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根据有关部门的统计，2020年我国家庭户人均住房建筑面积为四十多平方米。那古人的住宅面积有多大呢？咱们就以唐朝为例，看看古人是否需要“蜗居”。
唐朝实行“均田制”，就是国家免费给民众分配土地，宅基地也是如此。按照唐朝法律规定，良民三口之家分给一亩地来建房，六口之家可占两亩，良民最多分给两亩地来建房，贱民则另当别论。唐朝的一亩约合今天的五百二十二平方米。也就是说，即使是最一般的唐朝民众，法定住宅面积人均也就一百多平方米。但要注意，这只是纸面上的规定，实际情况可能会小于这个数字。另外，这个住宅面积是加上了院子面积的，房屋的建筑面积没有那么大。而且这一亩宅基地也主要针对农村居民，城里人多地少，空间紧张，因此唐朝法律规定分配土地给民众建房的条例，适用对象的范围并不包括大城市的居民。
那城里人的住宅有多大呢？根据敦煌文书中的《马法律卖宅院契》的记载，当时的二线城市敦煌有个叫马法律的平民，他家有五间房，分别是堂（客厅）、东间房、小东房、西间房和厨房，建筑物的套内总面积在八十二平方米左右。如果加上院子，总共在一百七十一平方米左右。
通过对马法律家的住宅和其他一些唐朝住宅面积的研究，我们基本可以知道唐朝人住宅结构的特点。首先，客厅一定要大，大部分在二十平方米以上，因为来了客人一定要引到最好的房子里去。其次，厨房也较大，大部分在十五平方米至二十三平方米，毕竟那时候要生火做饭，灶台之类的占地面积都很大。再次，唐朝的住宅都不见对厕所的记载，也许他们上厕所都在外面，或者用马桶。
△ 唐朝房屋三彩建筑模型
达官贵人的房子相较而言就要大得多了。比如白居易在东都洛阳时是太子宾客，其住宅有房屋，有水池，还有一片竹林，水上还建有小桥，占地面积十七亩，约合今天的八千八百七十四平方米，相当于一个小公园了。帮助平定安史之乱的大将郭子仪，后来被封为汾阳王。史书记载他在长安的住宅占亲仁坊的四分之一。坊是唐朝时的居民区，其规模类似于今天一个街道办事处的下辖范围。亲仁坊算是唐朝长安城诸坊里中等规模的一个坊，长度一千多米，宽度五百米左右。四分之一亲仁坊的面积，差不多相当于胤祉两个熙春园（清华园前身）的占地面积。有的朋友可能会震惊，这么大的宅院，可怎么住啊？不必担心，郭子仪全家上下有三千多口人呢！郭家人见面时，如果互相不熟，可能都不知道对方住在哪儿。脑补一下郭家人平时交往的场景：家人之间都是通过微信摇一摇认识的，见了面一聊天才发现，都是一个太爷爷生的。“原来你是东院的啊？早点回你的院子，天就要黑了，路上小心！”
到了宋朝，商品经济繁荣，城市迎来了大发展。由于大量人口的涌入，宋朝城市开始出现严重的住房紧张问题，地皮价格也高得离谱。如南宋都城临安（今浙江杭州），能买得起地皮盖房的，千万之家不过一二。大部分市民是买不起地皮盖房的，只能租房蜗居。《夷坚志》里记载了一个沈承务，他家住在衢州城里，房子没有客厅，就是一间临街的小屋，室内仅能“容膝”。除去夸张成分，沈承务的家应该不超过五平方米。陆游在《居室记》中详细记载了自己在绍兴鉴湖居住的房子，前堂后室，呈丁字形。室的大小为“南北二十有八尺，东西十有七尺”，经过换算，室的面积约合今天的四十三平方米多一点。堂的面积无法考证，姑且按室的面积来算，陆游的住宅面积不超过一百平方米。
明清时期，住房紧张的状况得到了缓解。很多官绅巨富在老家盖的宅院，规模堪比王府大院。比如清代著名红顶商人胡雪岩，其在杭州的住宅占地面积达七千二百三十平方米，是典型的江南园林式豪宅。至于普通老百姓的住房面积，可以参看今天北京二环胡同里的民宅。一间房的面积普遍在十几平方米，普通人家也就是一两间房。如果谁家面积能超过五十平方米，那绝对称得上“大户型”了！