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陶沙赶到水边的时候，只来得及见到金凤的残影。他误以为金凤一时想不通去投了水，他悔恨万分，整个人像发了癫。他不停呼喊金凤的名字，片刻嗓子嘶哑。他想要跳下去，却被好心人拉住。围观众人见江面波纹不起，皆摇摇头，表示希望渺茫。不一会，大家都被一位母亲的哭喊吸引，放着陶沙自生自灭，也不去管他跳不跳了。远远的，听到一阵掌声，有人说：“小姑娘水性不错啊！”陶沙茫茫然抬头，奋力往岸边跑去。
金凤自小生活在江边河岸，白兴业也疏于对庶女的管教，她小时候总和男孩伙在一起玩耍，爬树上房、下河游泳都不在话下。她刚才听了陶沙的坦言，是有些气恼，一股火气上头也不知要冲去哪里。突然听到有人喊救命，她就去了。跳进水中，金凤才知道高估了自己。水中救人毕竟比不得在平地，江流的阻力让金凤费了大力气，几次差点脱手。其他人站在岸上，只是评头论足，也不见得伸出援手。陶沙此时未顾及自己水性不佳，脱下外套扑通一声跳入水中。两人合力把女孩拖上岸，赢得围观者掌声一片。见自家孩子得救，母亲上前紧紧抱住女儿，哭诉道：“不嫁人就不嫁人嘛，何苦非要寻死啊！”金凤在旁帮助女孩顺气，女孩面如死灰，对母亲的哭诉置若罔闻。陶沙见金凤身上湿漉漉的，把留在岸上的外套为她披上。原来女孩被家里人许配给了一位七十多岁的老头子，生生与心上人分离。说也说不通，逃也逃不掉，女孩最后只好以死相逼。金凤一声苦笑，原来和我同病相怜，都是一样的苦命人。陶沙眉头紧皱，也对此般不公之事表示愤懑。正当大家都对女孩遭遇表示同情时，一人突然发声：“要死嫁过去再死，不要死在家里败坏门风！”一位上了年纪的长袍男子一脸嫌弃，拂袖而去。不知他人切身处境就随意评判，金凤见不惯这种片面自私之人，正欲上前理论。那位母亲突然发话：“女儿都这样了，你就少说两句吧。”呵，原来伤人至深的也可以是朝夕相处的亲人。
江水来了又去，冲去一片狼藉。金凤忘不了女孩死寂的眼神，她分不清方才是救了她一命，还是害了她一命？两人坐在码头棚户中，渔夫好心升了一堆火，让两人把衣服烤干。气氛降到冰点，陶沙把衬衫翻过来覆过去，不知如何开口。篝火映在金凤脸上，忽明忽暗，难辨喜悲。金凤久未游泳，刚刚换气呛了水，时不时咳嗽，只要一想到陶沙居然与白金发合谋，还把自己“骗”到了码头，金凤就气不打一处来，金凤赌气打破僵局：“你今天是怎么想的，带我看影戏逛洋场，原来是想把我骗到码头……赶我走！”陶沙认真地向金凤承诺：“我从来没有过让你离开的念头……”听到这里金凤心里舒缓一些，越发想跟他说说心里话：“你知道我为什么一定要逃吗？”衬衫衣领有一丝润湿，陶沙还是穿上身。“你不想与不爱之人成亲。”陶沙只大略知道金凤来上海是为了逃婚，并不知个中详情。“如果我当初没有选择逃出来，跳河去死也许就是我的命运。”金凤眼里盛着闪烁的泪光，可在陶沙眼里却看着更像是怒火。陶沙暗叹一口气，除了对金凤身为女子不能自主命运感到悲愤外，更多了一份心疼。他也更加坚定，自己把选择权交给金凤是正确的，火影在金凤的眼眸里滚动，金凤仰头不让眼泪落下，隐忍而坚决的表情让陶沙对这个小姑娘更多了一分怜爱和敬重，他心想，这就是自己《海上生明月》里的明月姑娘，逃婚出走，远离故乡，在十里洋场寻找自己的梦想和方向……想到这里，陶沙坚定了帮助她留下来的决心。何况，还有那深埋心底的情愫，陶沙虽羞于启齿，而此刻他在心里做了一个决定：“我一定要把她留下来……如果金发不愿意，大不了我来照顾她。”而约定的时间就要到了，陶沙认真地向金凤承诺：“一会去码头见你哥哥，我来与他沟通。你不用怕，我一定会让你留下来。”
