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八卦杂志的边角料里，顾太太的人生则乏善可陈。乔家祖籍上海，上世纪中期才举家从内地搬迁到香港定居。她做不到入乡随俗，一口软糯吴语多年未变。用这点无谓的坚持，成全最后的骄傲和乡愁。
现实是，作为顾玉山的妻子，乔安曼只是个郁郁寡欢的中年主妇。跟女儿并不亲近，多年不曾工作，也不善交际。唯一能让她获得掌控感的，是不停挑剔佣人，用疯狂购物来填补空虚。
浅水湾豪宅常年冷清，全套进口欧洲家具，冷冰冰不见人气。宴晚还记得自己儿时的房间，有张宽大的狮腿四柱铜床，纯白帐幔缀满流苏。窗外是个小花园，四季鲜花不断。顾玉山出手阔绰，对家人向来有求必应。
宴晚七岁，父母持续十几年的婚姻终于耗到尽头。
顾玉山的运势还没有走完，资产全部拱手割让给没有经济来源的前妻。一个律师若有心要打离婚官司，当然能给自己争取最大利益。但他毫无计较，把名下的房契、豪车、存款都交接清楚，很快签字办完手续。
钱可以再赚，对他而言并不难。顾玉山什么都不争，唯一提出的要求是拿到女儿的监护权，决不妥协。对曾经的枕边人，更别无所求。只说，做过的选择回不了头，若有天我出事，请务必善待我们的女儿。
这种含糊莫名的话，在乔安曼听来，简直是天方夜谭。她笑得异常凄楚，反问一句，为了摆脱我，不惜诅咒自己不得好死，值得吗？
小女孩扯住父亲的裤脚，拼命把身子往后躲。于是她彻底明白，宴晚从来都不愿跟她一起生活。只是没想到，变故来得比想象中更快。
或许从很早的时候起，顾玉山已经对未来有了某种预感。悬崖上走钢索太久，总有掉下去的一天。
这就是他们此生的缘分，自有因果，但身在其中沉浮的人，往往一无所知。
林方宜从不对旁人妄加评判，只把她所知的讲给宴晚听。同时也很清楚，一个人眼睛能看的，耳朵听到的，未必是事情的全部。
当顾玉山遇见林方宜时，已经离异多年，一直独自抚养女儿。
失婚多年的名律师，是当之无愧的黄金单身汉。他始终没有再婚的打算，身边不曾出现过亲密女伴。一个事业有成的男人，常年保持清洁自律的生活，无疑需要强大的内心支撑。
宴晚九岁那年，他们相识于海上。小玫瑰此生难忘的梦幻生日，在“歌诗尼”号上度过。顾玉山付出令人咋舌的价格，为女儿包下整个宴会厅庆祝，狂欢持续一天一夜。
女孩对邮轮最初的印象，是一块芳香四溢的熔岩蛋糕。轻轻咬开，浓郁巧克力酱瞬间流淌而出，充满甜蜜愉悦的刺激。
林方宜22岁就在豪华邮轮上当海乘，每天需要工作16到18个小时，内容包括清洁、为客人提供餐饮等。薪水按周结算，加上小费，收入相当丰厚。
五花八门的富商，做灰色生意的暴发户，她见得太多了。就像看一个个透明的展览品，再怎么掩饰，套路都大同小异。船上人来人往，最不缺一期一会的露水之欢，当不得真。但她喜欢这份工作，跟邮轮跑航线，最大的好处是能经常去一些不可思议的地方。
跟顾玉山的邂逅，并无独特之处。他只是她提供服务的客人之一，不见得最有钱，也不是多懂得讨异性欢心的那种。
对一个聪明美丽又见过世面的女人，每次玩弄投机把戏，都在减少印象分。最打动林方宜的，是这个男人身上罕见的真诚。
她对宴晚说，妙语连珠是遇到了猎物，拙口讷言才是喜欢。
出身的痕迹难以彻底洗掉，尽管顾玉山出手阔绰，谈吐谦和风趣，很多细节还是会让人看出端倪。难得的是，他对这些与生俱来的缺失，态度坦荡，不会刻意掩饰。
