第二章
猎鳄

阡陌又被带走了，不过这次并没有什么赏赐。

他们把她领到了铜山边上的大房子里，一个老妇人带着她去清洗。当看到她白皙的皮肤和乌黑的头发时，众人都神色惊讶。

身上的衣服都被拿走了，他们让她换上了一套崭新的衣物，宽袍大袖，如正宗的古人一般。

工尹对这个意外的收获很高兴。当这个叫作陌的工妾被打扮整齐，领到他面前的时候，他露出了惊喜之色，满意地点头。

“可惜话说不好。”领阡陌来的仆人道。

“说不好何妨？”工尹笑笑，吩咐道，“大王行猎之后，定要行宴，入寝之时，你领她前去伺候。”

仆人应下。

这个地方，是阡陌看到的第一处真正意义上的古代建筑。

这座屋宅依山而建，对比起奴隶们的草棚，可谓宏伟。造型优美的屋檐，被一根根立柱举着，典型的楚地干栏式房屋。爷爷要是看到，大概会高兴坏的。

但是阡陌并不高兴，她很着急。她从那个大腹便便的工尹和周围人的言语里，明白了他们想要做什么，心里烦躁得要命。她不知道他们要把她送给谁，只觉得不可理喻。

不过，这并不完全是坏事。

大约是因为不需要像矿区里那样时刻看守着奴隶，这宅子里的卫士并不多。阡陌留心观察了半日，很快就发现了一个逃跑的机会——这宅子里的饮用水都是从外面用牛车运来的，牛车上载着大桶，可以藏人。而且，出去的时候，卫士们不会仔细检查。

忐忑地过了一夜之后，阡陌早早起来了。她把布匹做成包袱背在身上，又在庖厨的角落里找到了一把蚌镰，权当防身武器。

四周还没什么人，她盯着运水车到来，趁着仆人们往屋里倒水的工夫，藏到了一只空桶里面。

她的动作十分轻快，就连拉车的牛也没有惊动，还一直在低头嚼着草。

盖上桶盖之后，四周漆黑一片。

阡陌缩着身体，听着外面人的说话声和脚步声，紧张不已。

过了许久，车子终于动了起来。木质车轮碾过路面的石子，吱嘎乱响。阡陌竖着耳朵，只盼着能快点逃出去。如她所愿，车子一路都没有停顿。她能感觉到车子走过了一段长长的坡路，结合昨天的经验，她知道这就是离开那座宅子了。

心安稳了些。桶里又闷又热，阡陌汗湿衣背，却一点也不敢抱怨。又经过了很长一段路，车子停了下来，阡陌听到了淙淙的流水声。

没有别人的说话声，阡陌小心翼翼地顶着桶盖，露出眼睛。只见这是一处山林，石壁上有泉水，清澈如银。

赶车人把牛车拉到泉水前，将一根粗大的竹竿接着泉水，让它流进桶里。

他没有发现阡陌，站在泉水边等了一会儿，就到附近解手去了。

阡陌抓住机会，立刻从桶里出来。虽然腿有些麻，但身体却意外地灵活。她双脚落地的时候，赶车人还没回来，她盖好桶盖，溜走了。

这身衣裳宽袍宽袖，在灌木丛里行走很不方便。阡陌无比怀念她的牛仔裤和登山鞋，但是没办法，它们已经被收走，不知去向了。

阡陌靠太阳的位置辨别着方向，沿着一条羊肠小道，尽可能往远离铜山的方向走去。

没走多久，她听到了哗哗的声音。

绕开眼前的一片树丛，忽而出现了一片芦苇滩，再往前，是一条河。这时，阡陌听到有些话语声传来，她抬眼望去，却见一队奴隶正经过不远处，走向一个山坡——她割草的山坡。

风徐徐吹过，水边的苇草如楚舞一般，招摇着修长的叶片。

大舟引着十几艘小舟，在碧波粼粼的水面上，如鱼儿般自在。

楚人都是水边长大的，乘舟出游，每个人都会自觉地换上短褐。

伍举主持猎鳄，立在船头，按剑临风。楚王则早已跃跃欲试，对着十几支样式不一的兵器，挑选着称手的工具。

郑国的公孙回奉郑伯之命出使楚国，恰好到了沂地，楚王此番行猎，也邀他一同前往。他见楚王选了一柄渔叉，便恭维道：“大王骁勇。”

