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提起元朝末年的反元活动，有两大势力不可不提。
其一为刘福通、韩林儿建立的韩宋政权。
另一为徐寿辉的天完政权。
正是这两大势力的猛烈摧陷，最终动摇了元朝的根基，明太祖朱元璋得以乘势而起，荡清六合，一扫胡尘。
刘福通、韩林儿的韩宋政权是由刘福通和韩林儿之父韩山童趁元廷毁堤治理黄河之机，以“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”为号，斩木为兵，在大别山北面发动几万黄河民工起义，把事业一点点做大的。
至于徐寿辉的天完政权，很多史料都记载说，其以“摧富益贫”为口号，赢得了广大贫苦农民的拥护，先后攻占今湖北、江西、安徽、福建、浙江、江苏、湖南等大片地区，在水陆要冲之地蕲水（今浠水）建都，国号“天完”（“大”上加“一”为“天”，“元”上加“宀”是“完”“天完”表示压倒“大元”），定年号为“治平”，徐寿辉本人在蕲水清泉师太殿上即位皇帝。
但徐寿辉是如何从一介布衣而成为民众推举和拥护的领袖的，各书记载各不相同，抵牾之处颇多，过程相当诡异。
下面择《国初群雄事略》中收录的几种，简要说一下。
《湖广总志》里面的记载是：“至正辛卯，中原盗起，寿辉行山中，获鉴铁十斤。麻城铁工邹普胜居耦寿辉，夜梦有黄龙蟠其铁砧。明日，寿辉携铁过之，令制
钮，蹲坐铁砧上。普胜心异之，告之曰：‘今天下尚须
钮活耶？当炼一剑赠君耳。’于是两人深相结，阴谋举大事。会彭和尚妖党作乱，普胜乃与众共推寿辉为主，举兵，以红巾为号，借圣人堂于多云山中。溪水日再潮，溪傍有巨石状类舣舟，寿解命凿一穴，树桅其上，祝之曰：‘天助寿辉，当扬帆出溪口。’石为行十余丈，寿辉遂决意反。”
这段记载说的是元至正十一年（1351），天下纷乱，群雄并起。徐寿辉不知从哪儿弄来了十斤生铁，让做铁匠的邻居邹普胜帮铸造一尊大印。邹普胜梦见黄龙蹲坐在自己打铁的铁砧上，看徐寿辉来要铸印，就以“炼剑”之语相试，深相结交。后来，在以“天降弥佛”自称的彭莹玉和尚四处鼓动人民起义的背景下，两人用妖言惑众，举兵造反。
在这则记载里，徐寿辉还算有胆有识，隐然一大枭雄。
《元史》卷四十二《顺帝五》因此记：“蕲州罗田县人徐贞一，名寿辉，与黄州麻城人邹普胜等，以妖术阴谋聚众，遂举兵为乱，以红巾为号。”
俞本《纪事录》则记：“彭祖师感荆、襄民，徐贞一带蕲州称市，征饶郴民，率众掠江浙。”
但《草木子》的记载就比较搞笑了。
其文为：“初，徐贞一本湖南人，姿状庞厚，无他长，生平以贩布为业，往来蕲、黄间。是时，浏阳有彭和尚，能为偈颂，劝人念弥勒佛，遇夜，燃火炬、名香，念偈拜礼，愚民信之，其徒遂众。将为乱，思得其主。一日，贞一于盐塘水中浴，众见其身有光，皆惊异，遂立为帝，反于蕲春，东南遂大乱。湖广、江西、浙江三省城池多陷没，开莲台于蕲存。然资性宽纵，权在臣下，徒存空名尔。”
按照这段记载，徐寿辉最初只是一个忠厚老实，并无任何特长的布贩子，只不过天热，在池塘中洗澡，雪白的背部在阳光的映照下吸引到了彭莹玉和尚及其徒众的眼球，“皆惊异”，把他从水里拖上，强行给他披上黄袍，俯身磕头，“遂立为帝”。
表面看，这段记载比《湖广总志》更不可信——只在池塘洗了个澡，就因为背部皮肤太光滑，映耀了阳光，被推上了皇帝位，真是形如儿戏。
但是，这段记载很可能更接近历史真相。
要知道，起义初期的“皇帝位”，是一个大火坑，基本上坐一个死一个。
韩山童、韩林儿、张士诚、徐寿辉、陈友谅……不都是一个接一个地到阴曹地府报到了吗？
朱元璋能笑到最后，是他听从了谋士朱升的劝告：“高筑墙、广积粮、缓称王”。
天完皇帝徐寿辉的发迹史，各记载不一，是枭雄还是草包，您来判断。
彭和尚彭莹玉的见识不在朱升之下，他到处鼓动民众造反，却从来只做老二，不做老大。
至元四年（1338），彭莹玉在袁州首次起义时，就让自己的徒弟周子旺出面担任皇帝——“大周国皇帝”，自己做幕后老板，执掌实权，操控一切。
结果，此次起义被蒙元绞杀，周子旺的下场很惨，九族被诛。
这之后，彭莹玉又连续立了好几个皇帝，这几个皇帝接二连三遇难，彭莹玉却全须全尾，保全得好好的。
至正十一年（1351）这年，彭莹玉原先是要推举邹普胜为“皇帝”的，邹普胜跟随了彭莹玉多年，知道他的套路，死活不干。于是，“幸运”才降落在池中洗澡的徐寿辉的头上。
我们看《太祖实录·徐贞一本传》里的记载，与之是一脉相承的。为：“寿辉即贞一，体貌魁岸，木强无他能，以烧香聚众起。初，袁州慈化寺僧彭莹玉以妖术惑众，其徒周子旺因聚众欲作乱，事觉，元江西行省发兵捕诛子旺等。莹玉走至淮西，匿民家，捕不获。既而麻城人邹普胜复以其术鼓妖言，谓：‘弥勒佛下生，当为世主。’遂起兵为乱。以寿辉相貌异，众乃推以为主，举红巾为号。”
我们再看徐寿辉往后的遭遇：虽说彭莹玉过早死亡，徐寿辉没有被彭操控太久，但由于他“木强无他能”，先是被倪文俊戏耍，后被陈友谅欺负，最终身死于陈友谅之手，即我们可以得出这样的结论：徐寿辉绝非时之枭雄，而是洗澡撞上狗屎运的大草包。