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我的朋友，尤其是青年朋友们，他们都以为我能写字，而且不断地写了五十多年，对于书法的理论和要诀，必定是极其精通的，屡次要求我把它写出来，给大家看看。其实，对我这样的估计是过了分际的，而且这个要求也是不容易应付的。因为，要满足大家的希望，一看了我所写的东西，就能够彻底懂得书法，这是一件不可必得的事情。一则，书法虽非神秘的东西，但它是一种技术，自有它的微妙所在，非多看多写，积累体会，不能有多大的真实收获；单靠文字语言来表达一番是不能够尽其形容的。一则，我虽然读过了前人不少的论书法的著作，但是不能够全部了解，至今还在不断研讨中；又没有包慎翁的胆量，拿起笔来，便觉茫然，不知从何处说起才好。前几年曾经试写过一两篇论书法的文章，发表以后，问过几个见到我的文章的人，不是说“不容易懂”，就是说“陈义过高”。这样的结果，就不会发生多大的效用，对于有志书法的人们是丝毫没有帮助的啊！
沈尹默书法作品
对于承受祖国文化遗产的问题，这是整个建设过程中一项重要任务。人们得到了这样莫大的启示和教训，因而我体会到在日常生活中，凡是没有被群众遗忘掉，相反地，还有一点留恋着喜爱着的东西，只要对人们有益处的，都应该重视它，都应该当一个问题来研究它，以便整理安排，更好地利用它为人民服务。中国的字画也就应当归入这一类。因为这个缘故，又一次被朋友们督促着要我对于祖国文化遗产之一——书法，尽一点阐发和整理的力量。我经过了长时期的考虑，无可推诿地担任下来，决定再作一次试写。
这次拟不拘章节篇幅短长，只随意写去，尽量广泛地收集一些材料，并力求详尽明确，通俗易解。在我的方面必须做到这样。至于有志于书法的阅读者一方面，我诚恳地要求，不要随便看过便了，如遇到不合意处，就应该提出意见，不论是关于语意欠分明、欠正确，或者是意见不同。我写的东西是极其普通的，但是我认为都是与书法根本问题有关的；不过，我是一个无师自学的人，虽然懂得一点，总不免有些外行，方家们看了，能给我一些指正，那是十分欢迎的。初学写字的人们的意见，我尤其愿意听受，因为他们固然没有方家们的专门知识，但他们对于书法上各种问题的看法，一定很少成见，没有成见，自然也少了一些障碍，在这种情况下，是会有新的发现和发展的。
试写的稿子，本非定本，尽有修改和重作的可能，如果经过大家的反复讨论斟酌，将来或可成为一本集体写成的较为完善的论书法的小册子，指望它能够起一些推陈出新的作用。