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汉朝帝王的统治，到了东汉后半截，实在太不像样了。朝廷大权经常落在 外戚 或者宦官手里。他们互相掐（qiā）着脖子，抢着抓权。谁把对方摁下去，自己掌了权，就 横行不法 ，欺压人民，什么坏事都干得出来。在这些方面，外戚也好，宦官也好，简直没有多大的区别。
●外戚
皇帝母亲、妻子的家族。史书中对外戚有专门的记载，比如《史记》里有《外戚世家》，《汉书》里有《外戚列传》。
●横行不法
解释：行动蛮横，专做违法的事。
造句：横行不法的人必将受到严惩。
近义词：胡作非为。
反义词：循规蹈矩。
东汉末后半截的几个皇帝都是“宝贝”，好像成心要比一比谁最没有出息似的，昏庸到了家。他们让那些掌权的外戚或者宦官想怎么着就怎么着，自己没有骨头，够活着就是了。那些士人比较敢说几句公道话，谈论谈论国家大事的，就被指为“党人”，严重的，丢了脑袋，轻一点的，下了监狱，或者一辈子不准出头露面。 豪强 、世族、地主、富商不断地兼并土地，放高利贷，层层剥削农民，逼得他们不是下降为农奴，就是做了流民，再加上连年的灾荒和疫病，更叫老百姓没法活下去。
●豪强
文中指旧社会倚仗权势横行不法的人。汉武帝是依靠地方豪强势力的支持建立东汉的，所以东汉时期豪强势力大发展。
在这样的情况下， 巨鹿郡 出了三个了不起的人物。他们是弟兄三个：大哥叫张角，二哥叫张宝，三弟叫张梁。他们给人治病，用“太平道”的宗教形式联络群众。大约十年光景，太平道传遍了青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖（yǎn）州、豫州等八个州，教徒多到几十万。他们在全国范围内设置了三十六方，大方一万多人，小方六七千人，各立首领。他们还传着四句话作为内部的暗号，别人听了可不懂得是什么意思。那四句话是：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”“苍天”是指汉朝，“黄天”是指太平道。张角他们已经很秘密地约定天下三十六方在 甲子年 一同起义，那就是“天下大吉”了。
●巨鹿郡
古郡名，治所在今河北省邢台市巨鹿镇。在秦朝末年的大起义中，项羽率领楚地的义军在巨鹿以少胜多，打败了秦朝主力军，史称巨鹿之战。
●甲子年
在中国传统的干支纪年法中，一个循环的第一年。干支纪年法，是用干支和地支两种记序符号依次相配，排列出六十年一循环的纪年顺序。
张角要他的弟子秘密地用白土在各地写上“甲子”两个字。大街小巷，店铺住家的门口有“甲子”两个字，不必说了，就连州郡官府的大门甚至京师各城门都写着这两个字。大方的首领马元义首先召集了荆州和扬州的教徒几万人，准备跟张角商议决定哪一天起义。他亲自带着金银财宝到了京师，把礼物送给 中常侍 封谞（xū）和徐奉，约他们作为内应。
●中常侍
古官名，侍从皇帝左右。东汉时期，自汉安帝开始，中常侍成为高级宦官的专职，以传达诏令、掌理文书，把持朝政，权力极大。
