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王北辰在《古桥门与秦直道考》一文说，在秦昭王修筑的长城上开有一个门阙，门阙正南方就是秦都城咸阳，它至晚到汉代已称作“桥门”，按照方位，它正是秦之北门。
“桥门”一名出自《后汉书·段颎传》：“颎复追羌出桥门，至走马水上。寻闻虏在奢延泽，乃将轻兵兼行，一日一夜二百余里，晨及贼，击破之。”李贤注引《东观记·段颎传》补充说：“‘出桥门谷’也。”
王北辰认为，今红柳河支流芦河即是古之走马水，今白于山即是古之桥山，桥门就在红柳河支流芦河流出白于山的河谷。
不过，王北辰的观点受到史念海、吕卓民的质疑。他们认为，芦河并不是古之走马水，桥门的位置也不应在芦河流出白于山的河谷。并且，芦河流经的地区只有明长城遗迹，并无证据表明秦昭王长城也经过此地。
王北辰以明长城遗迹考论秦之北门，确实不当。
离秦直道终点不远的阴山山脉上，有一道重要的关口——高阙。关于高阙，《水经注·河水三》说：
《史记》赵武灵王既袭胡服，自代并阴山下，至高阙为塞。山下有长城。长城之际，连山刺天，其山中断，两岸双阙，峨然云举，望若阙焉。即状表目，故有高阙之名也。自阙北出荒中，阙口有城，跨山结局，谓之高阙戍。自古迄今，常置重捍以防塞道。
《史记·秦始皇本纪》张守节《正义》说：
高阙，山名，在五原北。两山相对若阙，甚高，故言高阙。
《史记·匈奴列传》张守节《正义》引《地理志》说：
朔方临戎县北有连山，险于长城，其山中断，两峰俱峻，土俗名为高阙也。
看来，高阙的得名是因其山中断相对，高耸似阙。高阙因其险要的地理位置成为历代塞防重地。不过对于高阙的地望，却众说纷纭，至今尚无定论。第一种观点认为高阙在今狼山（古阳山）某山口。关于这个山口的位置，王北辰以为是狼山达拉盖山口，
张海斌以为是狼山哈隆格乃沟，
王治国、魏坚、舒振邦以为是狼山达巴图沟，
更多的学者则认为是狼山石兰计山口，张维华、侯仁之、谭其骧、赵占魁、唐晓峰皆持此观点。
第二种观点认为高阙在今乌拉山（古阴山）某山口。关于这个山口的位置，严宾、何清谷以为在乌拉山西段，
李逸友以为在乌拉山西段大坝沟口。
第三种观点认为在乌拉山高阙是赵国高阙，狼山高阙是秦汉高阙，二者有相互承继关系。沈长云以为赵国高阙在大青山、乌拉山一带，汉代高阙则在狼山石兰计山口。
鲍桐则确认赵国高阙在乌拉山昆都仑沟，秦汉高阙在狼山石兰计山口。
辛德勇进一步充实了鲍桐的论证，他肯定赵国高阙在乌拉山西段某山口，但其具体位置需要进一步考古工作的确认。秦统一后沿用了赵国高阙，后蒙恬出兵占据今河套地区，又在河套北侧的狼山沿线修筑了新的长城，高阙也随之北移至狼山石兰计山口（图3-2）。
图3-2 秦末汉初河套附近地区边界示意图
狼山、乌拉山、大青山皆属阴山山脉，黄河河道沿阴山山脉自南向北又折向东流。从卫星地图上看，这些山体靠近黄河的一侧有多道山谷，因此，类似于“连山刺天，其山中断，两岸双阙，峨然云举”的山口不止一处。这就容易造成学者之间的不同的意见。比较来看，辛德勇的观点更具有说服力。对于高阙的具体位置，还需要学者做进一步工作。无论如何，高阙因其险要的地理形势而成为重要的军事塞防，却是没有疑问的。
应当注意的是，秦汉超长建筑基线的南端可能与南山阙有关，以咸阳为基点，与之垂直的纬线又直指秦东门。而阴山高阙基本处于咸阳正北，超长建筑基线所属的经线又恰好经过乌拉山之西，与阴山高阙所在的乌拉山西段的经度相距并不遥远。这不能不让人有所联想。我们或许可以将高阙视作秦帝国设在北方的国门。
门阙常常是国土界线的标志。进入此门，即是入我国土。高阙所在的长城沿线，正是秦帝国领土的边界，而阴山高耸，北面即是匈奴领地，在这里树立一座国门，也有某种象征意义。《华阳国志·蜀志》说杜宇称帝后，“乃以褒斜为前门，熊耳、灵关为后户，玉垒、峨眉为城郭，江、潜、绵、洛为池泽；以汶山为畜牧，南中为园苑”
。这一疆域规划同样宏阔。褒斜是秦岭中的山谷，熊耳、灵关是今横断山脉中的山谷。以对峙的高山形成的“前门”“后户”，矗立在王国的边界。《淮南子·墬形》的内容是“纪东西南北山川薮泽”
。其中说，大地的边界是八极，而八极所在，就是八座大门，“自东北方曰方土之山，曰苍门；东方曰东极之山，曰开明之门；东南方曰波母之山，曰阳门；南方曰南极之山，曰暑门；西南方曰编驹之山，曰白门；西方曰西极之山，曰阊阖之门；西北方曰不周之山，曰幽都之门；北方曰北极之山，曰寒门”
。大地边界的八座大门，其组成皆与山有关。其下又说“八门之风，是节寒暑”
，可见八方之风是由八门控制。这应是由对山间谷口常有大风的自然现象观察基础上推演而出的。因山为门，更能体现建筑的雄大，展示帝国的威仪。矗立在阴山之巅的高阙，与秦刻石一样，是对新占据土地的人民宣示所有权的表达形式，是疆域一统的象征。