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水主漂泊，又可化云，变幻无常。舟行水上，随风不由己，有离散之象。老婆婆最后还用树枝在地上画了个五芒星，对应牌面得出的数字。
五芒星线条简单，却是一种能被无止境画下去的结构。起源独特，完整而无限，可以创造出最原始的力量，所有事物都从它开始。
这老婆婆会讲的中文不多，语序更是颠三倒四，交流相当困难。宴晚连蒙带猜，好不容易搞清楚，大概指那张黑桃Q有问题。
它本身是一张力量极其强大的牌，但是充满对立和矛盾。这种特质把五芒星的平衡结构打破了，所以在主导唤醒、时间和改变的同时，也代表了痛苦、破坏和受伤。
做完这些她神情委顿，整个人都显得很疲惫。半跪在松软的泥地上，把散落的纸牌一张张收拢，放回破布袋里。干瘦的手腕骨节凸起，只剩一层皱缩的皮。
宴晚只觉得她可怜，一定饿了很久。于是又拿出两张面额较大的纸钞，连同所有零余硬币一起给了她。
老婆婆收下报酬，张开干涸的唇低低道：“海里的东西，该留在海里，看得见，摸不着。”
话音未落，突然伸手撩开宴晚的头发，逐寸抚摸她干净的前额。很少有女孩的额头生得这样高而光洁，饱满如明月，流露出倔强和锋芒。
两人距离太近，宴晚来不及反应，说不清麻木还是害怕，反而表现得很顺从。她一动不动，像被蛇迷住的小鸟。茫然的瞳孔深处，映出一张黧黑脸孔。那么苍老，甚至丑陋，眼神里却有奇异的哀凉傲慢。
也许只是很短的一瞬，老婆婆终于停止奇怪的举动，往后退了两步，然后毫不客气地说：“你将来会感激我的。”
宴晚没指望她道谢，乍一听这句莫名其妙话，还是愣了愣。
闷雷从很远的地方传来，带着海潮的回音。
天边黑沉沉的那些，是否就是难以言说的命运？一旦加以解释，试图改变，就变成另一种更加不可捉摸的东西。
冰凉的水珠滴落眉心，宴晚醒过神，老婆婆早已不见踪影，只有疯疯癫癫的笑声似乎还回荡在小路尽头。天空阴沉瘆人，她不敢久留，仓皇奔跑起来。
往植物园方向，要途经一片荒凉的海滩。青黑乱石堆积，又湿又滑，行走异常艰难。粗暴的雨点横扫海面，水声震耳欲聋。才下午三点多，天已经黑得像晚上。宴晚看不清前路，只是不断抹去脸上的雨水，莽撞地向前走。再穿过一片毛茛林，终于看见隐约昏黄的灯光。
植物园很旷寂，几盏竹扎灯笼在檐角滴溜溜打转。因为下大雨的缘故，视线所及之处，一个人也没有。
宴晚头到脚湿透，薄衣衫全贴在身上，像只误打误撞闯进来的小动物。柚木门半开着，她悄悄潜入，闻到一股极浓烈的香茅草气味。香茅是冬阴功汤的主要调味料，用来制作精油还能驱蚊虫，在东南亚很受欢迎。
她走得很慢，道路两旁的观赏性花卉枝叶繁茂，在雨水冲刷下更加鲜活浓绿。真正的香料植物，分门别类种在划分好的园圃区。大部分植株都是马来本地产，也有来自印尼的珍贵品种。挂着果的胡椒，很小很小，密密地挂成一串，等到成熟的时候，果实会变成深红色。拥有精致花纹的“果核”，就是豆蔻子，属于常见香料。
很快走到两百米外的交叉口，三条卵石小径通往不同的方向。宴晚放慢脚步，站在雨里犹豫。
右边隐约传来动静，被滂沱的雨声冲散，听不大分明，像是有人在说话。仿佛受到某种冥冥中的召唤，她淌过水洼，朝小路尽头寻去。
