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每当有人试图陈述婴儿和儿童的基本需求时，我们就会听到“孩子需要的是安全感”这句话。有时我们觉得这是合理的，有时可能也会感到怀疑。有人会问，“安全感”这个词是什么意思？简单地说，安全感是父母给予孩子的被保护的感觉。其实，过度保护的父母会让孩子感到痛苦，就像不可靠的父母会让孩子感到困惑和恐惧一样。虽然父母也可能给孩子太多的安全感，但我们知道孩子确实需要安全感。我们如何恰当处理这个问题呢？
那些能够维持家庭稳定的父母，实际上已经为他们的孩子提供了非常重要的东西——因稳定而具有安全感。当一个家庭破裂时，孩子们自然会受到伤害。但是，如果只是简单地告诉父母孩子需要安全感，父母一定觉得似乎少了点什么。孩子们在安全中会发现一种挑战，一种让他们想证明自己可以突破规则的挑战。过于极端地强调安全感，就可能推演出一个观点——监狱才是一个可以让孩子快乐成长的地方。这是很荒谬的。当然，在任何地方都可以有精神自由，即使是在监狱里。诗人洛夫莱斯（Lovelace）写道：
石墙不能禁锢身心，
铁栅栏也不是牢笼。
这意味着即使存在被囚禁这一事实，思绪也可以抵达广阔的世界。但是，人们必须在自由的状态下，才能有富于想象力的生活。自由是一个基本要素，它能激发出人们最好的一面。然而，我们必须承认，有些人不能生活在自由中，因为他们既害怕自己，又害怕这个世界。
为了说明白这些观点，我认为我们必须同时考虑到发育中的婴儿、儿童、青少年和成人，并追溯其发展过程，不仅仅是个体的发展的过程，还有他们在发展过程中对环境的需求。当孩子开始享受越来越多的自由时，这显然是健康成长的标志。我们培养孩子的目的是什么？我们希望每个孩子都能逐渐获得安全感，希望在每个孩子的内心建立起一种信念，世界不仅是美好的，而且是可靠并持久的，是受伤后可以恢复的，缺憾和丧失也是被允许的，而且因为缺憾和丧失的存在，美好的事物才更值得珍惜。问题是，这种安全感的建立是如何发生的呢？是什么促成孩子对周围的人和事始终持有这种令人满意的信心呢？又是什么带来了我们称之为自信的品质呢？是先天或个人因素更重要，还是道德教育更重要？身边必须有一个可以学习的例子吗？要产生预期的效果，外部环境的哪些供给是必要的？
我们可以回顾一下一个孩子最终成为一个健康的成年人必须经历的情感发展过程。在这个回顾中，我们可以谈个体的先天因素，以及人因其自身特质而成为人的方式（必然是非常复杂的），然而在这里，我更想谈谈环境的供给、父母所扮演的角色以及社会在这个供给系统中所扮演的角色。
环境是每个孩子成长的基础，没有足够可靠的环境，孩子的个人成长就不可能发生，或者这种成长一定会被扭曲。此外，没有两个孩子是完全相同的，照料者需要个性化地适应每个孩子的需求。这就意味着，任何照顾孩子的人都必须了解这个孩子，必须以与孩子的生活关系为基础，而不是以学习和机械应用某些理论为基础来与孩子互动。通过可靠的呈现和始终如一的自我，照料者为孩子提供的是一种鲜活的、人性化的稳定，而不是僵硬的稳定，这让孩子感到安全。这与孩子的成长有关，在这样的环境里，孩子的天性是可以吸收和复制这些信息的。
为孩子提供安全感时，我们同时要做两件事。一方面，因为我们的帮助，孩子可以安全地不受意外的伤害，免受无数不必要的侵扰，不受那个未知的世界的影响；同时，另一方面，我们保护孩子不受自己的本能冲动和这些冲动可能产生的强烈感受的影响。无须强调的是，很小的婴儿需要被全面照顾，他们完全不能自己生活。婴儿需要被抱着，被移动，被清洁，被喂食，保持适宜的温度，并被保护不受强风和剧烈撞击的影响。婴儿需要他们的欲求得到满足，需要我们为他们的自发性找到意义。
