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从婴儿的角度来看，世界就是“我”自己，因此母亲也是婴儿的一部分。换一种说法，人们称之为“初级认同”。万物皆有开始，它给诸如“存在”（being）之类的简单词汇赋予了极为深刻的意义。
我们可以用法语化的词“existing”来谈论“存在”，在哲学领域被称为存在主义。但不知何故，我们喜欢从“存在”（being）这个词开始，然后再是“我在”（Iam）。关键是，如果在最初阶段，“我”和另一个尚未分化的人在一起，“我”就不存在。出于这个原因，谈论“存在”（being）比谈论属于下一个阶段的“我在”（Iam）更真实些。
虽说不能过分强调存在是一切的开端，但没有它，“做”（doing）和“被做”（being done to）就没有意义。日常生活中，我们可能会引诱婴儿进食或诱导他做出一些举动来产生躯体运动，但婴儿不会将这些事情视为一种自身体验，除非它建立在大量“自然的存在”（simple being）的基础上，这些“自然的存在”才足以形成一个人的“自体”
。
与婴儿期顺利的身心成长相反，婴儿期整合的反面是整合失败或整合状态的解离。这是婴儿期最基本、最难以想象的焦虑之一，是婴儿无法忍受的。幸好，在实际生活中，只要婴儿得到了成年人的正常照料，大致就可以免于这种焦虑。我举一两个例子来简单说明一下婴儿基本的成长过程。
不能想当然地认为：婴儿的心理与躯体（身体）及其功能一起，自然而然就会形成令人满意的状态。心身的存在是一种成就，虽然它的基础是生命传承下的成长趋势，但如果没有一个好的抱持（holding）者，一个合格的婴儿照料者的积极参与，它就不可能成为事实。如果这个方面没有发展好，那么在成长的后期，个体在身体健康方面的所有问题都将和它有关，这些身心健康问题实际上都源于人格结构的不稳定性。
说到这里，你会看到：这些非常早期的成长过程的问题立刻把我们带到了症状学领域，和精神病院发现的症状息息相关。所以精神疾病的预防都应该从婴儿护理开始，而这个责任自然也就落到一位位拥有并愿意照顾婴儿的母亲身上。
我提到的另一件事与客体关系的起源有关。我们已经讨论到复杂的心理学领域了。你最终会认识到，当婴儿和母亲之间的关系和谐顺畅、令人满意时，客体就开始出现。婴儿可以象征性地使用它们，不论是被吸吮的拇指，或是其他任何可以被抓住的东西，比如洋娃娃或玩具。以上这些，可以作为评估客体关系能力发展的标准。
虽然一开始我们谈论的是看起来非常简单的事情，但这也是至关重要的事情——涉及为每个人的心理健康奠定基础的事情。虽然在后续的抚养过程中，父母们还有很多事情要做，但是对于婴儿成长来说，好的开端是成功的一半。
有时，母亲们会因为意识到自己所做的事情如此重要而感到震惊，这种情况下最好的方式就是不要告诉她们。这会让她们变得有压力，反而做不好。而且这些东西很难通过学习来习得，焦虑和担心也代替不了这种本能、简单的爱。
有人可能会问：那你为什么还要不厌其烦地指出这一切呢？因为我确实想强调，必须有人来说明这点，否则我们会忘记早期母婴关系的重要性，并且在现实生活中太容易被干涉。这是我们绝对不能做的事情。
当一个母亲恰到好处地、自然而然地拥有成为母亲的能力时，我们绝对不能干涉。否则，她将无法维护自己的权力，因为她不懂。她只知道自己受了伤，这个伤口不是骨折，也不在手臂上，但它会给婴儿带来人格上的损伤。我们不应该去干涉一件我们以为如此简单、似乎并不重要的事情，否则，这位母亲就不得不耗费一年又一年的时间，来修补这个实际上是由我们造成的伤害。
（1966年）