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充满巨大灵感和创意的科学家、设计师、艺术家、工程师正在试图构建一个无限的世界，物质、能量、时间、空间在那里重新碰撞，形成一种基于混合现实的元宇宙。耐克技术创新全球总监埃里克·雷蒙德（Eric Redmond）说：“元宇宙跨越了现实和虚拟现实之间的物理/数字鸿沟。”在线游戏创作平台Roblox总裁戴夫·巴斯祖基（Dave Baszucki）认为：“元宇宙是一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界，人们在元宇宙拥有自己的数字身份，可以在这个世界里尽情互动，并创造任何他们想要的东西。”
1992年尼尔·斯蒂芬森在《雪崩》一书中，描述了一个平行于现实世界的虚拟世界“Metaverse”，所有现实生活中的人都有一个网络分身Avatar，“Metaverse”（元宇宙）一词被正式提出。2018年，电影《头号玩家》构建了在未来某一天，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟空间和时间节点所构成的“元宇宙”中学习、工作、交友、购物、旅游等。2020年4月，美国歌手特拉维斯·斯科特（Travis Scott）在Epic Game旗下的《堡垒之夜》中举办了一场线上虚拟演唱会，吸引了超过1200万名玩家参加。Facebook（脸书）也推出了VR社交平台Horizon，人们可以在其中创造世界，社交方式将不再局限于打字和语音。网易投资了类似于《第二人生》3D社交平台Imvu，其专注于利用VR和3D技术创造虚拟世界的“现实社交”。
2021年3月10日，在线游戏创作平台Roblox作为“元宇宙”概念股成功登陆纽交所，上市首日市值突破400亿美元。腾讯在2020年2月参投Roblox 1.5亿美元G轮融资，并独家代理Roblox中国区产品发行。2021年4月12日，英伟达CEO黄仁勋宣布英伟达将布局“元宇宙”业务；4月13日，美国游戏公司Epic Games宣布获得10亿美元融资，并声称此次融资主要用于开发“元宇宙”业务。2021年5月以来，Facebook、微软、阿里、百度、字节跳动等巨头都开始对“元宇宙”进行投资。
在商业与科技共同合力下，“元宇宙”的构建成为一种可能，但“元宇宙”将有可能不同于此前的任何一种商业、产品或服务，在一个完全由人类“自主”创造的“宇宙”中，一种平行于人类世界和宇宙进化观的体系里，“元宇宙”设计的根本不是技术或者工具，其最终的指向可能是文化和文明。它是一种拥有独立文化概念和世界观的系统，将独立呈现一种自主的场景体系。
因此，“元宇宙”将不只是为设计与创造提供了一种场景实践，它从本质上为设计提供了具有本源性和根本性的动力、目标和使命，是关于一种独立的文化形态的设计以及文明的建构，设计师、科学家、工程师、人类学家等全部个体都将参与其中的文化设计，这可能是未来设计中最大、最整体和最本质性的趋势。