那时候，汉灵帝最宠用的中常侍是张让和赵忠。他最怕的也是这两个人。自己的命捏在他们手里，偏偏又是怕死，不听他们的话怎么行哪？他曾经向这两个宦官表示过态度，他说：“张常侍是我爸爸，赵常侍是我妈。”封谞和徐奉也得宠，可是跟张让、赵忠一比，简直算不得什么，因此，他们愿意接受马元义给他们的礼物，跟他们联合，作为内应。他们约定甲子年三月初五日全国同时起义，内外夹攻，来推翻东汉腐朽的皇朝。
万没想到正在这个紧要关头，张角的弟子、马元义的助手唐周，现了原形。他出卖了自己的老师和全国几十万农民，上书告密！马元义没提防自己的助手会叛变，当时就被逮住了。经过几次 廷尉 的审问和汉灵帝的“爸爸”和“妈”的“良言相劝”，马元义坚决拒绝了拜官封侯的“赏赐”，慷慨就义了。廷尉从唐周的嘴里问出了一些线索，雷厉风行地捉拿跟张角他们有来往的人，光是京师被屠杀的就有一千多人。
●廷尉
古官名。东汉时期，廷尉掌管刑狱，列位九卿，是最高司法机构长官。
汉灵帝下了诏书，吩咐冀州 刺史 捉拿张角弟兄。张角只好临时改变计划，提前半个月起义。他自己称为天公将军，立二弟张宝为地公将军，三弟张梁为人公将军。所有起义的农民头上都裹着黄巾，当作标记。起义军就称为“黄巾军”。三十六方黄巾军一齐攻打郡县，火烧官府，打开监狱，释放囚犯，没收官家的财物，开放粮仓，惩办赃官、土豪。不到十天工夫，天下响应。各地的郡守、刺史纷纷向京师告急。
●刺史
古官名。东汉初年，刺史负责监察州部，比郡守职位低。汉灵帝时，为了镇压农民起义，刺史改称州牧，掌管一州的军政大权。
汉灵帝拜国舅何进为大将军，首先保卫京师，再发朝廷掌握的精兵，分两路去镇压起义的农民。一路由 尚书 卢植带领，他被拜为北 中郎将 ，向黄河以北进军，去攻打黄巾军的首领张角；一路由北地太守皇甫嵩（sōng）和谏（jiàn）议大夫朱俊带领，皇甫嵩拜为左中郎将，朱俊拜为右中郎将，向南进军，去攻打颍（yǐng）川一带的黄巾军。为了和缓士族豪强的敌对行动和不满情绪，汉灵帝马上下了诏书大赦党人。
●尚书
古官名，权职范围在不同朝代和时期有所不同。东汉时期，尚书既掌管拟诏、纳奏、出令，又可以向行政机构直接下达政令，职权很重。
●中郎将
古官名。西汉时期，中郎将负责统领皇帝的侍卫。东汉以后，统兵将领大多被命为中郎将，前面加上各种名号，职位次于将军，高于校尉。
有不少郡县怕官兵太少，就招募起民兵来了。招兵的榜文到了涿（zhuō）郡的涿县，就有一批人看着聊着。其中有个二十七八岁的青年看了榜文，叹了一口气。
那个叹气的人是个没落贵族，排起家谱来还是宗室，是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的子孙，叫刘备，字玄德。 他从小死了父亲，跟着他母亲靠着卖鞋、编席子过日子。 在族人的资助下，曾和辽西人公孙瓒（zàn）一同拜卢植为老师，学习 经书 。他喜欢结交天下豪杰，尤其是有武艺、讲义气的人。
●出自《后汉书·宦者列传》
先主少孤，与母贩履（lǚ）织席为业。
●经书
我国古代图书分为经、史、子、集四大类，经书指经部图书，收录儒家经典及小学类著作，如《诗经》《尚书》《礼经》《论语》等。
