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汉朝帝王的统治，到了东汉后半截，实在太不像样了。朝廷大权经常落在 外戚 或者宦官手里。他们互相掐（qiā）着脖子，抢着抓权。谁把对方摁下去，自己掌了权，就 横行不法 ，欺压人民，什么坏事都干得出来。在这些方面，外戚也好，宦官也好，简直没有多大的区别。
●外戚
皇帝母亲、妻子的家族。史书中对外戚有专门的记载，比如《史记》里有《外戚世家》，《汉书》里有《外戚列传》。
●横行不法
解释：行动蛮横，专做违法的事。
造句：横行不法的人必将受到严惩。
近义词：胡作非为。
反义词：循规蹈矩。
东汉末后半截的几个皇帝都是“宝贝”，好像成心要比一比谁最没有出息似的，昏庸到了家。他们让那些掌权的外戚或者宦官想怎么着就怎么着，自己没有骨头，够活着就是了。那些士人比较敢说几句公道话，谈论谈论国家大事的，就被指为“党人”，严重的，丢了脑袋，轻一点的，下了监狱，或者一辈子不准出头露面。 豪强 、世族、地主、富商不断地兼并土地，放高利贷，层层剥削农民，逼得他们不是下降为农奴，就是做了流民，再加上连年的灾荒和疫病，更叫老百姓没法活下去。
●豪强
文中指旧社会倚仗权势横行不法的人。汉武帝是依靠地方豪强势力的支持建立东汉的，所以东汉时期豪强势力大发展。
在这样的情况下， 巨鹿郡 出了三个了不起的人物。他们是弟兄三个：大哥叫张角，二哥叫张宝，三弟叫张梁。他们给人治病，用“太平道”的宗教形式联络群众。大约十年光景，太平道传遍了青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖（yǎn）州、豫州等八个州，教徒多到几十万。他们在全国范围内设置了三十六方，大方一万多人，小方六七千人，各立首领。他们还传着四句话作为内部的暗号，别人听了可不懂得是什么意思。那四句话是：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”“苍天”是指汉朝，“黄天”是指太平道。张角他们已经很秘密地约定天下三十六方在 甲子年 一同起义，那就是“天下大吉”了。
●巨鹿郡
古郡名，治所在今河北省邢台市巨鹿镇。在秦朝末年的大起义中，项羽率领楚地的义军在巨鹿以少胜多，打败了秦朝主力军，史称巨鹿之战。
●甲子年
在中国传统的干支纪年法中，一个循环的第一年。干支纪年法，是用干支和地支两种记序符号依次相配，排列出六十年一循环的纪年顺序。
张角要他的弟子秘密地用白土在各地写上“甲子”两个字。大街小巷，店铺住家的门口有“甲子”两个字，不必说了，就连州郡官府的大门甚至京师各城门都写着这两个字。大方的首领马元义首先召集了荆州和扬州的教徒几万人，准备跟张角商议决定哪一天起义。他亲自带着金银财宝到了京师，把礼物送给 中常侍 封谞（xū）和徐奉，约他们作为内应。
●中常侍
古官名，侍从皇帝左右。东汉时期，自汉安帝开始，中常侍成为高级宦官的专职，以传达诏令、掌理文书，把持朝政，权力极大。
那时候，汉灵帝最宠用的中常侍是张让和赵忠。他最怕的也是这两个人。自己的命捏在他们手里，偏偏又是怕死，不听他们的话怎么行哪？他曾经向这两个宦官表示过态度，他说：“张常侍是我爸爸，赵常侍是我妈。”封谞和徐奉也得宠，可是跟张让、赵忠一比，简直算不得什么，因此，他们愿意接受马元义给他们的礼物，跟他们联合，作为内应。他们约定甲子年三月初五日全国同时起义，内外夹攻，来推翻东汉腐朽的皇朝。
万没想到正在这个紧要关头，张角的弟子、马元义的助手唐周，现了原形。他出卖了自己的老师和全国几十万农民，上书告密！马元义没提防自己的助手会叛变，当时就被逮住了。经过几次 廷尉 的审问和汉灵帝的“爸爸”和“妈”的“良言相劝”，马元义坚决拒绝了拜官封侯的“赏赐”，慷慨就义了。廷尉从唐周的嘴里问出了一些线索，雷厉风行地捉拿跟张角他们有来往的人，光是京师被屠杀的就有一千多人。
●廷尉
古官名。东汉时期，廷尉掌管刑狱，列位九卿，是最高司法机构长官。
汉灵帝下了诏书，吩咐冀州 刺史 捉拿张角弟兄。张角只好临时改变计划，提前半个月起义。他自己称为天公将军，立二弟张宝为地公将军，三弟张梁为人公将军。所有起义的农民头上都裹着黄巾，当作标记。起义军就称为“黄巾军”。三十六方黄巾军一齐攻打郡县，火烧官府，打开监狱，释放囚犯，没收官家的财物，开放粮仓，惩办赃官、土豪。不到十天工夫，天下响应。各地的郡守、刺史纷纷向京师告急。
●刺史
古官名。东汉初年，刺史负责监察州部，比郡守职位低。汉灵帝时，为了镇压农民起义，刺史改称州牧，掌管一州的军政大权。