楚王道：“郑国无鳄，子可随寡人一试。”

公孙回忙道：“我不识水性，实不敢献丑。”

楚王一笑，又看向伍举：“你不去？”

伍举摇头：“小臣要坐镇。”

说话间，舟群已经行驶至水流平静处。领头的舟人打了一声长长的呼哨，楚人们兴奋起来，纷纷跃入水中。白色的水花此起彼伏，在木舟之间激起一片，船上的人看得哈哈大笑。

“猎鳄需新鲜鱼饵，故而众人下水去捕。”公孙回身旁的一名舟人笑嘻嘻地说道。话音才落，一条鱼被人从水里扔上来，在甲板上生猛地跳跃。

楚王也笑起来，将短衣脱下，往船舷上一搭。

“大王……”从人来不及阻拦，楚王已经跃入水中。淡淡的阳光照着水波，碧绿清澈，他修长健美的身体如同一尾江鲫，入水灵活，箭一样地从水下穿过，待得冒头，已经离船有四五丈远。

“那真是楚王？”郑人皆惊愕，有些不可置信，“可水中到处都有鳄鱼！”

楚王与众人游到一处，一抹脸上的水，将一条鱼扔到小船上。伍举望着他，微微笑了笑。

“我们大王什么都不怕。”一名侍从得意地对郑人说。

阡陌躲在灌木丛里，观察了一下视野里的士兵。她这边离得有点远，小心些，应该可以躲过那些人的视线。

更幸运的是，她留意的那只小船就在离她不远的地方，系在水边的木桩上。

阡陌猫着腰，慢慢地移向芦苇滩……

捕足了诱饵，舟群接着向前，水面渐渐平阔起来，岸边有许多浅滩，芦苇丛生。

船在水面上漂过，悄无声息。

鳄鱼生性警觉，与捕鱼相反，猎鳄讲究的是出其不意。

士卒们口中衔枚（嘴里叼竹片或木片），盯着水面，铜制的矛头在天空下泛着锃亮的光，任凭渐渐变热的阳光把湿了水的头发和衣服慢慢晒干。

水流平静，隐约可见水面上浮着些什么，犹如枯木。

一名士卒将装了血的皮囊放入水中，红色的液体在水中渐渐散开，将水流染成一片淡粉的颜色。

楚王望着两只鳄鱼慢慢靠近，静心屏气，握紧了手上的长矛，只将眼睛紧盯着水面。

船渐渐靠近，眼见就到近前了，楚人们暗自搓掌。

伍举大船上的令旗一挥，楚王立刻暴起，将手中长矛朝鳄鱼狠狠刺去。水花乱溅，鳄鱼被利刺揳入皮肉，痛得将硕大的身体在水中翻滚着。

旁边的士卒赶紧帮忙，长矛、长钩、渔叉等各式兵器纷纷贯穿入水。一番折腾，鳄鱼终于气绝，士卒们合力将鳄鱼抬上舟来。

“这大鳄足有丈余呢！”有人称赞道。

郑人第一次见到这么大的鳄鱼，亦围过来，好奇地观看。

伍举正与公孙回说着话，这时，却听有人惊呼：“大王怎么往河边去了？”

伍举一愣，忙转头望去。

却见楚王不知道什么时候登上了一艘小舟，正朝水岸而去。风吹得水波粼粼，苇草茂盛处，隐隐可见有阴影浮动。

“他要自己去猎鳄？”从人吃惊，“何时……”

伍举却示意他噤声，吩咐道：“令士卒跟上。”

阡陌正待要走到岸边的时候，身后忽然传来嚷嚷的声音，她机敏地回头，却见来路上影影绰绰，似乎来了好些人。

突然，有人朝她这边大喊了一声，阡陌看到有几个人朝自己这边跑来。

糟糕！阡陌立刻转身，一边将蚌镰插入后腰，一边朝水边飞奔而去。

长满了草的地不太平坦，阡陌趔趄了好几下。蒿草茂密，几只水鸟被惊得飞起，草叶上的蚂蚱迎面打来。阡陌顾不得许多，一边拨开苇秆和草叶，一边朝水边跑去。追兵的声音越来越近，阡陌一脚踩到了泥水里。