刘备有不少朋友，其中有两个跟他最亲密。一个叫关羽，字云长，是河东 解（xiè）县 人，因为在本地打抱不平，杀了人，逃亡出来，住在涿县。另一个叫张飞，字翼德，是本地宰猪、开酒铺的一个财主。还有一些不愿意种庄稼，倒喜欢使枪弄棒的年轻小伙子，也跟刘备有来有往。刘备还结交上了 中山郡 的两个大商人，一个叫张世平，一个叫苏双。这两个人是做贩马生意的，挺有钱。他们跟刘备做了朋友以后，每次到涿郡来，老把大量的金钱送给刘备，让他去结交别的人。因此，经常有不少人环绕着刘、关、张三个人。
●解县
古县名，在今山西省运城市盐湖区解州镇，东汉末年属于河东郡。
●中山郡
古郡名。西汉宣帝时名为中山国，宣帝时改为中山郡，此后这两个名字多次更改。其治所在卢奴（今河北省定州市）。
这一天，刘备看着榜文，叹了一口气，没想到张飞正在他背后。刘备一回头，见是张飞，挺高兴地说：“哦，原来是你。云长呢？”张飞说：“听说上城里买马去了。”
因此，当时就有不少小伙子们围着刘备和张飞，说：“张大哥说得对，大丈夫应该杀敌立功。我们正想投军去，就少个头儿。刘大哥带我们去吧！”有的说：“平时练功夫，这会儿可用得上了。”有的说：“瞧，刘大哥这副耳朵多么大啊，耳朵垂儿快碰上肩膀了。我奶奶说，那就是 贵相 。跟着他错不了。”
●贵相
预示着将成为身份尊贵之人的面相，是古代迷信的说法。
大伙儿正乐着，关羽回来了，还带来了张世平和苏双。他们从北方买了一批马回来，正碰上各地农民起义，他们怕黄巾军没收他们的马，只好赶到涿县，暂时留在城里。
张飞挤开了众人，说：“这儿怎么能说话呢？还是请哥儿们到我庄里去。酒，现成的，一边喝，一边聊。走吧！瞧得起我的，都去。”
张飞庄后有个桃园，正赶上开着花。有人提个头，张飞就叫手底下的人把酒席搬到桃园中去。刘备出了主意，他要借着这个机会， 祝告 天地，作为起兵的仪式。大家都同意了。当时愿意跟着刘备一块儿去投军的就有好几十人。这个消息一传出去，不到两三天工夫，就有两三百人到张飞的庄上来投军。
●祝告
向神灵祷告。“祝”在古代指掌管庙里香火的人，往往和祭祀、祭礼相关。
张世平和苏双挺慷慨地送给刘备他们五十匹高头大马、五百两银子，外加一千斤钢铁作为打造兵器之用。三个头头原来就有自己练功夫的刀枪：刘备使的是两把宝剑，叫“双股剑”；关羽使的是长柄大刀，叫“青龙偃（yǎn）月刀”；张飞使的是长矛，也有个名儿，叫“丈八蛇矛”。
一切准备好了，刘备就带着众人去见涿郡的校尉邹（zōu）靖，帮着邹靖 镇压 黄巾军起义。黄巾军的农民还没碰到过像刘、关、张那样能打仗的对手，双方一交锋，黄巾军就败下去了。刘备就这么立了一个大功。邹靖把刘备的功劳逐级报上去，正想重用他，可是刘备听到他的老师卢植正在 广宗 ，把黄巾军的首领张角围在那儿，就去投奔他。
●镇压
解释：用强力压制，多用于政治领域。
造句：将军带着军队火速镇压了叛乱。
反义词：安抚。
●广宗
古国名、郡名、县名，治所在今河北省邢台市威县东。
据《三国志·关羽传》记载，刘备与关羽、张飞“寝则同床，恩若兄弟”。在民间故事和《三国演义》等小说的演绎中，人们更是为三位英雄的情谊赋予了更多美好的想象。
传说刘备、关羽、张飞三人志趣相投，相谈甚欢。他们在张飞的桃园中，准备乌牛、白马祭祀天地，焚香起誓：“有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”三人共同礼拜天地，正式结为异姓兄弟。刘备、关羽、张飞三人是在桃园里结拜为兄弟，称为“桃园三结义”。
