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隋末乱世，群雄并起，逐鹿中原。
众多造反头领中，血统最为高贵的是鸣凤梁帝萧铣。
萧铣的祖父的祖父是南朝梁武帝萧衍。
我们来看一下他和萧衍之间的简单谱系线：
萧衍—萧统—萧
—萧岩—萧璿—萧铣。
萧衍，自称是汉代名相萧何的第二十五世孙（注意，这个仅仅是自称的；而有史可考的，他是齐高帝萧道成的族侄），才学广博，所谓“草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”，与沈约、谢朓、范云等并称“竟陵八友”，更为突出的是他在政治、军事上的才能，于公元502年建立了梁朝。
萧统是萧衍长子，于公元502年十一月被立为皇太子，公元531年三月游池落水，被人救起后，一病不起，未及即位而卒，谥昭明，世称昭明太子。
昭明太子平生最得意之作是：招集文人学士，广集古今书籍三万卷，编集成《文选》三十卷，即后世流传极广的《昭明文选》。“《文选》烂，秀才半”，因为这部书，萧统成了中国文学史上“不著一字，尽得风流”的第一人！
萧
为萧统的第三子，从小胸怀大志，勤学好问，精通辞赋，佛学上的造诣也非常深，著文集十五卷，内典（佛经）《华严》《般若》《法华》《金光明义疏》三十六卷，并行于世。
萧统病逝后，梁武帝本来有意将萧统的长子、萧
的大哥萧欢立为皇太孙，作为皇位继承人的，但犹豫再三，最后改立了萧统的胞弟萧纲为太子。值得一提的是，萧纲也是有名的文学家，著名的宫体诗便由他首创。
公元549年侯景乱起，梁武帝被囚，南梁将倾，时任东扬州刺史兼会稽太守的岳阳郡王萧
凭借西魏的势力，于公元555年正月移居江陵称帝，国号大梁，史称西梁。而此时，除江陵附近八百里的地盘以外，西魏已将襄阳等地皆并入自己版图，并将江陵一带财物掳掠一空。西梁国土面积不过荆州一带的三百里区域，成了西魏的藩属国。
萧
死后，传位第三子萧岿。萧岿也是一个有名的学者、文学家，聪明有雅量，著有集十卷，另著《孝经》《周易义记》《大小乘幽微》等。即位后，戒奢俭约，进贤退不肖，接受了南陈湘州刺史华皎、巴州刺史戴僧朔的归降；北周又划归基、平、
三州，西梁的国土有所扩大，人口增多。这一段时间里，政治清明，国内晏平。
公元582年，萧岿把膝下的一个女儿嫁给了隋文帝之子时为晋王的杨广为妻，与隋结为亲家，双方友好。那一年，新娘十三岁，杨广二十五岁。谁也没有料到，这个小小新娘便是日后隋朝的萧皇后、宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥番王的王妃、唐太宗李世民的昭容。
萧岿在位二十三年，于公元585年驾崩，传位萧琮。
萧琮，弓马娴熟，才学过人，著有集七卷，其中《奉和御制夜观星示百僚诗》辑入《先秦汉魏晋南北朝诗》；文一篇，辑入《全上古三代秦汉三国六朝文》。
萧琮即位之后，隋文帝设立江陵总管监视萧琮的行为；公元587年，隋文帝先召萧琮入朝，然后一口并吞了西梁。
于是，自萧
至萧琮，西梁共传三世，历三十三年，先后看西魏、北周和隋的眼色过日子，战战兢兢，最后被隋灭亡。
萧琮入隋后，被隋文帝封为柱国、莒国公；后因为妹妹萧皇后的原因，被杨广所亲重，拜为内史令，进封梁王。不过好景不长，由于坊间流传“萧萧亦复起”的童谣，萧琮惨遭猜忌，废黜，病死在家中，被追赠左光禄大夫。
萧岩是萧
的第五子，封安平王。公元587年八月，萧琮被迫入朝后，萧岩曾联结江南陈朝，裹挟后梁十余万百姓归降了南陈。
隋灭南陈后，萧岩被诛，家属全部沦为平民。
萧璿，事迹未显于史，生下萧铣后，很早死去。
所以，到了萧铣这一代，生活已经极为贫苦，母子相依为命，艰难度日。
不过，他的杀父仇人杨坚被杨广弄死后，登上了帝位的杨广册立萧铣的姑母萧妃为皇后，开始对萧氏子弟大加擢用。
萧铣于是变成了湖南湘阴的罗川县县长。
萧铣的亲姑爷杨广并不得人心，天下鼎沸，变民四起。
公元617年十月，湖南岳州校尉董景珍、雷世猛，将领郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华，沔阳张绣等密谋占据岳州造反。
一开始，大家打算推举董景珍为首领。
董景珍非常不安，推辞说：“我出身寒贱，难以服众，做首领的话，得是德高望重之人。罗川县长萧铣是梁朝的龙枝凤叶，宽仁大度，有梁武帝遗风。我听人家说，‘帝王之兴，必有符命’。现在隋朝的冠带都称‘起梁’，这是萧梁中兴的迹象啊。推举他做咱们的领袖，才能顺天应人啊。”
于是，众人就把目光投向了远在罗川的萧铣，秘密派出代表潜入罗川，与萧铣取得了联系。
