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林方宜去世三个月后，“歌诗尼”号返航母港休整。假期长达两周，为准备新一轮的远洋。
庄潜无妻子儿女，只有一个年近八旬的母亲住在社区安老院，越来越需要陪伴。这次未等假期结束，便提前了两天折返。
邮轮停航后，活儿也不多。宴晚难得空闲，经常跑到甲板上晒太阳，拿面包屑喂海鸥。突然看见庄潜的身影，一溜小跑着出现。老远就把帽子摘下，用力挥舞。兴高采烈的模样，像回家。
宴晚也笑，踮起脚朝他的方向招手，他们都是把船当成归宿的人。灿白日光下，浓密的头发被风吹乱，古铜色皮肤粗糙发亮。毕竟小四十的人了，轮廓已略显松弛。
庄潜对林方宜的爱，不是痴迷，而是尊重。伊人虽已不在，仍尽心尽力照拂她的养女。趁这趟假期，他找到了宴晚的生母，帮忙带去一笔钱。
数额不大，是宴晚在船上工作后所赚的全部收入。她对积累金钱无甚兴趣，索性拿去给乔安曼。不日又将远渡南洋，余生都陌路殊途。宴晚凡事会得自己做主，想来想去，也只能用这种方式来交割前尘。
庄潜觉得不至于此，好言劝：“她如今生活稳定，一直问你这些年过得如何。”
宴晚掰开面包，熟练地抛给半空鸥鸟，“稳定的意思是，又结婚了？”
他很意外，“你怎么知道？”
乔安曼和第三任丈夫在同家公司认识，一起做保险经纪。性格如此，从来活得世俗泼辣，生命力亦顽强。渴望聚齐一屋子人，衣食起居打点人情，忙到筋疲力尽也乐在其中。没空去想别的，一辈子很快过去。
但那不是林宴晚想要的生活。
“我猜的。”她抿唇微笑，“她把钱收下了吗？”
“收了。但更希望见你一面，打个电话也好。”
“没必要。人各有志，我不想下船。”她拍净手上碎屑，诚恳道：“谢谢庄叔跑这一趟。”神色倔强，同林方宜如出一辙。
庄潜还想再说什么，随即想到，宴晚如今长大成人，有工作无债务，那所房子近年随地价飞涨，又升值不少。本就感情疏远的生母，此时赶着相认，很难说不是图她日后能给两个弟弟带来助益。
缘分太浅，互不亏欠最好，何必再重蹈覆辙。难怪方宜总说，岸上世态复杂，令人失望的事比较多。
这女孩从11岁起，一直生活在相对封闭的环境里，心性颇单纯，能保护好自己就很难得。她无论如何也不愿像她的母亲，游走在复杂的关系里谋生，从一个男人身边换到另一个。
于是他调转话题，“航线改了以后会路过槟城码头，航程大概在七月底，说不定能遇上南洋华侨祭祀的‘王船’。”
少女天生容易被新鲜事物吸引。宴晚果然感兴趣，一双大眼睛漆黑明亮，闪着兴奋的光，“真的啊？”
她不曾亲眼看过的东西很多，北方浩荡飞雪，江南灵山秀水，塞上牛羊成群……所知的一切，都来自荧幕和书本，以及跟陌生人即兴交流。
林方宜教会她审美，如何分清生活里重要的东西，保持灵敏专注。真正的好品味，不是对物质虚荣的占有，也不以金钱价值衡量。落到实处，则要求她养成长期阅读和思考的习惯。工作再繁重，不允许她插手帮忙。
宴晚早年接受的系统性教育被迫中止，只能从实践中学习。大量时间，都泡在邮轮图书馆，翻阅海量藏书，练字画画，做笔记写心得。
船舶是微缩的宇宙，舞者、音乐家、画家、调酒师、海洋驯兽师、退役运动员……各种领域的专业人士，受聘为游客提供服务。
