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小城故事多，
充满喜和乐，
若是你到小城来，
收获特别多……
这是一首中国几代人都非常熟悉又喜欢的中国歌曲《小城故事》。当年邓丽君将这首歌演绎得温婉清丽、典雅多情，达到了完美的境界。这里，我要给大家叙述的是另一种风格的小城故事……在到达罗什福尔不久，我就发现离学院不远处的大西洋港口，矗立着一艘当年拉法耶特前往北美抗击英军时所乘坐的战舰模型。这艘名叫“赫敏号”的战舰模型，是由法国志愿者出资建造的，反映出法国民众对民族英雄发自内心的尊崇。
学校法语老师博内曼（Bonnemain）夫人告诉我，作为北美独立战争胜利的功勋之一，拉法耶特曾下令拆毁巴士底狱城堡，亲手起草《人权宣言》，被后世法国人称为历经新旧两个世界的“双料英雄”。1777年，年仅20岁的拉法耶特募集人员志愿参加美国独立战争，同北美殖民地人民共同抗击英军。1779年，他离开美国，回到法国求援，说服了法国王室让他带领5500名法军和5艘巡航舰前往美国参战。1780年3月11日，拉法耶特在位于法国西南部的港口城市罗什福尔登上了其中的“赫敏号”战舰，率舰队在海上航行了数十天，于同年4月底登陆波士顿，并与华盛顿将军会师，为美国独立而战。
法国哲学家福柯有句名言：谁控制了人们的记忆，谁就按住了人们行为的脉动。深谙此道的法国人将对英雄的纪念渗透到社会的各个层面。且不说法国新式隐身军舰被命名为“拉法耶特级”护卫舰、法国巴黎坐落着著名的拉法耶特路等，其实无论是你到诺曼底大区参观，还是到凡尔登战役遗址见学，所到之处都会看到大量宣传历史的标语、条幅，沿街店铺里也有许多关于战斗、战史、战将的图书、画册、光盘和模型等与战争有关的纪念品。
培养军人的法国各类军事院校对英雄氛围的塑造更加重视。法国战争学院前身曾是拿破仑的母校，学员入学的第一堂课就是向学员介绍学院历史沿革，为每名学员发放有关学院历史知识的小册子，并介绍伟人功绩。战争学院学术报告厅以第一次世界大战时福煦元帅的名字命名，该院第20期全体学员被命名为“拉法耶特”级学员。学院的走廊、楼梯的拐角处都挂有法军各个历史时期的英雄人物画像及简介，在此学习的学员仿佛置身于英雄的海洋。
法国人对英雄的敬仰并不只是停留在历史抒怀之中。200多年后，为了追述这段难忘的历史、继承拉法耶特的遗志，罗什福尔市及其所属的滨海夏朗德省的一大批拉法耶特的“粉丝”筹集资金2500万欧元，在他当年起锚的罗什福尔的古老船厂，启动了雄心勃勃的重建“赫敏号”巡航舰计划。1995年，当代“赫敏号”舰船完成设计，1997年正式开工。留学法国期间，学校组织我们参观了该船厂。据该船厂负责人布朗什（Blanche）介绍，当时，曾还有人质疑“赫敏号”无法下海出航……
令人鼓舞的是，在我们离开罗什福尔12年后，2014年9月7日，这项历时17年的巨大工程，历史名舰“赫敏号”舰船在这里成功海试。下午4点，随着汽笛长鸣，“赫敏号”军舰在两艘海船的护卫下缓缓驶入了罗什福尔的夏朗德河流，来自法国各地数万人怀着激动的心情目睹了它的首航仪式，仿佛重现1780年拉法耶特出海奔赴美国的那一天。
是的，无论是在政界还是民间，法国社会对属于英雄的荣光、英雄的记忆都是竭力捍卫，广泛传承。而今，法国社会不停强化、传承的爱国精神和英雄情怀，变成了人们不断增强的民族自豪感和自信心的力量源泉。