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数十年来，全世界学习气功的风气渐长，加入的人士已达数千万人，如果把气功的内容定义为“呼吸吐纳”，涵盖的范围就更加广了，凡涉及呼吸吐纳的练功方式如静坐、导引、瑜伽、武术、修道、坐禅等，几乎都可归属于气功，把全世界参与这类活动的人士统加起来，恐怕要超过几亿人，显然气功已成为全人类热衷参与的活动。
另一方面，气功的研究也发展得很快，研究气功的学术单位相继成立，苏联很早就成立了中国气功和武术研究中心，欧美各国也不落人后，如美国著名的麻省理工学院、哈佛大学、纽约州立大学、圣迭戈海军医院，英国的伦敦大学、布尔比克学院，瑞士玛赫瑞布研究大学等校，都建立了气功研究机构；此外，世界各地官方、民间气功学术团体也如雨后春笋般纷纷设立，论述气功的书籍、期刊也逐渐增加。波兰和捷克还把气功纳入训练运动员的项目，美国亦把气功作为宇航员的必修课程。20世纪60年代末期，加拿大及美国根据气功的放松原理与现代电子仪器结合，研创生物回馈疗法，并将其纳入“控制论”的研究范围。
1973年以后，国际气功学术会议曾分别在罗马、布拉格、摩纳哥、多伦多等地举行；中国于1978年开始，以中国原子能之父钱学森为首的一些科学家开始推广发展气功，次年7月在北京召开“气功汇报会”之后，气功的研究更在全国如火如荼地展开，设置气功理疗部门的医院、疗养院更不计其数。
在中国台湾地区，陈履安先生因本身曾经练气功，故对气功相当关心，认为气功是中华传统文化。他看了大陆气功发展的相关论文之后，发现台湾地区在这方面落后太多，应该急起直追，于是敦请台大电机系教授李嗣涔博士组成“气功研究小组”，以科学仪器检验的方式研究气功，其中成员包括“中央研究院”物理研究所王唯工教授、阳明医学院崔玖教授、东吴大学物理系陈国镇教授以及台大医院神经科张杨全副教授等人。但是小组成员都不会气功，于是陈履安先生拿了一本《禅密功》给每位成员，叫大家回去练习，台湾的气功研究于焉展开。在研究过程中，李嗣涔博士曾邀请多位各门各派的气功师到台大医院脑波室测量脑波，笔者也是其中之一，后来研究小组也发表了多篇有关气功的研究报告。
气功确实是一门奇特的学科，虽然有那么多人在练习，但大多数人对气功仍是一知半解。虽然知道练气功能强身治病、减轻压力甚至能修身养性，但若问何以至此，大概多数人还是只能瞠目以对，反正人云亦云，师父怎么教，照着练就对了。但是“光说不练假功夫，光练不说瞎功夫”，练习气功不能只是埋头苦干，最好能够明白其中道理，古人云：“明其理也，修其道也。”了解原理不但不容易练错，而且练起来也将事半功倍。