后来就知道，他衣柜里只有黑色，并非全因为职业所需，纯粹是不擅搭配，更缺乏尝试复杂款式的眼光，对酒品鉴赏也不甚了了。
巡航结束后，他们的联系没有中断，自然而然开始交往。
林方宜的船期太长，彼此都忙于工作，难得见面。顾玉山会抽时间提前抵达邮轮经停的港口，才能短暂地相处几天。
宴晚对她没什么印象，在一起吃过两顿饭而已。正值青春叛逆期的女孩子，敏感激烈，看什么都不顺眼。
直到“歌诗尼”号年度休航，林方宜拿到一个半月长假，拎着行李来香港，两人正式同居。宴晚别扭得不行，从学校回来就把自己锁进房间，谁叫也不理。平心而论，林方宜待她很好。生活照料周全，不去制造那种刻意亲近的尴尬，态度如同对待成人，这也是她们日后一贯的相处方式。
宴晚冷眼旁观，心里始终埋着疙瘩。有哪个女人会喜欢年纪轻轻就当后妈？等他们结了婚，还会再有孩子，她又该如何自处。
谁曾想，老天就是这么爱开玩笑，比预料的还要糟。
噩耗传来的早上，外面下好大的雨。宴晚在学校参加季考，总是心神不宁。她清楚记得，那天是周五，在内地出公差的父亲应该会赶回来接她。两人一周前就说好，假期要坐游艇出海钓鱼。
结果来的是林方宜。
宴晚没见过她那么失魂落魄的样子，手里举着伞，身上却淋得湿透。脸色异常苍白，还在强作镇定，说：“你去请个假，今天先不上学了。”
宴晚在同学的注视下，站在离她两步远的地方，还没开口先皱起眉，接着抛出一连串诘问：“怎么回事？我爸让你来的？他人呢？”口气非常不耐烦，十足问题少女。
林方宜欲言又止，神情复杂。末了叫部车把她拽进去，“听话，别任性。”
一定出了什么事，还很严重。宴晚忍住脾气，一声不吭地抱紧书包，不敢往最坏的方向琢磨。
怎么也没想到，林方宜带来的消息是，顾玉山死了，再也回不来。
宴晚张大嘴，又合拢。浑身都在抖，两排牙齿碰得咯咯响。
乔安曼下午才匆匆赶到，两个女人打了照面，彼此维持着冷淡的客气。前任顾太太也是三十许人了，体态略丰。年轻时甜美的五官，被岁月蹉跎成一种疲惫艳俗。脸上无一丝悲切，夫妻一场，到头比陌生人还不如。
宴晚仍不能接受这个实事，缩在床角恸哭，被酸涩的泪水呛得咳嗽。
林方宜把她的随身用品收拾好，装满硕大行李箱，由乔安曼一并领走。余下一趟拿不了的，可以约时间下次再来取。在顾玉山的后事料理妥当前，她暂时不会离开。
女孩麻木地任由摆布，似脱线木偶，仿佛眼前发生的一切都跟她无关。说什么都没用，厄运当前，唯一能做的无非是接受命运安排。
血缘并不是亲密的理由，宴晚在陌生的家庭里过得无比糟糕。乔安曼离婚后不久便改嫁，另育有两个年幼的儿子，哪还有她的立足之地。离婚时分到的那笔钱，早已花得七七八八。最后一点结余，被志大才疏的现任丈夫零敲碎打地“借”光，全拿去股市折腾，总是有去无回。
前夫短命，留下半大不小的女儿，完全成了负担。硬挤在一起生活，要看多少脸色可想而知。
冷眼怠慢都在意料之中，更有难以启齿的困扰。宴晚不堪忍受，终于离家出走。
顾玉山去世才不到一个月，风雨交加的午夜，林方宜听见门锁响动。
她还没睡，翻身从沙发跳下，连灯也来不及开。是顾玉山回来了吗？他是不是有话要说？林方宜心跳得嗵嗵，想着就算是鬼，我也不怕。
门缓缓推开一道缝，钻进来的却是宴晚。
“我……偷偷留了把钥匙。”