汉灵帝拜国舅何进为大将军，首先保卫京师，再发朝廷掌握的精兵，分两路去镇压起义的农民。一路由 尚书 卢植带领，他被拜为北 中郎将 ，向黄河以北进军，去攻打黄巾军的首领张角；一路由北地太守皇甫嵩（sōng）和谏（jiàn）议大夫朱俊带领，皇甫嵩拜为左中郎将，朱俊拜为右中郎将，向南进军，去攻打颍（yǐng）川一带的黄巾军。为了和缓士族豪强的敌对行动和不满情绪，汉灵帝马上下了诏书大赦党人。
●尚书
古官名，权职范围在不同朝代和时期有所不同。东汉时期，尚书既掌管拟诏、纳奏、出令，又可以向行政机构直接下达政令，职权很重。
●中郎将
古官名。西汉时期，中郎将负责统领皇帝的侍卫。东汉以后，统兵将领大多被命为中郎将，前面加上各种名号，职位次于将军，高于校尉。
有不少郡县怕官兵太少，就招募起民兵来了。招兵的榜文到了涿（zhuō）郡的涿县，就有一批人看着聊着。其中有个二十七八岁的青年看了榜文，叹了一口气。
那个叹气的人是个没落贵族，排起家谱来还是宗室，是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的子孙，叫刘备，字玄德。 他从小死了父亲，跟着他母亲靠着卖鞋、编席子过日子。 在族人的资助下，曾和辽西人公孙瓒（zàn）一同拜卢植为老师，学习 经书 。他喜欢结交天下豪杰，尤其是有武艺、讲义气的人。
●出自《后汉书·宦者列传》
先主少孤，与母贩履（lǚ）织席为业。
●经书
我国古代图书分为经、史、子、集四大类，经书指经部图书，收录儒家经典及小学类著作，如《诗经》《尚书》《礼经》《论语》等。
刘备有不少朋友，其中有两个跟他最亲密。一个叫关羽，字云长，是河东 解（xiè）县 人，因为在本地打抱不平，杀了人，逃亡出来，住在涿县。另一个叫张飞，字翼德，是本地宰猪、开酒铺的一个财主。还有一些不愿意种庄稼，倒喜欢使枪弄棒的年轻小伙子，也跟刘备有来有往。刘备还结交上了 中山郡 的两个大商人，一个叫张世平，一个叫苏双。这两个人是做贩马生意的，挺有钱。他们跟刘备做了朋友以后，每次到涿郡来，老把大量的金钱送给刘备，让他去结交别的人。因此，经常有不少人环绕着刘、关、张三个人。
●解县
古县名，在今山西省运城市盐湖区解州镇，东汉末年属于河东郡。
●中山郡
古郡名。西汉宣帝时名为中山国，宣帝时改为中山郡，此后这两个名字多次更改。其治所在卢奴（今河北省定州市）。
这一天，刘备看着榜文，叹了一口气，没想到张飞正在他背后。刘备一回头，见是张飞，挺高兴地说：“哦，原来是你。云长呢？”张飞说：“听说上城里买马去了。”
因此，当时就有不少小伙子们围着刘备和张飞，说：“张大哥说得对，大丈夫应该杀敌立功。我们正想投军去，就少个头儿。刘大哥带我们去吧！”有的说：“平时练功夫，这会儿可用得上了。”有的说：“瞧，刘大哥这副耳朵多么大啊，耳朵垂儿快碰上肩膀了。我奶奶说，那就是 贵相 。跟着他错不了。”
●贵相
预示着将成为身份尊贵之人的面相，是古代迷信的说法。
大伙儿正乐着，关羽回来了，还带来了张世平和苏双。他们从北方买了一批马回来，正碰上各地农民起义，他们怕黄巾军没收他们的马，只好赶到涿县，暂时留在城里。
张飞挤开了众人，说：“这儿怎么能说话呢？还是请哥儿们到我庄里去。酒，现成的，一边喝，一边聊。走吧！瞧得起我的，都去。”
张飞庄后有个桃园，正赶上开着花。有人提个头，张飞就叫手底下的人把酒席搬到桃园中去。刘备出了主意，他要借着这个机会， 祝告 天地，作为起兵的仪式。大家都同意了。当时愿意跟着刘备一块儿去投军的就有好几十人。这个消息一传出去，不到两三天工夫，就有两三百人到张飞的庄上来投军。
●祝告
向神灵祷告。“祝”在古代指掌管庙里香火的人，往往和祭祀、祭礼相关。
张世平和苏双挺慷慨地送给刘备他们五十匹高头大马、五百两银子，外加一千斤钢铁作为打造兵器之用。三个头头原来就有自己练功夫的刀枪：刘备使的是两把宝剑，叫“双股剑”；关羽使的是长柄大刀，叫“青龙偃（yǎn）月刀”；张飞使的是长矛，也有个名儿，叫“丈八蛇矛”。
一切准备好了，刘备就带着众人去见涿郡的校尉邹（zōu）靖，帮着邹靖 镇压 黄巾军起义。黄巾军的农民还没碰到过像刘、关、张那样能打仗的对手，双方一交锋，黄巾军就败下去了。刘备就这么立了一个大功。邹靖把刘备的功劳逐级报上去，正想重用他，可是刘备听到他的老师卢植正在 广宗 ，把黄巾军的首领张角围在那儿，就去投奔他。
●镇压
解释：用强力压制，多用于政治领域。
造句：将军带着军队火速镇压了叛乱。
反义词：安抚。
●广宗
古国名、郡名、县名，治所在今河北省邢台市威县东。