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窗外月色浅淡，她眼眸微张，凝望他安静的脸容，昏沉沉半睡半醒。
整个人瘦了很多，下巴冒出淡淡青影，眼睛底下也是。许久没睡过安稳觉了，撑着强弩之末的一口气，跋涉千山万水，总算抵达终点。有她在身边，才能放松下来，觉得安全，有心心相印的幸福感。
毕竟太突然，宴晚心里仍忐忑，生怕又是镜花水月。她经不起再多一次死去活来，每天都很矛盾，反复提醒自己别抱太大希望。不再对他冷言冷语刻意回避，也无法若无其事地回到从前，不曾明确答应过什么。关于未来，更是只字不提。
人是可以控制“恨”的，但没办法拗过“爱”，甚至谈不上和解。它是这样一种神秘而艰深，强悍且暴戾的存在。不请自来又挥之不去，全然无法强迫。像风暴，也像海啸，人无处可躲，只能身不由己地受着，等待它不知何时才会停止。
就这样吧，火烧眉毛且顾眼下，过一日有一日的欢喜。
欢喜吗，她问自己的心，答案无须怀疑。
他真的在尽力弥补，时时处处有回应，不离开她的视线之外。怎么让她每天笑着，被他当成天底下最重要的事。
要让她知道，她就是最重要的，永远排在一切之前。不是可以被选择，被权衡，被取舍的那一个，再也不需要怀疑、猜测和等待，他会一直在。
宴晚伸出手指，仔细摩挲他的面孔，自眉梢划过微仰的唇。忽然被他咬住了指尖，牙齿不轻不重地啮一下，传来酥麻痒痛。
失而复得不容易，两人相处得很小心。中间总隔着一些什么，远不得近不得。他想同她亲近些，贴过去轻轻耳语：“给我亲一下好不好？就一下。”
见她没有太拒绝的意思，便强作镇定地寻到她的唇，痴心地吸吮，恨不得把她整个吞入腹中。手掌托住纤细的后颈，指腹在那一小块细腻的肌肤上抚触。眼角漾起撩人的桃花色，怎么都不够，呼吸渐沉。身体自作主张，很难以意志为转移。他知道自己有点沉不住气，重逢才两个月，就想让她重新接纳，然而很耐不住了。分开太久，朝思暮想的人终于触手可及，每次抱她吻她都百爪挠心。
宴晚很快明白过来，“只亲一下”实在有点为难他，而且这一下也太长了。可是她还没想好，不自在地往后躲了躲，伸手抵在他腰间，绷紧的腹肌有一道道清晰的棱。
他进退两难，轻轻抽气，牵过她的手覆上自己，委屈地缓声相求：“晚晚……”
她又有点于心不忍，晃神之间，已经被他扣住，一下子倾身压过。
一些可怕的记忆汹涌而至，那种剜心剔骨的痛，受过的人一辈子都不会忘。
宴晚忽然尖叫一声，身体蜷缩成一团。应激的反应彻底把他吓清醒了，手足无措地退开，“对不起我不是故意的……”
她摇头，没有怪他什么。眼神里有一点点的悲哀。
他们仍抱在一起，像两条缺氧的鱼。
“不要紧。”他平静下来，很克制地保持些许距离，从身后揽住她，下巴搁在她的头顶轻道：“我爱你。你一辈子不让我碰我也爱你。”
台风过后，天色泛起淡淡婴儿蓝，是晴空的序幕。
盛烨抽空回来过一趟，跟晴天一起来探望宴晚。七点多了天还没黑透，隔老远就望见两个亲密的身影，正蹲在地上修整歪倒的篱笆。
宴晚气色很好，看上去恬淡安宁。穿洗得发旧的斜襟衫，干活的时候，头发用一根毛笔随便盘起，不用刻意打扮也美得发光。另一个无非就是周以棠了，除了他还能有谁。
有台风登岛，难免要毁坏一些植物。数不清是第几回收拾残局，宴晚已经很习惯。她觉得这是四季阴晴一样自然的事情，反正避免不了，不如接受它的存在。花落了还会再开，被狂风拔起，就重新种进泥土。