有一道影突兀地从眼前晃过，快得来不及看清楚。几乎同时，一个怒气冲冲的男人追了上去。看样子是当地人，只穿了件松垮的棉背心，四肢黝黑精瘦，光头被雨水浇得发亮。
跑在前面的人慌不择路，一脚踩进湿滑泥地里，向前重重扑倒。宴晚终于看清楚，是个短发的女孩。
男人毫不费劲地抓住了她，劈手就是两记耳光。女孩发狂地挣扎，张嘴就咬，指甲把对方的肩膀抓出道道血痕。男人一时压制不住，气急败坏地骂出一连串马来语，抓起湿泥巴往她脸上抹。
女孩的眼睛被泥巴糊住，顿时落了下风，男人用力扭扯她的手臂，拧她的耳朵又要去抢夺她身上的挎包。
宴晚躲在一丛火红的吊钟花后面，紧张地屏住呼吸。她完全不知道该怎么办，只是本能地担心那女孩吃亏，也害怕被发现。
雨越下越大，女孩的力气逐渐衰微，被揪住后领在地上拖着走。她像头被激怒的幼兽，一刻不停地大声咒骂，尝试挣脱。
身后忽然“砰”地一声响，宴晚吓得差点尖叫，赶紧捂住嘴。惊魂甫定，原来是成熟的椰子被暴雨打落，骨碌碌滚到脚边。
那只坚硬的青皮椰子，最终砸在了男人光秃的脑壳上。
植物花枝的香气混合着血腥，在鼻端萦绕不去，大雨也冲不散。男人摇摇晃晃爬起来之前，女孩迅速地拉上宴晚，发疯一样奔跑。
雨珠噼里啪啦砸落，如同千军万马在身后追赶。宴晚说不出话，脑子一片空白，盲目地跟着女孩钻入苗圃林里，根本辨不清方向。
女孩对地形相当熟悉，带着她七拐八绕，来到一处僻静角落。墙根处有个狭窄的狗洞，大小只能容纳一人勉强通过。雨水把墙基浸泡得过分松软，随时都会坍塌，动作必须非常小心。可怕的乌云从头顶不断压下，她们别无选择。
雨停时候，女孩已经带她跑出很长一段路。两人继续向灌木丛深处走去，疯长的灌木高而稠密，生满了毛刺，不断划破裸露的手臂和脚踝。宴晚大口呼吸，不知道她要把自己带去哪里，直到耳朵再次听到海浪的声音。
热带的暴雨来得快去得更快，日色撕破雨云，无数道光柱从高处倾泻，照得脚底堆积的棕榈叶闪闪发光，如同神迹。
女孩指着山丘下一座靠海的小木屋说，“到了。”
不远处就是宴晚来时路过的乱石滩，离涨潮还有三个多小时。
走近了才看清，那是间摇摇欲坠的破草棚。门口长着几株深紫色斑点的万代兰，枝叶随风摇晃，投下羽状暗影。
女孩走到海边，弯腰掬起海水清洗身体，用力甩干短发上的水。那背影生得秀致，四肢均实细长，看着也不过十几岁模样，跟一个成年男子打起架来，却有毫不孙色的生猛。
脸上的泥巴被洗掉，宴晚终于看清她的模样。肤色微深而细腻，眼仁黑亮。穿一件脏兮兮的深灰粗布裙，脖子里挂着用贝壳穿起来的项链。廉价塑料凉鞋的带子断了，又用麻绳绑上。
半把阳光洒上面孔，她微微眯起眼，突然咧嘴笑了，露出鲜血般赤红的牙齿。
宴晚感到讶异，脸上有受惊的神情，听到女孩用字正腔圆的中文说：“我叫阮花明。”
原来是个小娘惹。槟榔染红的唇齿分明诡异，也无损她野生蓬勃的美。
华人下南洋，跟当地土著通婚，生下的混血女孩称作小娘惹，男孩便是峇峇。在这个潮湿而斑驳的热带岛国，马来人把名字取得很随意，都是大自然里的东西，比如山、水、岩石、花草或暴风雨。
盛夏黄昏燥热难当，花明拿起两人脱下来的湿衣裙晾在屋外，又扔过去一块有曼陀罗花图案的墨绿色旧毛毯。