后来三人肝胆相照，互相扶持，三人的兄弟情谊成为千百年来的佳话，让人们动容、向往，成为朋友间情谊的典范。后世也有无数人模仿三人结成异姓兄弟，在一些颇为庄重的结交仪式上也会插上桃枝，代表效仿桃园三结义。关羽更是成为忠义的象征，受到后世人们的敬仰。
刘备他们去北边投奔卢植，南边也有一路人马支援皇甫嵩和朱俊。那个带头的军官是 沛国 谯（qiáo）县人，姓曹，名操，字孟德。他父亲叫曹嵩，有说法称他本来 复姓 夏侯，叫夏侯嵩，因为做了中常侍曹腾的养子，所以改了姓。
●沛国
沛国就是沛郡，东汉时期郡名，治所在相县（今安徽省淮北市西北相山区）。
●复姓
此处指由两个或两个以上字组成的姓。书中出现的司马、诸葛等都是复姓。复姓在我国并不常见，许多复姓已经消失在历史长河中。
曹操年轻的时候，喜欢玩老鹰和猎狗，一出去玩，就没完没了。他叔父看不惯，老在他哥哥曹嵩面前责备曹操，曹操就使了一个计，叫父亲别听叔父的话。有一天，他一见叔父过来，故意倒在地下，口吐白沫，好像发了羊痫风似的。他叔父赶快去告诉曹嵩。曹嵩慌忙出来，一看，曹操已经跟没有事的人一样。曹嵩起了疑。他私底下问曹操：“你叔父说你中了疯病，这么快就好了吗？”曹操 愁眉苦脸 地向他父亲诉委屈。他说：“我从来没有这种毛病。只因为叔叔不大喜欢我，有时候他可能在您跟前说我不好。我就是受点委屈，还是感激他老人家的，可是好端端地说我发羊痫风，那就未免过分了。”打这儿起，曹嵩一听到他兄弟提起曹操怎么不学上进，他连听都不爱听。曹操就更没有人管了。
●愁眉苦脸
解释：表情愁闷，不开心的样子。
造句：自从考试成绩下滑，她总是愁眉苦脸的样子。
反义词：兴高采烈。
曹操听说 汝南 有个名士，叫许劭（shào），喜欢评论当时的知名之士。一被他评论过，不但更加出名，而且人家简直把他的话当作定论。曹操就去拜访他，问道：“许先生，您看我是怎么样的一个人？”许劭微微一笑，可不回答他。曹操连着又问了几回，一定要他说出个名堂来。 许劭就说：“你呀，你是个治世的能臣、乱世的奸雄。” 曹操听了，哈哈大笑。
●汝南
一般指汝南县。今日的汝南县隶属于河南省驻马店市。
●出自《异同杂语》
（太祖）尝问许子将（许劭）：“我何如人？”……子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”
曹操在二十岁那一年，被地方推举为孝廉，做了洛阳北部尉。他一上任，就做了十多条五色棒，挂在四城门，谁犯禁，不论豪强贵族，都得按章程受责打。那时候，中常侍蹇硕（jiǎn shuò）是汉灵帝的宠臣。他的叔父 犯了夜 ，手里还拿着刀，偏偏碰上曹操巡夜，就给拿住了。皇上的红人儿蹇硕的叔父，这么一个大来头，怎么会把一个小小的北部尉搁在眼里？这位小小的北部尉居然把这么一个犯法的大豪强用五色棒活活地打死，曹操从此就出了名。宦官们拿他没办法，只好派他去做顿丘令，让他快点离开洛阳。后来，他又做了议郎。
●犯了夜
古代官府为了便于管理，在特殊时期会禁止人们在夜晚外出，称为夜禁、宵禁。犯了夜就是触犯了夜禁的条例。