一个人要走过多少穷山恶水，才能来到一处平静的海滩，坐在餐桌前认认真真吃一顿饭。
这顿饭还是盛烨做的，难免搞得有点百味杂陈。
晴天不会下厨，宴晚失去味觉后，容易触景伤情，平时也只做些很简单的餐食。重任只好落在盛烨头上，谁让他当过她的徒弟呢。一日为师，什么什么的，命苦。难道以后要叫那家伙师公？想想都起鸡皮疙瘩。
陆陆续续又来了好几对年轻男女，都是晴天在滑板俱乐部结交的朋友，经常来照顾饮冰室的生意，跟宴晚熟络地打招呼。不知谁说要去海边聚餐，工作量顿时翻倍。
周以棠自告奋勇要帮忙，一问发现他最拿手的只有削土豆，最近一次进厨房摸约是六年前。结果当然是被盛烨一脸嫌弃地轰出去：“可不敢劳动大驾，怕被你毒死。”
沙滩铺上洁白餐布，新摘的花朵浮在盛满清水的盘子里，再点上风灯和蜡烛。一群人围坐在一起，对着夕阳举杯。
总有新面孔来了又走，走了又来，大家很自然地接纳周以棠成为滕海村的一份子。
这个自称叫“阿无”的男人，谈吐斯文，肤色白皙，生得极清秀俊朗。一看就不是当地人，却听不出口音。很少主动与人交谈，也不大会入乡随俗。不像那些热衷水上运动的浪人，因为天热就光着膀子到处晃，总是穿戴得干净整齐。脖颈上有一道骇人刀疤，不知带着怎样的来历，更多添几许神秘。
摩托艇教练打量他半天，忍不住问：“兄弟你哪里人啊？老觉得有那么点眼熟。”
他低着头抿唇一笑，“可能我长了张大众脸吧。”又看向宴晚，眼神无限温柔，“我是我们家晚晚的人。”
有她在，日子过得像做梦一样，万事俱足。
“用不用这么肉麻？”盛烨翻个白眼，“嘴上的油刮下来，能做一桌满汉全席。”
晴天跟谁都自来熟，把拌好沙拉的大碗给周以棠递过去，关照道：“这里住得还习惯吗，待久了会不会觉得闷？皇后湾那边热闹多了，有空常来玩儿啊。哎你会不会冲浪？感兴趣的话我可以教你，免费哦。”
“都挺好的，没什么不习惯……就是蚊子比较凶。”
盛烨简直不放过任何一个怼他的机会，“怎么个凶法儿，跟你打架了？”
周以棠不想跟他计较，在晚晚面前显得多小气似的，便低下头喝汤。一口下去猛觉不对，整个人当场石化。
这哪是什么牛肉汤，又咸又倒牙，千年的老陈醋都没这么酸。
他在整他。
“这道汤还是我教他的。”宴晚尝不出滋味，期待地问：“好喝吗？”
周以棠咬咬牙，“好喝。”
死小子补刀及时：“要给钱。”
带着视死如归的勇气，他闭着眼灌下喉咙，齁得不停喝水。
平心而论，盛烨手艺相当不错。除了这一小碗特别加料的“汤”，颇得宴晚真传，大家都吃得很开心。
晚餐结束后还不舍得散，又在海边燃起篝火。浪人们多才多艺，时间一大把，什么好玩的都能学会。有人弹吉他，有人会用唇语模仿出各种乐器的声音。
大海幻惑，长风孟浪。
钟爱危险运动的人，倾其一生关注自己的身体，塑造它并从不放弃超越它。有时与海浪相搏，有时与肉身的局限角力。舞也是其中的一种形式，用以表达对自然的敬畏和渴慕。
他们的舞没有什么固定姿势，全凭直觉，相当酣畅尽兴。如同亿万年前人类的祖先，在火焰前进行巫祭，最原始的生之热烈。
宴晚靠在他肩上，跃动的火焰在她眼睛里闪着金色的光点。互相依偎着，含笑看这一群人纵情玩乐。
都是陌路相逢的缘分，不掺杂任何利益关系，让周以棠觉得很放松。没什么可防备顾虑的，用不着连多说一个字都要思前想后。
又不会喝酒，也不唱歌跳舞，弹吉他的小哥看不下去，拉着他俩调侃：“两个人性子都那么静，以后的小孩肯定能说会道。哎我那远房表哥你们还记得吧，平时话可多了，有他在的地方谁都插不进嘴，他儿子就跟闷葫芦似的哈哈……”
