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尼科洛、马菲奥和马可同使节辞行前，大汗召三人来御前，一再勉励，表达对他们的宠爱，命他们答应在基督徒的土地上待一段时间后再回来见他。他还赐他们两块盖着御玺的金牌，上面写他们所过之处，不必承担一切费用，可在大汗治下安全通行。所经之处的官员必须负担其所有花费并派人护送，保证其一路平安。他交给他们许多任务，命他们往见教皇、法国国王、英国国王、西班牙国王和其他加冕的基督教国王。然后，他为准王后派出14艘船，每艘船都有4根桅杆，可张12张帆。我可以详细告诉你们这种船是如何造的，但说来话长，就不在此赘述，待下文时机恰好时再谈。上述船只中，至少有四五艘可载船员从250人到260人不等。当船只装备齐全，配备了食物和一切必要东西后，3名使节、准王后和3位拉丁人尼科洛、马菲奥和马可就准备去见阿鲁浑国王。他们向大汗辞行，欢天喜地登船，船上已聚集了大群随从。大汗赐他们许多红宝石和其他珍贵珠宝，还有够花10年的开销。他们在海上航行整整3个月，来到昼夜近于等分的爪哇岛（Java）。该岛上有许多奇妙事物，我将在本书中清楚地告诉你们。然后他们从那座岛出发，在印度洋上航行18个月，直到阿鲁浑的国家。在这段旅程中，他们看到了种种奇观和伟大奇迹，在下文会告诉你们。他们抵达伊利汗国时，发现阿鲁浑已去世。使节们便把阔阔真交给阿鲁浑之子合赞（Caçan），让他娶她为妻。我可以肯定，他们辞别上船时，船上不算水手，仅随从就有600人。当他们到达目的地时，只有18人幸存，其他人都死了。三名使节中只有火者活下来。在所有的妇女和女孩中，只有一人死亡。他们发现，因为阿鲁浑之子太年轻，无法统治国家，朝政被阿鲁浑之弟乞合都（Quiacatu）把持。他们告诉乞合都自己如何按阿鲁浑的命令把准王后带来，听从他的安排。乞合都回答说，他们应该把她交给阿鲁浑的儿子合赞。合赞当时镇守遥远的枯树（Dry Tree），位于波斯边境。他率六万人守卫关隘，免得敌人侵扰国土。于是使节带阔阔真去见合赞，完成了他们的使命。完成大汗的使命后，尼科洛、马菲奥和马可又回到乞合都那里——因为这是他们的必经之路——在那里待了九个月。然后他们辞别乞合都上路。出发前，乞合都赠他们四块金牌，其中两块镌着猎鹰，一块刻狮子，一块空白。每块金牌长一腕尺，宽五指，重三四马克
。上面的铭文说：“长生天护佑，大汗之名永被尊崇，违者必被处死，财产必被没收。此三使在朕治下所过之处，如朕亲临。马匹、花销及护送人手须如其所欲。”事实确是如此，他们在大汗的疆域上行走时，所有马匹和开支，以及所有必要物资一路都有人供应，而且质量上乘，数量慷慨。很多时候，有200名骑兵护送他们从某地到另一地。大多数情况下，这样规模的护卫队很有必要。因为当下执政者威望不高，论血缘也不该继承王位。国家没有正统继承人，就镇不住各方势力。尼科洛、马菲奥和马可在路上听说大汗驾崩，就不愿再回去。为了让你们直观了解尼科洛、马菲奥和马可的卓越地位，我给你们举个例子。大汗信任、宠爱并尊敬他们，于是把阔阔真和陪嫁的南宋宗女托付给他们，命他们护送到阿鲁浑处。他们奉旨带着大量人手，花费巨资才将她们从海路带到目的地。路上这两位贵女由这三名使节照顾，他们呵护她们，就像她们是自己女儿一样，因此这两位年轻漂亮的贵女视他们为父，言听计从。他们把她们交给鞑靼国王，而阔阔真嫁给了现任国王合赞，夫妻二人感激三名使节，视其如父，凡有所求必遵从。三人离开她回国时，她为此悲伤哭泣。你看，这三人不远万里，带着两位贵女去见君主，这个故事值得一讲再讲，但我们就讲到这里吧。三人离开伊利汗国，上路长途跋涉，走过无数国家和地区，蒙上帝庇佑，历尽千辛万苦，终于抵达黑海边的特烈比宗德（Trepesonde），从此至君士坦丁堡，又从君士坦丁堡至奈格勒朋，最后带着许多财富和大量随从上船，安全抵达威尼斯——感谢上帝把他们从艰难险阻中解救出来。此时是1295年。好了，我已经把前事悉数告知，接下来要正式描述马可·波罗阁下和他的叔叔在各地的见闻。