下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
如上所述，这片平原向南延伸，计五日程。五日后可见另一向下斜坡，长20英里，最好徒步行走。此路危险，常有匪徒埋伏，袭击行囊丰厚的旅行者。20英里的平整斜坡后，又见美丽平原，名忽鲁模思平原，长两日程。此处水源众多，土地肥沃，有最美丽的河流、大量枣子和许多其他水果。此处有鹧鸪和鹦鹉，还有很多与大洋彼岸我国国内完全不同的鸟类。复骑行二日可至海滨，海边有一城，名忽鲁模思，乃良港也。印度商人以船载香料、宝石、珍珠、丝绸、金锦、绚丽布料和象牙等来此，在城中贩卖，本城商人又将其售与世界各处之行商。此城为起儿漫国都，商贸繁荣，辖众多城镇村庄。城中国王名鲁墨耽阿合马（Rucnedin Acmat），能自行决定国事，但须听命于起儿漫国王。此处酷热，水土不利健康。若有他国商人殁于此，国王会没收其赀财。当地美酒用枣子和许多优质香料酿成，然而外来人初次喝时会拉肚子，喝惯后会觉得大有好处，使其体胖。当地人不吃我们国家的食物，因为健康人吃小麦面包和肉多半会生病，所以他们卧病榻时才吃肉和小麦面包。身体健康时，他们吃枣、金枪鱼腌制的咸鱼，以及大蒜和洋葱等粗粮。他们为保持健康而吃的食物，对我们来说却是不健康的。此城船多但质劣，常会沉没，因为当地人不像我国人一样，用铁钉把船板钉在一起。此外，我们的船用硬木制成，而他们的船板脆如陶器，不能承铁钉。他们在木板两端上钻孔，插入小木栓，然后用椰子树皮拧成的粗绳固定船板。这种树皮很宽，表面交织着马鬃般的纤维。浸泡过后，树皮烂掉，纤维剥离，更像马鬃。它们被纺成丝线，拧成粗绳，用来系牢船板。在含盐的海水中，它们能支撑很久，但禁不住风暴。其实还是用铁钉比较好。当地人就乘这样的船出海捕鱼，很多沉没。船上只有一根桅杆、一张帆和一盘舵，没有甲板。他们装货后，用煮熟的兽皮覆盖货物，其上载马，把马运到印度贩卖。他们没有铁锚，而是用索具当锚，所以哪怕一次小风暴都会使船只覆亡。乘坐这样的船航行非常危险，有许多船遇上狂风，沉没在印度海中。当地人都是黑人。整个夏天没人待在城里，因为那里酷热难耐，能致人死命。他们住在城外别院，每人的花园都有足够水源，通过沟渠引导过去。尽管如此，如果没有相应措施，他们也逃不过暑热。夏季每天上午9时至正午，有干热风从平原周围的沙漠吹来，炽热难当，会使人心跳过速直至窒息。干热风来时，如果人正在干燥平地上，就无法逃脱。于是他们一旦意识到干热风立至，就躲在水下，让水面与下巴平齐。他们还用格栅在水面上建造屋顶，一面用插在水中的木桩固定，另一面用树叶覆盖，保护自己免受阳光直射。他们在水中一直待到风停。马可说当时他就在现场，可以证实风有多热。忽鲁模思国王向起儿漫国王进贡前，后者计划要在忽鲁模思人待在城外时进攻。起儿漫国王派出一千六百名骑兵和五千名步兵穿过别斡巴儿勒偷袭。某天由于向导失职，他们没能在夜幕降临前到达目的地，只好在离忽鲁模思不远的树林里休息。次日早上他们想出发时，受到干热风袭击，全军覆没，于是没人能回报国王。忽鲁模思人知道后就去埋葬他们，免得尸体腐烂，污染空气。他们拉着尸体的胳膊，想把它们拖去坑里，但尸体已被烤干脱水，手臂从身体上脱落。于是他们只好在尸体边挖坑，再把它们扔进去。忽鲁模思人在11月播种小麦、大麦和其他谷物，并在整个3月里把庄稼全部收割，水果也要在这个月收获完毕。因为随后所有植被都会干枯，除了水源处再也找不到任何草地，这种情况一直要持续到5月中旬。干热风极端酷热，能够燃烧和干燥一切。当地没有沥青，所以船只防腐用的是某种鱼的脂肪制成的油。当地人用鱼油涂满船板，再用麻絮填塞缝隙。该国有习俗：男子去世后，遗孀会隆重地为他哀悼，在他死后的四年内，每天为他哭泣至少一次。在这段时间内，她们还会与所有亲属、朋友和邻居聚集在死者家中，为死者痛哭哀悼。因为经常有人去世，所以各种哀悼永远不会停止。当地女人都受过哭丧训练，能在任何一天为其他男女的死亡而哀哭。我们已谈完了这个城市，但我不会继续介绍印度的情况，留待下文再说。现在向北返回，看看北方各州国。我们从忽鲁模思出发，另取一路向北到起儿漫国，因为它是北上的必经之路。这一路风景美丽、地形平坦、物产丰富，不时可见从地下涌出的天然优质温泉——在其中沐浴可治皮肤瘙痒和其他许多疾病。鹧鸪数量众多，极易捕获；大量水果和枣子唾手可得。但这里的小麦面包特别苦，若未经长期习惯，没人能咽得下去。这是因为土壤被当地苦咸之水浸泡，作物也带苦味。现在我们继续北上，我给你们讲讲旅人如何穿越大片荒野和沙漠。
