第十一章

约翰尼在到了投票年龄的那个生日，大醉三天以示庆祝。酒醒后，凯蒂将他锁在卧室里，不让他再找酒喝。可约翰尼不但没有冷静下来，反而发作了震颤性谵妄 。他又哭又求，想要喝酒。约翰尼说他很痛苦。凯蒂告诉他，这是件好事，痛苦会使他坚强，会给他一个教训，让他把酒戒掉。但可怜的约翰尼就是坚强不起来。他软弱地哀号着、尖叫着，仿佛爱尔兰传说中的报丧女妖 。

邻居们砰砰直敲凯蒂的门，叫她为这可怜的男人想想办法。凯蒂紧紧抿着嘴，然后对他们大喊大叫，让他们少管闲事。然而，尽管她和邻居这么对着干，但她也知道，等到月底他们就得搬家了。约翰尼做了那么丢人的事，他们没法在这个小区住下去。

到了傍晚，约翰尼痛苦的哭喊令凯蒂慌张起来。她把两个孩子塞进一辆童车，去了茜茜的工厂。她找到茜茜那位饱经沧桑的领班，让他叫茜茜离开机器出来一趟。凯蒂和茜茜讲了约翰尼的状况。茜茜说她会尽早下班，去他们家解决约翰尼的事情。

茜茜向一位男性朋友咨询了约翰尼的情况。那位朋友给了她一些建议。于是，她买了半品脱 上好的威士忌，藏在自己丰满的胸脯里，系上紧身胸衣并扣好裙子上的扣子。

她来到凯蒂家，问她能不能让约翰尼和自己单独待一会儿，她会让约翰尼摆脱这种状态的。凯蒂把茜茜和约翰尼一起关进了卧室，自己回到厨房，一整晚都趴在桌子上，脑袋枕着胳膊，默默等待。

约翰尼看到茜茜时，混乱的头脑清醒了一会儿，抓住她的胳膊：“你是我的好朋友，茜茜。你是我的好姐姐。看在上帝的分上，给我拿瓶酒吧。”

“悠着点，约翰尼。”她用柔和的声音安抚，“我这儿刚好有瓶酒给你。”

她解开腰部的扣子，露出层层叠叠的白色绣花褶边和深粉色的带子。房间里充满甜丝丝的浓郁暖香，是茜茜用的香囊的味道。她解开一个复杂的蝴蝶结，松开紧身胸衣。约翰尼瞪大了眼睛。这个可怜的家伙想起了茜茜的名声，误解了她的意思。

“不，不，茜茜，拜托！”他呻吟着。

“别犯傻，约翰尼。凡事都讲究天时地利，现在显然不是时候。”她掏出酒瓶。

他抓住瓶子。瓶子上还带着她的体温。她让他喝下一大口酒，然后从他攥紧的手指里抠出酒瓶。他喝完酒就安静下来，有点犯困。他求茜茜不要离开，她答应了。茜茜懒得系上带子，或者扣上腰部的纽扣，直接上床躺在了约翰尼身边。她搂住他的肩膀，他的脸颊枕在她裸露的、温暖的胸脯上。约翰尼睡着了，眼泪从紧闭的双眼中流下，落在肌肤上。眼泪比肌肤更滚烫。

茜茜躺着没睡，将他搂在怀里，睁眼看着黑暗。茜茜对约翰尼的感觉就像是对自己的孩子们，要是他们能活下来感受她这份充满温暖的爱就好了。她捋着他的鬈发，轻轻抚摸他的脸颊。约翰尼在梦中呜咽时，茜茜就用哄婴儿的口吻安抚他。茜茜的胳膊抽筋了，想动一动，惊醒了约翰尼。他紧紧抓着她，求她别离开。他和她说话的时候，管她叫妈妈。

每当约翰尼害怕地醒过来，茜茜就给他喝一口威士忌。天快亮的时候，约翰尼睡醒了。他的头脑比之前更清醒，但是他说头很疼。他猛地推开茜茜，呻吟起来。

“回妈妈这儿来。”茜茜用温柔的、颤动的声音说。

她再次张开双臂，约翰尼爬进她怀里，脸颊靠在她丰满的胸脯上，轻声哭泣。他哭出了自己的恐惧和忧虑，还有他对这世道的困惑。她听他倾诉、由他哭泣，用母亲抱孩子的方式抱着他（虽然她从没这么做过）。有时候，茜茜会陪着约翰尼一起哭泣。他诉完苦后，茜茜把剩下的威士忌都给了他。最后，约翰尼筋疲力尽地沉沉睡去。

她一动不动地躺了很久，不想让他察觉到自己要走。黎明时分，他紧抓着她的手放松了，表情也平静下来，看起来又显得孩子气了。茜茜将他的脑袋挪到枕头上，熟练地脱了他的衣服，替他盖上被子。她将空的威士忌酒瓶扔下通风井，想着要是凯蒂不知道，可能就不会烦恼。茜茜随意地系上粉红色的带子，整理了一下腰部的衣服，轻手轻脚地关上门，走了出去。

茜茜有两大弱点。她是个伟大的情人，也是个伟大的母亲。她内心充满无限柔情，也无比想要付出，无论是谁，不管是要她的金钱、时间，还是要她脱衣服，或者要她的同情、理解、友情、陪伴、爱情——只要她有，她就愿意给。她身边的一切都能激发她的母性。没错，她爱男人。但她也爱女人、爱老人，更爱孩子们。她实在太爱孩子了！她还爱那些被命运击垮的人。她想让所有人都开心。她曾试图诱惑那位听她罕见忏悔的好心神父，因为她替他觉得可惜，认为他如果独身一辈子，会错过世上最大的乐趣。