白金发站在码头，望着奔涌的江水怔怔发神。他陷入沉思，连陶沙到来也未察觉。金凤没有靠近，她在等陶沙的信号。临走前，陶沙告诉她，白金发被说服固然是好的；如果没有被说服，那就要另外寻个白金发找不到的住处，再从长计议。“金发兄。”陶沙深呼吸，紧张地开口道。好像是有人在叫自己，白金发迟疑地回头。“哦，陶沙兄，你来了。”打好腹稿的陶沙未留意到白金发的茫然，他视死如归，犹如上战场的士兵一般孤勇。“金发兄，还是不要把金凤送回去吧！金凤应该对自己的命运有抉择的权利。你知道金凤的性子刚烈，她决定的事情很难回头。不然也不会做出逃婚的举动……”陶沙边说边观察白金发的表情，白金发不置可否，也并未表态。陶沙急了，也不再绕圈子，直白道：“总之，我不会允许您把金凤送回重庆。若您执意为之，那就由我来照顾金凤。”金凤远远看着，也不知两人说了什么，突然见陶沙激动起来，以为哥哥不允。哥哥朝陶沙点点头，两人朝着自己走来。“先回去再说吧。”白金发淡淡说道。这就没事了？金凤以为自己免不了一顿责骂。“陶沙哥哥，你都和我哥说了什么呀？”陶沙觉得白金发的态度确实与昨晚大相径庭，可他也不想深究，因为金凤留下来的目的已然达到。
白金发的态度为何一百八十度转变，要从这日下午收到的一封信说起。上午工作结束后，白金发本打算去邓宅为金凤收拾行李，之后到码头与陶沙会合。正要出门时，收到一封信。白金发看笔迹不像是父亲的，但却是从重庆寄来。他疑惑着撕开信封，里面掉出一封信，这封信折叠的异常小巧，上面还沾有鸡毛和鸡血。怎还会有封信？他先打开“鸡毛信”，信中字迹歪歪扭扭，白金发仔细辨认，看出这是一封“逼债信。”内容大致写道：若不能用女儿抵债的话，还债的期限一到，那就交出祖宅吧。信里夹着一些抵押单，白金发这才知道父亲为了抽鸦片和赌博，早已把家里的珠宝、字画、田地等一一抵给刘成三。而用这些物件换来的钱，全给他享乐去了。他一笔笔对应年份和日期，发现自己在日本留学的费用也是父亲拿一处店面抵押的。而把金凤抵给刘成三，竟只是为了换回一块祖传玉佩……荒唐，真是荒唐！白金发气极竟笑出声。他对父亲的印象还停留在儿时，当时爷爷已经对惯于吃喝玩乐的父亲失望，望孙子成龙心切，每日从学堂回来都把白金发赶到书房念书。可是哪个孩童不贪玩？有时念到一半时，不靠谱的父亲都会偷偷使唤一位十五六岁的刘姓小厮，支走看守的丫鬟，带着白金发从后门出去。两父子少了管束，没有随从，城南城北的四处游玩。夏天去江里游泳，水塘钓鱼；冬日围火听戏，吃炭火烤的红薯。玩到夜深了，两人一前一后地回家。当然会被爷爷家法伺候，可父亲早想好对策，便是让那小厮代替受罚。小厮起先会狡辩，久了也就默认了。白家爷爷也是信的，说这小厮三角眼的长相，一看就不是个善茬。一次白兴业偷卖祖传玉佩被发现，栽赃于小厮，小厮便被赶出了白家。离开前，小厮发了毒誓，有朝一日会衣锦还乡，住回这里。果然，小厮敢打敢杀，混出了些名堂，成了从不拉稀摆带的袍哥人家，后来就回白家“报仇”了。城中那么多户，偏偏就针对他们家。有一次逼债紧了，他直直就往家里来，把白家上下吓得抖似筛糠。白兴业把金发和金凤关在后院，说是出什么事都别出来。金发远远看了一眼，就认出那债主三角眼斜上左眉稍的刀疤是爷爷所为。看来冤有头债有主，这句话过了几百年都还灵验。