黄巾军起义的时候，曹操做了骑都尉。这会儿他带着五千名士兵到颍川去助战。曹操和皇甫嵩、朱俊三路官兵合在一起，把颍川的黄巾军给镇压下去了。曹操升了职，做了济南 相 。皇甫嵩又被派去打东郡的黄巾军，朱俊去打南阳的黄巾军，曹操到济南去上任。
●相
古官名，不同的级别有不同的称呼方式。诸侯国的“相”也称为“相国”“宰相”“丞相”等，地方的“相”跟地名连在一起称呼。
南路打了胜仗，北路的卢植还没有消息。汉灵帝派大臣去慰劳卢植，同时去了解一下那边的情况。那时候，那些做大官的世族和党人一派的名士都恨透了宦官。汉灵帝不派别人，偏偏派个宦官 小黄门 左丰去。左丰向卢植索要钱财，反被卢植骂了一通，回去就说了许多坏话。没多久，皇上的诏书下来了。卢植上了囚车，被押到京师去领罪。皇上另调河东太守董卓接替卢植的位置，继续镇压黄巾军。刘备、关羽、张飞他们到了广宗，卢植早已被押走，他们只好回涿郡。在回程中，他们救了被黄巾军追击的董卓。
●小黄门
东汉宦官职位，经常侍奉在皇帝左右，负责沟通皇宫内外。汉代宫门涂黄漆，所以称为“小黄门”。小黄门地位次于中常侍。
说起来哪，董卓这个人并不简单。他是陇西临洮（táo）人，平日倒挺豪爽，有点外场人的派头，年轻的时候曾经去过羌（qiāng）中，见过那边的世面，跟当地胡人的头头和羌人的头头都有交情。董卓是个高个儿，胳膊粗，力气大，要是个对个地跟他比手劲，很少有人比得过他的。他又是射箭的能手。别人只带着一袋箭，他呢，能够左右开弓，腰间两旁各挂上一个箭袋。胡人和羌人又是怕他又是服他。汉桓帝末年，董卓以 六郡良家子弟 的身份被选为羽林郎。他打仗立了功，把得到的赏赐全都分给士兵，那种慷慨劲儿就不用提了。
●六郡良家子弟
羽林军（护卫皇帝的军队）要从汉代陇西、天水、安定、北地、上郡、西河这六郡的富贵人家的子弟中选拔。这是汉武帝时期开始的制度。
董卓官运 亨通 ，步步高升，这会儿又接替卢植来打黄巾军。卢植原来的士兵们都心怀不平，打仗没有精神，还能不打败仗？张角的起义军把董卓从广宗追到下曲阳。董卓守在城里，再也不敢出来了。张角派他的兄弟张宝带领人马围攻下曲阳，自己带着俘虏和敌人的辎（zī）重回广宗去了。董卓只好派几个勇士冲出包围，到京师去搬救兵。恰巧汉灵帝已经接到了皇甫嵩打胜仗的报告，两下对照，一胜一败，对董卓就很不满意。他下了道诏书，吩咐皇甫嵩率领得胜的军队往北去进攻张角，接着把董卓革了职，押回京师。
●亨通
解释：顺利。亨：顺利。
造句：在他远行前，父母对他千叮万嘱，希望他一路平安、百事亨通。
皇甫嵩立刻带着兵马赶到广宗。他打黄巾军已经七八个月了，可是还没碰到过黄巾军的三个首领，这一回他到了北方，一定要跟黄巾军的首领天公将军张角比个上下高低。天公将军张角可没出来，他叫他的三弟人公将军张梁去对付皇甫嵩。张梁打仗很有一套，他的士兵又很勇敢，所以尽管皇甫嵩是个打仗的能手，他的军队又称得起是当时的精兵，一向打胜仗，可是遇到了张梁的军队，什么便宜也没占着。他连着进攻了好几天，每回都给黄巾军打回来。
皇甫嵩一想，他还没碰到天公将军和地公将军呢，光是一个人公将军已经叫他够受的了。他觉得不能小看张角和张梁的军队，光是这么连着进攻是不行的，就下令退兵十里以外，把军队驻扎下来。他要再摸一摸黄巾军的情况，摸清了再决定作战的计划。