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朋克不是方式，而是态度。
——乔·斯特拉莫
如今，提及“元宇宙”，有人认为它是自互联网普及以来的一场新革命，有人则只当它是一场笑话。
鉴于人们对于元宇宙的看法分成了完全对立的两派，我认为有必要对应该如何看待元宇宙这一问题做出说明。这个绪论或许会有些长，还请各位读者能够耐心阅读。
或许有些读者拿到这本书时才听说“元宇宙”（Metaverse）这个词语。
所谓元宇宙是指建立在互联网上的3D虚拟空间。1992年美国作家尼尔·斯蒂文森出版了名为《雪崩》的科幻小说，在这部小说中他首次使用了“元宇宙”这个词语。Metaverse是通过将Meta（是指超越概念的上位概念）与“Universe”（宇宙）组合起来造出的新词。
人类佩戴上VR眼镜就可以进入利用虚拟现实技术创建的另一个世界。
人们如同误打误撞地进入了一个与现在完全不同的世界，在那里可以开始各种探险。科幻小说《雪崩》中的幻想描写对于基努·里维斯主演的电影《黑客帝国》（1999年公映）、史蒂文·斯皮尔伯格执导的电影《头号玩家》（2018年公映）等作品都产生了巨大影响。
据说，谷歌地图（Google Maps）、谷歌地球（Google Earth）（两项服务都是2005年上线的）也是从《雪崩》中的名为“地球”的机器中得到启发的。
元宇宙的世界并不是卡带游戏时代的《勇者斗恶龙》那样的“完成品”。从上传到网上那一刻到扩散开来，用户可以随意重新编写程序。用户登录后，分身（Avatar）就可以自由自在地在元宇宙的世界里驰骋。分身既可以像《黑客帝国》中的基努·里维斯那样在空中飞翔，也可以在元宇宙中与其他分身进行交谈。
2003年美国的创业公司——“林登实验室”推出了名为《第二人生》的元宇宙。最终，《第二人生》由于理念过于超前而惨遭失败。
通信速度过慢可以说是导致《第二人生》失败的其中一个原因。人们在元宇宙中享受冒险时，需要在短时间内处理大量的信息。然而，在4G、5G等高速网络尚未问世的21世纪初期，人们无法精巧地设计出仿佛能够亲临其境的《第二人生》。
在用户登录之后，映入眼帘的尽是与其他游戏相形见绌的粗劣画面，途中还会遇到死机、画面卡顿等问题。用户对《第二人生》敬而远之也是情理之中的事。
然而，进入21世纪前十年的后期，元宇宙所处的环境发生了巨变。相比于21世纪初，个人电脑与智能手机的性能得到极大的提升，能长时间连线的高速网络已成为稀松平常的基础设施，人们即使连续数小时操作超高清画质的视频也不会再遇到卡顿问题。
2002年发布的《最终幻想Ⅰ》、2020年发售的Nintendo Switch的《集合啦！动物森友会》等基于元宇宙概念的在线游戏受到人们的追捧。
由于这些游戏可供许多用户同时在线参与，称这样的游戏为MMORPG（Massively Multiplayer Online Role Playing Game，大型多人在线角色扮演游戏）的人越来越多。
2017年美国的Epic Games
发布了在线游戏——《Fortnite（堡垒之夜）》，引发了全世界玩家的关注。Epic Games的CEO——蒂姆·斯维尼将《Fortnite》的虚拟空间称为“元宇宙”，并使其成为一个流行语。
自从《Fortnite》发布后，元宇宙这一词语作为一个流行语越来越广泛地被人们所知。
之后每隔2至3年，“AI”“区块链”“虚拟货币”等流行语就会涌现出来。
这些新词都给世界经济带来了巨大的影响，给股票市场乃至整个社会带来了急剧的变化。如今，针对股票市场、世界经济，元宇宙正发挥着无可比拟的深度影响力。