“动作利落些，梅香小姐就快来了！”门外小刘的声音唤醒沉浸在记忆中的白金发。杯中茶水已凉，他抿了一口，冰凉的口感刺激了他的神经。以为离得远了，时间和距离会让自己成为家庭的过客，可他始终忽略了，血脉的联系是永远无法斩断的。他振作精神，从信封中抽出另一封信。这封信字迹娟秀，言语间恳切直白，看得白金发既羞愤又感动。
金发少爷：
不知你收到这封信是何时，但我想赌一把，若能挽救一二，也算无悔此举。金凤的信我已收到，听闻她结识新朋友，有了新住处，言语间完全充满对新生活的向往，我身为母亲很是欣慰。凤儿自小未离开过重庆，此番跋涉千里，定是受了不少苦，我很感激你对凤儿的照顾。她生性活泼，说话直白，若有得罪人之处，恳你还要狠下心来教导她，这一点上不用顾及。她做事情亦总是三分热度，关键时还需要你一盆冷水浇醒她。我知这些话都是多余，你们兄妹俩同脉相惜，你定不会让妹妹受半分委屈。
信中附的鸡毛信想必你一看便明了。你离家多年，家事本不该让你过多操心，可此事迫在眉睫，雪瑛姨娘只得逾矩恳求你：不要送金凤回来，不要让她像我一般身处火坑无法脱离。我与你父亲婚姻的由来，是迫不得已。我想你亦懂，没有感情的婚姻长久不了；即使维系，也必有一人委曲求全。你父亲种下的因，还得自己尝下恶果。我已决心说服他，把祖宅抵给刘成三，以填补欠下的债务。后续住处你也不用操心，我们将搬去南岸，那里还有一处白家的别院。我会督促你父亲洗心革面，也会照顾好你的母亲和妻儿。
白家的磨难希望结束在我们这一代。你和金凤还有大好的未来，千万不要为我们所羁绊。入秋记得增减衣物，切勿受寒。我会再写信报平安。
顺颂秋祺！
雪瑛姨娘
信轻飘飘地从手中滑掉，却重重地落在白金发的心上。他心中犹如一块大石头压着，压得眉头紧皱。“小刘，我的车今日保养去了，劳烦公司派个车送我回去吧。”梅香穿过走廊，虚掩的门外传来小刘的回话：“……这”小刘本想回答公司的车刚好外借出去，可想到梅香喜怒无常的脾气，他不敢说实话。“梅香小姐若是不介意，让我顺路送您回家吧。”白金发一出声，小刘就知道救星来了。梅香才试完妆，这次的角色是饰演一位女学生，与过往小姐、夫人角色有所不同，妆容更为淡雅，看起来更有亲和力。可她一挑眉，那魅惑的气息就飞出来。白金发正儿八经，周身像罩了一层金刚罩，并不为所动。自那次“金凤闯入片场”后，梅香和白金发再无交集。偶尔在公司碰到，也只是点头问好。此番白金发主动表示要送她回家，梅香不免多想了一些。可走出公司，梅香就知自己想多了。白金发从车棚中推出一辆自行车，车轱辘转动发出咯吱声。他拍拍后座，对梅香说道：“上车吧，梅小姐。”梅香出身名门，身边不乏追求者。当演员之前，别人追求她是看上她父亲的钱财；当演员之后，追求她自是觊觎她的美色。看得多了，都是浮于表面的东西，走进心里的倒是很少。梅香做演员前，也是上过几年女校的，可男同学的追求方式更为笨拙，连今日的白金发都比不上。她轻轻一跳，坐上后座，微微扶住白金发的腰。他的腰比别人更瘦削，不会让她想到酒局上那些个让人作呕的肥肉。身高也将将好，坐在前面，恰恰挡住毒辣的太阳。微风轻轻拂过，一扫方才试妆时的闷热。没有旁人猥琐的目光，没有小报离谱的八卦，此刻梅香就是梅香，是难得可以作为自己的时刻。拍戏经常早出晚归，加上与父亲冷战，梅香早已搬出家。