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累害，是毁伤损害的意思。本篇主要阐述才能卓绝品行高尚的人才之所以受压抑、被埋没，并不是他们品行恶劣才智低下，而是遭逢到外来毁伤，受到损害。
作者认为，累害主要来自乡里与朝廷两个方面，“乡里有三累，朝廷有三害。累生于乡里，害发于朝廷”。因为嫉妒之人常常进行诽谤和陷害，而君主与长官又很糊涂，是非不分，加之世人趋炎附势，使得善于乔装打扮弄虚作假的“邪伪之人”受到称赞，得到重用。而俊杰之士却遭到庸人的不解和指责，处于仕宦稽留不遇、行节毁伤不全、罪过累积不除、声名暗昧不明的境地。由于当时官场上“公侯已下，玉石杂糅”，而人才又往往“善恶相苞”，所以作者希望当权之士能够破石拔玉，弃恶取善，不拘一格选荐人才。
凡人仕宦有稽留不进 ① ，行节有毁伤不全 ② ，罪过有累积不除，声名有暗昧不明 ③ ，才非下，行非悖也 ④ ，又知非昏 ⑤ ，策非昧也 ⑥ ，逢遭外祸，累害之也 ⑦ 。非唯人行 ⑧ ，凡物皆然，生动之类 ⑨ ，咸被累害。累害自外，不由其内。夫不本累害所从生起，而徒归责于被累害者，智不明，暗塞于理者也 ⑩ 。物以春生，人保之；以秋成，人必不能保之。卒然牛马践根，刀镰割茎，生者不育，至秋不成。不成之类，遇害不遂，不得生也。夫鼠涉饭中 ⑪ ，捐而不食 ⑫ 。捐饭之味，与彼不污者钧 ⑬ ，以鼠为害，弃而不御 ⑭ 。君子之累害，与彼不育之物，不御之饭，同一实也，俱由外来，故为累害 ⑮ 。
①稽留：停留。进：晋升，当官被提升。
②行节：品行节操。毁伤：诋毁中伤。全：完美。
③暗昧不明：隐晦不明。
④悖：违背。
⑤知：同“智”。昏：糊涂。
⑥策：计谋。昧：愚昧。
⑦累害：毁伤，损害。
⑧行（háng）：列，类。
⑨生动：生物。
⑩暗塞：愚昧不明。
⑪涉：入。此指爬入。
⑫捐：舍弃，抛弃。
⑬钧：通“均”，同样的。
⑭御：进。此指吃。
⑮为：谓，称为。
大凡有人做官被迁延得不到晋升，品行节操遭诋毁中伤而不完美，罪行过失被累积而不得免除，名望声誉因此隐晦不明，这并非是因为才智低下，胡作非为，也不是因为头脑愚笨，缺少谋略，而是逢遭外祸，受到损害的缘故。不仅人是这样，大凡万物都会如此，有生命能活动的物类，都会受到损害。这种接连的损害来自外界，不是出自被害者自身。所以不去追究损害产生的原因，而仅仅指责那些被损害者，这是头脑糊涂，不明事理的人。让庄稼在春天生长，这是人力可以保证的；但是到秋天有好收成，却是人力不能保证的。突然间被牛马踩坏了根，被镰刀割断了茎，得不到正常发育，到了秋天就没有收成。庄稼没有收成，是因为遇到伤害，不能顺利生长。老鼠爬到了饭里，就把饭扔掉不吃。被扔掉的饭和未被弄脏的饭的味道是一样的，只是因为被老鼠弄脏，才扔掉不吃。品行正直的人遇到接连的损害，和那些没有收成的庄稼，被扔掉的饭食，是同一种情况，损害都是由外而来，所以被称为“累害”。
修身正行，不能来福 ① ；战栗戒慎 ② ，不能避祸。祸福之至，幸不幸也。故曰：“得非己力，故谓之福；来不由我，故谓之祸。”不由我者，谓之何由？由乡里与朝廷也。夫乡里有三累，朝廷有三害。累生於乡里，害发於朝廷，古今才洪行淑之人遇此多矣 ③ 。
①来：招来，招致，后多作“徕”。
②戒慎：警惕谨慎。
③才洪行淑：才能卓绝品行高尚。洪，大。淑，善良，美好。