河！阡陌顾不得许多，趟入水中。

河水被搅得浑浊，阡陌一头扎入河水中，无数气泡混着草叶和泥沙在眼前浮起，昏暗无光。

阡陌的方向感很强，奋力朝着那艘破船的方向游去。

幸好不是逆流，河水给了她很大的助力。阡陌似乎听到了岸上的吵嚷声和脚步声，但是她没有工夫分心。已经可以看到船舷木板老旧的颜色，她连忙抽出蚌镰，准备砍断系绳。突然，有什么从眼前划过，阡陌看到蛇腹一般的白皮。未几，水流逼来，一张白牙森森的大口突然在她面前张开。

阡陌大惊，急忙闪身，同时，将手中的蚌镰用力挥去。

怪物将蚌镰吞入，吃痛挣扎。阡陌看清其全貌，不禁目瞪口呆。

鳄鱼！

这水里居然有鳄鱼！

逃跑真的成了逃命，阡陌趁着那鳄鱼还在挣扎，使劲游开。可没过多久，前面又有一道黑影挡住了去路，那是另一条鳄鱼！

进无可进，退无可退，阡陌眼见着它们逼近，惊恐至极。

正在此时，水面突然被什么破开了。

阡陌只看到一根利刃将近在眼前的鳄鱼大口对穿，未几，鲜红的血色染透了周遭，模糊一片。

她瞪大了眼睛，看着鳄鱼挣扎，卷起的水裹挟着腥气迎面扑来。

她想向水面游去，可是躲避时费去了太多的力气，一口水呛进来，她无助地挣扎起来……就在她感到意识渐渐离开时，衣服被什么扯住了，她被人用力扯出了水面。

皮肤接触到了空气，久违得像经历了一辈子。

阡陌瘫倒着，吐出了一大口水，痛苦而猛烈地咳嗽着。

楚王低头，惊讶地看着眼前那个蜷曲着身体的女子。她痛苦地伏在船板上，湿漉漉的黑发下面，露出了洁白的脖颈。

伍举赶到，看到楚王船上躺着的死鳄和活人，诧异不已。

楚王抬头笑笑，双眸生辉：“看来寡人今日所获，可不只有大鳄。”

“奶奶去了哪里？”

“为什么那么久都不回来？”

阳光从窗户的纱帘上透进来，照在水仙花嫩黄的花蕊和洁白的花瓣上。阡陌一边用蜡笔画着水仙，一边执着地问着。

“嗯？”正在翻看研究资料的爷爷抬起头来，扶扶眼镜，微笑着，“奶奶去了天上。”

“天上？”阡陌放下画笔，趴到爷爷的桌子上，“坐飞机去的吗？”

“不是。”爷爷和蔼地说，“是飞龙和鸾鸟接她去的。”

阡陌想了想：“她一个人去的吗？”

爷爷点点头：“一个人。”

阡陌觉得奶奶有点可怜：“那……天上有人陪她吗？”

爷爷笑起来，似乎想到了什么，从书堆里拿出一本画册来，翻了几页，拿给她看。

阡陌好奇地望去。

那是一幅斑驳的画，上面有许多奇奇怪怪的线条、动物，还有小人。

爷爷把画上的东西一个挨一个指给她看：“天上有许许多多的东西，你奶奶坐在飞龙和鸾鸟的车上，会见到太阳和太阳神、九条尾巴的狐狸、蟾蜍、玉兔。”

“这位是西王母，她很好客，会带着白虎、朱雀、蜚廉和青龙迎接你奶奶；还有身上长了漂亮羽毛的仙人，后面是月亮、太阴神和云彩。”

阡陌似懂非懂，看着那些虚无缥缈的动物和仙人，有些入神：“爷爷也认识他们吗？”

“认识啊。”

“你如果去到天上，也会遇到他们吗？”

“会的。”爷爷合上画册，摸摸她的头，“我们都会。”

