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那晚花明便问：“你真的希望周以棠恢复记忆？听说他以前……不是什么好相处的性格。看周小妹张牙舞爪的样子就知道了，好像他们周家什么不顺都是你害的。真把她哥推下海的人好端端活着呢，没见她有本事对付。”
因为宴晚的缘故，她一直很讨厌邮轮上的“阿无”。现在却觉得，那个温雅单纯的青年，恐怕要比周小阎王好太多。
裴怀光抚摸她脑后的茸茸的碎发，笑容不变，“如果他永远都想不起来，我现在做的这些还有什么意义？”
“你说他还会不会去找宴晚？”
“他找不到。”
“为什么？”
“因为他身边的那些人啊，谁都不希望看到这件事发生。这大概是目前为止，我跟他们唯一的共识。”
花明眼皮跳一跳，分明是听懂了，但没什么反应。明知言语没有用处，就会变沉默。偏偏这个人是裴怀光而不是别的谁，她便不能倾诉，劝说，乃至违背他的意志。
他低着头看了她一会儿，突然调侃：“你不如以前爱说话了。”
其时有电话响，花明松口气，接起来简短地敷衍几句，很快挂断。是歌剧团的搭档，一个热情开朗的男高音，姓吕。名字叫什么她总想不起，他们认识不久，在维多利亚剧院一起演过几场。花明拿手的《蝴蝶夫人》、《费加罗的婚礼》之类，都是经典剧目，加上一些百老汇歌剧和流行小说的改编剧，上座率不错。
对这个人的印象乏善可陈，只记得他爱讲冷笑话记性又不太好，于是同样的笑话容易重复讲好多遍。花明每次都当成头回来听，反正她也心不在焉，听不进耳朵里。
男高音的追求非常热烈。明眼人都看得出，阮花明背后有人捧的，少招惹为妙。可他不以为意，照样捧着花在排练室门口等。很俗，但不必费脑子猜。
裴怀光不介意她有别的男伴，若她愿意她可以去跟任何人寻欢作乐。
花明就跟他出去过几次。开一架敞篷招摇过市，一本正经喝咖啡看电影。他热衷打扮，买衫买鞋比女人还要多，爱问她搭哪种颜色的领带好看。阳光毒辣的午后，去沙滩打排球，潜水。一段日子以来，男高音见她事事都不感兴趣，深觉这女子难以取悦，渐渐淡了下来。
迷惘一旦成为生活的内容，就再也无法抑止。
花明不再跟男高音单独约会，她发现如果唇齿相依或打开身体不是出于爱，那感觉多么糟糕。她想她高估了自己，也低估了她对裴怀光的渴望。
还是更喜欢和剧团的人待在一起，反正也没有别的朋友。一大群年轻漂亮的男女，从很高的岩石跳进海里，尖叫比溅起的浪花还高，玩得哈哈大笑。不分昼夜地喝酒唱歌打牌，把香槟鱼子酱当啤酒花生米，披着欲念衣锦夜行。
喝醉了摇来晃去，眼前一片光怪陆离的灯影，仿佛回到船上的日子。
厮混到凌晨天蒙蒙亮，裴怀光有空便亲自开车来接。他纵容着甚至怂恿着她性情里剧烈莽撞的部分，这点刻意在他面前根本不成气候。
花明接电话从不避他，讲完便走过去，把头靠上他的膝，“你今晚还出去吗？”
长窗外漆黑一片，造景灯点缀在惨绿的植被深处，风起又涌入涛声。他握住她的手却没有说话，像静止在海底，分明感觉到山雨欲来。
裴怀光哪儿也没去，安静地睡着了。非常大的一张床，中间空得还能并排躺下两个人。他习惯的姿势是向左侧卧，护住心脏的位置，把清瘦的躯体弯成一张弓，时刻犀利紧绷。
他不肯与人相拥而眠，谁都不行，任何轻微的触碰都会令他紧张惊醒。
花明躺在床的右边，迟迟没有困意，小心地保持着距离。
或者不会再有人可以靠近他的心了。人的身体里有些破碎是与生俱来的，无法被安排，无处可安放，甚至不能被意志左右。她想她其实不愿懂得这么多。