宴晚披着毯子四下打量，草棚里光线晦暗，棕榈叶搭成的棚顶缺损一大片，雨水全部浇灌进来，到处是霉潮味。陈设也相当简陋，只有一张帆布吊床，几块石台垒出的烧火灶，被烟熏得黢黑。
她实在太累了，蜷在吊床内昏睡过去。
不知过了多久，花明带着两个椰子和用弹弓打到的麻雀回到草棚，从石台底下掏出打火机和蜡烛点燃。
树影在窗外摇摆，火焰跳跃的光和热像蝴蝶的翅膀，轻轻落在宴晚熟睡的脸颊上。她从浅眠中醒转，看见花明用一小撮树脂引燃篝火，再把雀鸟穿在树枝上，轻车熟路地翻烤。先烤好的一串包在芭蕉叶里，笑嘻嘻递过来。
麻雀太瘦小，烤出来又干又硬，咬在嘴里像一截焦炭。她吃得很慢，借着棚顶缺口洒落的微光，发现打火机身印着植物园的图标和英文字母，毛毯和角落缺口的搪瓷碗上也有。
花明顺着她视线望去，满不在乎地撇嘴：“从植物园拿的。”边说边打开随身的布挎包，从里面倒出一大堆零碎玩意儿翻拣起来。里面有香皂、毛巾、鞋油、蜡烛头、半管牙膏和一个巴掌大的旧木盒子，都是今天的战利品。
她用了“拿”来形容，事实显然并非如此。那个光头男人在大雨里捉住她，很可能是为了追讨失物。草棚里不多的生活用品，都来自植物园。
宴晚放下吃了一半的麻雀，尴尬不已。阮花明是小偷？她想不出还有什么别的解释，后悔自己太冒失，没搞清楚状况就多管闲事。
花明神色却很坦然，仿佛偷东西是件理所当然的事，丝毫不觉羞耻。她兴致勃勃地拧紧木盒上的发条，打开盖子，音乐声叮叮咚咚流淌出来。那是个八音盒，随着机括转动，一艘色彩鲜艳的小帆船在转盘上有节奏地摇晃。
都不是什么稀罕东西，唯一值点钱的是一把贝壳齿梳。半月形，保留了贝壳天然的弧度。厚薄并不均匀，但打磨很精细，有媲美珍珠的莹白光泽。
花明把它托在掌心端详许久，很喜欢的样子，突然说：“这个给你。”
失去家人的第四个年头，宴晚是唯一对她表示善意的陌生人，她觉得自己拿不出什么更好的东西来回报。
“给我？”
“嗯，给你。”她摸了摸自己男孩般的寸头，“你的头发真好看，我用不上。”
“……我不能要。”宴晚欲言又止地看着她，终于开口问：“你一个人生活？”
花明拿树枝戳了戳篝火，火光照亮她明艳的五官，连岛屿上最斑斓的花蜜鸟也要黯然失色。
海岛的土地松软湿润，任何植物的种子被风带来，都能迅速扎根，野蛮生长。
花明是个野姑娘，只比宴晚小一岁，个子却足足高出一头。她的母亲是中国人，多年前偷渡到南洋打工，没想到遇上海啸。船上的人死的死失踪的失踪，侥幸生还的很少。为了留下来，她嫁给花明的父亲，学会一点马来语，靠打黑工贴补家计，两年后死于难产。
华人在当地不停地建造工厂，招纳劳工，花明的父亲就是其中之一。这些工厂把土著的薪酬压得很低，排放的重金属污染物影响水源，引起冲突不断。一次大规模罢工抗议，升级成暴力斗殴，厂房被大火烧塌，伤亡无数。父亲困在厂区里三天，情况彻底混乱失控，到底没能脱身。
十三岁的花明，一夜间成了孤儿。她年纪太小，不能跟渔船出海，也没力气去码头卸货，只好东游西荡讨生活。运气好的旺季，能从游客身上偷到点值钱的东西。有时去附近村落的教堂混日子，帮洗衣娘干点粗活。从医院运出来的床单被罩，沾满血污和浓痰，很难刷干净。她的双手浸在消毒水里，从早到晚泡得发白，像溺水的尸体。
