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The Doom That Came to Sarnath
降临萨尔纳思的厄运
米纳尔之地有个平静的大湖，既没有江河流入湖中，也没有江河流出。一万年前，伟大城市萨尔纳思曾经矗立在湖岸旁，如今已经不复存在。
据说，在这个世界尚年轻的遥远得无法记忆的年代，萨尔纳思人甚至还没有来到米纳尔之地的时候，湖岸旁曾经矗立着另一座城市：灰岩之城伊伯。它和湖泊本身一样古老，在此居住的生物的模样并不让人赏心悦目。这些生物异常怪诞、丑陋，一个世界混沌初开、造物粗糙之时的生物都大抵如此。根据卡达瑟伦砖石圆柱上的记载，伊伯生物的皮肤是惨绿色的，与湖水和湖面上升起的雾气相同；它们有着鼓出的眼睛、松弛而外噘的嘴唇，还有轮廓奇特的耳朵。无法用语言交谈。记载还说它们是某个夜晚在浓雾中从月亮上降临世间的——不但这些生物如此，平静的大湖和灰岩之城伊伯亦然。这些也许仅仅是传说，但可以确定的是，它们崇拜一尊海绿色的石雕偶像，这尊偶像被雕成海中巨蜥波克拉格的模样；每逢凸月的夜晚，它们就会在石像前跳起可怖的舞蹈。根据伊拉奈克的纸莎草文书记载，它们在某一天发现了火，从此就在诸多仪式上点起火焰。有关这些生物的记载为数不多，因为它们生活在非常古老的时代，而人类还很年轻，对非常古老的生物知之甚少。
万古岁月之后，人类来到了米纳尔之地；肤色黝黑的牧人驱赶着羊群而来，他们在蜿蜒流淌的阿伊河上建造了索拉、伊拉奈克和卡达瑟伦。其中一些部落比其他部落更加坚韧不拔，在湖畔土中挖掘出贵重金属之处，建造了萨尔纳思。
居无定所的部落在距离灰城伊伯不远处放下了萨尔纳思的奠基石，见到伊伯的生物，他们感到极为惊诧，这种惊诧中混合着憎恶，因为他们不认为有着如此外貌的生物应该在黄昏时分行走于人类世界的周围。他们也不喜欢伊伯的灰色巨石顶端的怪异雕像，因为那些雕像非常恐怖，且极其古老。这些生物和雕像为何会逗留世间直到今天，甚至在人类出现之后依然存在，这个问题谁也无法回答；唯一的可能性是米纳尔之地远离清醒世界和梦境世界的其他国度，因此停滞不前。
萨尔纳思的居民越看伊伯的生物就越是憎恶它们，首要原因是他们发现这些生物很弱小，身体软如果冻，无法抵御石块、长矛或者弓箭。有一天，包括投石兵、持矛者和弓箭手在内的年轻士兵集合起来攻打伊伯，屠杀了城内所有的“居民”，用长矛把怪诞的尸体推进湖里，因为谁也不愿触碰那些东西。他们不喜欢伊伯的灰色巨像，于是把它们也投进了湖水；这些巨石必定来自远方，因为米纳尔之地或邻近区域都找不到类似的东西，想到那些怪物在此事上耗费的巨大劳力，众人不禁感到惊诧。