在生命的早期阶段这并没有太大的困难，因为大多数情况下婴儿都有母亲，在一段时间内母亲几乎全情投入地关心着她的婴儿的需要。在这个阶段，婴儿是安全的。如果母亲从一开始就成功地做到了这些，那么孩子的困难就不再是来源于外部世界的冲击，而是源于成长所带来的内在情感的冲突。在最令人满意的情况下，婴儿会得到足够安全的照料，开始形成自己的自我主体。
虽然很快婴儿就能够抵御不安全感了，但在最初的几个星期和几个月里，他们只能用很微弱的力量构建自我，如果得不到支持，当过于巨大的失败或伤害发生时，他们的发展就会变得扭曲。在这个早期阶段婴儿如果体验到了安全感，就会形成一种期望，即让自己免于“失望”。挫折——嗯，是的，这是不可避免的；但是失望——嗯，不会的！
我们关心的问题是，当孩子建立起安全感后会发生什么？我想告诉大家的是，安全感建立之后，随之而来的是一场反抗安全感的长期斗争，这里的安全感是环境为孩子提供的安全感。在最初的保护期过后，母亲不再完全地以婴儿为中心了，而是逐渐地恢复自己的世界，而这个阶段的孩子会抓住每一个新的机会去自由表达和冲动行事。这场反对安全和控制的战争贯穿整个童年。然而，与此同时，基本的控制仍然是必需的。尽管家长们已经用石墙和铁栅栏准备好了一个行为框架，但就他们所了解的孩子的情况而言，就他们所关心的孩子作为人的成长而言，他们欢迎孩子的反抗。尽管他们仍然是和平的守护者，但他们期望打破规则，甚至欢迎革命。幸运的是，在大多数情况下，通过想象和玩耍以及文化体验，孩子和父母都会从对抗中得到解脱。随着时间的推移和个体的健康发展，儿童在面对明显的不安全因素时也能够保持一种安全感，例如，当父母生病或去世，或当某人行为不端，或当一个家庭由于某种原因而破裂时。
孩子会不断验证他们是否仍然可以依靠父母，这种测试可能会一直继续，直到孩子成长为成人，准备好为自己的孩子提供安全的环境后还会再持续一段时间。青少年会对所有的安全措施以及所有的规章制度和纪律进行试探和测试，这是他们的特点。通常情况下，孩子都会接受以安全为前提的基本假设。他们相信世界是稳定可靠、有章可循的，因为他们早期经历过良好的父母的照料，他们内在有一种恒定的安全感，这种安全感会通过他们对父母、家人、老师、朋友以及他们所遇到的各种人的测试而不断得到加强。见到门被锁了，他们会想尽办法去开锁，反复尝试解除或打破这些规矩的办法，锁打开了就冲出去，否则，他们就整日蜷缩在床上，听着阴郁的蓝色爵士乐唱片，觉得自己毫无用处，深陷空虚无聊之中。
为什么青少年会特别需要做这样的测试？这似乎是因为他们遇到了可怕的新的强烈感受，而他们希望知道外部控制仍然存在。但与此同时，他们必须证明自己能够突破这些控制，建立起自我。健康的孩子确实需要有人持续地管理他们，但管理孩子的人必须是那些可以被爱、被恨、被蔑视和被依赖的人；机械控制是没有用的，恐惧也不能成为让人服从的良好动机。人与人之间永远需要一种有生机的关系，它为真正的成长提供了必要的活动空间。随着时间的推移，真正的成长会使青少年产生成年人的责任感，特别是产生为新一代的幼儿提供安全条件的责任感。
我们可以在各种创意性的艺术作品中看到这一切。富有创造力的艺术家们为我们做了一些非常有价值的事情，他们不断突破旧的形式，创造新的形式。当现实生活以一种活生生的方式威胁、摧毁着我们的生存感和真实感时，艺术家使我们保持活力。艺术家比其他所有人能更好地提醒我们：冲动和安全感之间的斗争（两者对我们都至关重要）是一种永恒的斗争，是我们每个人一生都在进行的斗争。
因此，在健康的情况下，孩子们会发展出对自己和他人足够的信心，讨厌各种强加的外部控制，恰当的成长条件会让所有的控制最终变成自我控制。在自我控制中，冲突已经在个人内心里提前得到了解决。所以我的理解是：早期良好的条件会带来安全感，安全感会带来自我控制，当自我控制成为心理现实的组成部分时，外界强加的控制或保障对孩子而言就变成了一种侮辱。
[1960]