西周晚期的君主周厉王继位后,把山川、河流收归国有,不允许私人随意开采、捕捞。
周厉王的做法,增加了周王朝的国库收入,但是与民争利,影响了老百姓的生活。这种施政措施,使得民怨沸腾。
周厉王采取雷霆手段,严厉禁止人们说他坏话。
他监视人民,谁敢说他坏话,就把谁抓起来杀了。这样就没人指责他了。史称“杀人止谤”。
到最后,大家路上见面也不说话,就互相使个眼色,大概意思是:啥也不敢说,啥也不敢问,你懂的。
这时候,一位忠心耿耿的老臣向周厉王谏言,希望他改变做法,不要如此暴虐无道,否则国将不国。但是周厉王不听。很多大臣也都说这位老臣年纪大了,脑子糊涂了。
老臣又气又急,写下了一首愤怒的诗,其中几句大意是:并非我老了,是你们太嚣张,不知末日将至,不可救药了!
最终,百姓冲进王宫,试图杀掉周厉王。周厉王吓得仓皇逃走,至死没有回到都城。西周也自此日渐衰落。