修养身心端正行为，不能招来福报；战战兢兢小心谨慎，不能躲避灾祸。祸福的到来，只是幸运与不幸运的事。所以说：“得到福报不是靠自己的力量，因此说它是福；遇到灾祸不是由于自己的原因，所以说它是祸。”不因为自己，那是出于什么原因呢？是因为乡里与朝廷。在乡里有三累，在朝廷有三害。累产生在乡里，害发生于朝廷，古往今来才能卓绝品行高尚的人很多都遭遇过这种情况。
何谓三累三害？
凡人操行，不能慎择友。友，同心恩笃 ① ，异心疏薄 ② ，疏薄怨恨，毁伤其行，一累也。人才高下，不能钧同，同时并进 ③ ，高者得荣，下者惭恚 ④ ，毁伤其行，二累也。人之交游，不能常欢，欢则相亲，忿则疏远，疏远怨恨，毁伤其行，三累也。位少人众，仕者争进，进者争位，见将相毁 ⑤ ，增加傅致 ⑥ ，将昧不明，然纳其言 ⑦ ，一害也。将吏异好 ⑧ ，清浊殊操 ⑨ ，清吏增郁郁之白 ⑩ ，举涓涓之言 ⑪ ，浊吏怀恚恨，徐求其过 ⑫ ，因纤微之谤，被以罪罚，二害也。将或幸佐吏之身 ⑬ ，纳信其言，佐吏非清节，必拔人越次 ⑭ 。迕失其意 ⑮ ，毁之过度；清正之仕 ⑯ ，抗行伸志 ⑰ ，遂为所憎，毁伤於将，三害也。夫未进也，身被三累 ⑱ ；已用也，身蒙三害，虽孔丘、墨翟不能自免 ⑲ ，颜回、曾参不能全身也 ⑳ 。
①恩笃：感情深厚。
②疏薄：疏远冷淡。
③并进：同时去做官。
④惭恚（huì）：羞惭怨恨。
⑤将：即郡守，因当时郡守兼领武事，故习惯上称“将”。
⑥傅致：附益而引致、罗织。傅，通“附”，附益，增益。致，达到。
⑦然纳：相信采纳。
⑧将吏：将的下级官吏。异好：爱好各异。
⑨清浊殊操：操行好坏不同。清，清高，此指品德好。浊，污浊，此指品德坏。殊，不同。
⑩郁郁：美好貌。
⑪涓涓：清白纯洁。
⑫徐：缓，慢慢地。
⑬幸：宠信。佐吏：地方长官的僚属。
⑭越次：不遵照常规，任意提拔。
⑮迕（wǔ）：违背。失：不符合。
⑯仕：此指官吏。
⑰抗：正直，高尚。伸：展开，此处引申为志向远大。
⑱被：遭受。
⑲孔丘（前551—前479）：即孔子，名丘，字仲尼，春秋时鲁国人。春秋末期思想家、教育家，儒家学派创始人。墨翟（dí，约前468—前376）：即墨子，名翟，战国时宋国人。著名思想家、政治家，墨家学派的创始人。
⑳颜回（前521—前490）：曹姓，颜氏，名回，字子渊，春秋时鲁国人。是孔子最得意的学生，后被尊为“复圣”。曾参（shēn）：即曾子，姒姓，曾氏，名参，字子舆，春秋末鲁国人。孔子的学生，以孝著称，后被尊为“宗圣”。
什么叫三累三害？
就一个人的操守而言，在交友时往往不能谨慎地选择。朋友，思想一致情感就深厚，思想不一致就疏远淡薄，疏远淡薄就会产生怨恨，因此诋毁中伤他的行为，这是一累。人有才能高下之分，不可能一样，如果同时去做官，才能高的得到荣誉，才能低的就会感到羞惭怨恨，因此诋毁中伤他的行为，这是二累。人们相互交往，不能总是保持融洽，融洽时就亲爱，产生隔阂时就疏远，疏远就会产生怨恨，因此诋毁中伤他的行为，这是三累。职位少而想要做官的人多，做官的人争着要晋升，升官的人又要争势位，因此在郡守那里相互诋毁，捏造罗织罪名，郡守暗昧不明，听信了这些话，这是一害。官吏喜好不同，操行好坏各异，品德高尚的官吏名声愈加美好，不断提出高明的建议，品德低下的官吏心怀记恨，慢慢地等待机会找到他的过错，利用一些小的诽谤，就给他加上罪名，这是二害。有的郡守宠信僚属，听从他们的意见，僚属并不清白刚正，一定会违反制度任意提拔亲近之人。对于不顺从他们心意的，一定会大肆诋毁；清廉高尚的官吏，品行高尚，志向远大，于是为僚属所忌恨，在郡守那里诋毁中伤他们，这是三害。还没有做官，就已经遭受三累；待到做了官，又蒙受三害，即便是孔子、墨子也不能幸免，颜回、曾参也不能保全自己啊。
