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上一篇讲了古代的厕所长什么样，这一篇继续聊“重口味”的话题，讲讲古人上完厕所用什么擦屁股。用学术语言讲，就是探讨一下古代的“拭秽习俗”。
先放眼海外，看看其他古文明的人们用什么擦屁股。据说罗马帝国时就已经有了公厕，公厕内的擦屁股材料是海绵。古罗马人将海绵绑在棍子的一端，蘸湿后用来擦屁股。擦完后，将棍子插入一个专门的水槽中浸泡海绵，水槽里盛有高浓度的盐水。盐水擦屁股，有消毒杀菌的功效，倒也挺卫生。
我们再将视角转回国内。唐代时，阿拉伯人苏莱曼所著的《中国印度见闻录》中有了关于中国人用厕纸的记载。到了元代，厕纸的使用还仅限于皇室，尚未普及。并且那时候的厕纸不像今天这般柔软，在使用前得反复揉搓软化。据《元史·列传第三·后妃二》记载，裕宗徽仁裕圣皇后当太子妃的时候对婆婆昭睿顺圣皇后非常孝顺，婆婆上厕所擦屁股之前，她都会用自己的脸试试厕纸的柔软度，柔软度够了才给婆婆用。说到这儿，我想起了电视剧《我爱我家》中的“金刚砂”牌手纸，老傅同志每次使用前，都得至少做十分钟的软化处理。
明清两朝继续使用纸张来擦屁股。小说《红楼梦》里，刘姥姥在大观园上厕所之前就找丫鬟要了纸。但是，古人用纸拭秽是有讲究的，那就是不能用带字的纸。并不是怕字印到屁股上，而是觉得那样是对文化的亵渎。正如颜之推在《颜氏家训》中所言：“吾每读圣人之书，未尝不肃敬对之，其故纸有五经词义，及贤达姓名，不敢秽用也。”清朝时，官方明令禁止在可能用来拭秽的纸上印字。在民间传说中，用印了字的纸拭秽会遭到报应。1873年3月14日的《申报》就刊载了这样一则故事：一女子用字纸拭秽，扔入便桶，遭雷击跪倒。
那古代的老百姓用什么擦屁股呢？答案是“厕筹”。这是一种二十多厘米长的条形木片或竹片，古人如厕后就用这个东西擦拭。史料中，中国人最早用厕筹的记载见于三国时代。而考古发现的厕筹比这个时间还要早。在对甘肃敦煌的马圈湾烽燧遗址（西汉宣帝时使用的烽火台）的考古发掘中，曾在厕所附近发现了大量的简牍。简牍是纸张普及之前的书写材料，难道古人上厕所的时候也爱看书吗？经过化验，发现这些出土的简牍上混有不少人类的粪便。由此推测，这些简牍是废物利用当厕筹用的。20世纪末，卫生纸在中国尚未完全普及，人们上厕所就会用废弃的报纸或杂志擦屁股，顺便还能在如厕时阅读打发时间。学者王志轩分析，用厕筹拭秽的习俗，应该是受到了古印度佛教的影响。佛教徒很早就使用厕筹了，这还是释迦牟尼定下的规矩。后来，厕筹可能随着佛教戒律传入了我国。再后来，厕筹又从我国传到了日本，日本近年来也出土了大量厕筹。
那厕筹出现之前，古人用啥呢？这个问题，通过正史的文献记录很难考证了，毕竟古人对这种事情也羞于记载。但是我们可以合理猜测。中华人民共和国成立后，在一些贫穷的农村，人们上厕所还有用树叶、秸秆、卵石，甚至土块的。《大藏经》中也记载，释迦牟尼曾严禁用石块、土块、青草、树叶、树皮等物拭秽。综合对比可知，汉朝以前的人上厕所可能就用这些。猜测那时候人们得痔疮的概率一定很高。
我们今天上厕所使用的卫生纸，出现至今也就一百多年的时间，其发明的过程还很戏剧化。据说在20世纪初，美国史古脱纸业公司购进一大批纸，可由于运送过程中的疏忽，纸面因潮湿而产生皱褶无法使用。老板史古脱脑洞大开，在卷纸上打上一排一排的小洞，便于撕成小张纸片，然后卖给火车站、饭店、学校等地方，作为如厕用纸。史古脱将这种纸命名为“桑尼”卫生纸巾，因其柔软且好撕，在市场上大受欢迎，很快就风靡美国，而后又走向世界。
这种卫生纸不久也传到了中国，成为当时的奢侈品，一般人是用不起的。这里还有个由卫生纸引发的小故事。1948年9月，国民党山东省政府主席王耀武，在与解放军作战失利后装扮成小商人逃遁到寿光县（今山东寿光）一个村庄，在一座桥下解手时，他习惯性地使用了美国进口的高级卫生纸。当时在中国很多地区，人们上完厕所后还是就地取材，用树叶、秸秆、土块啥的，所以这雪白的卫生纸引起了当地群众的警惕，随即向解放军报告了这一情况。解放军“顺纸摸瓜”，最终擒获了王耀武。