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问题：你的工作是富有挑战性的还是无聊透顶的？
天赋养成计划：确定你的工作是否适合你。
一位毕业于常春藤院校的高管打算从年薪六位数的工作岗位上辞职，转而去开办一家狗狗救援中心；一位很有前途的年轻的电影制片人，不明白为什么自己连最基本的管理工作都做不好；一位即将上任的首席执行官，在丝毫没有焦虑情绪困扰的情况下，竟无法顺利地主持一次会议。这些人身上有什么共同点呢？
和其他大多数客户一样，他们都来向我寻求帮助，并列出了自己工作失败的原因。每个人都深信，他们要么需要提升自己的工作能力，学习新技能，更加努力地工作，不断激励自己；要么就干脆逃离所在的行业。每个人都在努力解决个体价值、职业规划以及在快乐工作的同时获取成功等重要问题。
根据我的经验，大多数绩效问题都与不合适的工作有关。如果你曾被解雇或绩效考核不达标，人力资源部的同事通常会传达给你这样的信息：你不适合这个职位。然而，他们以一种误导的方式来表述：“为了做得更好，你还需要做到以下几点……”意思是，你需要改变，要变得与众不同，出类拔萃。大多数人听到这样的话都会认为“我不够出色”“我需要提升自己的工作能力”……
当我们在工作中感到不安时，默认的解决方案往往是努力成为别人希望我们成为的样子。这种策略看起来似乎是合理的，但我不断发现，它只能令我们更加不满和痛苦。
如果你觉得你的工作无聊、令你焦虑或不堪重负，那么我有个好消息要告诉你：产生这些感觉的原因不在于你，而在于你的工作。无聊表明你没有完全投入，或没有受到适当的挑战，而焦虑和不堪重负则表明你被不合适的岗位束缚了很长时间。不快乐、缺乏挑战性或成就感，这些都是当下环境不允许你运用你的天赋的提示。它们阻碍了你运用自己独一无二的天赋。
下次当你听到人力资源部同事的那些令人失望的评价时，你不要再去想自己做错了什么，而要想想如何才能找到更适合自己的工作。你可能会想：我缺乏的技能可能不是我能掌握的，它并不能说明我的潜力，谢谢你让我了解了我职业生涯的这一部分潜力。
找到一份符合你的价值观并可以使你发挥能力的工作是可能的，但这不是凭运气的事情，也不是你的导师、经理、朋友或家人能为你解决的问题。它要求你积极主动地学习一门你可能从未学过的学科，那就是“你自己”。事实上，你如果对自己的独特能力有清晰的认知，愿意养成出色表现所必需的习惯，就可能取得成功，成为更好的自己。
虽然美国法律规定孩子们至少要接受十二年的基础教育，但除非你有幸参加了一个极其重要的教育项目，否则不会有人鼓励你去充分了解自己。虽然心理咨询与辅导越来越受欢迎，但遗憾的是，人们仍然认为这是昂贵的资源，只有当你的生活中出现问题，你才会求助它，而不是使其成为最大限度地发挥你的潜力的工具。更重要的是，大多数人对工作持有陈旧的看法——如果你不能集中精力工作，那就是你自身的问题；如果你觉得某项任务非常难，那是因为你不称职或懒惰。有些人会变得情绪低落，在无法找到问题的真正原因之前，他们会放弃一家公司或一个行业，几年之后，他们很可能会重新陷入同样的境地。有些人则开始长时间地工作，以弥补他们所认为的技能缺乏或能力不足，这显然会引发更多焦虑。
本书可以帮助你了解自己，包括你独特的技能和潜在的动机，并帮助你找到可运用天赋的工作。当你能将自己的天赋很好地运用于工作中，同时形成对你而言极有意义的影响力时，你就处于天赋地带。通过确认你的天赋，调整你的工作，使其围绕你的天赋和目标，你就可以避免许多人无法逃脱的职场困惑和焦虑。
在进一步探索天赋的概念之前，让我们先了解一下你的工作现状。如果不出意外，我敢说你对下一次绩效考核有或多或少的焦虑，你会担心经理对你的工作情况不满。现在，让我们先把经理的看法放在一边，更多地关注你自己的想法。