动百行，作万事，嫉妒之人，随而云起 ① ，枳棘钩挂容体 ② ，蜂虿之党 ③ ，啄螫怀操 ④ ，岂徒六哉？六者章章 ⑤ ，世曾不见 ⑥ 。夫不原士之操行有三累 ⑦ ，仕宦有三害，身完全者谓之洁，被毁谤者谓之辱 ⑧ ；官升进者谓之善，位废退者谓之恶。完全升进 ⑨ ，幸也，而称之 ⑩ ；毁谤废退，不遇也 ⑪ ，而訾之 ⑫ 。用心若此，必为三累三害也 ⑬ 。
①云起：如云涌起，比喻大量出现。
②枳（zhǐ）棘：多刺的灌木。此句当与下句“蜂虿之党，啄螫怀操”对文，故疑“枳棘”后有缺文。容体：容貌体态，身体。
③蜂虿（chài）：泛指有毒刺的螫虫。虿，蝎子一类的毒虫。党：类。
④啄：叮咬。螫（shì）：蜂、蝎等毒虫用毒刺蜇刺人或动物。怀操：操守。怀，抱，守。
⑤六者：指三累三害。章章：昭著貌。章，明显，显著。
⑥曾：却。
⑦原：推求本源，推究分析。士：即处士，没做官的读书人。
⑧辱：污浊。
⑨完全：完美，完善。此指未曾受到毁伤。
⑩称：赞美。
⑪不遇：不得志，未被赏识。
⑫訾（zǐ）：诋毁。
⑬为：助长。
只要是多出力，多做事，妒忌的人，就会如风起云涌般出现，像荆棘刮伤人的身体，像蜂蝎一类的毒虫蜇人一样，诋毁人的操守，又岂止三累三害这六种呢？这六种伤害再明显不过，人们却视而不见。不推本溯源地分析处士的操行会受到三累，做官的人会受到三害，对于没有遭到诽谤的就说他高洁，遭到诽谤的就说他污浊；职位晋升的就说他品行优良，职位降黜的就说他品行不端。没有遭受毁伤而升官的，是幸运，于是被赞美；受到诽谤被降黜的，是不得志，于是被诋毁。如果存心如此，必定会助长三累三害。
论者既不知累害所从生，又不知被累害者行贤洁也 ① ，以涂搏泥 ② ，以黑点缯 ③ ，孰有知之 ④ ？清受尘，白取垢，青蝇所污，常在练素 ⑤ 。处颠者危 ⑥ ，势丰者亏 ⑦ ，颓坠之类 ⑧ ，常在悬垂 ⑨ 。屈平洁白 ⑩ ，邑犬群吠，吠所怪也；非俊疑杰，固庸能也 ⑪ 。伟士坐以俊杰之才 ⑫ ，招致群吠之声。夫如是，岂宜更勉奴下 ⑬ ，循不肖哉 ⑭ ？不肖奴下，非所勉也，岂宜更偶俗全身以弭谤哉 ⑮ ？偶俗全身，则乡原也 ⑯ 。乡原之人，行全无阙 ⑰ ，非之无举 ⑱ ，刺之无刺也 ⑲ 。此又孔子之所罪 ⑳ ，孟轲之所愆也 ㉑ 。
①“论者既不知累害所从生”二句：此处原缺“所从生又不知被累害”九字，据《初学记》卷二十一引《论衡》文补。
②涂：粉刷物品。搏：通“傅”，附着。
③点：污。缯（zēng）：古代丝织品的总称。
④有：通“又”。
⑤练素：白绢。
⑥颠：高处。
⑦丰：满。
⑧颓坠：坠落。
⑨悬垂：吊挂下垂。
⑩屈平（约前340—前278）：即屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，又名正则，字灵均。战国时楚国大夫，著名诗人。