最近总是梦见邮轮。当对这一切感到厌倦的时候，是否可以像年少时幻想过的那样，去买一艘大船，自由自在四处飘荡。又时常想起宴晚的脸，纯白真挚，丝毫不害怕被伤害的天真。记忆最深是她拿刀时的神情，那么专注，柔软又锋利，代表一种清洁的秩序。
迷恋跟自己相反的特质，是裴怀光这种人的宿命。当时花明还想不到，原来他对小玫瑰的企图心，远比她所以为的还要多。
二房东再次催交租金的时候，宴晚恍然发现，她过没有阿无的生活，已经一个月整。
人也罢事情也罢，到来会花一些时间，所以放其离去也会要点时间。
而时间可以杀死时间——那天她看到一则新闻，位于加拉帕戈斯群岛的“达尔文拱门”，屹立数十万年之后，在海浪的侵蚀下终于崩塌。
两块残损的礁石咫尺相望，永远触不可及，直到将等待时间再度将它们风化成沙砾。现世的人们，只是恰好有幸经过了它无尽的变迁。
“真正有才华的人是极少的，继续留在那里不过是浪费光阴。”
“所有离开都有理由，它的意义或原因，通常要很久以后才会显现出来。这不是你停滞不前的理由，焉知那个时候，你是否还会觉得答案重要。”
“一座岛屿淹没，一座城消失，一朵花枯萎，一艘船沉沦，都是世间最寻常的发生。人与人的相逢和错落，亦同如此。”
“太想伸手摘星的人，时常忘记脚下的鲜花。”
“不停地粉饰记忆欺骗自己，现在和未来都不会变好。”
她蛰伏在渐暗的房子里想念，但想念的已经不在。
跟迟颐芳邮件往来十数封，似对牢一面漆黑的镜子。在文字往来之间，无可逃避地直面虚无，理清此刻的遭遇，并试图找到出路。
一段旅程结束了，有人下船离开，失散在茫茫人海，也会有新的过客登船，就是这么简单。如果说之前她还担心他是遭遇了什么不测，在那枚戒指出现和绣片的消失后，不过是自欺欺人罢了。都是成年人，没必要疯疯癫癫地痴缠。
宴晚把那套尘封已久的厨刀拿出来，挨个擦拭清洁，仔细打磨。掂在手里，挥与斩，感觉它的重量和锋利。
庄潜教给她，荣誉与责任。当所信望的分崩离析，荣誉与责任，可否弥补生命的裂痕？
陆地真的很大，妖兽都市霓虹闪烁，水泥森林无边无际。她不知道下一处可供停泊的岛屿在何处，只知道她必须离开。
已经听够了那句，可惜你是个女孩子。昏热嘈杂的美塞，除了废气和垃圾什么都没有。
结清所欠的房费和水电，剩下的钱全部拿来买了飞往新加坡的机票。拎一只很小的行李箱，关上门，往左边拧三下，她的心就“咔哒”一声给锁上了。
深蓝星球漂浮在宇宙缓缓转动，日头缓缓跌落，地平线缓缓下沉。她有种举目茫茫的感觉，像在黄昏时分出海，路不熟，又远。
先从美塞客运站坐长途车到清莱府，再到清莱国际机场，没有特别顺利也没有特别不顺。认得认不得，路就总在那里，只要肯迈开步子，都会走到的。
机场和码头很像，永远混乱嘈杂。陌生的皮肤和气味，不同的语言交织在一起，是川流不息的浪涌，推着人们去往不同的方向。
航线临时管制，等来等去延宕至深宵。
她路过一家书店，听到里面在放粤语歌：来又如风，离又如风，或世事不过统统是场梦。人在途中，人在时空，或相逢不过擦梦中……
走进去便被一本美食类畅销书吸引，封面是色影昏黄的工笔画卷，千年前的宫廷夜宴图，书名就叫《宋宴江湖》。
“‘料理’，就是‘料想’并‘合乎’食物之道理。
那是一个有钱便可以买到任何东西的时代，但依然有‘一掷千金’也难买到的滋味。宋朝美食是中华料理的缩影，上千年的历史，赋予它超越时空的文化积淀。上至宫廷珍馐下至平民美味，山川自然、时令节气、人文器物尽在醍醐味中。古老的历史与传统，亦饱含了京都食客享受四季的心境与况味……”