林方宜怔住，拧亮灯，打量这个落汤鸡般的女孩，眼中难掩讶异。
宴晚冷得脸颊泛青，身上还穿着皱巴巴校服，拎着断了带子的书包，鞋袜沾满泥水。
林方宜把她拉进浴室，忙前忙后放热水拿毛巾，“先洗个澡，别感冒。屋里有你的衣服，你妈妈也没空来取。”
乔安曼当然不会为这种小事操心。父亲撒手人寰，谁还知她冷暖。宴晚眼圈一红，听话地点点头。她一直对林方宜排斥，经常故意捣乱找茬。仗着年纪小，专爱在他们约会时当电灯泡。此时才明白，父亲的女友对她相当容忍。
洗完澡出来，桌上放着刚煮好的热面条。宴晚把脸埋进碗里里，边吃边哭，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
林方宜看着她瘦削肩膀叹口气，试探问：“你这么晚跑出来，家里人知不知道？”
谁知女孩反应激烈，抓起书包要跑，“我死也不回去！”
大半夜折腾得人困马乏，林方宜怕扰了邻居，再三保证不给那边打电话，好不容易把她安抚下来。宴晚蹲在地上大哭，话也说不清楚。断断续续听了半天，大概弄明白她在继父家过得相当艰难。
平时要包揽所有家务，连肚子都吃不饱。11岁的女孩子，已经是需要隐私的年纪，却没有单独房间，只能睡客厅沙发。大热的天，也要用长袖长裤捂严实。人多地窄，到处堆满杂物。她的东西全塞进行李箱，往阳台角落一扔。两个同母异父的弟弟大呼小叫，陌生的男人不分早晚穿着裤衩在屋里乱晃，想想都起鸡皮疙瘩。
晚上一家人挤电视前吃饭，全当她是团空气，进出视如不见。继父领失业救济金，平时也没什么爱好，最大乐趣是边喝啤酒边播体育频道。宴晚的沙发被占据，男人看到多晚她就得熬夜到多晚。
总是缺觉，白天上课容易走神犯困，排名一落千丈。季考成绩惨不忍睹，回来免不了挨顿责骂。这些都不是她逃跑的真正原因，早熟的女孩欲言又止，低着头抽泣。
林方宜默默听着，等她哭累了，安顿到原来的房间去睡。
房子虽不大，好歹留有顾玉山的女儿一张床。只是过了今晚，明天又该怎么办呢？
明天总要来的。无论多坏的事发生，太阳照常升起。
林方宜眼睛又酸又痛，一直没有再睡。替宴晚把换下来的校服洗净熨好，动作很慢，心事重重。
说到底她没和顾玉山结婚，名不正言不顺，轮不着她跳出来主持大局。硬扮作托孤遗孀，太不自爱，只会惹人笑话。现实就这么残酷，船沉了，最要紧是自保逃生，勿要留恋旧物。
宴晚有生母，外公外婆都在世，这女孩不是她的责任。理智上，林方宜明白自己不该继续牵涉其中。
跟顾玉山交往之初，不是没有过顾虑。两人年纪相差太大，再过十年二十年，她正当盛年，他已垂老。十几年结发夫妻说断就断，是否意味着缺乏责任心？离过婚就算了，还拖着个娇生惯养的宝贝女儿，日子长了难免矛盾丛生。
林方宜把衣服叠整齐，坐在黑暗里发呆。感情的事，没道理可讲。纵有千般不合适，跟顾玉山在一起，令她觉得快乐，世界因此变得更开阔。
太多回忆涌上来。他们最好的日子，都在漂泊中度过。离岸远航，能暂时抛开沉重的束缚。她带给他前所未有的体验，他也教会她很多东西。
邮轮是座微缩的海上城市，一样有利益纷争，免不了勾心斗角。几次三番是非缠身，是他指点她如何作出妥当取舍。会设身处地为她考虑，提出建议。
他对她说，“天生有正义感不是坏事，在这之前，必须懂得保护好自己。”