⑪“邑犬群吠”几句：出自屈原《九章·怀沙》：“邑犬群吠兮，吠所怪也。非俊疑杰兮，固庸态也。”邑犬群吠，指乡邑的狗成群地吠叫，比喻庸人对不理解的观点进行群起攻击。固，原本。庸能，即“庸态”，庸人的常态。
⑫伟士：才智卓异之人。坐：因，由于。
⑬奴下：才能低下之人。奴，通“驽”，愚笨。
⑭循：顺着。此指逢迎。不肖：不成材、不正派之人。
⑮偶俗：迎合世俗。全身：保全自身。弭（mǐ）：止，息。
⑯乡原：亦作“乡愿”，指乡里中貌似谨厚，而实与流俗合污的伪善者。
⑰阙：过错，缺点。
⑱举：提出。
⑲刺：斥责。
⑳孔子之所罪：典出《论语·阳货》：“子曰：‘乡原，德之贼也。’”罪，谴责。
㉑孟轲之所愆（qiān）：典出《孟子·尽心下》：“同乎流俗，合乎污世。居之似忠信，行之似廉洁，众皆悦之，自以为是，而不可与入尧、舜之道，故曰‘德之贼’也。”愆，罪过，此指怪罪。
议论者既不知道累害之所以产生的原因，又不知道被累害的人操行的贤能纯洁，究竟是涂料抹在了泥巴上，还是黑色玷污了缯帛，又有谁知道呢？干净的东西容易沾染灰尘，洁白的东西容易被弄脏，被苍蝇污染的，常常是洁白的丝绢。处于高处的容易遇到危险，处于饱满状态的容易亏缺，坠落的物体，常常处于悬挂的状态。屈原品行高洁，就像村里的群犬狂吠，是因为它们看到了奇怪的东西；诽谤英雄怀疑豪杰，本就是庸人的惯伎。卓异之士因为拥有杰出的才智，所以招致庸人的诋毁。像这样，岂不是更加鼓励那些才能低下之人，逢迎那些不正派之人的吗？不正派没才能的人，是不能鼓励的，难道为了保全自身而要去迎合世俗以求制止诽谤吗？迎合世俗保全自身，这是乡原。乡原之人，看似行为完美无缺，想要批评他们又挑不出毛病，想要讥刺他们又无可指责。这就是被孔子谴责过的，被孟子认为有罪过的人。
古贤美极，无以卫身。故循性行以俟累害者 ① ，果贤洁之人也！极累害之谤 ② ，而贤洁之实见焉 ③ 。立贤洁之迹，毁谤之尘安得不生？弦者思折伯牙之指 ④ ，御者愿摧王良之手 ⑤ 。何则？欲专良善之名，恶彼之胜己也。是故魏女色艳，郑袖鼻之 ⑥ ；朝吴忠贞，无忌逐之 ⑦ 。戚施弥妒，蘧除多佞 ⑧ 。是故湿堂不洒尘 ⑨ ，卑屋不蔽风；风冲之物不得育 ⑩ ，水湍之岸不得峭。如是 ⑪ ，牖里、陈蔡可得知 ⑫ ，而沉江蹈河也 ⑬ 。以轶才取容媚于俗 ⑭ ，求全功名于将，不遭邓析之祸 ⑮ ，取子胥之诛 ⑯ ，幸矣。孟贲之尸 ⑰ ，人不刃者 ⑱ ，气绝也。死灰百斛 ⑲ ，人不沃者 ⑳ ，光灭也。动身章智 ㉑ ，显光气於世 ㉒ ；奋志敖党 ㉓ ，立卓异于俗 ㉔ ，固常通人所谗嫉也。以方心偶俗之累 ㉕ ，求益反损，盖孔子所以忧心，孟轲所以惆怅也。德鸿者招谤，为士者多口 ㉖ 。以休炽之声 ㉗ ，弥口舌之患 ㉘ ，求无危倾之害，远矣。
①循：遵守，沿袭。性行：本性与行为。俟：等待。
②极：尽。
③见：同“现”，显露。
④弦者：弹琴之人。伯牙：传说中春秋时楚国人，善鼓琴，技艺高超。
⑤御者：驾车之人。王良：传说中春秋时晋国人，擅长驾驭马车。
⑥“魏女色艳”二句：战国时楚怀王得到一个魏国的美女，王后郑袖害怕失宠，设计陷害魏女，导致怀王下令将魏女的鼻子割掉。鼻，此处用作动词，即“劓”，古代的一种割去鼻子的刑罚。事参见《战国策·楚策四》《韩非子·内储说下·六微》。
⑦“朝吴忠贞”二句：春秋时蔡国大夫朝吴曾为楚平王效劳立功，遭楚国大夫费无忌嫉恨，他向楚平王进献谗言，朝吴被驱逐出楚国。事参见《左传·昭公十五年》。