宴晚肩膀微抖一下，他马上按住她的手背，暖暖地一握。
独乐不如众乐，吉他小哥提议玩狼人杀。没想到周以棠一个人闷声不响包揽了超过百分之八十的胜率，硬是能赢到滴酒不沾。
没法信这个邪，又改成真心话大冒险。抽牌是有概率的，次数多了总要被逮住。
盛烨存心让他下不来台，问了个男人一秒就能心领神会的问题：“你平时习惯用哪只手？”
谁知他没有半点迟疑，坦荡答：“左手。”
“为什么不是右手，右手更灵活啊，吃饭又不见你是左撇子。”
他面不改色，“这是第二个问题。”
“顺便答了呗，大伙儿都挺好奇的。”
周围人都开始起哄，周以棠挑唇笑笑，大方地伸出右手张开。火光映照下，能清楚地看见，每根手指都有明显割伤，横穿掌心的一道尤其深，把掌纹全部切断。
就这样做了回答。
他不觉得不好意思，谁都拿他没招，连盛烨也没法再穷追猛打地取笑。有一种人，开玩笑也开得，看上去凡事懒得计较，也不会对人怒形于色。但你能感觉到他其实不好惹，最好别去过分招惹。
男人真是匪夷所思的生物。宴晚尴尬死了，恨不得挖个沙坑钻进去。
晴天忽然跳起来大喊：“快看！蓝眼泪！”
天地一霎安静。
朝她所指的方向望去，黑暗里出现一大片发光的蓝色海浪，宛若星河倒悬，随海浪一波波涌上来。
蓝色的雾越来越近，勾勒出海岸线蜿蜒绵长的轮廓。海萤和夜光藻形成的荧光海，像无数璀璨的星星蔓延。起起伏伏，聚了又散，美得难以言喻。
据说那些会发光的藻类，被冲上岸后，只能存活不到100个小时。
荧光海非常罕见，能亲眼目睹一次，真是难得的幸运。
尽兴而归，夜已深却了无困意。
烛光柔柔洒落，宴晚拉过他的手在面前摊开。三年前的旧伤了，留下的痕迹还是那么清楚。可想而知当时伤得有多重，肌腱都是手术缝合接上的，整只手几乎废掉。
她看得揪心，喃喃问：“阴雨天疼不疼？”
“抱你没问题。”他笑着揽过她的肩，故意压低了嗓子：“哪有那么严重，我骗他们的。”
宴晚想起刚才的玩笑，难为情极了，转过脸不好意思看他，“……你脸皮怎么这么厚，说的都是些什么。”
“我脸皮多厚的样子，都让你见过了，你要负责任，将来不许抛弃我。”
周以棠是真的觉得没什么。这些伤疤，是他人生的见证，是努力去弥补错误痕迹，也是他深爱一个人的证明。愈合后的皮肤没那么好看，却会变得更强壮，证明他还能继续生活，继续去爱。只有那些不明白的人，才会觉得伤疤是丑陋的。
可她对“将来”，还有很多模糊的不确定。手背翻转，中指上的戒痕犹在。当了那么多年琼帮的家主，真能一走了之么。
他也觉出她有心事，回避不是办法。不如坦诚把话说开，以免再酿成别的误会，才能心无芥蒂地相处。
“你一直不肯问，是对我没信心，不想再失望了，我都明白。”周以棠拉她坐下，正色道：“今年送王船，是我最后一次巡海，陪蘼芜一起。历练到如今，她完全够资格独当一面，带给星洲一个不一样的未来，以后都不需要我在。”
亲耳听他说得这么明白，还是很震撼的。“我不做周以棠了”，短短一句话背后，分量有多重，绝不仅仅是枚戒指而已。
宏图伟业梦一场。她纠结地望他：“可是……”
“没有可是。晚晚，这不是儿戏。我不会再回去，也回不去了。”
“你以后要是后悔怎么办？”
他又开始耍赖，眉眼弯弯凑过去亲她的耳垂，缠绵道：“那你好好对我，别让我后悔。”
她不躲，抬手勾住他的脖子，说好。
渐渐起了风，连风也是热的，带来岛上花木的香。衣裳永远汗涔涔，贴住肌肤，和亲吻一样绵密。
这样抚过他的眉，眉目便驰然舒展了。这样咬过他颈，颈项便柔软低伏了。这样搂过他的腰，鼻尖相抵，已足够让他心浮气躁。
