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古代没有打火机和火柴，可小说里浪迹江湖的大侠们却能随时随地点火来个烧烤，他们是如何生火的呢？接下来就介绍几种古代的生火方式。
原始人类在两百多万年前就会使用火了，但那时候的火都是取自自然界，是为“天然火”。天然火可能来自草木自燃，可能来自闪电击中树木，甚至可能来自陨石撞击。使用天然火需要保留火种，一旦熄灭，再想找到就困难了，毕竟天然火是可遇而不可求的稀罕东西。
大约在几万年前，中国境内的原始人类学会了人工取火。最早的人工取火，多是利用物理学中的摩擦生热原理。具体做法是用一根木棍在木板上旋转摩擦，即我们常说的“钻木取火”。钻木取火听起来简单，但也需要成套的钻木工具，古人称之为“木燧”。这种钻木套装一般由两部分组成：一是钻木杆，一般木质较硬；二是取火板，一般木质较软。取火板上会有很多个凹槽，人工取火时，用钻木杆在凹槽里快速旋转，凹槽里就会产生微小的火星。凹槽一侧有纵向的切口，产生火星后，用艾绒等引燃材料接近切口，可将引燃材料点燃，这样就取到火了。一个熟练掌握钻木取火方法的人，五六分钟就可以钻出火来。唐朝诗人杜甫的《清明二首》里就有对当时人钻木取火的记载：“旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫。”一直到今天，我国海南省中南部的黎族同胞还有在沿用钻木取火的。
钻木取火非常拼手速，技术不行的话，摩擦半天也取不到火，手还容易摩擦成“烤猪蹄”。为了快速取火，人们又在钻木取火工具中加入了“加速器”——火弓。这种工具像一把小射弓，将弓弦套在钻木杆上，来回抽拉弓背，带动钻木杆高速旋转。配合火弓后，钻木取火在一分钟内便可完成。
△ 古代钻木取火器具
古代还有一种利用聚焦太阳光生火的工具——阳燧。阳燧也称“金燧”，一般由金属制成。从出土的阳燧实物看，它就是一个金属凹面镜。利用光的反射原理，阳燧可将太阳光聚集为一个芝麻粒大小的聚光点，此时温度极高，能轻松引燃艾绒一类的易燃物，快速实现人工取火。阳燧体积小，取火速度快，是先秦到秦汉时期的必备取火工具。类似阳燧的取火工具，在世界其他古文明中也较为常见。古人认为这种方式取得的火来自太阳，是与天地相通的，无比自然神圣。今天奥运会的圣火采集用的就是这种神圣的方式。但阳燧取火受天气限制较大，赶上阴雨连绵，你一周都别想生火。
△ 唐朝阳燧
古代有没有不受天气影响且便携快速的取火工具呢？有的，那就是火石。火石取火最早的记载可以追溯到春秋战国时期，实际使用肯定比这还要早。火石取火比较快，但对石头的要求比较高，多用硅质岩石，比如燧石（也称火石）。取火的时候，将两块火石打击或摩擦，能产生火星，引燃易燃的火绒。火绒的材质有很多种，有的用艾绒，有的用被硝水泡过的纸，或者涂有硫黄的木片，还有的用易燃的炭布。
火石也有升级版，叫作火镰。火镰本身是一个手掌大小的小皮包，侧方镶有一片镰刀形的钢条，称为火钢。火镰里面装有火石和艾绒，点火的时候就用火石打击火钢，引燃艾绒取火，非常方便。火镰出现在春秋战国时期，伴随着冶铁技术的进步而诞生，因为火镰中的钢条必须使用坚硬的高碳钢。清朝时，火镰依旧是常用的取火工具。在光绪皇帝大婚时，火镰还是重要的陪嫁物品。一直到中华人民共和国成立后，我国陕北的一些农村地区还有用火镰生火的。
△ 火镰
古代也有类似现代火柴的取火工具，这就是宋朝广泛使用的“发烛”。发烛的主体是用松木做成的小木条，一端染上硫黄。使用时，借助火石摩擦即可，时人称之为“引光奴”或“火寸”。发烛的使用在宋朝比较普遍，南宋时，街道上就有卖发烛的小商贩。但由于发烛成本较高，使用的多是富贵之家。司马光著书立说时，每天五更天就要起来写作，那时候天还不亮，他又不想吵醒下人，于是就自己用发烛点油灯照明。
古代还有一种神奇的生火工具——火折子。我们在电视剧里常看到这样的场景：大侠们在黑暗处需要点火照明时，就会掏出一个小竹筒，往里一吹气，竹筒里就会生出小火苗，看起来无比神奇。这种生火工具就是“火折子”，其利用的是物理学上的复燃原理——已经燃烧的东西因为缺氧而处在一种半燃半灭的状态，当重新获得充足的氧气后又可以重新燃烧。火折子的制作方法是：将易燃的草纸卷或加工过的藤蔓点燃后塞进小竹筒，再盖上盖子，营造竹筒内部的缺氧环境，但竹筒里面的火星实际还在缓慢燃烧。用的时候打开盖子，向里面吹气供氧，火星就会复燃。
20世纪初，现代火柴从西方传入我国，被称为“洋火”。上述生火工具便慢慢退出了人们的日常生活。