……

阡陌觉得自己的意识沉浮着，像飘在云端。

眼前有一团光，却像是隔着那被血和淤泥染得浑浊的河水，她始终都无法触到水面。只有那团光，越来越大，中间有一个影子在晃动着，似乎是河里见到的鳄鱼，可当它慢慢清晰时，又似乎是个人……

人？

她想，自己也终于像画上的人那样，去见爷爷奶奶了吗？

身体渐渐有了重量，她感到脸上痒痒的，像……像在茅屋里睡觉的时候，竹排底下爬出来的不知名的虫子！

阡陌吓了一跳，惊醒过来。

光照刺眼，她不禁眯起眼睛，抬手遮挡。好一会儿，眼睛才适应过来，她看向周围。

出乎意料，这不是茅屋，也不是她那思念得肝肠寸断的家里。上方是粗大的木梁，颜色古朴；而更高处，是密密排列的椽。

先前发生的事，如同退潮后的沙地，渐渐清晰地浮现出来：逃跑，还有鳄鱼……

她连忙朝身上看去，穿的仍然是逃跑时的那种衣服，但身上没有痛感，动弹自如，没有受伤；她身下是一张榻，离地不过两个拳头高，铺的褥子厚实而柔软。

阡陌再仔细看看，屋子里除了她，没有别人。

她只记得自己在河里被鳄鱼袭击，然后，被人救了起来。

突然，她的下巴被捏住，又被抬起来。

太阳光强烈，她几乎睁不开眼睛。上方，那个人高高的，看不清面容。

他用楚语问她是谁。

阡陌喘着气，只能回答自己的名字：林阡陌。

太阳光仍旧刺眼，那个人低头看着她，手指上仍带着水的湿润。他的眉目清晰，双眸如同浓墨点成，却教人感到隐隐的压迫。

再说一次。他这么说。

阡陌的喉咙咳得难受，却还是重复了一遍：林阡陌。

没多久，他松开手，阡陌重新歪下。

有些嘈杂的声音传来，似乎是追兵。阡陌蜷缩在船板上，一动不动，并没有指望这些人会放过自己。自己本不属于这个世界，如果他们像对付那些逃奴一样，轻而易举地把她杀死，那也没什么。

她感到很累很累。

无论这是梦还是现实，她都受够了，希望能就此结束……

阡陌呆呆地怔了一会儿，坐了起来。可她下榻的时候，没注意到脚边居然放着一只小陶盆，咚的一声，陶盆从榻上翻倒下来，水泼了一地。

阡陌傻了眼。

外面响起一阵脚步声，未几，门被推开了。

天光比室内强了许多，阡陌不禁再度眯起了眼睛。

那是昨天带她洗漱的那位老妇人。老妇人看看地上的陶罐，似乎很不满，嘀嘀咕咕地说着话，把地面收拾干净了。

随后，阡陌吃到了她来到这里之后最好的一餐饭。

妇人拿了食物来给她，是煮得稀烂的米饭和一条煮熟的鱼。舌头尝到了久违的米味和肉味，阡陌受宠若惊。

餐具被收拾、走了以后，妇人又关上了门。阡陌坐在榻上，思索着一个问题。

她是逃跑被捉住的。

一个逃跑的奴隶，应该是没有好下场的吧？

可是，那些人似乎并没有把她怎么样。

她大概是昏了过去，但现在醒来，一切都好好的。

阡陌望着漆黑的屋顶，冒出各种奇奇怪怪的念头。那个救了自己，或者说抓住自己的人，是谁？

他们留着自己，让她好吃、好喝、好穿、好睡，是因为什么？

或许……他们该不会是知道了她不是这个世界的人？楚国巫术风靡，如果抓到了妖怪，也许会被拿来祭天、火烧、腰斩、投水什么的……

阡陌想着，不禁感到一阵毛骨悚然，觉得她迟早会被自己的联想能力逼疯。

楚王的船队在泽中猎了上百条鳄鱼，尽兴而归。夜晚，官署中灯火通明，楚王设宴，与猎鳄的臣子、宾客一道庆贺。

公孙回知道这里就是楚人的铜山重地，心中好奇，却拿不准楚王在此招待他是有意还是无心，亦不敢多问。

工尹献上了新酿的橘酒，众人品尝后，皆是称赞。工尹心花怒放。早晨的时候，工尹听闻那个叫陌的工妾逃跑了，一时暴跳如雷，立刻遣人去追。但是没想到，她竟落在了楚王的手上。而楚王知道她是逃奴后并没有惩处，反而将她安置在了官署中，让人伺候了起来。

