下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
如果你打开一幅当代中国地图，映入眼帘的一定是一派广袤无垠的景象，它东起海滨，西抵高原，南到海角，北达寒极。可就在此刻，你也许不知不觉陷入了一个错觉，以为很久很久以前的“中国”版图就是如此这般宏大绚丽。实际上，你眼中看到的“中国”，是当代意义上的“中华人民共和国”，历史上的“中国”是另一番模样。
清代有一个学者叫杨守敬，他编了一套《历代舆地图》，画出了从春秋到明代的疆域和建置，如果与当代中国地图比较一下，我们就会发现，这些地图上主要标注出了明代内地十八行省的位置，而新疆、西藏、青海、吉林、黑龙江和内蒙古等都不在其中。你一定会很惊讶地询问，这两幅图的差别为什么这么大？明代“中国”的范围与今天相比怎么显得如此狭小？
其实，如果你打开另一个朝代——南宋——的地图，展示在你眼前的疆域面积还不及现在中国领土的四分之一。当然，如果再往前追溯，汉唐两个朝代的疆域边界显然比宋明要辽阔许多，可是如果回溯到秦朝以前，“中国”版图的尺寸又会缩小到只有中原地区这么一小块面积。
这究竟是为什么呢？