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Rochefort翻译成中文为罗什福尔，坐落于法国西海岸，是一座建于17世纪的新都市。它位于17号滨海夏朗德省（Charente-Maritime）夏朗德河右岸，离大西洋岸仅15公里，人口2.5万，原为防止罗马人入侵而建筑的要塞。1666年设军港，19世纪初经济有重大发展，兵工厂规模庞大。现为重要空军基地、商港，有乳品、煤炭、木材等工业。我们在法国学习的宪兵学校（Ecole de Gendarmeri）就位于这里。第二天早上，我们从巴黎乘坐TGV前往罗什福尔。
TGV其实就是法语“高速铁路”的缩写，也就相当于我国的高铁CRH。法国的TGV由SNCF（法国铁路）经营，车辆由著名的阿尔斯通公司研发。随着近几年中国的高铁发展迅速，高铁已经不是什么稀奇东西了。但如果告诉你40年前法国就已经开通了这样的高速铁路，你会不会感觉到一些差距呢？法国第一条商用高铁连接巴黎和里昂，也是世界第二条，仅次于日本的新干线（1964年）。虽然一般的TGV运行时速在300公里左右，甚至还不如中国，但2007年法国TGV创造了实验时速574公里的世界纪录，是世界上最快的轨道交通工具。
法国宪兵学校所在位置
罗什福尔距离巴黎需要3个小时车程，距离滨海夏朗德省的省会拉罗谢尔（La Rochelle）也还有半个小时的车程。作为法国本土大西洋沿岸唯一的海滨省会城市，拉罗谢尔自古为天然良港，是法国人和英国人度假的热门目的地，夏季阳光明媚的时候，市中心火车站甚至比市中心还要热闹，也有很多有钱人将私人游艇长年停靠在港口，成为拉罗谢尔的一道风景线。受北大西洋暖流的影响，这里气候湿润温暖，1月平均气温比法国同纬度的东部地区高出5—10℃。沿海地带多平原，农业发达。优越的环境和气候使得拉罗谢尔成为法国非常宜居的城市之一。
12世纪时，拉罗谢尔已经成为法国西部主要商业港口，拥有独立铸造硬币和免交部分王家税收的权力。在15世纪之前，拉罗谢尔一直是法国葡萄酒和食盐的主要输出港。英法百年战争中，一支法国和卡斯蒂利亚海军联军于1372年6月22日在拉罗谢尔海战中击败英格兰海军，从而一度夺取了法国近海的制海权。
罗什福尔被誉为拥有法国最美海景的城市，它发达的海上运动和旅游业充分证明了这个城市拥有迷人的风光和悠久的历史。在大多数法国人眼里，罗什福尔也是一座拥有极大魅力的城市，很多人不远千里，慕名探访这座美丽的小城。同时，罗什福尔也是很多北美法籍移民寻根问祖的首选之地。
拉罗谢尔港
在宪兵学校学习期间，学校每两周安排一次集体参观活动，使我对这座美丽的城市有了更多的了解。如果有朋友问我：“你感觉欧洲最有特色的是什么？”“最能说明欧洲历史和文化的是什么？”我会不假思索地回答：“教堂和古堡。”
刚到罗什福尔不久，学校安排的第一次游览活动，就是参观古堡，随后又安排了好几次。古堡起源于古罗马的要塞和军营，是一种军事防御工事，中世纪时，欧洲战火频频，各方领主和国王出于防御目的建造工事，城堡应运而生。公元9—11世纪，发展极其迅速，私人城堡也大为盛行。直到15世纪，随着火药和枪炮的发明，城堡的作用才逐渐消失。目前，虽说大都成了废墟，但它们留下的历史足迹，是永远不会磨灭的，古堡文化和古堡情思，渊远而流长，至今还是取之不尽的创作题材，用之不竭的旅游资源。
参观城堡过程中最有味道的，就是听导游讲有关城堡“演义”故事，其中有战争的、有爱情的、有家族兴衰的；等等，饶有趣味。这样一来，古堡的神秘感和恐怖感丝毫没了，好奇心和求知欲却大大增加。
后来，我也到过欧洲其他城市，包括郊区的村镇，没有哪里是没教堂的，而且教堂建筑都很美，什么罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式……一个比一个高雅，一个比一个雄伟，一个比一个富丽堂皇。总而言之，教堂都既古老又亮丽。每到一个地方，买张地图也好，到旅游信息中心要来导游资料也好，教堂都在上面居显著地位。
从火车站步行20分钟就可到达小城最著名的双塔，圣尼古拉塔和锁链塔作为这个城市的监守人已经在拉罗谢尔的港口矗立了多个世纪。登上塔顶，感受一下历史的沧桑，整座城市尽收眼底。海风从你耳边吹过的时候，似乎可以听到英法百年战争时，守护这座港口的声音。沿着港口漫步，会有白天鹅跟随着你，随着钓鱼人的视线，你甚至可以看见海底的水母。
罗什福尔的生活节奏很慢，就像是印象中法国人的那种懒散，每个人的生活看上去都那么简单而快乐。