就这样，极其古老的伊伯城市被抹去了所有痕迹，只留下依照巨蜥波克拉格雕刻而成的那尊海绿色石像。年轻的战士把石像带回萨尔纳思，当作征服旧神和伊伯生物的象征，也当作统治米纳尔之地的标志。然而，就在石像被放进神庙的那天夜里，必定发生了某些恐怖的事情，因为隔着湖面都能看见怪异的光芒。到了早晨，人们发现石像已经消失，而大祭司塔伦-伊什倒地身亡，死于某种不可言喻的恐惧。弥留之际，塔伦-伊什在贵橄榄石的祭坛上用颤抖的潦草笔迹刻下了代表灭亡的徽记。
萨尔纳思在塔伦-伊什之后有过许多任大祭司，但海绿色石像再也没有被找到。无数个世纪来来去去，萨尔纳思变得极为繁荣，只有祭司和老妇才记得塔伦-伊什在贵橄榄石祭坛上刻下了什么。萨尔纳思和伊拉奈克之间出现了篷车商队，从土里掘出来的贵重金属被用来换取其他金属、罕见布料、珠宝、书籍、匠人的工具和阿伊河蜿蜒河畔及周边区域的居民所知的各种奢侈物品。于是萨尔纳思逐渐强大，成为知识和美丽的汇聚之地，甚至派遣军队征服了邻近的城市；最后，坐上萨尔纳思王座的君主，已能统治整个米纳尔之地和与其相邻的所有地区。
壮丽的萨尔纳思是世界的奇迹和全人类的骄傲。他们从沙漠里挖出大理石，抛光后垒砌城墙，城墙高三百腕尺
，宽七十五腕尺，战车能在顶端并驾齐驱。城墙全长五百斯达地
，只敞开面向湖水的那一侧，那里用绿色的石块砌成了防波堤，挡住一年一次在庆祝伊伯毁灭的节日之时涨起的奇异潮水。萨尔纳思城里有五十条街道从湖畔通往供篷车商队出入的城门，又有另外五十条街道与其交错。街道上铺着缟玛瑙，供马匹、骆驼和大象行走的路面则铺着花岗岩。萨尔纳思的城门与通往湖畔的街道的数量相同，城门均由青铜铸成，两旁放置着狮子和大象的雕像，由于年代久远，使用的石料不再为人所知。萨尔纳思的房屋由釉面砖和玉髓修建，每一幢都有带围墙的花园和水晶般剔透的池塘。他们用奇异的技法修建房屋，因为其他城市都没有类似的建筑物；来自索拉、伊拉奈克和卡达瑟伦的旅行者见到罩在房屋顶上的辉煌拱顶时总是赞叹不已。
然而更加值得赞叹的是宫殿、神庙和古代帝王佐卡尔兴建的花园。萨尔纳思的宫殿为数众多，其中最不起眼的也比索拉、伊拉奈克和卡达瑟伦的所有宫殿都要壮丽。宫殿的穹顶极高，人们置身其中有时会觉得自己就站在天穹之下；但是，当浸泡多瑟尔之油的火炬点亮后，会照亮描绘君王和军队的巨幅壁画，见到如此宏伟景象的人必感到情绪激昂，同时惊讶得目瞪口呆。宫殿里有着无数的立柱，全都是彩色大理石质地，雕刻得美轮美奂。大多数宫殿的地板由绿玉、青金石、缠丝玛瑙、红榴石和其他精挑细选的材料镶嵌而成，见者会觉得自己仿佛走在满栽罕见花卉的花坛里。喷泉的池底与之类似，水管用巧妙的技法令人愉快地隐藏起来，喷洒出带有香味的清水。然而在米纳尔及周边土地的统治者的宫殿面前，其他所有的建筑物都要相形见绌。王座放置在一对踞伏的黄金雄狮之上，许多级台阶之下是闪闪发亮的地板。王座由一整块象牙雕刻而成，没有一个活着的人知道如此巨大的象牙来自何方。那座宫殿里还有许多陈列室和数个环形斗兽场，狮子、人类和大象在斗兽场上厮杀，博取帝王的欢心。有时人们会用粗大的导水管将湖水引入斗兽场，然后上演激动人心的海战，或者让人类下水与致命的海生怪物搏斗。