花了很长时间，我才发现这个关键问题：这份工作究竟是否适合我？或者更确切地说，我的工作是否为我提供了适度的挑战？
具有适度挑战性的工作尽管有一定的难度，却有章可循。挑战通常出现在你思考和处理某一特定任务的时候。你知道自己有能力想出正确的答案，只是还没有弄清楚所有的问题。这种挑战有积极的一面：你期待着解决问题并得到想要的结果。让你感到兴奋和充满活力的是，你想要弄清楚自己能做什么及自己最终做了什么。
《心流》一书的作者、心理学先驱米哈里·契克森米哈赖对这种挑战下了一个定义：“一个人在完成有难度却有价值的事情，体能或智力发挥到极致时，通常就是感觉最好的时候。”换句话说，当我们做的工作将我们推到了舒适区之外，并使我们保持适度压力的时候，我们是最投入的，也是最快乐的。
契克森米哈赖用这个定义来描述心流：当你处于心流中时，你就会沉浸在所做的事情中，以至于忘记了时间。你会感到自信，工作时充满活力。契克森米哈赖的研究表明，只要工作是人们所喜欢的，并且有适度的挑战性，他们在工作时就是最快乐的。契克森米哈赖为具有挑战性或心流的工作设定了以下三个标准：
1. 这项工作必须包含一个可以用来衡量自我的目标。对你来说，目标就是推动工作进展并取得特定的结果。
2. 你需要得到关于这个目标的反馈。你应该寻求有效的反馈，以确认你的目标已经实现。
3. 一个人必须平衡好工作的挑战性和自身的能力水平，即找到两者之间完美的契合点。
第一次看到契克森米哈赖关于心流的定义时，我印象最深的是，大多数人都满足了前两个标准——设定目标和获得反馈，却不知道如何掌握第三个标准中提到的契合点。如果不能将你的能力与工作的挑战性相匹配，你可能会困惑于如何表现及如何表现得更好。
我们不能因为人们接受了他们并不真正喜欢的工作而责怪他们，毕竟人们普遍认为：工作嘛，就是要在退休之前削足适履几十年。事实上，很多人都认为躺在沙滩上，喝着可乐，不工作那样悠闲懒散的日子才是人生最大的乐趣。一旦被彩票大奖幸运砸中，你认为自己还会回去工作吗？毕竟，很多人认为不需要工作的人才是最幸运的。
但研究表明，情况并非如此。正如契克森米哈赖所说的，我们工作的时候其实是最快乐的，只是享受到其中的快乐需要费一番功夫，只有这样，你才能处于最佳状态。同时，只有工作时更快乐，我们才会更健康。俄勒冈州立大学（Oregon State University）在2016年的一项研究中发现，六十五岁以上退休的人与六十五岁退休的人相比，死亡的概率降低了11%。（这项研究将人口学、生活方式和健康问题都考虑在内了。）这说明，如果你喜欢你的工作，并能坚持下去，那么工作带给你的快乐很可能会延长你的寿命。
与我们不停地接收关于如何努力工作才能享受退休生活的信息一样，我们也被关于成功的信息淹没：你必须努力工作才能取得成功；高薪和好福利比快乐更重要；在你被认为是专家之前，需要考取一个又一个证书。
我们之所以将这些信息视为真理，是因为人类的大脑会自动选择适应大多数人的思维。心理学家所罗门·阿希（Solomon Asch）在20世纪50年代进行了一项实验，该实验针对群体思维进行了研究，用来检验群体对同一事物所做出的基本决定是否一致。阿希将实验对象隔离开，故意抛出错误答案。实验结果表明，当大多数人都选择错误答案时，人们会在不清楚状况的前提下人云亦云，跟随大多数人的意见。这种跟随他人、避免冲突的想法深深扎根于每一个人的大脑中，大脑会将不同意见者自动视为异类。这就可以解释为什么对抗群体思维会特别困难，你对工作的看法会受到大多数人的影响。跟上群体中带头人的步伐会让自己轻松不少，即便要继续从事自己不喜欢的工作。这就是为什么开放性思维被认为是一种走出舒适区的叛逆行为，也是为什么创造一番自己真正热爱的事业需要特立独行。从我个人的经历来看，当我开始创造自己的理想事业时，我没有得到社会的认可，家人也不理解我在做什么，而稳定地从事一份对我来说并不理想的工作，家人更容易理解和接受。这与思考自己的退休生活密切相关。就我个人而言，我不会在规划退休生活上浪费精力；我想从事我热爱的工作，只要我有足够的精力，即使减少假期也在所不惜。可能关于退休生活的规划，你与我的想法不同，但我会鼓励你不要沉溺于功成身退的神话，你应该从现在的工作中寻求实现自我价值的途径，而不是去消磨时光。