这可算得是殊途同归？工尹笑得合不拢嘴。

“大王为何在铜山招待郑人？”苏从午后才从郢都赶到，看着那些郑人，撇撇嘴，“苟且之徒！”

伍举笑笑。楚晋不和，郑国夹在中间，时而亲晋，时而亲楚，态度暧昧不明，常常惹得楚国光火。

“反正大王不欲动兵。”伍举将一杯酒递给他，“让郑人看看铜山，震一震也好。”

上首，公孙回向楚王呈上郑伯的书信。楚王看了看，书信写得恭敬和美，都是场面上的话。

“国君深敬大王，欲以公女联姻，结两国永好。”公孙回微笑道。

“哦？”楚王看着他，一笑，却不多言语。这时，仆人呈上了新煮的鳄肉，楚王忽而想起白日在水中捕到的女子，问小臣符：“那工妾何在？”

不远处的伍举听到，握杯的手停了停。

小臣符忙道：“禀大王，工妾陌仍在宅中。”说着，眼睛一转，道：“大王，可要唤来佐宴？”

楚王饮了一口酒，想起他抬起她的下巴时那张白皙的脸。许是咳得太厉害，她的眼睛中盛满水光，脆弱而迷离。

小臣符见楚王不语，探询地问：“大王？”

“不必。”楚王却道，“去吧。”

小臣符讶然，只得行礼下去。

公孙回立在一旁，见楚王一直与人说些无关紧要的话，知道无趣，寒暄了两句，讪讪地回到席上。

回到席上，郑国大夫乐耳问他：“如何？”

公孙回苦笑着摇摇头。

乐耳皱眉，看向正与人谈笑风生的楚王，骂道：“荆蛮，竟这般无礼！”

“低声！”公孙回瞪他一眼，叹了口气，“当年成王强掳了文公的两位公女，文公仍默不作声，如今拒婚又如何？人家的地盘，少说两句！”

乐耳哼了一声。

寺人渠听得老妇来报，忙来到小屋里，见到阡陌醒来，松了一口气。

在她沉睡的时候，他曾奉命查过，这女子的确是从东南之地捉来的。有几个人告诉他，这女子在上船之前，曾经在他们族中的草屋里住过两日，但没有人知道她从哪里来的。

寺人渠十分讶异，楚地以南，百越杂居，隔了几座大山便言语不同。可她不会说群舒和扬越的言语，却会说一些楚语，还能识字。寺人渠皱皱眉，能识字的人，都不是凡类，这女子究竟是何人？

“陌？”他走到她面前，冒问了一声。

阡陌提防地看着这个神色和善的人，片刻后，点点头。

寺人渠微笑，道：“工妾陌，你自何方而来？”

又是这个问题。

阡陌只得干巴巴地说：“南方。”

“南方何处？”

“南方。”

寺人渠无语，见这女子说不出多少，只得再问：“可有姓氏？”

这话，阡陌听明白了。姓氏在这个时代并非人人可有，并且要知道一个人的来路和家世，只需要问明姓氏，就能够知道。

阡陌汗颜，她出生和成长的地方，若在古时，也是楚地。但那个城市在这里就算存在，名字也不对；就算名字对了，她也不可能找得到户籍。可她也编不出别的，只能再答道：“林。”

“林？”寺人渠更是诧异。天下无林姓，只有林氏。据寺人渠所知，天下有两支林氏，一支出自商人比干，一支出自周平王子。

“尔自中原而来？”他忙接着问。

阡陌眨眨眼，不明所以。

寺人渠觉得自己终于明白过来了。怪不得这女子不会说东南诸语，楚语也不熟练，原来是出身中原。只是她把方向说错了，竟把北说成了南。

阡陌的楚语太差，说不出更多的话。寺人渠已经得到了答案，也不再问，语气变得尊重了几分：“子且安歇，若有所需，可吩咐仆从。”