外表是父亲宠着的千金大小姐，内里却只是靠演戏维生的小演员。“就这里吧。”梅香从未让人知道她的真实住址，可面对白金发她却未有隐瞒之心。梅香跳下车，里弄口择菜的阿婆冲她打招呼：“梅小姐回来了？”梅香大方的点点头。“白制片，要进去歇歇脚吗？”“不用了，我还有事。谢谢梅小姐。”白金发满心想着妹妹的事，并未留意梅香对自己的示好。“……那好，慢走。”梅香慢慢转身，一小步一小步地往回挪。她听到身后车轱辘转动声，暗骂一句：“果然是个不解风情的男人。”脚步逐渐加快。“梅小姐！”梅香脚步停顿，嘴角勾起一抹微笑，还努力克制着。白金发喘了喘气，说道：“摄影棚背景板的事还要谢谢您，小刘告诉我是您出钱解决的。”这个呆子可算是明白过来了。那日背景板赔偿的事虽说是梅香挑头的，可她也只是因为心情不好说了几句气话。后来见白金发主动表示从自己工钱中扣除背景板维修的钱，又不忍心了，马上告诉小刘从自己的片酬中抵扣就行。梅香对白金发印象一直都平平，直到那日看到他主动站出来为妹妹承担错误，不免觉得他有了些英雄气概。她遇到的男人，权衡利弊的多，真为他人着想的少。遇到危难时，不是跑得远远的，就是找人顶罪，临了还不忘踩别人一脚。梅香心下欢喜，嘴里却冒出一句：“没什么，也花不了几个钱……这新戏上的事，还希望白制片多帮忙。”受人恩情必得还人人情，白金发点头应允。梅香却以为白金发懂了自己的意思，没来由的期待些有的没的。
白金发等三人回到明星影片公司，已近傍晚。白金发带金凤换了身衣服，说免得邓夫人见她一副鬼样子，无端担心。之后三人在附近小饭馆吃了顿便饭。金凤一直观察哥哥言行，可白金发面色沉静，偶尔给金凤夹菜，或是与陶沙讨论工作，并未讲起“送返金凤却戛然而止”之事，这中间的百转千回、天翻地覆，居然就这样默默隐去，仿佛从未发生过什么。金凤几次欲开口，都被陶沙眼神示意回去。白金发离桌结账，陶沙连忙小声叮嘱金凤：“若你哥哥未主动提起，送返之事就别再提了。”在码头时，陶沙仅凭三两句就说服了哥哥，此时金凤已完全信任陶沙。白金发转身离开柜台，两人立马正襟危坐，生怕被看穿分毫。“谢谢哥哥招待！”金凤乖巧说道。“等一下。”白金发抬手示意金凤坐下。金凤心下紧张，看向陶沙求救。“今天去哪里玩了？”白金发提起茶壶往茶杯中倒茶，陶沙见状，连忙将自己和金凤的茶杯挪到茶壶下。原来哥哥问的不是自己违背他决定一事，金凤见警报解除，一股脑把今日所见所闻全说了。陶沙在一旁，不时附和和补充，说到去看了王汉伦的新片《弃妇》，王汉伦本是明星公司的头牌明星，却借去了长城画片公司助演侯曜、李泽源的创业影戏，白金发说明星公司并没有兑现给王小姐应有的片酬，所以王小姐私下是很有些意见的，便去旁的公司接了私活。
说到王汉伦，金凤眼中有了神气，她讲了些八卦，那都是她在杂志上看到的：“最初她不叫王汉伦，而是彭剑青。16岁的时候她失去了父亲。然后被大哥勒令退学，强行卖给了一个煤矿督办。结婚没多久，她发现，丈夫不忠，早就接受了新思想的她自然和丈夫爆发了激烈冲突。两人关系逐渐破裂，她决定离婚，决定出门找工作。先是找到了教书的工作，后来又去了烟草公司当职员。为了有更高的薪水，她还学会了英文打字，并进入洋行当打字员。再后来，她的同事推荐她去明星影片公司试镜……”讲起自己崇拜的影戏明星，金凤滔滔不绝，“为了做演员，她还和哥哥嫂嫂吵翻，‘从今以后，也跟你们一刀两断，我不再姓彭就是了。你们说做戏子辱没名声，我偏要做出一番事业来。’就这样，她给自己改了名字。此后，世间再无彭剑青，只有王汉伦。真是旷世奇女子……”金凤绘声绘色讲起王汉伦的传奇，仿佛是在给自己打气，也是在说给金发听自己留下来的决心！