⑧“戚施弥妒”二句：戚施与蘧除本指身有残疾而不能仰视和俯视之人。此处皆比喻心怀嫉妒善于谄谀献媚之人。戚施，驼背。借指谄谀献媚的人。弥，充满，多。蘧（qú）除，身有残疾不能俯视的人。佞，巧言谄媚。
⑨洒尘：洒水以浥尘。
⑩冲：冲击。
⑪如是：据上下文，疑“如”前脱“夫”字。
⑫牖（yǒu）里：即羑里，又名“羑都”，在今河南安阳汤阴北，羑水经城北东流。传说为商纣王囚禁周文王之地。牖，通“羑”。陈蔡：指孔子周游列国时被困于陈国、蔡国之间事。此处借牖里、陈蔡比喻人处于危难困顿之境。
⑬沉江：指战国时楚国大夫屈原投汨罗江之事。蹈河：指传说中的贤人申徒狄进谏未被听从，抱石投河而死之事。“河”字后疑有脱误。事见《庄子·盗跖》《淮南子·说山训》。
⑭轶才：亦作“轶材”，过人的才能。容：容纳。媚：喜爱。
⑮邓析（前545—前501）：春秋时郑国大夫。曾欲改旧制，私造《竹刑》，为郑国采用，后被郑国执政大夫驷歂处死。事见《左传·定公九年》。
⑯子胥（前559—前484）：即伍子胥，名员，字子胥，亦称申胥，楚国人，春秋末期吴国大夫。曾助吴国打败楚国，后因多次劝谏吴王夫差，被夫差赐死。
⑰孟贲（bēn）：古代有名的勇士，相传其力大无穷，能生拔牛角。
⑱刃：杀，砍。
⑲死灰：完全熄灭的火灰。斛：古代容量单位，汉代十斗为一斛。
⑳沃：用水浇。
㉑动身：有所行动。章智：显露智慧。
㉒光气：光彩，光辉。此处形容人的才智。
㉓奋志敖党：奋发的心志在人群中显得孤傲不群。奋志，奋发的心志。敖党，在人群中显得孤傲不群。敖，同“傲”。
㉔卓异：出众，高出于一般。
㉕方：正。偶俗：与俗人共处。
㉖士：这里指有才学的人。多口：多嘴，比喻遭受多方面的口舌攻击。
㉗休炽（chì）：美盛也。休，美好。炽，兴盛，昌盛。声：名声，声誉。
㉘弥：通“弭”，制止。
古代有着极高操行的贤人，也无法保护自己。所以遵循自己的本性行事以等待累害到来的人，才真是纯洁贤良的人！极尽累害的毁谤，贤良高洁的品行才愈加显现。有了贤良高洁的行迹，怎能不生出诋毁诽谤的尘垢呢？弹琴的人都想要折断伯牙的手指，驾车的人都想要摧残王良的双手。这是为什么？想要独占美名，而厌恶别人超过自己。所以魏女容貌艳丽，就被郑袖陷害割了鼻子；朝吴忠诚坚贞，就被费无忌进谗言驱逐出国。戚施心怀嫉妒，蘧除巧言谄媚。所以潮湿的堂室不需要洒水除尘，矮小的屋子用不着遮风；被急风吹袭的作物不能正常生长，被湍水冲刷的河岸不会陡峭。如此，周文王被囚于羑里，孔子被困于陈蔡之间，屈原自沉于汨罗江，申徒狄抱石投河之事就可以理解了。凭借过人的才能求得世俗的接纳与欢喜，向郡守求取功名，不遇到像邓析那样的灾祸，不招致像伍子胥那般的诛杀，就算是幸运的了。孟贲的尸体，人们不再砍杀，是因为他已经断了气；燃尽后的火灰再多，人们不再往上面浇水，是因为火焰已经熄灭。有所行动就显露智慧，在社会中表现出超人的才智；奋发的志向在人群中显得孤傲不群，在俗众中显得卓越不凡，这本来就会遭到谗害嫉妒。以方正之心与俗人共处受到累害，想要求得好处却遭受损害，这是孔子之所以忧心，孟子之所以惆怅的原因。品德高尚的人容易招致毁谤，有学问的人容易遭到口舌的非议。想凭借美好的声誉，来制止别人口舌带来的祸患，以求避免倾覆的祸害，这太难了。