海航工作合约期较长，一签就是五到七年。跟这些人朝夕相处，学到的东西五花八门。更多是当成一种体验，从中获得乐趣和熏陶。
宴晚生得美，性情也讨喜，大家都乐意教她。没多久，女孩就成了船上的吉祥物。脚底生着蜂鸟的翅膀，充满蓬勃活力。走到哪里，笑声就带到哪里。常爱穿火焰色裙裳，人人都喊她小玫瑰。一朵流浪的吉普赛玫瑰，似世上一切未受玷污的事物。
超越现实的生命体验，是宴晚进入世间的方式。林方宜以非凡的勇气和担当，为她的人生定下基调，看似一意孤行，自有其独特之处。
她们被一种比血缘更深的感情牵系着，旅途从不停歇。经过每片海域，都能获得不同的观察和体会，令身心保持开放状态，激发充沛探索欲。异国文化的交汇，让感受经验更为丰富。
在漂泊中长大的孩子，心性如大海开阔，无差别地承接八方雨水。没有固定偏狭的价值观，对万事万物持平和态度。唯一的缺憾是，除了林方宜和庄潜，她从接触过其他获得情感的途经。更习惯怡然自得的独处，孤单时不失落，热闹处也不忘形。
宴晚把邮轮当成唯一归宿，航线则是命运的流向，从未想过离开。像林方宜说的那样，不必回头看。
16.8万吨的“歌诗尼”号，船龄高达十二年，仍是当之无愧的海上移动城堡。它拥有目前最高的邮轮观景台和最先进的科技设备，载满来自世界各地的旅客，旧的人走了，新的人又抵达。
宴晚被带上船的第一天，就深深为它着迷。
在循规蹈矩的人眼里，船上的生活奢靡而混乱。她却能迅速适应，对前所未见的事物感到新奇。豪华邮轮跟小时候常出入的酒店，本质上没有区别。一座永远灯火通明的游乐园，歌舞升平周而复始。与红尘的喧嚣相接，又保持遗世独立。
人寰之处，欲望川流不息。高级餐厅、影院、拍卖场、健身会所、温泉、赌场……美奂美轮应有尽有，人们可以待在里面醉生梦死，直到世界尽头。
夜生活是海洋旅行最迷人的部分。盛会一场接一场，是服务人员最忙碌的时间。通常从下午就开始准备，宴晚在厨房打下手，分分秒秒不得闲。数不清一晚上要烘培多少份甜点，处理多少斤海鲜。
庄潜年轻时在日本做过货轮水手，后来上了岸，有幸拜得名师，学会一手精湛的日料烹调。兜兜转转，还是回到了船上。海员通常不超过35岁，他这个年纪，早已经不适合跑船。如果找个合适的地方落地生根，开家日料店，生活也会比现在富足安稳。
他无疑选了条更辛苦的路，且乐在其中，从无怨言。每当有人问起，老庄为什么还不肯下船？人总不能一辈子漂着，该安定下来了。这个淳朴寡言的男人，总是咧嘴笑笑，最多憋出一句，习惯了，有些人离不开海。
海洋如此辽远壮阔，无数生命从中发源，它的神秘浪漫，比人类文明还要久远。
而另一个从不肯说出口的原因，无非为守候他沉默的爱情。这在“歌诗尼”号，已经成了半公开的秘密，太多人替他不值。
庄潜在船上待的时间比谁都长，是受人尊敬的船员一级主厨，言语很有分量。唯独在面对林方宜时，却显得小心翼翼，为难又依眷。
他对宴晚好得那么隆重，一度让她以为，这些喜爱和热情都是因为爱屋及乌的缘故，反而对他产生一种深深的怜恤。
宴晚15岁那年，林方宜终于答应让庄潜替她庆祝下个月的生辰，虽然那只是孤儿出生证明上一个无足轻重的日期。这意味着，她认真考虑过两人的关系，已决定接受，打算开启新的人生。宴晚当然赞成，为庄叔叔守得云开而高兴。