原来是芳姨离开歌诗尼号后的新作，宴晚甚至在目录里看到了自己的名字。遂合上扉页，会心一笑。
广播响起，催促旅客准备登机。
巨大的飞行器开始加速，挣脱引力拔地而起。血液逆流，跟晕船的感觉多么相似。密闭空间有种机械化的温柔，她握住领口的戒指闭上眼。
舷窗外的城市化作星罗期棋盘，灯火辉煌璀璨，而黯淡的部分同样庞大，如同匍匐巨兽。或许总有一天，她和阿无，还会在某个地方遇到。
凌晨落地，透明玻璃打开，吐出无数苍白疲惫的游魂。
迟颐芳等在接机口，走上前给出一个结实的拥抱。在经历一场短暂又漫长的劫难之后，少女细薄的身骨依旧笔直，非常火热而瘦。双颊微红，眼睛却很亮，仿佛刚有玫瑰在里面烧成灰烬但——她心中的好意，尚不曾熄灭。
没有寒暄，迟颐芳一言不发地接过行李。人生的路上奔波得太疲惫，甚至不能彼此安慰。
她想起自己年少时，独自被赶去北欧留学，也是无非是离弃与被离弃，没有那么复杂的一回事情。而承受是那么艰难。用全身的力气把牙咬碎，直到分不清楚，究竟是爱更艰难还是承受更艰难，是记得更艰难还是忘却更艰难。
宴晚有点发烧，昏沉的头脑想不动那么复杂的问题。跟着迟颐芳钻进一辆黑色商务车，从一个地方辗转到另一个，在困乏中慢慢沉没。
窗外的霓虹明亮飞扬，她只是很渴睡，眼皮那么重。
夜风里带着一点熟悉的海的气味，街道干净整洁。新加坡是亚洲最富有的国家之一，拥有炼油、造船、航运等一整套海洋新兴产业以及高端制造业，早已跻身发达国家之列。繁华的夜景漫无边际，是一片充满想象、开闯、创伤，希望与失望并存的土地。亦是她在精疲力竭过后，得以短暂停留的栖身之所。
回酒店，浑身酸痛毫无胃口，脱掉鞋子就爬上床睡。
“把药吃了，然后好好休息。”迟颐芳倒一杯清水放在床头，说：“明天中午我来，带你见一个人。”
“……谁？”
“叶海天。”
宴晚含糊点头，继续漂浮昏热的漆黑里。陌生的名字，陌生的际遇，向前走就是不停遇到别的什么。她既无期待，也没有疑问，驯顺而平静地接受所有安排。
那个夜晚比寂静还静。
林宴晚和周以棠之间暧昧而隐微的联系是，他们在各自的阴错阳差里，再次离得那么近，只隔着不到一小时车程的距离。
“一件事情可以决定其后一连串发生。如果我从未认识过叶海天，其后的事会不会不同？我会成为跟现在不一样的人吗？”
“以棠，时至如今，我依然不能理解忠诚与背叛之间的尺度。任何承诺的本质都是不自由的，是被处境选择而不是其他。你、我以及柴玉，不过如此。”
“每走一步都很努力，但仍不由自主。原来命运比意志大，比存在重，如陷阱对待被诱捕的兽。它无可抗拒，只能默默承担。”
“你消失的日子，我还是跟从前一样，在刀锋与烈火之间，重复微小的事情。烹饪很纯粹，好就是好，不好就不好。花刀没有切到位会断掉，只能重来，没有模糊的中间地带，更不需要犹豫和猜疑。”
“芳姨的垂顾带来很多，轰轰烈烈鲜花着锦的那些。用她的话说，是‘你想要得到的一切荣耀’。但其实我从无那么大的雄心壮志，你知道的，永不凋谢的花朵没有香味。林宴晚只是个普通人，努力活着的普通人，没想过要什么轰轰烈烈的人生。只想做点自己喜欢的事，如果能对别人也有点帮助，就更好了。”
“多天真，当时我以为还有得选。”
“让食物的颜色、形状、气味，无限接近于某个极致的区间。这样的时刻，我错觉从未与你分开。”