数百名不同职业、不同级别的客户验证了这一理论：在工作中接受挑战最少的人往往最容易沮丧和抑郁。有时我也会感到失落，尤其是当我在工作中不开心时，或与父母同住，赋闲在家时。现在我明白了，我的失落很大程度上源于我的雄心壮志与没有晋升前景且挑战性不高的工作相背离，处于一种完全困惑的状态：赋闲在家不是我想要的；工作也的确无法给予我足够的挑战，无法让我的能力得到充分发挥，但我不知道该怎么办。实际上，我的挫败感与我没有认清自我有关，也与我没有找到适合自己的机会有关。
如果你想停下脚步、放弃一切，搬到一个荒岛上，接下来的测试会帮助你弄清楚，这种想法是否基于你对生活方式转变的真正渴望。可能真的是这样，也可能是工作不适合导致了疲劳，因而才产生这种想法。如果你还没有完全准备好交出你的工作证，觉得自己的工作会有更多的回报，那么请放心，更有成就感的工作就在你的掌控之中。
你的工作应该适合你，并有适度的挑战性。接下来的两个测试可以帮助你搞清楚这两个问题。
要确定你的工作是否适合你，请回答以下问题，用“是”或“否”作答。
1. 当你收到反馈意见时，你是否被建议学习一种没有明确要求的技能？
是○ 否○
2. 那些受到提拔重用的同事是否具有与你截然不同的技能呢？
是○ 否○
3. 你是否经常感到不安，因为无论你多么努力工作，你似乎都不能达到预期？
是○ 否○
4. 在你所在的公司，成为超级明星员工是不可能的吗？
是○ 否○
5. 你的工作任务是否大多是苦差事，你是否感觉时间过得太慢，而不是一天飞驰而过？
是○ 否○
6. 你的上司是否总是注意不到你？
是○ 否○
7. 你在工作中是否总有力不从心的感觉，却找不到原因？
是○ 否○
8. 工作带来的安全感或福利待遇是你留在公司的主要原因之一吗？
是○ 否○
9. 你是否觉得寻找一份新工作比处理日常繁杂的工作更可怕？
是○ 否○
10. 你是否觉得在工作中碌碌无为、平庸无奇就挺好的？
是○ 否○
如果你对以上六个或更多的问题的回答是“是”，那么你肯定找错工作了。不过你应该庆祝一下，虽然你可能觉得自己做得不够好，但事实并非如此。从事一份不适合你的工作就像穿着尺寸不合适的衣服，你永远不会觉得舒服。
在错误的岗位上工作的情况是可以改变的。既然你知道你的工作不适合你，接下来的选择就比一个小时前你未读这本书时清晰多了。你不要立刻递交辞职信，而要先弄清楚你认为的适度挑战是什么样的。读到这本书的结尾处，你会更加清楚自己该怎么办。
如果你对以上三到五个问题的回答是“是”，那么你可能正在从事一份不太理想的工作。也许你已经在你喜欢的任务和无法忍受的任务之间找到了平衡。但是，在接下来的三个月里，你如果对同样的问题的回答仍然是“是”的话，就应该明白，是时候做出改变了。
即使发生这种事情，你也要振作起来。你要留意自己对工作的判断哪些是正确的，哪些是错误的，这就朝着找到你心仪的职场方向迈出了一大步。“业绩追踪器”对你来说是一个非常有用的工具，它能够让你更深入地了解你最喜欢的工作。
如果你对以上两个或更少的问题的回答是“是”，那么这是好消息。你的工作看起来很适合你！但这并不意味着你不能从这本书中受益。读完本书，你将带着“业绩追踪器”这个工具离开，它能帮你更好地掌控你的事业。如果你已经有了安排工作任务的空间和自由，你就可以更长久地处于你的天赋地带。
