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内容营销是数字营销与网络营销的重要方式之一，其秉承以用户为核心的营销思路，以高质量、有价值的信息内容吸引用户，并增强用户黏度。
从概念上来看，内容营销似乎很新颖；从本质上来看，内容营销无非是针对当下海量信息及碎片化信息让人不胜其烦的现状，不少用户希望能重新呼唤人文内涵与生活真趣，让人对此重新思考其利弊。不过，内容营销仍然是秉持市场精神的营销手段，尤其是伴随智能技术而来的、针对细分群体的精准投放，使得内容营销在个性化与传播效率方面不断精进。这也从侧面说明，内容营销本着“以用户为中心”的宗旨，其操作往往力求迎合目标用户，其内容也是针对目标用户的偏好而量身定制的。
2013年上映的电影《冰雪奇缘》的全球总票房为12.74亿美元，并于2014年成为全球动画电影史票房冠军，同时也成为影史票房排名第五名的佳作。而以《冰雪奇缘》为主题的衍生品在2019年年底的收入累计高达113亿美元，可见影响力巨大。
上述经济体量体现的是一种根植于较强用户黏度的粉丝经济行为。当下的网络流量经济与内容在相当大的程度上成正比。这一现象的形成，以及“数字故宫”“托马斯和他的朋友们”“罗辑思维”等品牌的迅速走红，从营销的背景来看，内容营销占较大比例。所以总结后发现，正是它们内涵丰富、发人深省的高品质内容吸引了众多的受众，才能给“迅速走红”增添力量。
从内容的丰富性和创造性来看，动漫与内容营销的结合似乎有着天然的优势。虽然当下的实践并不充分，但是市场的潜力很大。因此，关于两者的结合方法可以总结为以下两点：
第一，使用动漫形象树立一个品牌。 越来越多的动漫形象出现在人们的生活中。企业可以原创设计企业动漫形象，或者获得版权方的授权进行品牌建设和文化传播。对企业来说，一方面产品可以满足庞大的用户需求，非理性消费一旦被引爆，大规模营销往往都有机会成就一个品牌；另一方面是内容的传播，通过新媒体等互联网渠道的分享式传播，可以让企业在转型的困境中获得新生。
第二，以动漫形象的艺术气质代表品牌的文化内涵。 动漫形象具有符号化的艺术气质，对品牌文化内涵具有代表性的象征作用。内容营销之所以在推广品牌方面拥有巨大的能量，并且能成就个人原创的网络品牌，是因为人们对所见所闻的内容产生了兴趣。这就意味着传播内容与当下的消费需求产生了关联。当人们在谈论时尚、生活、购物、旅游、养生等内容时，干货内容往往比广告来得长久，段子比广告要更有趣，内容驱动自发式传播，以朋友圈转发的形式，自行在滚滚的营销洪流中开拓出其固有的新生命之路。
具有动漫形象的业务软件是阿里巴巴内容营销的重要元素之一。例如，包括天猫、闲鱼、盒马、虾米、UC、阿里云等在内的阿里巴巴旗下多个业务，都有各自对应的动漫形象。
在此基础上，陆续有新的动漫形象被纳入阿里巴巴动物园的大家庭。例如，半导体业务的动漫形象“平三勇”，钉钉的动漫形象“钉三多”，优酷的动漫形象“侯三迷”等。这些萌物覆盖了中国人在互联网平台上衣食住行的方方面面。近年来，阿里巴巴动物园里的动漫形象除了在互联网平台上和社交圈子中多次亮相，也在企业年会、活动大促、娱乐走秀上被人们疯狂转发，备受关注。
阿里巴巴动物园里现有的小动物包括喵公仔（天猫）、淘公仔（淘宝）、章小聚（聚划算）、UU（UC）、XIANYU（闲鱼）、票票（淘票票）、FRESHIPPO（盒马）、小ET（阿里云）、欢猩（亚博科技）、袋耳朵（阿里妈妈）、饿小宝（饿了么）、高小德（高德）、侯三迷（优酷）、小七（书旗）、鹿小佳（阿里健康）、菜小鸟（菜鸟）、FLIGGY（飞猪）、阿牛（B2B）、友小盟（友盟+）、麦可疯（大麦）、小九（九游）、平三勇（平头哥）、钉三多（钉钉）、支小宝（蚂蚁金服）、考拉（考拉海购）、银小泰（银泰百货）、Lazzlion（LAZADA）、虾仔（虾米音乐）等。