阡陌觉得这个人挺和善，见他要走，忙道：“且等一等。”

寺人渠看着她。

“我，”她想着措辞，小声道，“会死吗？”

寺人渠讶然，笑笑：“大王乃宽和之人，子何出此言？”

“大王？”阡陌愣住。

“子未知晓吗？子今日落水，正是大王亲自搭救。”说罢，寺人渠微微点一点头，小步退去。

阡陌怔怔地立在原地，脑子里重复着他的话。

“……这如何念？”她用树枝在地上写着，好奇地问芒。

“王。”芒看了一眼，回答道。

阡陌将寺人渠说的那两个字组合了一下，未几，只觉得脑袋嗡了一声。

但还没等她消化过来，外面又来了两名仆妇，手里捧着妆盒和衣服，一来到就给阡陌梳头、更换衣服。

阡陌不明所以。

老妇进来看到她们，亦是不解。

“这是为何？”老妇问。

“小臣符吩咐的，工妾陌要去侍奉大王更衣。”其中一人答道。

行宴之后，有人提议投壶，众人皆赞成。

工尹让人取来铜壶和箭，众人轮次比试。投壶是中原风行的娱乐，郑人都十分在行，楚人也不弱，伍举和苏从十中七八，周围人皆抚掌叫好。

轮到郑国大夫乐耳投壶时，他拿着箭，却转向楚王，微笑行礼：“久闻大王六艺皆精，敢请大王比试一二。”

众人皆讶然。

公孙回被乐耳此举惊出了一身冷汗。乐耳这莽汉，只想着出气，却不想想楚王若是比输了，心生怨怼可如何是好！他忙上前道：“大夫醉了，今日大王猎鳄最多，尚在歇息，改日再比。”

不料，楚王却是一笑：“既大夫相邀，岂有不应之理？”说罢，起身让从人取来箭。

众人面面相觑，各怀心思。

唯有苏从和伍举喝着酒，神色如常。

楚王不紧不慢，手捻着一支箭，盯着几步外的铜壶。他的身形挺拔，棱角分明的眉目在灯烛光中神采专注。

未几，他将手一扬，只听当的一声，箭入了壶，旁边一个寺人唱念一记。

接着，又是当的一声，又是一箭入壶。

楚王动作流畅，每箭间隔不过须臾。

乐耳在旁边看着，脸色越来越难看。

最终，楚王连投十箭，箭箭中壶。

“十获！”寺人唱道。

这时，轮到乐耳了。他脸上仍然挂着笑，却没了先前的自信，尽其所能，最后只得十箭八中，输了楚王两箭。

公孙回心头大石落下，忙笑着道：“大王果英勇无匹！”说罢，对乐耳道：“一箭罚水一尊，还不快去领罚！”

乐耳虽仍有些不服，却只得向楚王一礼：“大王好箭法！”

楚王看着他，却道：“寡人观子投壶，惯以微踞之姿，想来善操戈？”

乐耳与公孙回俱是一怔。

“正是。”公孙回忙道，“乐大夫常为国君车右。”

楚王淡笑，从仆人手中接过自己的玉觞，与众人举了举，轻啜一口，自顾而去。

伍举起身送了楚王，又与郑人们说些场面话，见乐耳脸上有些悻悻之色，不禁心中暗笑，客客气气地将他们送回了客舍。

“郑人若知晓大王投壶之技如此了得，只怕连提也不敢提！”

只剩下楚人的时候，众人说起方才之事，都笑了起来。

“可不是！大王十获之时，那些郑人的脸色可当真有趣！”

“大王威武！”

“威武？”正说到兴头上，苏从冷冷地打断，“雄兵千乘是威武，万民称颂是威武，投壶赢了郑人，算得什么？”

