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话说，明崇祯八年（后金天聪九年，公元1635年），多尔衮等四贝勒统帅一万精骑远征察哈尔，捷报频传。
察哈尔林丹汗已在前一年病死，后金此次出兵，主要是彻底平定这个曾经强悍的死敌。
远征的结果不但达到了预期的效果，还意外得到了一件宝物——传说中秦始皇传国玉玺！
多尔衮用快马发回奏章称：“天锡至宝，此一统万年之瑞也！”
奏章传开，后金汗廷一片欢腾。
文馆汉官鲍承先上奏，“大宝呈祥，天赐玉玺，乃非常之吉兆也”，建议由工部特制宝函，皇太极择吉郊迎，然后以此玺钤行敕谕，“颁行满汉蒙古，俾远近闻知，咸识天命之攸归”。
皇太极惊喜若狂，连连点头，一一允准。
这尊传国玉玺得以重见天日，实在是上天垂爱！
《清实录·太宗文皇帝实录》卷二四载：相传这尊传国玉玺藏于元朝大内宫廷之中，当元顺帝为明洪武帝所败，仓皇丢弃都城，携玺逃至沙漠。元顺帝崩于应昌府后，玉玺遗失。过了两百多年，有牧羊人在山冈下放牧时，发现有一头山羊连续三日不肯吃脚下的草，只是不断地用蹄刨地，牧羊人大惑不解，用铲深挖，竟然挖出了这尊历代传国玉玺。
多尔衮奉还玉玺之日，皇太极渡过辽河，隆重远迎到一百多里之外的阳石木，传谕左右说：“此玉玺乃历代帝王所用之宝，天以畀朕，信非偶然也！”
后金大小臣工、特别是明朝降臣降将，谀声四起，大拍马屁。
都元帅孔有德说：“自古受命之主必有受命之符，昔文王时凤凰鸣于岐山，今皇上得传国宝玺，二兆略同。”
总兵官耿仲明上疏：“天赐宝玺，可见天心之默佑矣。惟愿早正大统，以慰臣民之望。”
……
既然这尊玉玺是“历代传国玉玺”、“历代帝王之宝”、“镇国传世之宝”和传承两千余年的汉代宝玺，皇太极如果不去汗称帝，那就是逆天而行、辜负天意了。
于是，皇太极钤用此宝，去汗称帝，改国号“后金”为“清”，定年号为“崇德”，以天子自居，大清事业从此掀开了崭新的一页。
但是，这尊玉玺传了一代又一代，传到清高宗乾隆手中，乾隆只保留了皇太极私刻的四宝，即“大清受命之宝”、“皇帝奉天之宝”、“大清嗣天子宝”（以上汉文篆书满文本字）及满文篆书“皇帝之宝”，而对被皇太极等人称为“历代传国玉玺”的宝贝嗤之以鼻，束之高阁。
为什么会这样呢？
乾隆皇帝是清朝诸帝中最通晓儒家典制的人，他一望皇太极传下的“历代传国玉玺”就知道是赝品，为了不让天下人耻笑，他坚定地弃用。
那么，乾隆皇帝是根据什么断定这货是假的呢？
最简单的，有三点。
一、据《后汉书·徐璆传》引卫宏注记载，秦始皇统一六国后，令良工用蓝田山美玉制成玉玺，玺钮雕如龙鱼凤鸟，正面所刻为丞相李斯以大篆书写的“受命于天，既寿永昌”八个字。而皇太极这枚假货正面所刻只有四个字，为“制诰之宝”。所以说，皇太极朝的君臣没文化就是没文化，竟然傻乎乎地拿着假货当宝贝。
二、秦末天下大乱，汉高祖刘邦领兵率先攻入关中，秦亡国之君子婴将此玺献给了刘邦。刘邦即帝位后，“传国玉玺”一直存放在长乐宫内，成为皇权的象征。西汉末年，大司马王莽独揽朝政，有心篡夺皇位，逼迫太后王氏交出“传国玉玺”。王太后气愤之下，将玉玺掷于地，玉玺上雕刻的螭虎被崩落一角。王莽得到后，命人以黄金镶补。皇太极这枚假货并无黄金镶补的痕迹，进一步证明是十足假货。
三、传国玉玺曾经经过曹丕、石勒之手，曹丕命人在玉玺左肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”，石勒则命人在玉玺右肩部加刻了“天命石氏”字样。皇太极这枚假货根本没有这些字！
话说回来，“传国玉玺”虽然是世间至尊之宝，也不过是一死物，即使没有它，只要以德抚有天下，也是海内咸服、实至名归的皇帝、天子。元顺帝败亡时，携带玉玺远遁塞外，玉玺不知所踪。即大明王朝立国近三百年，并无此宝，但明朝诸帝并未觉得是什么大不了的事儿。清朝入关，定鼎中原，最担心的就是天下民众非议其得国不正。为此，乾隆帝惴惴不安，而自乾隆帝以下诸帝，一直都在秘密寻访那枚被赋予“皇权神授、正统合法”的信物——传国玉玺。
那么，后来的清朝皇帝有没有找到那枚真正的“传国玉玺”呢？
1924年11月，冯玉祥等人驱逐末代皇帝溥仪出紫禁城时，警察总监张壁和鹿钟磷等人曾在宫中进行过地毯式搜索，并无所获。看来，数代清朝皇帝都没有找到。