“刀锋与烈火，血与肉与骨的断裂，温度让形态的本质发生肉眼难以分别的改变，一秒钟那么短，味道何止千差万别。料理所成就的快乐和感动，在于可以表达并分享。因为表达，它担负了我生存的全部重量，令我勇敢且一无所惧，有伤有痛亦在所不惜。卑微飘零的生命，因此而充满光彩。”
“这并非能用你们那种胜负定义去衡量的存在。如果热爱不是由心而生，所有坚持不过是最华丽的谎言。如果创作沦为争逐欲望的工具，它就会成为毫无自由可言的诅咒。”
“但原来太过纯粹强烈的东西最易折断。如同我对你的爱，至为虚妄，也是最大的磨难。”
记忆真是很奇怪的东西，忽远忽近，忽暗忽明。当它不能再以时间为标尺，就会变成一张漫无边际的大网。
周以棠就躺在这张网里，醒着睡着都无法停止煎熬。在深黑的漩涡中呛了一口又一口水，体力渐消，仍在挣扎要浮出水面。忽而露出头，忽而露出脚。意识仍在，整个人浑浑噩噩，只觉得力气流逝。
当那张网骤然收紧，浓云深处最后一丝倔强的微光，也没能逃脱被吞噬的命运，到底消散了气力，再冲不出来。
天总是黑着的，漫无止境的夜垂盖四野。而他还没能找到回家的路，也没能找到失散在人海深处的那一袭红裳。
浅睡中，他双眉紧锁，胸膛在喘息中剧烈起伏，四肢时不时惊颤抽动。柴玉忍不住伸手，想去摸一摸那很长的鬓角，但肩臂仿佛有千斤重，无法抬起无法靠近。
隐秘无望的爱恋如同沼泽，困她至深，令浑身失去力量。此时此刻，她守着她千辛万苦留住的幻象，承受着体内针刺般难耐的痛楚和温柔，名知南辕北辙的爱，根本无药可解。
一架飞机闪着光标从夜空划过，周以棠骤然睁开眼。
淡蓝的影子罩在头顶，他抬手挡住过分突兀的光线，试图看清面前的是谁。每次从无边的压迫中醒来，只感到头痛欲裂，衣衫全被汗湿透。
多希望只是发了场噩梦，自己还在炎热贫穷的泰北，身下还是旅馆那张又窄又硬的木床。炎夏的午睡太漫长，乡间已是黄昏。晚晚正在厨房破开一只新鲜青椰，玻璃杯里冰块叮当作响。
然而一切只是奢望。
魂魄悠悠归位，是柴玉俯身相看，正欲以帕子拭去额间汗珠。他惊忙翻身，跳下地却站不稳，踉跄着接连撞翻两把椅子。
“阿棠！”柴玉过去搀扶，他只会躲开，像逃避什么极讨厌又陌生的人或事，眼神不解而困惑，还有……深深的排斥抗拒。本能地往外一推，突然意识到什么，末了收去几成力，仍掀得她几乎仰面摔出去。
“对不起柴小姐，请让我静一静。”他的声音有些颤抖，说完便颓然跌坐墙角，将头埋入臂弯。清醒时的周以棠，重新变回冰冷石像，没有温度没有表情，对外界的任何刺激失去回应。
柴玉听见了，他仍唤她作“柴小姐”。那个时候，若他肯抬起头看一眼，便会看见，她的眼泪正不受控制地流下——但他没有。
窗下传来几声咳嗽，催眠治疗师站起身，“那么，今天就先到这里。”
快两个月过去，依旧毫无进展。
从专业的角度上讲，周以棠所表现出的行为，是一种反常的记忆遗忘现象。由于脑部受创而造成的解离性失忆症，症状非常复杂，个体情况差异很大。排除了脑积血、血块压住部分记忆神经导致的器质性成因，意味着无法通过手术放血来治疗。
他的意识、记忆、身份认知，以及对环境的正常整合功能遭到破坏，不能回忆先前的生活以及人格，且主要是失去过去的记忆，特别是曾带来创伤性的事件、人或物，却又无法以生理的因素说明。
脑外伤恢复记忆是个漫长的过程。最糟糕的是，最佳的早期治疗时间是半年到一年内，如果错失半年唤醒期，很有可能发展成永久性失忆。就像电脑资料彻底格式化消失，再也找不回。