此言一出，众人皆愕然。

苏从看向伍举，哼了一声：“外敌环伺，大王迟迟不还郢，尔等也不劝！”说罢，愤愤然拂袖而去。

历代楚王都重视铜山，铜山官署之中，亦备着楚王驾临时歇宿的小行宫。

散宴之时，楚王已有微微的醺意。

回寝宫时，工尹向小臣符使眼色，小臣符会意。待得楚王入了殿内，他上前两步，扶着楚王坐到榻上，递上一杯水。

“大王，更衣吗？”他毕恭毕敬地问。

“嗯。”楚王倚在几上，应了一声。

小臣符微笑，朝门外招了招手。

夜风自殿外缓缓送入，烛光微动。

楚王握着水杯，光滑的边缘才碰到嘴唇，忽而定住——他看到了跟着寺人入内的那个女子。

她头发乌黑，皮肤细腻而洁白，烛光下，眉目明丽。楚王也算是见多了美人，高挑的、柔弱的、明艳的、秀气的……而眼前这个，让他觉得有几许新鲜。不知道是因为那眉毛的形状并没有刻意修成常见的美人模样，还是因为她眼睛里那警惕的神采。

或者说……是紧张，就像是一匹知道自己即将被配上羁绊的马驹。

见楚王的目光停留，小臣符心中有了几分底，向阡陌一招手，道：“工妾陌，来服侍大王更衣。”

阡陌看着榻上坐着的那个人，自己获救的时候虽不过恍惚一瞬，她如今仍然能够一眼就把他认了出来。

也就是说，他是楚王。

意识到这一点，阡陌搞不清是该好奇还是该害怕，心却是隐隐地跳得厉害。当发现他也在看着自己，阡陌连忙垂下眼睛。

他救了她，而她却只是个奴隶。

仆妇教导她的时候，除了教她怎样让主人舒适地把衣服接下来，还叮嘱过她，她服侍的是楚王，他所要求的任何事她都不能违逆。

一个仆妇打量着她，意味深长地说了些话。阡陌听懂了个大概，那个仆妇的意思是，如果阡陌能讨了这位大王欢喜，就可以不必再回到矿场中做苦工了，相反，还会得到别人的伺候。

她们还说，她很幸运。

阡陌无语问苍天。这事太过诡异，无论他是历史上记载的哪一位楚王，他们最合理的见面方式，都应该是在博物馆里隔着水晶玻璃展柜相望。

而不是这样，两个大活人面对面……

还要给他更什么劳什子衣……

“大王。”小臣符领着阡陌走到楚王身前，低声道，“大王吩咐优待工妾陌，工尹便让她留在官署中服侍。”

楚王看了他一眼，仍倚在几上没有动。

小臣符示意阡陌上前。

阡陌有些踌躇，片刻后，像仆妇们教的那样，在他榻前的茵席上跪坐下来。

四周无声，阡陌低着头，但她知道楚王在看着自己，高高在上，隔着尺余。

这些日子，阡陌早已学会了一些自保的方法，比如，无论陌生人怎么盯着你看，都不要有目光接触，低着头，再低一点……但是，这个方法现在并不管用，她和楚王距离太近，想躲也躲不掉。

他身上的衣饰很精致，革带结构精巧，金质带钩则更是漂亮：虎首龙身，钩身上用绿松石镶嵌出细密的花纹。阡陌曾在博物馆里看过类似的展品，但却没有这样精美，金属和宝石尚带着那人身上的微温，触在手中，光滑温润。

阡陌没有心思多欣赏。

不知什么时候，屋子里的其他人都走开了，只剩下他们二人。阡陌心中警钟大作，她想尽快离开。

芒……她心里祈求着，希望那信他能收得到。

这个女子的动作笨手笨脚的，似乎从未做过这等事。

楚王看着她，却不催促。方才饮的酒已经起了后劲，他心情不错，难得有耐心，对这个工妾饶有兴味。

“你叫陌？”他问。

阡陌蓦地听到他跟自己说话，却没有抬头，回答道：“是。”

“是你治好了铜山里的恶疫？”

这个问题，阡陌这些日子也回答过很多次，她谦虚地说：“治疫乃是众人合力。”

楚王听她的口音生疏而怪异，却很是清澈好听。未几，楚王的目光停留在她的额间。烛光下，那皮肤洁白，泛着细腻的光泽，从眉目到鼻尖，线条秀美而优雅，她垂眸的样子很有几分惹人怜爱。