她爱街上东刨西刨的杂种狗，也爱在街上觅食的枯瘦野猫。看到它们挺着大肚子偷偷摸摸在布鲁克林街角转悠，想找个能生小猫的洞，她流下了同情的眼泪。她爱灰扑扑的麻雀，还觉得空地上长出的野草很漂亮。她在空地上摘了几束白苜蓿，相信它们是上帝创造出的最美丽的花朵。有一次她在房间里看见一只老鼠，第二天晚上，她就给它放了一个小盒子，里面装了些奶酪碎屑。没错，她倾听每个人的烦恼，可是没人听她自己的。但这也没关系，因为茜茜喜欢付出，从不索取。

茜茜走进厨房时，凯蒂肿着眼睛，怀疑地看着茜茜衣衫不整的样子。

“我没有忘记，”她带着可怜巴巴的尊严说，“你是我的姐姐。我希望你也能记住这点。”

“别说这种混账话。”茜茜说，她知道凯蒂的意思。但她看着凯蒂的眼睛真诚地笑了。凯蒂突然放心下来。

“约翰尼怎么样了？”

“约翰尼睡醒就会好的。但看在上帝的分上，他醒了以后你别埋怨他。别埋怨他，凯蒂。”

“但我得告诉他……”

“要是我听到你埋怨他，我就把他抢走。我发誓我会的，哪怕我是你的姐姐。”

凯蒂知道她是认真的，有一些害怕。“那我不埋怨他。”她喃喃，“这次算了。”

“你现在长大了，是个女人了。”茜茜赞同地亲了亲凯蒂的脸颊。她同情凯蒂，也同情约翰尼。

凯蒂失声痛哭。她的声音艰涩难听，因为她讨厌自己哭泣，但还是忍不住要哭。茜茜只好听着她哭，刚才在约翰尼那里经历过的事情又得再来一遍，只不过这一次是站在凯蒂的立场。茜茜应付凯蒂的方式和对待约翰尼不同。她对约翰尼温柔又慈爱，因为他需要这样。但茜茜知道凯蒂很刚强。在凯蒂倾诉完后，她也变得强硬起来。

“现在你全知道了，茜茜，约翰尼就是个酒鬼！”

“哎，每个人都有缺点。我们全都被贴了某种标签。就拿我来说吧：我这辈子从不喝酒。但你知道吗，”她说得很直率，是真的不明白，“有些人谈起我，居然管我叫坏女人！你能想象吗？我承认，我曾经抽过甜卡波拉尔牌的香烟，但是说我坏……”

“哦，茜茜，是你对男人的态度让大家觉得……”

“凯蒂！别埋怨！我们每个人该是什么样子就是什么样子，该过什么生活就过什么生活。你嫁了个好男人，凯蒂。”

“可是他酗酒。”

“他会一直喝酒喝到死。事实就是这样。他是个酒鬼，但你要是想拥有他身上的其他特质，就必须接受这事。”

“其他特质？你是说不工作、彻夜不归、朋友都是二流子？”

“你既然嫁给他，那他身上肯定有吸引你的地方。多想想他的优点，把别的忘了吧。”

“有时候，我都不知道自己为什么会嫁给他。”

“你撒谎！你知道自己为什么嫁给他。你嫁给他是因为你想和他睡觉，但是你太虔诚了，没法不办教堂婚礼就冒险尝试。”

“你怎么能这么说。整件事不过是我想把他从别人那儿抢走。”

“就是因为睡觉。向来是这样。如果你们俩睡得好，这婚就结得好。如果你们俩睡得不好，那这婚就结得不好。”

“不，还有其他事情。”

“其他什么事？哎，或许是有。”茜茜让步说，“如果还有什么别的好事，那就是赌钱大赚了一笔。”

“你错了，那件事或许对你很重要，但是……”

“它对所有人都很重要，应该是这样才对。这样所有婚姻都会很幸福。”

“哦，我承认我喜欢看他跳舞、听他唱歌……喜欢他的相貌……”

“你说的跟我是一回事，只不过用了你自己的话来表达。”

“你怎么可能赢得过茜茜这样的人？”凯蒂心想，“她什么事都有自己的办法。或许她的办法能很好地解决问题。我不确定。她是我的亲姐姐，可人们会说她闲话。她是个坏女人，这无法避免。她死之后，灵魂将永远在炼狱里徘徊。我常常这么告诉她，而她总是回答我：反正她的灵魂不会独自徘徊。要是茜茜死得比我早，我肯定会给她做弥撒，让她的灵魂安息。或许，她没多久就能离开炼狱，因为就算人们说她是个坏女人，可她对世上所有有幸遇到她的人都很好。上帝肯定会把这个考虑在内的。”

凯蒂突然弯下腰，亲了亲茜茜的脸颊。茜茜很惊讶，因为她不知道凯蒂在想什么。

“或许你是对的，茜茜，又或许你错了。对我来说，实际上，除了约翰尼的酗酒毛病，我爱他的一切。我会试着好好对他的。我会试着不去挑剔……”她没再说下去。凯蒂心里明白，自己不是那种不挑剔的人。

弗兰西醒着，躺在厨房灶边的洗衣篮里，吮着自己的大拇指，听她们讲话。不过她当时只有两岁，什么也听不懂。 hvuDlRTLchzFHoutoCoIhMXDKR7ynshg1MuZpd8oKA6BWwDKiFDldcVzEMXJna7m