饱一顿饥一顿，不知道明天醒来又会去哪里落脚。一个地方待久了，能找到的零工越来越少。无依无靠的孤儿，抢不过那些凶悍的当地妇人。她们划分地盘，总是成群结队揽活儿，脾气比野狗还凶悍，抓起她的头发就往树上撞。花明吃过几次亏，干脆把辫子全部剪掉，反而更方便。
一个美丽的女孩居无定所是危险的，许多陌生的眼神会把她当猎物，在暗处窥伺尾随。半年前，她跟一艘民用货船流浪到巴生港，就在植物园附近的荒滩住下来。日子仍然窘迫，却也自由自在。棚屋背后有一片茂密的树林，可以打野鸟、野兔，酸甜的果实任人采摘。吃不完的野果坠落在地，摔成果泥，腐烂后发出迷醉气息。
花明连鸟骨头都啃干净，全部咽下肚，才意犹未尽地舔一舔嘴唇，“码头有个给人算命的老太婆，说不上来多大年纪。成天光着脚到处跑，只吃芒果和海螺肉也能活。”
宴晚心头一跳，想起半路遇上的疯婆婆。
“有次她来躲雨，我把卖剩下的酒送给她一小罐。她喝完了也不走，拿着纸牌翻来翻去，说以后会有一艘大船带我离开这里。”
“你信她的话？”
“信啊，她样子疯疯癫癫，算什么都灵。附近的人嫌她又脏又臭，看见了就远远躲开，可是又不敢得罪她。再说她喝了我的酒，不会骗我。”
花明说着，从角落里扒拉出一个大肚陶罐。揭开泥封，酒香混合着黏稠的花香立即喷涌而出。
“这种酒不卖，只留给自己喝，跟其他的都不一样。”没有杯子，她卷起衣袖擦了擦罐口，“来，你尝尝。”
半透明的褐色酒液，乍看有点浑浊。那香气实在诱人，宴晚低下头小心啜饮一口，顺滑绵软的滋味漫过舌尖，果然欲罢不能。
为了多赚点钱，花明想办法讨到一点酒曲，学着酿造椰子酒和棕榈酒。糯米和椰子花苞一起蒸熟后放凉，拌入酒曲发酵。出酒的时候混入椰子汁，再滴几滴迷迭精油，雪白的泡沫便格外甜美香醇。
这种土法粗酿的酒度数低，很受游客欢迎。赶上好天气，有人在海滩垂钓，她就带着酿好的酒去兜售，一小杯只卖2令吉，拿鲜鱼换也可以。（1令吉可兑1.6元至1.8元人民币）
游客们见她长得美，时常爱开玩笑，问她的酒为什么比餐馆里的好喝。她就笑着胡诌，因为酒有灵性，酿造的诀窍是一边搅拌一边唱歌给它听。高兴了拉开嗓子唱几句，又能多拿些小费。
落日吐出最后一丝灼热，扑通跃入大海。花明把挂在外面的衣服收进来，裙兜里湿淋淋皱成一团的纸币，也被仔细摊开晾干了，一张都没少。可是写着香料名称的纸已经泡烂，字迹模糊不清，只能勉强辨认出几种。
宴晚轻呼一声，正懊恼，却发现花明的视线落在胸前，许久不曾挪开。林方宜留下的指环，被她用一根细绳戴在脖子上。蓝宝石清莹剔透，衬得肌肤胜雪，黄金明晃晃，像一道金色的伤口那么突兀。
花明怔怔打量面前的女孩，她有双明亮如水的眼睛，牙齿细糯洁白，泛着健康的光泽。指甲修剪得干净整齐，脸庞比春风拂开的桃花更娇嫩，找不到任何风吹日晒的痕迹。跻身在残破的草棚里，如同困入深井的月亮。她不是这里的人，一定来自很远的地方。
“你从哪里来？”她好奇地轻声问。
宴晚回过神，忙把戒指放进领口，含糊应道：“船上。”
“中国人的船？”花明眼睛一亮，“你是来旅游的？船上都有什么？”
她抛出一连串问题，语气难掩兴奋。宴晚偏过头想一想，说：“我在邮轮工作，住在船上，明天就要起锚离开。”
花明从不同的游客口中听过关于邮轮的事，对海上的纵情声色无比神往，充满不着边际的想象。