相较于动漫工期长且创作过程复杂，企业需要不断地结合自身定位和市场需求探索形象的定位。动漫形象以其低廉的运营成本获得受众流量，非常适合原创品牌的影响力建设。在传播渠道和内容上，动漫形象不易受负面影响和舆论的干扰，因此，从某种角度上来看，动漫形象是品牌最佳的正能量代言人。
动漫形象之所以能够成为品牌形象代言的主流方式，除了亲切的人设形象，还在于动漫形象在表情、故事等方面有着超大的延伸空间。而且动漫形象在传播活动的时空上非常灵活，在实践的渠道上更快捷、更高效。
动漫形象打破了品牌在传播维度上的局限性，这恰恰是传统明星形象代言人无法做到的。传统的明星品牌代言方式虽然在过去是主流方式，但就当下多元化的营销措施和市场环境而言，其创新性和性价比都存在不足。例如，在邀请明星代言品牌时，活动彩排和场控即使经过反复演练，也难以达到预期效果。同时，传统明星形象代言人的宣传周期较长，宣传片从拍摄到播出需要经过大量的素材处理和编辑。面临广告活动成本的水涨船高，只有大型企业才有请明星代言的营销预算。人们对早期具有重复性、手法简单直白的广告形式的兴趣值在不断下降。此外，传统明星代言品牌原本针对的受众群体也在发生变化。随着人们生活水平的不断提高，人们对所见所闻有着多元化的需求和期待，对传播内容的要求已经朝着既有趣又有内涵的方向发展。
中国动漫（以下简称国漫）水平的大幅提升，为内容营销提供了艺术形象方面的质量保证。近几年，国漫崛起，不断涌现出许多优秀的作品，如《大圣归来》《大鱼海棠》《大护法》《风雨咒》《白蛇：缘起》。另外，《哪吒之魔童降世》也是国漫的一个引爆点，让观众对国漫的未来充满了希望和信心。动漫电影的周边产品及衍生品种类逐渐丰富，玩偶、靠垫、毛毯、“U”形枕、雨伞、水杯、耳机等各类生活用品受到了消费者的喜爱，可以看出与影视合作的形式为动漫形象的生命成长提供了新的环境。同时，爱奇艺、腾讯视频、优酷等主流视频网站发力入局，覆盖国漫上游制作、中游播出及下游衍生开发在内的全产业链布局，涉及范围广，此处不再展开说明。
2019年上映的《哪吒之魔童降世》深受观众的喜爱。这部作品对中国传统神话进行了颠覆性的改编，逆天改命的主题在哪吒身上爆发出耀眼的人物光芒，无论是剧情还是特效，都让人们眼前一亮。在内容营销方面，哪吒的动漫形象成了企业对外宣传的热门素材。电影的成功为影片中的哪吒动漫形象带来了较高的辨识度。人们在熟悉了这个动漫主角的性格和理想之后，潜移默化地使这个动漫形象出现在人们的生活场景中。例如，在微博、知乎、豆瓣、淘票票等平台上，大量的粉丝参与影评讨论和表达自我情感，这种基于用户个人转发的推广模式，使哪吒动漫形象被不知不觉地扩散到更多的传播媒介中。
与此同时，当下“社交化”的互联网使用常态，使得电影在快速传播方面如虎添翼。自从有了弹幕，人们的交流就发生了一定程度的变化。弹幕为追剧群体的归属感找到了培养渠道。通过移动互联网，人们在社交娱乐中不断发现动漫形象。例如，哪吒的表情包在电影播出之后，迅速“承包”了不少人的朋友圈，萌贱的表情配上关键词或者改编的段子，给日常聊天增添了几分趣味，情感也更加丰富。另外，微商从业者在社群和朋友圈中分享商品信息时，也会采用哪吒的动漫形象，以充实商品的艺术形象，以此为元素进行促销或创意活动，或者结合网络段子，以吸引消费者的眼球，并获得消费者的共鸣和好感。
上述热门动漫形象在走红之前，其实就已经有项目策划人在寻求合作了，包括企业品牌、城市宣传、地产项目等的前期洽谈，从而把这个形象活灵活现地展示在消费者的眼前。当人们乘坐地铁时，人们看到地铁的车厢里装饰的卡通形象代言的品牌，就会重新定位这个品牌，也能感受到这个品牌的核心价值取向。这股新媒体之风让品牌的美誉度和知名度得到了质的飞跃。这也正说明了动漫形象的商业价值。