臧仓之毁未尝绝也 ① ，公伯寮之溯未尝灭也 ② 。垤成丘山 ③ ，污为江河矣 ④ 。夫如是，市虎之讹 ⑤ ，投杼之误 ⑥ ，不足怪；则玉变为石，珠化为砾，不足诡也 ⑦ 。何则？昧心冥冥之知使之然也 ⑧ 。文王所以为粪土 ⑨ ，而恶来所以为金玉也 ⑩ ，非纣憎圣而好恶也 ⑪ ，心知惑蔽 ⑫ 。蔽惑不能审 ⑬ ，则微子十去 ⑭ ，比干五剖 ⑮ ，未足痛也。故三监谗圣人 ⑯ ，周公奔楚 ⑰ ；后母毁孝子，伯奇放流 ⑱ 。当时周世孰有不惑乎？后《鸱鸮》作 ⑲ ，而《黍离》兴 ⑳ ，讽咏之者 ㉑ ，乃悲伤之。故无雷风之变，周公之恶不灭 ㉒ ；当夏不陨霜，邹衍之罪不除 ㉓ 。德不能感天，诚不能动变 ㉔ ，君子笃信审己也 ㉕ ，安能遏累害於人 ㉖ ？
①臧仓之毁：臧仓，战国时鲁国人，鲁平公的宠臣。曾向鲁平公进谗诋毁孟子。后遂以臧仓比喻进谗害贤的小人。事见《孟子·梁惠王下》。
②公伯寮之溯：公伯寮，姓公伯，名寮，字子周。春秋时鲁国人，孔子的学生。曾向季桓子诽谤子路。溯，通“愬”，诋毁，诬陷。事见《论语·宪问》。
③垤（dié）：小土堆。
④污：停积不流的水，也指小水塘。
⑤市虎之讹：战国时，魏国人庞恭问魏王：“如果有一人说市集上有老虎，你信吗？”魏王回答：“我不信。”庞恭又问：“两个人说呢？”王回答：“我也不信。”庞恭再问：“三个人说呢？”王回答：“我信。”庞恭说：“市集上本无老虎，三人言而成虎。”后以市虎比喻流言蜚语。讹，谣言。事见《韩非子·内储说上·七术》。
⑥投杼（zhù）之误：有个与曾参同名者杀了人，有人告诉曾参的母亲，说她儿子杀了人。她不信，继续织布。接连又有两个人来报信，她就相信了，于是扔下手中的梭子，跳墙逃跑。后以“投杼”比喻谣言众多，动摇了对最亲近者的信心。杼，织布机上的梭子。事见《战国策·秦策二》。
⑦诡：怪异，奇异。
⑧昧心：违背良心。冥冥：昏昧，形容无知。
⑨文王：即周文王，姬姓，名昌，周朝的奠基者。
⑩恶来：商纣王的大臣，以勇力而闻名，后被周武王处死。
⑪纣：即帝辛，子姓，名受，商朝末代君主，世称“纣”或“商纣王”。
⑫心知：心智。知，同“智”。惑蔽：因受蒙蔽而糊涂。
⑬审：明白，知悉。
⑭微子：子姓，名启，后世称微子、微子启、宋微子，商代贵族，纣王的庶兄。因见纣淫乱将亡，数谏，纣不听，遂出走。周灭商，被封于宋，为宋国之始祖。事见《史记·殷本纪》。
⑮比干：商代贵族，纣王的叔父。相传因屡谏纣王，被纣王剖心而死。事见《史记·宋微子世家》。
⑯三监：周武王灭商后，将商王旧地分给他的弟弟管叔、蔡叔、霍叔监管，称“三监”。圣人：此处指周公。名姬旦，一称叔旦，周武王之弟。西周初期杰出的政治家、军事家、思想家。因其封地在周，故称周公。
⑰周公奔楚：传说周武王死后，成王年幼，周公旦执政。管叔、蔡叔散布流言，成王怀疑其谋反，周公逃亡楚国。事见《史记·鲁周公世家》。
⑱“后母毁孝子”二句：伯奇，相传为西周宣王时重臣尹吉甫长子。因后母谮害，被父放逐。自伤无罪而见放逐，乃作琴曲《履霜操》以述怀。吉甫感悟，遂求伯奇，射杀后妻。事见《初学记》卷二引汉蔡邕《琴操·履霜操》。
⑲《鸱鸮》（chī xiāo）：《诗经·豳风》中的一首诗，传说是周公遭谗言后为表白自己的忠诚而写。
⑳《黍离》：《诗经·王风》中一首诗，传说是伯奇被放逐后，其弟伯封想念他而写的。兴：作。
㉑讽咏：诵读吟咏。