A. 适度挑战
1. 你喜欢工作时的思考过程吗？
是○ 否○
2. 即使工作量超出了你的承受能力，你也喜欢做这项工作吗？
是○ 否○
B. 过度挑战
1. 你是否被大量工作和为之付出的努力所淹没？
是○ 否○
2. 你是否感到无聊和缺乏动力，工作堆积如山，压力极大？
是○ 否○
如果你在“适度挑战”部分对其中一个或两个问题的回答是“是”，那么你所从事的工作就具有适度的挑战性。如果你在“过度挑战”部分对其中一个或两个问题的回答是“是”，那么你所从事的工作很可能已经超出了你的能力范围。
通过回顾以上问题的答案，你现在应该知道目前的工作与你的契合度以及它是否为你提供了适度的挑战了。如果你和我的许多客户一样，你可能会感到宽慰，因为你的不满不是无能的表现，而是你需要做出改变的信号。
对做出改变心存恐惧会让我的许多客户选择继续从事不合适的工作。事实上，我经常遇到取得一定成就的企业高管，他们承认自己的工作是不合适的，却不会去主动改变现状。
吉姆是一家拥有35000名员工的公司的高级管理人员，他管理着一个拥有350人的部门。一方面，他认可自己的工作，包括企业文化和他的同事；另一方面，他不得不在焦虑不安和远离家人的漫长时光里度日如年。更重要的是，一天中大部分的时间，他都在做着不喜欢的事情。他被请来时，看起来很适合这份工作，但没过几个月，他就发现这份工作需要极强的操作技能，而不需要太多远见卓识。事实上，他并不具备工作所要求的技能。他试图证明自己能够胜任这样的工作，却遇到了一个又一个障碍，这让他觉得自己的工作更像是一种负担，丝毫感受不到快乐。
尽管意识到自己在被迫以不太喜欢的方式工作，吉姆还是无法接受改变现状或离开公司的想法。这个行业的每个人都很尊敬他，同时，他也很钦佩自己的上司。在他看来，改变就意味着失败。他向我求助，希望我能告诉他如何在目前的职位上做出成绩。
我告诉他，第一步就是确定这份工作是否适合他。我们很快意识到这份工作并不适合他。我向吉姆解释：“当一份工作带来的挑战与你的天赋和目标不相符时，你就要花两倍的时间来完成你的任务。最终你可能会把它做好，但这样的努力会让你效率低下，同时精疲力竭。”这份工作所需的技能和吉姆所擅长的技能之间的差距，可能就是导致他工作到很晚才可以完成任务的原因之一。如果吉姆应对的是那些适合他的技能的挑战，他就会发现这些挑战是鼓舞人心的。他可能会更快地克服这些挑战所带来的困难，感觉良好并收获更好的成果。
吉姆明白，他所面临的挑战于他而言是困难的。这样的挑战与他的长处无法契合，它们看起来复杂得令他沮丧与厌烦。我建议，他如果还想留在这家公司，就需要聘请一个人来负责运营部分，这样他就能坚持自己擅长的部分——有远见的工作任务。吉姆赞成这一策略。他一旦打造出合适的团队来支持他，就能回到他真正喜欢的全局性工作中。
实际上，我仍然认为吉姆所从事的工作并不适合他。作为一个有远见的人，他的天赋更多地与咨询有关，而不是长期为一家公司工作。后来他接受了我的建议，并开始寻找一份新工作。如果新工作可以给他适度的挑战，自然会令他兴奋。不幸的是，他的下一份工作与他上一份工作非常相似。
现在的吉姆仍然不开心，因为新公司的文化理念更加注重运营，他所面临的挑战仍然无法激励他。他之所以被这些工作吸引，是因为其社会认可度高，并且他没有意识到这些工作需要的正是他不擅长的部分。他无法摆脱这样一种感觉：为了做出成绩，他需要在自己不擅长的方面提高自己的能力。
我之所以分享这个故事，是因为吉姆和我见过的很多人都类似。他的工作对他来说是过度的挑战，令他压力倍增、不堪重负，这并不是什么新鲜事。所有人都在告诉他，这就是工作。即使在今天，吉姆也很难胜任这样的工作，其实他原本能取得成功，而不必强迫自己掌握不擅长的东西。