陶沙向来是佩服同事王汉伦的，不吝赞美：“王小姐很敬业，也有演戏的天赋，每次拍戏，她都化身戏中人，全然忘记自己。《孤儿救祖记》让她一炮而红，而她也只有20岁那么年轻。”
王汉伦的故事让金凤受到了鼓舞，白金发当然知道他俩有意无意的八卦是故意说与他听的。“《弃妇》还未来得及看，不过我看过报纸上的评价了，有一句话记得清楚——‘先见弃于家庭，再见弃于社会，最后孤苦丧命。女性之苦命，莫过于此！’……一个离家出走的女性，结局只有这一种吗？”金发的问题抛在空中，没了回音。
茶水空了又续。金凤刚想端起茶杯，被哥哥轻轻打了下手背，“你少喝凉性的，等会我让伙计给你调一碗红糖水暖暖身子。”正说着，热气腾腾的红糖水端上桌。“初秋江水沁凉，女儿家更要注意防寒。以后遇到此类危险事，切记不要鲁莽，可以寻求别人帮忙的。”金凤反驳道：“那我也不能见死不救啊！那姑娘可和我一样命苦，被家里人逼着去成亲呢……”陶沙见金凤说来说去，又绕回自己身上，连忙眨眼示意她闭嘴。“金发，你一定不要让金凤像我一样身处火坑无法脱离啊……”白金发脑海中又响起陈雪瑛的话。是啊，自己没有能力救全家，可至少得救了妹妹吧！“糖水冷了，快喝掉吧。”金凤正讲到兴起，又被哥哥打断。一阵秋风吹来，带来一股凉意。
白金发打发妹妹自行回去，陶沙觉得他总有支走金凤的意思。果然，白金发路过公司并未走进去，而是慢慢踱步走到一家酒铺。“陶兄若是不忙，就陪我喝一杯吧。”说是陪喝，白金发自己倒独独喝了两三杯。想到明日还有影戏开拍，陶沙劝道：“金发兄少喝点，明日还要上工呢！”白金发倒是想一醉方休，心里却跟明镜似的。那面镜子里照着一个逃兵，一个逃离了家族磨难的人。陶沙见白金发双颊发红，怕他真喝到不省人事，连忙问道：“金发兄是否有什么难事，可说与我听，不要一人憋在心头。”“我也想说啊，可家丑不外扬啊……你让我怎么说？说什么？”一股情绪就要喷涌而发，白金发只有喝下更多的酒压下它。金发突然想起在学校读书时自己演过的莎士比亚剧《雅典的泰门》，此刻那段关于金子的句子突然就上了头：“金子！黄黄的、发光的、宝贵的金子！……这东西，只这一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”说到此，陶沙猜到大半，多半是因为金凤逃婚要赔钱的事。他试探问出口：“可是因为缺钱？我可以借给你……不够的咱们还可以问问张老板。你在公司工作多年，这点忙我想老板还是肯帮的……”白金发喝酒如倒水，酒渍顺着嘴角滴下，看着好像是眼泪，“钱哪，可不就是因为钱嘛。可又不仅仅因为钱啊……是孽啊！”白金发喝多了，开始语无伦次起来，话语中还夹杂着重庆话。陶沙费力地拼凑着只言片语，又要顾及手舞足蹈的白金发别发酒疯，忙得后背冒汗。白金发喝着喝着，倒是突然想通了。他一下把酒瓶挥到地上，站起来冲着天空大喊：“不就是钱嘛！老子赚就是了！有钱就是祖宗，有钱就可以为所欲为！总有一天，我会把祖宅赎回来的！刘成三，你他妈给我等着！”吼完这一嗓子，白金发像脱力了一般，倒在桌上起不来了。陶沙费了九牛二虎之力背起白金发走出酒铺，还听到他呢喃着说：“别告诉金凤，别告诉金凤……”