那大概是庄潜最开心的一段日子，人人都看得出他容光焕发。
然而没过多久，林方宜又显得犹豫退缩。总是躲着他，面对面说话也不肯看他，找个借口便匆忙回避。
庄潜有所察觉，但什么也没问，只是按计划默默筹备。小宴会厅里，布置了数不清的鲜花和蜡烛，醇酒佳肴，精美翻糖蛋糕足有七层，是他亲手所做。如果女主角肯出现，将会是一个多么温馨和美的夜晚。
宴晚清楚记得，那天晚上离中秋很近，从早上起就下好大的雨，没有月亮。
约定的时间到了，庄潜提早守在舷舱外的走廊，心事随风浪一摇一摆。林方宜在房里不肯开门，只会隔着门低低重复“对不起”。
他等了又等，明知无望，仿佛被抽走了全部的力气。终于转过身，落寞地走上甲板。雨大得震耳欲聋，白茫茫一片，看不清他的脸和表情。
宴晚心疼庄叔叔，跟林方宜发了好大一通脾气。第一次气势汹汹地质问她，为什么要残忍践踏别人的心意？
林方宜不肯回答，身体轻微地震了一下。很久才说，一切都是注定。
后来就知道，她之所以那么坚决，是因为刚查出患病，已到了末期，不愿再拖累任何人。
惨淡的中秋过后，庄潜对她们的态度一如既往。
赤忱的爱，不求回报的坚定，是他一生践行的使命。
这份感情最终没有结果。他们都是好人，但好人和好人，未必能凑成花好月圆。
如今庄潜已不再年轻，海上风吹日晒，令眼角皱纹愈发清晰，甚至连背也开始微驼。多年来，他背负的这份执念终于将身躯压弯。
林方宜死后，庄潜把自己关在舱房，整整三天不肯出来。他受了重创，需要时间疗伤。宴晚黯然地守在门外，聆听里面的每一丝动静。由此又懂得了一些，原来苍老不过是瞬间的事。它的发生静默而剧烈，如同爱，如同死。
当他再次打开舱门，对宴晚说的第一句话是，“她走了，以后由我来照顾你。记住，千万别跟任何人提起身世，不要让人知道你是顾玉山的女儿。”
宴晚似懂非懂，郑重点头。他们这样费心安排，一定是为她好。问不清楚的事，三缄其口比较安全。
当初林方宜一意孤行收养宴晚，还非要带上船，引起过不小的风波。人们对隐私总是充满窥探欲，各种猜测甚嚣尘上。
同事们大抵知道她交了个身份体面的男友，已发展到谈婚论嫁的地步。谁知喜帖未至，竟领了个11岁的女儿回来。
内情只有庄潜清楚，林方宜从不解释。于是流言渐起，都猜这女孩其实是她亲生，且又姓林。所谓“收养”，不过是掩人耳目的托词。毕竟15岁就有了私生女，并不是什么光彩事。
少女妈妈未婚生下孩子，不得不弃养，多年后因愧疚再去寻回的事，社会上屡见不鲜。传得有鼻子有眼，林方宜的名声一度变得非常糟糕。庄潜愤愤不平，甚至跟纠缠不成便当面羞辱她的二副大打出手，受了很重的处罚。
其实她们长得并不太像。宴晚容貌出挑，骨架纤长，更肖似乃父。顾玉山眉目清俊，恰到好处地中和了乔安曼五官里过分的浓艳。
从此，她将作为林方宜的女儿活下去。隐藏来历，抛却前生。让养母枉担的虚名，不至于白费。
世事不会因为少了林方宜而停顿。
或许是为了避嫌，庄潜不再如小时候那样同宴晚亲密。有时拿了水果来探望，也执意不肯踏入舱房。新鲜蔬果难以储存，在船上是稀罕物。职位低的船员几乎分不到，只能靠吃大白菜和维生素片解决。
