。低盐饮食配合特定的药物，也就是利尿剂，可以帮助降低耳中的压力和发病概率。医生可能会让你做一个脑部MRI来排除其他原因，因为这些症状也很有可能是某些可怕的疾病所导致，例如动脉瘤 （血管扩张） 、肿瘤以及多发性硬化。
你突然失去了听力，或者耳部剧烈疼痛。可能是内耳感染、连接耳部的动脉阻塞或者鼓膜破裂。你需要立刻接受评估，来确认合适的治疗方法。
耳痛伴随头痛、意识模糊以及颈部僵硬。你的耳部感染可能已经扩散到了颅骨，引起了脑膜炎 （刺激到大脑外围） 、血块 （在血管里，导致大脑的血液被抽干） 和脑部感染。