码头之事只是一个小插曲。八月下旬，金凤的日子过得平静如水。时不时去明星公司探班，或者去照相馆看沈浪，晚上总是与邓夫人谈天聊地，偶尔学点上海话，不知不觉就到了女校揭榜的日子。金凤心里记着这个日期，却没有与旁人说。早早的，她心里揣着期待和忐忑，独自往女校去。她特地连早饭都没吃，乘大家都在沉睡的时候，悄无声息从后门溜出去。女校的路她是记得的，可她东绕绕，西逛逛，却是过了揭榜时间才到。门口早已聚集了许多人，有男有女，有老有少，是万分也挤不进去的。金凤反倒是庆幸了，感觉是能拖一分钟算一分钟，好似折磨延长些，算是对她的恩赐。她站得远远的，眼睛忽左忽右，焦点总是盯着榜单。明知这样的距离是连偏旁都看不到的，可总是在锁定些什么。人群中传出欢呼声，小姐们不顾矜持，又哭又笑，那绝对是中榜了；人群自动让开一条道，走出来的小姐一声不吭，手帕拂面，那铁定是落榜。金凤看着旁人的表现心情起伏不定，好似坐上一条小船航行在波涛汹涌的海上。偏有人不懂事，要再来掀起一波风浪。“金凤！”一只手重重拍了拍她的肩。金凤正自顾自沉浸在紧张的情绪中，忽来一声打扰，吓得她惊跳起来。沈浪见她这般怪样，笑得前仰后合；陶沙亦忍俊不禁。“哈哈哈，你怎么像个复归山林的野猴子一般……”沈浪调侃金凤道。金凤见大街上人来人往，知自己失态，掩饰住尴尬，问道：“你们怎么会来？”原来陶沙和沈浪去到邓宅找金凤，晓玉却说金凤一大早就不见人影了。陶沙料到金凤必定来女校候榜，于是与沈浪赶到此处。“怎么不进去看榜啊？”沈浪疑惑着问道。金凤眼神飘忽不定，答道：“不是人多嘛，我……挤不进去。”“早说嘛，我来。”沈浪信心满满回道。他将一卷红绸子塞到金凤手中，往榜单冲去。金凤刚想开口阻止，手中传来一片温润，她惊了一下，浑身不敢动弹。陶沙轻轻握住金凤的手，向她送来坚定的目光。几秒功夫却似漫长的等待，“中了，中了！”沈浪在人群中高呼。金凤转而看向身旁的陶沙，陶沙冲她点点头。金凤不知道怎么挤进去的，只记得站在榜前时，“白金凤”三个字就明明白白印在那里。一撇一竖，一横一勾，错不了。金凤的眼前重影叠叠，原来是眼泪涌了出来。红绸子不知何时到了沈浪手中，他展开来变成一张横幅，上面写着“恭贺金凤金榜题名！”搞得好像古代书生寒窗苦读终中状元一般。可不是嘛！自己终于可以留在上海，哥哥也没有理由送自己回重庆了。可还是缺点什么，金凤擦干眼泪，在人群中找来找去。陶沙出现在面前时，一颗心才终于定下来。“祝贺……”陶沙话音未落，被金凤满怀抱住。一旁举着横幅的沈浪，笑容僵在脸上。
“那边为何如此热闹？”杨琼芳坐在车上，询问看榜归来的仆人。“好像是有位小姐中榜了，在庆祝呢！”“……哦”杨琼芳打开车窗，伸头张望，只看到一对男女紧紧相拥，周围响起热闹的掌声。真是羡慕啊……“小姐，庆祝您中榜的宴席已开，方才老爷派人来请您尽快赶过去呢。”“知道了。”杨琼芳收回流连的眼神，“开车吧。”关上车窗的瞬间，后视镜印出金凤喜极而泣的脸庞……
影史tips：（来自百度百科）
王汉伦，中国早期女星。1922年入明星影片公司影戏校学习。次年主演明星公司首部故事片《孤儿救祖记》而知名。1924年主演《玉梨魂》、《苦儿弱女》、《弃妇》等片。1929年在上海自组汉伦影片公司，主演《女伶复仇记》。1930年告别影坛，在沪开办汉伦美容院。抗日战争时期，因拒绝与日军合作拍片，美容院遭关闭，生活潦倒。建国后加入上海电影制片厂，在《鲁班的故事》等影片中出演角色。