萨尔纳思有十七座仿佛高塔的神庙，它们高耸入云、美不胜收，所用的色彩缤纷的艳丽石料在其他地方都闻所未闻。最巍峨的神殿足有一千腕尺高，大祭司在此居住，他们的威仪几乎不亚于帝王。地面一层的厅堂与宫殿里的厅堂一样广阔和壮观；萨尔纳思主神佐-卡拉尔、塔玛什和洛邦的崇拜者在此汇聚，熏香包裹的圣祠与帝王的宝座一样尊贵。佐-卡拉尔、塔玛什和洛邦的神像与其他神祇的圣像不同，它们雕刻得栩栩如生，人们甚至肯发誓称三位留着胡须的优雅神祇就坐在象牙宝座上。闪亮的锆石台阶一眼望不到尽头，它们通往塔顶的房间，大祭司白天在那里俯瞰城市、平原和湖水；夜晚则望着神秘的月亮、意义重大的恒星与行星和它们在湖面的倒影。厌憎海生巨蜥波克拉格的极其秘密和古老的仪式在此处举行，塔伦-伊什写下灭亡徽记的贵橄榄石祭坛也置于此地。
古代君王佐卡尔兴建的花园同样引人入胜。花园位于萨尔纳思的正中心，占据了一大片土地，周围由高墙环绕。巨大的玻璃拱顶笼罩整个花园，天晴时太阳、月亮、恒星和行星的光芒能照进花园，天阴时拱顶上就会悬挂太阳、月亮、恒星和行星的灿烂图像。夏天，巧妙挥动的扇子会掀起凉爽芬芳的清风，冬天，隐蔽的炉火会送来暖风，因此花园里四季如春。小溪流淌在闪亮的鹅卵石上，分开绿色的草坪和姹紫嫣红的花园，不计其数的桥梁横跨其上。水流的路线上有许多瀑布，荷花绽放的池塘同样为数不少。白天鹅在溪流和池塘里洗水，珍稀鸟儿随着水声啁啾欢唱。整齐的梯台林立于苍翠的河岸上，点缀着爬满藤蔓、香花盛开的藤架和大理石与斑岩搭成的靠椅和长凳。花园里还有许多小圣祠和神庙，人们可以在此休息，或向次等神祈祷。
萨尔纳思每年都要举办庆祝毁灭伊伯的祭典，届时会有美酒、欢歌、舞蹈和形形色色的欢愉享乐。人们诚挚地向荡平了古老怪物的勇士的灵魂致敬，舞者和鲁特琴手会戴上来自佐卡尔花园的玫瑰花冠，尽情嘲弄有关那些生物及其旧神的记忆。帝王会俯瞰湖面，诅咒沉没于水底的那些尸骨。起初，大祭司并不喜欢这种庆典，因为海绿色偶像如何消失、塔伦-伊什如何死于恐惧和留下警告的怪异故事仍在他们之间流传，据说从高塔上偶尔还能看见湖底发出亮光。然而许多岁月风平浪静地过去了，连大祭司也开始笑骂诅咒，加入庆祝者的狂欢。事实上，在高塔里时常举行厌憎海生巨蜥波克拉格的古老秘密仪式的，不正是他们自己吗？萨尔纳思，世界的奇迹和全人类的骄傲，就这样在富足和快乐中度过了千年时光。
庆祝伊伯毁灭的千年庆典奢华得超乎想象。米纳尔之地从十年前就开始议论此事，随着这一天的临近，人们从索拉、伊拉奈克、卡达瑟伦以及米纳尔和周围区域的其他城市乘着马匹、骆驼和大象纷纷来到萨尔纳思。到了约定的那个夜晚，王公在大理石城墙前搭起亭台，旅行者则支起帐篷，狂欢者的歌声响彻湖畔。宴会大厅里，帝王纳尔济斯-赫伊倚靠在宝座上，来自被征服之地潘斯的酒窖的陈年佳酿令他沉醉，欢庆的贵族和忙碌的奴隶簇拥着他。