㉒“故无雷风之变”二句：传说周武王病，周公祈祷，愿替武王死，祈毕将祷词收藏。周武王死后，周公摄政，成王因受流言影响，怀疑周公，周公惧谗言而奔楚，时天降风雷。成王发现周公祷词，知其忠心，于是召回周公。事见本书《感类篇》。
㉓“当夏不陨霜”二句：邹衍在燕国时，深受燕昭王敬重，后因受谗入狱，仰天长叹，感动上天，五月降霜。陨，降落。邹衍，战国末期齐国人，阴阳家的代表人物。事见本书《感虚篇》《变动篇》。
㉔动变：变动，变异。
㉕审己：严格要求自己。
㉖遏：阻止，制止。
臧仓式的诋毁没有停止过，公伯寮式的诬陷也不曾消失。小土堆会渐垒成高山，小池塘也会蓄积为江河。像这样，关于市虎的谣言，投杼的误传，就不足为怪了；把美玉当作石头，视珠玑为砾石，也就不足为奇了。这是为什么呢？是因为背离了心性而无知昏昧所导致。把周文王当作粪土，却将恶来视为金玉，并不是殷纣王厌憎圣人而喜欢坏人，而是心智被蒙蔽。心智糊涂而不能明辨是非，就算微子出走十次，比干被剖心五回，也不会感到痛心。所以三监造谣中伤周公，周公就逃亡楚地；后母诋毁孝子，伯奇就遭到流放。当时周朝的人又有谁不被迷惑呢？此后有了《鸱鸮》的创作，《黍离》的产生，吟诵之人才哀悼他们。所以如果没有天降风雷的变故，周公的恶名不会被消除；没有炎夏的霜降，邹衍的罪过也得不到洗刷。德行不能感动上天，志诚不能产生自然的奇迹，君子又严格要求自己，那怎么能制止别人的累害呢？
圣贤不治名 ① ，害至不免辟 ② ，形章墨短 ③ ，掩匿白长 ④ ；不理身冤，不弭流言，受垢取毁 ⑤ ，不求洁完，故恶见而善不彰，行缺而迹不显 ⑥ 。邪伪之人，治身以巧俗 ⑦ ，修诈以偶众 ⑧ 。犹漆盘盂之工 ⑨ ，穿墙不见 ⑩ ；弄丸剑之倡 ⑪ ，手指不知也。世不见短，故共称之；将不闻恶，故显用之 ⑫ 。夫如是，世俗之所谓贤洁者，未必非恶；所谓邪污者，未必非善也。
①治名：谋求虚名。
②辟：躲避。
③形章：彰显，张扬。墨短：缺点和短处。
④白长：优点和长处。
⑤受垢取毁：遭到污蔑和诽谤。垢，耻辱。毁，诽谤。
⑥迹：事迹。此指高尚的事迹。
⑦治身：修身。此指修饰自己。巧俗：伪装以迎合世俗。巧，矫饰，伪装。
⑧偶众：迎合大众。偶，迎合，投合。
⑨盂：盛水的器皿。工：工匠。
⑩穿墙不见：指盘盂的边壁上原来有洞，涂上漆就看不出来了。穿，洞，孔。墙，墙壁，此指“盘盂”的边壁。
⑪丸剑：古代杂技名，表演时使用铃和剑。倡：古代表演歌舞杂戏的艺人。
⑫显用：重用。
圣贤不求取虚名，祸害来临时也不躲避，缺点和短处被宣扬，优点和长处却被掩盖起来；不辩护身负的冤屈，不制止流言非议，遭受诟病和毁谤，却不求恢复自己高尚完美的声誉，所以缺点被显露而优点却得不到张扬，只显出品行的缺陷，却看不见高尚的事迹。奸邪诈伪之人，善于装腔作势来迎合世俗，玩弄虚假手段来讨好众人。这就像给盘盂上漆的工匠，盘盂边壁上的孔洞涂上漆以后就看不出来了；像玩弄杂技的艺人，旁人看不出他们手指上的动作。人们看不到他们的缺点，所以一起称誉他们；郡守听不到他们的恶行，所以重用他们。如此看来，世俗所谓的贤能高尚的人，未必不是坏人；所谓邪恶污浊的人，未必不是好人。
或曰：“言有招患，行有召耻。” ① 所在常由小人 ② 。夫小人，性患耻者也 ③ ，含邪而生，怀伪而游 ④ ，沐浴累害之中 ⑤ ，何招召之有？故夫火生者不伤湿 ⑥ ，水居者无溺患。火不苦热，水不痛寒，气性自然焉。招之 ⑦ ，君子也，以忠言招患，以高行招耻，何世不然？