所谓爱，说白了不过是像对待自己一样对别人罢了。做到不难，只看舍不舍得。真诚地爱一个人，为他做什么会比为自己做什么更有动力。于是很难不心软，不能眼睁睁看着对方沦入糟糕的处境，只顾转身离去。
天亮了，宴晚悄无声息走到她身边坐着。眼底大片乌青，显然没睡好。
“吃过早饭，我送你去学校？”
“不。”女孩哑着嗓子，“我以后就住这里，哪儿也不去。”
“这怎么行？”林方宜耐心劝说：“你妈妈会担心——”
“她不会。”宴晚抿紧唇，良久，恨恨挤出一句：“你不明白，她现在有自己的家，巴不得我消失才好。那个男人——”
话到一半，突然打住，语气变得尖锐，“这是我爸的房子，你没资格赶我走！”
一无所有的人，很容易竖起浑身尖刺，无非是求生本能。
“没有人想赶你走。”林方宜不跟她计较，转身去厨房，做份简单三明治，热了牛奶端到桌前，平静道：“有些事不是你想的那么简单，跟你妈妈也还没商量出结果。今天放学我会去接你，回来再说。”
把宴晚送进教室，林方宜跟老师单独谈了几句，留下自己的电话，有什么事方便直接联系。
老师知道顾宴晚父亲刚过世不久，表示理解，又问：“林小姐，您是顾同学的亲戚吗？冯太的电话难打通，连学校也抽不出空来一趟。”
是了，乔安曼现在变作冯太太。
林方宜尴尬地笑笑，只得说：“我是她父亲的朋友。”
“朋友？”老师讶异，目光落在她右臂的黑纱上，神色意味深长。也不好多说什么，微微笑，“林小姐真是热心肠。”
热心肠的人总不得闲，整个白天，她在律师楼和顾玉山生前的同事、师友间来回奔波。这些琐碎，冯太太不肯出面料理，连前夫的遗物也不愿领取。
下午放学，林方宜提前半小时到学校门口等。马路对面的公交站，挤满闲聊的菲籍女佣，手上挽着大堆购物袋，来替雇主接孩子。
红绿灯匆忙，车流不断穿梭，人人脚底似上足发条。她孤零零站在旁，黑发用白色丝巾扎在脑后，衣衫素净。时间在她身上仿佛静止，跟周遭格格不入。
宴晚老远看见她，隔着市声喧腾人来人往，心里莫名涌上一股情绪。她不是她的亲人，却是世上唯一还肯等她的人。
等着她的，还有很多成人世界的龃龉。
真相总代表着伤害，会让那么多人措手不及。
林方宜沉吟片刻，对她说的第一句话是，“我拿香港护照，在保良局儿童院长大。”
宴晚微微睁大眼睛，茫然又震惊。
“你跟生母关系不好，我对此没有经验，不能提供解决办法。现在的麻烦是，你父亲名下的这所房子，会被法院查封拍卖，用来抵偿他生前债务。”
人死不能复生，顾玉山留下的烂摊子不少，情况比预料的还要复杂。
他收入确实丰厚，开销也惊人。挥金如土的富足生活背后，几乎毫无积蓄，是个今朝有酒今朝醉的享乐主义者。在银行有借贷未偿，还欠合伙人大笔款项。名下两台豪车全部抵卖掉，远不够填补窟窿。只有留给女儿的房产一处，若要保留则需一并继承庞大债务。乔安曼自然不肯沾惹麻烦，已决定签字放弃。
宴晚听得面如死灰，只觉羞愧难当，喃喃问：“你恨他吗？会不会觉得他是个骗子？”
林方宜摇头，把文件一一摊开给她看。
“他很坦白，从来没跟我说过他是有钱人，我跟他在一起也不为这个。事实上，当年跟你母亲离婚，他把能给的都给了，只盼将来乔女士顾念旧情，照顾好你。他自己也说，东西在他手上恐怕是留不住的。谁料到会有今天，人算不如天算。”
宴晚真正走投无路，哭得上不来气，“我不能回去……我该怎么办？”
水晶壳子被打破，丑陋铺天盖地而来。生活张开狰狞大嘴，把她吞入洪流。