这样一个女子，确实不像是从扬越群舒之地出来的。

阡陌正为他解开衣带上的最后一个结，这时，她的头发上忽而传来一丝拉扯。

“这是何物？”楚王手里拿着一只黑色的小发夹，饶有兴味地问。

阡陌窘然。

她的头发虽然长，但由于时常修剪，碎发不少。先前她每天都蓬头垢面，发夹的作用是让头发遮住脸；方才被传召的时候，那位妇人给她梳头，有几缕总是掉下来，妇人不耐烦地抱怨，阡陌只得再将发夹拿出来，别上去。

“这是……嗯……”阡陌支吾着，实在不知道发夹二字怎么用楚语表达。

楚王看着她手足无措的样子，心思浮了起来，露出笑意。良宵美人，这个女子是何等身份，并不重要……他伸出手指，轻轻捏住她的下巴，声音带着几分醺醉，低低道：“今夜，你留下。”

说着，就往那唇上压去。

寺人渠听说阡陌被带去服侍楚王，匆匆来到寝宫，却只看到小臣符走了出来。

他将自己方才问话得到的结论说了一遍，道：“那女子虽是工妾，来路却似并非寻常，服侍大王，只怕不妥。”

“有何不妥？”小臣符却不以为然，“大王威名远扬，中原各国都在盘算着与大王联姻，就算这工妾真是什么贵族，能来侍候大王，也不算是亏待了她。”

小臣符掌管楚王内宫之事，地位在寺人渠之上。寺人渠见他这般说道，只得不再言语。

可这时，身后却传来一个声音：“什么女子？什么工妾？”

二人皆是一惊，小臣符回头，看到苏从立在身后，不禁暗自叫苦。

苏从和伍举都是楚王新近重用的大夫，伍举为人和气些，苏从却是个惹不得的脾气。在受提拔之前，苏从就曾当面痛骂楚王耽于享乐。

“苏大夫。”小臣符脸上堆笑，行礼道，“大夫怎么过来了。”

“来与大王议事。”苏从看看寝宫，道，“大王可在？”

小臣符神色镇定：“大王正在寝宫，不过，他歇息了……”话音未落，突然，寝宫里当的一声沉沉传来，像是铜器倒在了地上。

几人面色俱是一变。

苏从推开小臣符，朝宫内跑去。

榻旁的一只铜器倒在了地上，楚王扶着小几稳住，未几，抬起眼，双眸中的目光已变得不善。

阡陌站在一旁，浑身发僵。

这……是个意外。

真的是个意外。

她只是想挣扎开去，却不料这楚王手劲那么大，她用力时，带倒了一旁的铜器，还差点让楚王磕到了头……

背上汗毛直立，阡陌有些害怕，不由得后退了两步：“我……我不是故意的！”

话说出口，她才发现自己说的不是楚语。

楚王还未说话，外面已经响起了嘈杂的脚步声。

“大王！”苏从等人与卫士赶来。看到那些卫士手里吓人的长矛和剑，阡陌的眼泪几乎都要掉出来了。

看着寝宫瞬间变得这般热闹，楚王只觉得一口气堵在胸口，酒气也通通散光。

“尔等作甚？”他冷冷问道。

苏从进来的时候，看到地上的铜器和边上那一脸惊慌的女子，便已经明白了一切。

他不屑地看了一眼小臣符，正气凛然地行个礼，正待发言，伍举匆匆进来了。

“大王，”他一揖，禀道，“小臣刚才听闻，矿区内又有人得了疫病。”说着，他看了角落里的阡陌一眼，毫不意外地看到她的眼睛里闪起了光。伍举继续道：“还请大王遣工妾陌前往医治。”

楚王闻得此言，神色不辨。

他看向阡陌，她低着头，只能看到她那双紧紧攥着的手。

“知晓了。”他缓缓道，声音已经恢复了平静，无波无澜。 mmfuGQz+fAoreI08N1a181F8dJLX6pUPCwEsMymnTDQMlhEFtdLmDxCSsINRUBoC