动漫形象的核心价值在于有比较充分的开放式合作空间，在融合品牌和产品特性的基础上，重新构思与开发动漫形象创意，以设计出符合动漫形象的多品类衍生品。
以苏宁易购与《捉妖记》的影视植入合作为例。其合作是建立在大数据分析的基础上的，是基于消费者购物倾向等数据而制定的营销策略。《捉妖记》的票房数据意味着强大的流量，而这次合作也给苏宁易购创造了更多的商业机会和更明确的前进方向。胡巴的形象让观众眼前一亮，充满人情味和故事性的小宠物成为与观众建立情感的纽带，这也使《捉妖记》电影瞬间火遍大江南北。在2018年的春节，苏宁易购更是与《捉妖记2》联手打造了“最萌CP”——胡巴和苏格拉宁。萌宠在苏宁年货节活动中可爱亮相，通过线下福气小镇、线上AR游戏、膨胀红包等方式加强了与影迷的互动，“1对 N ”的直接有效传播是影视植入合作最大的好处。
开放性合作中的“开”指的是拥抱，能够把对手和同行变成盟友，在市场竞争中，让创意和品牌走得更长久。苏宁易购也陆续与多个品牌联名合作，包括荣耀、雀巢、江小白、哈尔滨啤酒、青岛啤酒等。
苏宁易购的动漫形象是动漫形象设计与应用领域的成功案例。苏宁易购将品牌形象与定位集中在一只可爱的小狮子身上，以此区别于其他电商平台，仿佛这只小狮子是消费者养的宠物一样。动漫形象拉近了电商平台和消费者的距离，也使得苏宁易购从传统的线下购物实体店迅速升级成为网络购物平台。由此可见，动漫卡通形象为品牌找到了网络归属感。
苏宁易购的营销方式呈现为“电商+动漫形象”的全新组合，这是能够让苏宁易购品牌在众多品牌中脱颖而出的手段之一。鲜明的动漫形象和个性特征吸引了广大用户的注意力。这好比在歌手中，知名歌手的嗓音往往有着超强的辨识度，动漫形象亦然。
如果要给动漫形象下一个定义，那么动漫形象就是按照编剧写好的剧本和导演的要求，呈现在观众面前的主角。动漫形象的故事演绎就是一部剧本作品，通过有趣的传播方式，让观众与动漫形象产生共鸣与互动，从而让观众感受到作品的中心思想。
那么，动漫形象又从何而来呢？
以苏宁易购的动漫形象苏格拉宁为例。这个可爱的形象是在网购大环境中诞生的，苏格拉宁的英文名为“SuRoaring”，读音上结合了“苏宁”（Suning）与“狮吼”（Roaring）的发音。其形象以狮子为设计元素，两只方形购物袋错开交叠成为头部，与云形的嘴部特征巧妙结合，意在表示苏宁易购线上、线下形成统一的全新营销模式。呆萌可爱、活泼开朗的苏格拉宁，以极高的辨识度吸引了众多年轻的消费群体。苏格拉宁的诞生象征着这个平台会为消费者提供优质、亲和的售后服务，以及为全社会提供全渠道、全品类、全场景的智慧零售服务。
2019年7月25日，苏宁易购“818发烧购物节”媒体发布会在南京召开。在发布会外场，30款苏宁动漫形象IP的赋能新尝试——苏格拉宁联名款产品集体亮相，引起了业界和社会的广泛关注。2019年8月5日，首个苏格拉宁超级品牌日正式上线。苏宁易购经过短短几年的发展，知名度一炮打响，它已成为行业的新标杆。
由此可见，动漫形象在电商营销中的应用，不仅提高了品牌广告的曝光率，还提升了粉丝的忠诚度，也就是在电商营销中说的“用户黏度”。企业抓住动漫形象的几个特点，突出亲和力和极富人性化的特征，迎合用户的个性化与差异化的消费需求，从而拉近企业和消费者的距离。
动漫形象和中小型企业的跨界合作是时代发展的必然产物，也是中小型企业自我推广与发展的手段之一。信息时代的数字媒介传播在为商业发展提供便利的同时，也带来了竞争。内容与文化是在竞争中的主要组成部分。物质条件的优越带来了用户的消费升级，使得精神内容的消费体量在不断上升。