庄潜把自己的配额都留给她，放在门口就走。每次想请他进来坐坐，他总是拒绝。连头也不抬，只说还有很多事要忙，便快步离去。
这种刻意的生疏，一点儿也不自然，谁都没有办法。正如林方宜希望的那样，庄潜开始主动负责起宴晚的生活，最重要是教会她如何自力更生。也许只有在这样的角色里，他才觉得安心。
属于她和林方宜的旅程结束了，坐吃山空是不行的。
直到此刻，宴晚发现自己是多么没用，多年来，林方宜对她是多么纵容。只是放任她一路成长，从未提出任何要求。哪怕她平庸碌碌，一事无成，她也会为她把生活真实的粗糙挡在外面。因为顾玉山希望女儿能活得顺心自在，不图大富大贵，也别为了几两碎银去跟人扯头花。
另辟蹊径的生命轨迹，塑造出一种与众不同的品格，清澈高远，却不够务实。
忽然落在肩上的重担令她茫然，像海底深处突然被打捞出的野生鱼类，困在陌生的空气里，寻不到出口。
这个时候，庄潜向她张开双臂。
民以食为天，人可以不听歌不跳舞，饭总归要吃的。美食是最温暖的艺术，除了果腹，还要吃得精细。把厨技真正当成门手艺来学，就跟心血来潮的尝试很不一样。
日料精细复杂，成品多属生冷，跟中餐烹饪讲究的地方大不同。宴晚正式拜了师，从头再来过。虽然做得不好，但很卖力。
鱼虾贝类的纹理各有特点，处理起来需要很细致的刀法。错一处，整块食材全报废。她记得每一句教导，相信总有一天，会做得像他一样好。
每隔三天，船上会供应日料流水自助，庄潜将彻夜忙碌。长时间弯着腰，把贝类外壳上附着的杂质一一清理干净，又不能让美丽的花纹有丝毫损伤，眼睛里很快熬出红血丝。
宴晚竭尽所能，换把手让他歇一歇。有时庄潜会用一种很奇怪的眼神看她，愣怔半晌，也许觉得这场景有些熟悉。
太过疲劳的人容易产生幻觉。多亲切的轮廓，关怀的神情。他在渐渐长成的女孩身上，看到了故人的影子。
没有问过他在过去的这些年可有后悔，若能重新选择，还会不会再来一次。
心事被竖成一道密实的屏风，他所做的，他信，如此而已。
庄潜充满活力的年轻时代，从林方宜死的那一刻起就已结束。那个会面朝大海发出爽朗笑声的男人，再也回不来了。
操作台前，他是宴晚最严苛的老师，尽心尽责地教给她毕生所学。
从最基础的技能练起，鲜鱼储存前要先用棉纱布擦干净血，以免滋生细菌后腐烂。刮鳞么，巧劲儿比工具重要，不能损伤比纸还薄的鱼皮。
炸生蚝的包浆，放一点点酵粉才松脆。珍贵的黄鳍金枪鱼，则要逆着鱼肉生长的纹理一刀切。
每条鱼有不同特性，经验丰富的厨师都懂得分辨，才能烹制出最佳风味。
捕捞自北海道野生激流里的三文鱼王，比普通三文鱼体积大一倍，肉质更鲜嫩紧实，缺点是经络丛生，比较影响口感。庄潜教她独门秘技，用直角切法处理。即便如此，想把筋完全去掉也很难。
每当遇到困难，他不会直接告诉她答案，先让她自己琢磨，去尝试各种想法。做毁了也没关系，绝妙的点子，往往从误打误撞中偶得。
食材或许没有生命，烹饪者却可以赋予它们独一无二的灵魂。宴晚切坏了数不清的鲜鱼片，终于找到解决鱼肉筋膜的好办法——不能彻底剔除，那就保留。拿热熔枪加热切面，可以让筋膜全部融化成油脂，香气会瞬间激发出来；
……
宴晚照他说的去做，一遍又一遍。她对美食有自己的理解，心思玲珑剔透，总有新奇创意。天分加刻苦，进步之神速让庄潜也感到意外。