①“言有招患”二句：出自《荀子·劝学》：“故言有召祸也，行有招辱也。”此处“招”“召”二字系误倒。
②所在：原因，缘由。
③性：生，生来。
④游：交往，来往。
⑤沐浴：浸透。此处比喻沉浸在某种环境中。
⑥不伤：不怕。湿：据文意，疑为“燥”之误（刘盼遂说）。
⑦招之：据上下文，此“招”前夺一“召”字（黄晖说）。
有人说：“言语有时会招来祸患，行为有时会招致耻辱。”这往往是因为有小人存在。小人生来就带着祸患和耻辱，体含邪恶而降生，心怀虚伪与人交往，全身上下都浸透着累害，怎么谈得上招患惹耻？所以那些火里产生的东西不怕燥，水里生活的东西不怕淹。火不惧热，水不怕寒，性格秉性自然如此。招揽祸患的，是君子，因忠贞守信而招来祸患，因行为高尚而招致耻辱，哪个时代不是这样呢？
然而太山之恶 ① ，君子不得名 ② ；毛发之善，小人不得有也。以玷污言之 ③ ，清受尘而白取垢；以毁谤言之，贞良见妒 ④ ，高奇见噪 ⑤ ；以遇罪言之，忠言招患，高行招耻；以不纯言之，玉有瑕而珠有毁 ⑥ 。焦陈留君兄 ⑦ ，名称兖州 ⑧ ，行完迹洁，无纤芥之毁 ⑨ ，及其当为从事 ⑩ ，刺史焦康绌而不用 ⑪ 。何则？众好纯誉之人，非真贤也。公侯已下 ⑫ ，玉石杂糅；贤士之行，善恶相苞 ⑬ 。夫采玉者破石拔玉 ⑭ ，选士者弃恶取善。夫如是，累害之人负世以行 ⑮ ，指击之者从何往哉 ⑯ ？
①太山之恶：形容罪大恶极。太山，即泰山，在今山东泰安北，为五岳中的东岳。
②名：占有。
③玷污：弄脏，污损。玷，玉石上的污点。
④见：被。
⑤高奇：高超杰出。噪：大声喧嚷。此指叫骂指责。
⑥瑕：玉上的斑点。毁：缺陷，残缺。
⑦焦陈留君兄：当作“陈留焦君贶”。陈留，郡名。西汉置，治所在陈留县（今河南开封东南）。焦贶（kuàng），东汉人，曾做过博士和河东太守，有门徒数百人。
⑧名称：声名称誉。此指出名。兖州：州名。西汉元封五年（前106）置，为十三刺史部之一，在今山东西南部、河南东部。
⑨纤芥：亦作“纤介”，形容细微。
⑩从事：官名。汉代刺史的佐吏，如别驾、治中等皆称为“从事史”，通称为“州从事”，历代因其制。
⑪刺史：官名。自汉设立，本为监察郡县的官员，后变为地方军事行政长官。焦康：人名。绌（chù）：通“黜”，贬斥，废免。此句后底本有“夫未进也，被三累，已用也，蒙三害，虽孔丘、墨翟不能自免，颜回、曾参不能全身也”，上文已出，疑为衍文，故不重出。
⑫已：同“以”。
⑬苞：草木丛生，这里指掺杂、杂糅。
⑭破石拔玉：剖开石头，取出美玉。
⑮负：违背，违反。
⑯指击：指责攻击。
但是像泰山那样大的罪恶，君子是不会有的；像毛发那样小的好事，小人是不会有的。就玉石上的污点来说，洁净的容易沾染尘灰而洁白的容易被污染；就诋毁诽谤而言，忠贞良善被嫉妒，行止高尚遭到指责；就遭遇罪责而言，忠直的话招来祸患，高尚的行为招致耻辱；就不完美而言，美玉会有斑点而珍珠会有残缺。陈留郡的焦贶，名望称誉兖州，操行完美事迹清白，没有一丝细小的差错，当他任刺史的佐吏时，刺史焦康却将之斥退而不任用。这是为什么？大家一致推崇的名声高洁的人，未必是真正的贤人。公侯以下，人品好坏混杂不一；贤士的操行，善良与邪恶相互掺杂。开采玉石的人剖开石头取出美玉，选拔官吏的人抛弃奸邪小人而选取良善之士。如果真的能够这样，遭受累害的人不顾世俗的非议而坚持自己，那些指责攻击他们的人又到哪里去施展自己的伎俩呢！