宴席上有无数珍馐美馔：产自中海的纳里埃尔群岛的孔雀，产自遥远的因普兰山丘的羔羊，产自布纳其克沙漠的骆驼脚掌，产自塞达瑟里亚丛林的坚果和香料，产自波涛拍岸的米塔尔的珍珠溶入索拉产的醋汁。酱汁更是不计其数，由全米纳尔各地最优秀的厨师精心烹制，能够讨好每一位食客的独特口味。然而在所有食物之中，最珍贵的还是从湖里打来的大鱼，每一条都硕大无朋，摆在饰有红宝石和钻石的金盘上供人品尝。
帝王和贵族在宫殿里纵情享乐，欣赏着金盘里等待他们品尝的宝贵大鱼，这时其他人也在各处享用宴席。大神庙的高塔顶上，祭司在狂欢；没有墙壁的亭台里，邻近地区的王公在作乐。首先看见暗影从凸月落向湖水的是大祭司格纳伊-卡赫，可憎的绿色瘴气则从湖面升向月亮，险恶的浓雾随即笼罩了厄运临头的萨尔纳思的高塔和拱顶。高塔里和城墙外的人们很快目睹水面上泛起奇异的光芒，见到离湖岸不远处高高耸立于水面之上的灰色礁岩亚库里昂已经几乎被完全淹没。不明所以的恐惧蔓延得非常迅速，伊拉奈克和远方洛科尔的王公立刻收起帐篷、拆卸亭台，朝着阿伊河跑去，尽管他们并不理解自己为何要离开。
午夜将近之时，萨尔纳思所有的青铜城门同时被冲开，癫狂的人群黑压压地跑向平原，前来做客的王公和旅行者就是如此惊恐地逃离此处。无法忍耐的恐惧所滋生的疯狂扭曲了这些人的面容，他们舌头吐露的字句过于可怕，没有任何听者敢于停步验证。吓得眼神痴狂的人们大声尖叫，讲述他们在帝王宴会厅里目睹的景象。隔着窗户向里看，见到的不再是纳尔济斯-赫伊及其贵族和奴隶的身影，而是一群无法用语言描述的绿皮怪物，它们不会用语言交谈，有着鼓突的眼睛、松弛而外噘的嘴唇，还有轮廓奇特的耳朵；这些怪物跳着恐怖的舞蹈，用爪子抓着镶嵌红宝石和钻石的金盘，而金盘里盛着诡异的火焰。王公和旅行者骑着马匹、骆驼和大象逃离厄运临头的城市萨尔纳思，等他们再次望向雾气弥漫的湖面时，眼见湖水已经完全淹没了灰色礁岩亚库里昂。
逃离萨尔纳思的众人把消息传遍了整个米纳尔之地和相邻的所有地区，篷车商队不再前往那座被诅咒的城市，寻求此处出产的贵重金属。接下来很长一段时间里，没有任何旅行者愿意前往此处，后来也只有远方法隆纳的那些热爱冒险的勇敢年轻人敢于踏上这段旅程；这些年轻人黄发、蓝眼，与米纳尔人没有血缘关系。他们确实抵达了那个湖，想亲眼看见萨尔纳思的风采，但只见到平静的大湖本身，灰色礁岩亚库里昂在离湖岸不远处高高耸立于水面之上，世界的奇迹和全人类的骄傲却不见踪影。三百腕尺高的城墙和更高的塔楼曾经矗立之处，如今只是沼泽般的滩涂泥地，五千万人类往日的家园，现在只有可憎的绿色水生蜥蜴爬来爬去。就连贵重金属的矿场也不复存在，因为灭亡确实降临了萨尔纳思。
但人们发现一尊怪异的绿色石像半埋在水草丛中；这尊石像极为古老，上面长满了海藻，雕成海中巨蜥波克拉格的模样。这尊石像后来被供奉在伊拉奈克的大神殿里，每逢凸月之夜，整个米纳尔之地都会向它顶礼膜拜。