这里还有三个问题要考虑，但答案不是可以被量化的。这些问题可能会揭示你对工作隐藏的偏见、憧憬和恐惧。你若想真正地认知自己，就要摒弃他人所定义的成功，并学会接受你心底的答案。
你对工作的定义是什么？
你对成功的定义是什么？
你目前对事业有什么看法？
当我问自己这些问题的时候，我把工作定义为我生活中的一部分。我喜欢工作，它一直是我满足感的源泉。对我来说，成功就是我可以将大部分时间都花在有成就感的工作或任务上，在此期间我可以充分运用自己的天赋，最大限度地发挥自己的潜力，以有意义的方式帮助他人，同时以拥有我想要的自由、生活方式和体验。我的职业愿景一直在扩大。目前，我的愿景是去帮助成千上万的人了解自己，帮助他们踏上天赋养成之路，让他们在工作中最大限度地获得愉悦感和满足感。
你是否也尝试过定义成功？以下是我采访过的一些人的说法。看看他们所说的能否让你产生共鸣，并帮助你找到成功的定义。
成功就是找到并奋力实现目标，留下一份可以改变世界的不朽的遗产。
——科德斯基金会联合创始人之一 罗恩·科德斯
我把成功定义为实现我的终极目标，并通过激励人们以之前从未考虑过的方式来思考和行动，对人们的生活产生积极的影响。
——“自觉的资本主义”公司联合创始人、巴布森学院教授
拉杰·西索迪亚
人生的意义就是要将独一无二的天赋贡献给社会，从而对他人的生活和世界都产生非凡的积极影响。
——仿生公司联合创始人兼首席执行官 大卫·基德
对我来说，成功就是可以持续为我的家庭、我的员工及我的团队提供高质量的生活。
——Tanga公司首席执行官 杰里米·扬
我对成功的定义是我正在做的事情可以帮助自己和其他人过上更好、更快乐、更健康的生活。
——Hint饮品公司创始人兼首席执行官 卡拉·戈丁
对我来说，成功意味着创建一家能够与客户、员工和团队共同成长的企业。我们希望从个人和职业的角度为人们的生活增添积极的价值。
——MailChimp联合创始人兼首席运营官 丹·库尔齐乌斯
成功就是你在生命的最后时刻回顾自己的一生时，对你的创造力、成就和遗产感到自豪，同时对自己没有做的事情和错过的机会几乎不后悔，你的家人仍然爱着你。如果我能以这种方式死去，我相信这就是成功。
——Conductor首席执行官 塞斯·贝斯梅特尼克
如果我能以积极的态度度过每一天，对自己的处境感到满意，在生活的所有重要方面保持平衡，有时间和财力去追求我热爱的东西，我觉得我的生活就是成功的。
——成人康复和农村服务高级主任（我的母亲）马西娅·贝克尔博士
我把成功定义为拥有一份喜欢的工作，有一定的经济能力，有一个爱你和关心你的配偶和家庭，有几个让你为他们和他们所做的事感到骄傲的孩子，有崇拜慈爱的上帝的自由，并且能够为你的同胞做出贡献。
——南方农作物认证顾问（我的父亲）E.N.加尼特
知道什么时候应对的是适度的挑战，这并不困难，但也不太容易。你要学会控制自己紧绷的神经，这样才能促使你前进。
·你如果害怕当众发言，就要聆听自己内心的想法，告诉自己可以通过练习来克服恐惧。你可以从小范围的发言开始，找几个值得信赖的朋友作为听众，或在地方小剧院，或在学校，或在语言表演训练班，这样的练习会一步一步帮你走出舒适区。
·如果你特别渴望做一个项目，但一想到它就紧张，那么不管怎样，你都要去做。你可以把精力用在学习上，这样可以帮助你迎接新的挑战。当你接近未知的领域时，你要向你的同事或经理寻求反馈。他们的反馈可以帮助你了解情况，并产生积极的作用。
·如果你想写一本书，但还没确定主题，那么你可以从细微处着眼，然后逐渐扩充内容。你可以先撰写博客、文章或帖子，在社交媒体上发布你的想法。你的天赋会引导你确定最终的主题。
下一步，让我们开始识别你的天赋。如果你曾想知道是什么让你的经验和专业技能变得特别，为什么你是这份工作的合适人选，如何从工作中获得更多的乐趣，那么现在是时候抛出下一个问题了——搞清楚你喜欢的工作方式。