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第二章
尼科洛和马菲奥阁下离开速达克

他们在速达克待了一段时间后,发现再待下去也不会有什么收获,就打算继续上路远行。他们从速达克出发,抵达亚美尼亚,骑马上路,日复一日地骑行,一路无话,直至别儿哥汗(Berca Kaan)的宫廷。这位鞑靼大汗是金帐汗国的君主,在不里阿耳(Bolgara)和撒莱两地交替驻跸。别儿哥汗得知两位拉丁人到来,希望见他们。交谈时,他见这两人很出众,十分欢喜,对两人大加礼遇。这两兄弟见他伟大且彬彬有礼,就把自己从君士坦丁堡带来的所有珠宝都献给他。别儿哥汗欣然笑纳,对此非常高兴。像所有仁慈慷慨的君主一样,他回赠的物品价值只多不少:是珠宝原价的两倍多,算是份厚赐。兄弟俩各处贩卖这些礼物,销路很好。当兄弟俩在别儿哥汗治下的这座城市待了一年后,想回威尼斯。这时,别儿哥汗与另一支鞑靼势力——伊利汗国的旭烈兀汗(Ulau Kaan)之间爆发了激烈战争,两国斗得你死我活,伤亡惨重。但最后别儿哥汗落败,军队伤亡惨重,旭烈兀汗胜利。战火四起,行路危险,没人能从陆上穿过没被占领的区域。他们的来路被阻断,但继续向前是一片坦途,还能安全返回。兄弟俩见无法返回,就商量说:既然不能带着货物返回君士坦丁堡,那就向东方继续前进,直到能寻路绕过别儿哥汗统治的地域,最终可以用另一种方式返回威尼斯。他们做好准备,离开别儿哥汗上路,安全到达位于金帐汗国边境名为兀迦克(Oucaca)的城市,又从这里出发,渡过底格里斯河 ——传说中从欢乐天堂流下来的四条天河之一。他们花十七天穿过沙漠,其间,没见到城镇乡村或要塞,但发现许多鞑靼人。这些人在开阔的原野支起帐篷居住,放牧牲畜,以牲畜的奶汁果腹。 ygiiYEnxQGGpOnffpCC4OLC9AUEHOupOf1SW0lafvI7u567YwSNznFSfNrJlQexc

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