萧铣慨然说道：“我祖父当年事隋，职贡不断，竭诚交结两国之好，但是杨坚贪我国土，灭我家国，每念及，无不痛涕流泪，你们既如此推崇见爱，有意助我光复大梁帝国，我岂有退缩之理？”
萧铣这一番话目标定位高，旗帜鲜明，与同时代的其他的造反者有根本的区别，这种差距是由人的素质、修养、品位和抱负造成的。
这样，罗川城内，官吏的服色、城头的旗帜，仿佛一夜之间，全部恢复了梁国的旧制。
董景珍他们也迅速发动兵变，顺利地占据了岳州。
公元617年十月十九日，在董景珍等人的拥戴下，萧铣在岳阳城南筑坛，焚烧供品祭祀上天，隆重地举行了开国大典，重建梁国，自称“梁王”。
据说那天早上，霞光万丈，有很多怪鸟临空，有识之士说这是祥瑞，大吉，建议大梁的年号为“鸣凤”，萧铣欣然从之。
第二年三月十一日，隋炀帝在江都离宫被宇文化及处死。
同年四月下旬，萧铣在岳州登基称帝，一切典章制度皆依梁朝旧制，置署百官，追谥叔父萧琮为孝靖皇帝，祖父萧岩为河间忠烈王，父亲萧璿为文宪王；封董景珍为晋王，雷世猛为秦王，郑文秀为楚王，许玄彻为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，杨道生为宋王。
立国之初，政通人和，气象一新，处处呈现一派欣欣向荣的景象。
隋将张镇州，曾在岳阳城外里里外外屯了三重大军，准备攻取岳阳，听说杨广已死，长叹一声，和钦州刺史宁长真等一同举五岭以南的全部州县向岳阳投降。
这样，萧铣的帝业达到了巅峰！
麾下有雄兵四十余万，坐拥了南方大片土地，梁国版图东达九江（今江西九江市），西抵三峡（今湖北与重庆交界处），北接汉水（今汉水以南），南尽交趾（今越南），国势之盛，已超过乃祖的西梁。
如果说有美中不足的话，那就是故国西梁的都城建在江陵，而此时萧铣的都城还在岳阳。
所以，萧铣决定迁都江陵。
江陵在西梁苦心经营的三十余年中，国泰民安，泽被百姓，深得民心。
迁都后，萧铣先修复了先皇的陵墓和宗庙，然后薄赋税，施仁政，励精图治，把一个崭新的梁帝国矗立在世人面前。
根基稳固好了以后，接下来，萧铣就开始准备北顾中原，逐鹿天下了。
不过，萧铣命不好，他遇上了隋唐年间的超级军神——李靖。
公元618年，李世民和王世充、窦建德的虎牢大战正打得不可开交，雄踞江陵的萧铣派舟师溯江而上，屯兵于安蜀城及荆门城，虎视眈眈地盯着属于唐室的峡州（今湖北宜昌市西）、巴、蜀等地。
一旦巴蜀等地被萧铣侵占，大唐帝国将会陷入东西两面受敌的困境，李渊大感不妙，命李靖领轻骑数人火速前往峡州，协助峡州刺史许绍抗击萧铣。
李靖得令，日夜兼程，途经金州，正遇上庐江王李瑗和蛮贼邓世洛苦斗。
双方你来我往，已鏖战多日，胜负未决。
李瑗见了李靖，如获至宝，连忙请教问计。
于是李靖在金州倾情上演了一出隋唐版的“荆州城公子三求计，博望坡军师初用兵”，略做停留，为李瑗定下平蛮贼的奇计才匆匆告辞。
到了峡州后，李靖与许绍共同分析当前形势，发现险塞基本掌握在萧铣手中，战机尚未成熟，两人的意见都是先按兵不动，耐心等待机会。
李靖郑重地向李渊递交了一份作战计划——“攻取萧铣十策”，然后静等时机。
公元621年九月秋汛，连日大雨，经月不止，江水暴涨。
李靖料定萧铣没有防备，马上安排三军分三路进击。
三路大军分列两千艘战舰顺江而下，果然不费吹灰之力就拿下了荆门和宜都，然后破梁大将文士弘于清江（今清江入长江口），洞穿梁国门户，长驱直入，直逼江陵。
看着唐军千帆齐举，万舸争流，气势如虹，萧铣黯然长叹：“天不祚梁，气数当尽，若力屈而战，徒然使百姓遭殃，岂能因为我一人的缘故而使百姓蒙难？宜趁城池未陷而出降，希望可以避免战乱伤及士民。诸人失我，何患无君？”
十月二十一日，萧铣脸色平静地到太庙告祭先祖，然后下令出城投降。
城上守军纷纷泪如雨下。
天不佑梁，天数如此，奈何奈何？
萧铣一袭白衣，带着文武百官径直来到唐军营门前，对唐军主帅李孝恭说：“当死者唯铣，百姓非有罪也，请勿杀掠！”
事实上，李孝恭进驻江陵之后，唐军上下都在不怀好意地审视着这座富丽堂皇的梁朝帝都，一个个摩拳擦掌，蠢蠢欲动，准备尽情饱掠一番。因为萧铣这充满悲天悯人的一句话，李孝恭被深深打动，从而发布严禁士兵抢掠的命令。
“于是城中安堵，秋毫无犯”。江陵遂避免了一场浩劫。
梁国所属的各州县得知江陵陷落后，皆望风款附，纷纷缴械投降。
萧铣被李孝恭押解到长安之后，李渊当面大骂萧铣大逆不道，不自量力，公然称王称帝和大唐唱对台戏。
萧铣凛然回答道：“隋失其鹿，英雄竞逐，铣无天命，故至于此。亦犹田横南面，非负汉朝。若以为罪，甘从鼎镬！”
公元621年冬天，萧铣慷慨就死，被斩首于长安闹市，时年三十九岁。