动漫形象产业化发展分为四个阶段，即萌芽期、互联网鼎盛时期、规模生产期和时尚娱乐期。
第一阶段是萌芽期。 这一阶段，动漫形象的核心价值在于帮助动漫自身或者品牌提升辨识度。在动漫形象初期发展阶段，建立辨识度较高的动漫形象是确立其独立艺术符号的举措之一，也是区别于其他品牌的重要砝码。品牌在形象上的差异化使得整个品牌在调性上有可能更胜一筹。例如，哆啦A梦（机器猫）让“80后”的童年充满了童趣，深受“80后”的喜爱，那么哆啦A梦的合作方的知名度也会因为哆啦A梦的形象而不断提升。
第二阶段是互联网鼎盛时期。 在中小型企业和互联网共同发展的几年中，内容创作成了年轻人工作内容的重心，也是市场的刚需。以年轻人为代表的店主率先开启O2O模式，将动漫形象的著作权进行系统运作。动漫形象的表情曲线、故事情节、人生理想在动漫形象产业化的过程中起到催化作用，让动漫形象产业链变得更加成熟、稳定，使动漫形象产业链的下游市场在企业和品牌的流量带动下也活跃起来。这种强大的带货能力使一些传统的工厂起死回生，订单量显著增加。
第三阶段是规模生产期。 这也是动漫形象产业化发展的高潮时期。这一时期，动漫形象渗透动漫形象产业链的上、下游。在动漫形象周边产品及衍生品开始规模化生产的同时，发展起来的业务还有动漫形象的版权交易、跨界联合等。
动漫形象进入了文化园、城市形象、体育赛事、商场主题装饰、企业节庆文化展示等领域，它所带来的美好场景出现在人们的日常生活中，实现了虚拟走进现实。其高潮期的来临是人们对动漫形象重新认知的“分水岭”。例如，收集狂人开始四处搜寻公仔玩偶，Cosplay（角色扮演）玩家开始重金购买装备，游戏玩家也开始吃起了网络动漫主题美味。年轻人引领的生活方式在不断演变，大街小巷的国货潮牌成了一种时尚。
另外，在市面上还出现了动漫形象爆品联名的现象。例如，名创优品的企业爆款战略，其中有一个系列就是联手裸熊共同创造了时尚、实用的呆萌产品。名创优品是线下连锁实体店，通过与裸熊合作，使这些可爱幽默、憨态可掬的动漫形象成为品牌方的新画像。以定制为目的，以满足多元化的消费需求为方向，裸熊品牌方开发的周边产品门类越来越多，产品种类逐渐齐全。这些商品不再局限于卡通玩偶，还包括餐具、钱包、文具和数码等周边产品。
动漫形象运营公司用智能、定制方式拉动动漫形象产业链的下游市场发展，围绕用户的消费偏好进行运营，这也促使用户带来的流量成为品牌方关注的核心；而在动漫形象产业链的上游，从设计开模到批量生产，以及产地规模化生产，慢慢地在互联网和新媒体的环境中茁壮成长起来。
第四阶段是时尚娱乐期。 这一阶段，动漫形象真实地走进大众生活，其使用场景包括舞台剧、主题乐园、主题酒店、餐厅等。动漫形象在时尚娱乐类活动中的应用，不仅为大众生活品质的跨越式提升带来助益，在儿童教育领域也呈现出新的亮点。例如，儿童舞台剧将艺术融入孩子们的生活，动漫形象使童话融入现实，为现实增添童趣。
在动漫形象产业化的高潮期，萌生出许多快时尚文化的品牌，如喜茶、气味图书馆、百雀羚、大白兔奶茶等。大白兔奶茶品牌于2019年正式成立，它是以童年回忆加上可口味道为主打产品的奶茶店。就像在帮助“90后”回忆着吃大白兔奶糖的童年一样，众多“90后”作为大白兔奶糖的忠实爱好者，对童年的味道表现出了许久未见的热情。而大白兔的卡通形象再次被改造，更是成为深受“90后”喜爱的动漫形象。
生动的动漫形象可以呈现出喜、怒、哀、乐等各种神态，而这些拟人化的艺术形象元素正是让消费者感动，进而主动接受和喜欢动漫形象的原因所在。基于此，动漫形象可以无缝融入舞台剧、主题乐园、主题餐饮和酒店等消费场景中，将动漫形象与品牌信息传播进行结合，通过开展动漫形象的系列活动，逐步拉近品牌与消费者之间的距离，以情感设计带动情感消费，从而促进相关品牌的消费者的消费需求升级。