她贴着他的额角呓语：“你小心些。”
“唔……知道了。”
除了当下，此外无所有。被她像以往那样迁就包容着，知觉和记忆全部打开，最轻微的震颤也悸动不已。他受到鼓励，想来她也不是不喜欢的。又担心表现不好被她嫌弃，很有耐心地做得漫长细致。至于够不够小心，谁都不大顾得上。什么都不愿去想，也想不起来了。
烛火缠着一双起伏的影，在白壁上晃来晃去。如潮汐蒙受召唤，化作幽暗而腥甜的波浪。
两个太完美的人，是没办法亲密无间的。只有经过破碎的那些，才能找到正确的姿势相拥。肉身生而必朽，所以必须勇敢。
蘼芜也问过同样的问题。世上没有后悔药可吃，半生心血一朝拱手让出，是否值得？江山美人又不是不能共存。可他说不能，人不可以什么都要，否则发生过的还将发生。
爱一个人是给对方想要的，而不是把自以为她想要的强加到她的世界里。晚晚最初爱上的，不过是个一无所有两手空空之人，连记忆都残缺不全，她也没嫌他哪里不好。
二十几岁的心态跟现在不一样，他醒悟过去的自己有多自私执迷，实在太不成熟。事到如此还不懂得反省，那么多苦岂不是都白受了。
这个决定，虽则事关重大，但由他做出来，却比无风无浪的日常更平淡。
即使至亲的手足，想法也不可能一生不变，不同的理念，会分化出不同的立场，是迟早的必然。裂痕一旦在内部滋生，就变得有机可乘，多坚固的外壳也会不堪一击。前车之鉴够多了。为杜绝手足相残，星洲周氏每一代只能选定一个担当大任的继承人。是周蘼芜，就不能是周以棠，反之亦然。
蘼芜也会有自己的想法，渴望进行的尝试，和竭尽全力想要去实现的未来。
他从来没有怀疑过妹妹的能力，阴错阳差的际遇，让她得到了选择自己人生的机会。从周以棠落海失踪的那一年起，阿芜再也不是任人摆布的小姑娘。
周以棠做足所有准备，才郑重地提出这个打算，已经下定决心而不是在打商量。
她震惊不已，“哥，你是不是还在怪我？我知道你有她消息了，当年的事，我可以当面向她道歉，不要因为这个影响了我们兄妹的感情。”
“我不是在怪你。”他心平气和地摇头，“南星说得对，在你当时的立场上，只是做了一个无可厚非的选择。而这恰恰是问题所在——更严重的分歧，以后势必越来越多，因为人力不可控的客观规律，会让你我所走的路不再相同。”
有他在，她永远会被当成一个退而求其次的选择。被质疑，被比较，被挑剔，很难有无所顾忌展露拳脚的机会，没有人能长久忍受这种落差。危险的平衡，即使能勉强保持下去，时间一长，也避免不了嫌隙和误会。持续剧烈的内耗，对大局的影响更为致命。
他脸上显出怀念的神色，缓缓说：“还记不记得小时候，我教你骑山地车？你总觉得自己一个人不行，要我在后面扶着不许放。”
但她明明可以的，骑得那么快那么好，一学就会。周以棠跟在后面跑，装作还在扶的样子，其实早已松开手。
“是不是一定要这样？”蘼芜心里慌乱不已，一下子没法接受，“你把她……把二嫂接回来不行吗？害她孩子没了是我的错，我陪你一起去跟她解释。以后就是一家人了，能有多大的仇化不开？你不要丢下我一个人。”
“你心里知道，这是最好选择。”他温柔地抱了抱她，“我永远是你的二哥。”
律师最后一次询问：“周先生你要想清楚，一旦签字生效，所有股份、业权均不能讨回。”
周以棠只说，“我已经想得很清楚。”
他说出这句话时，语调中有奇妙的期待，让对面的人十分费解。
接下来是向董事会递交书面辞职报告，召开股东大会、新闻发布会等。并再次提交正式书面声明，安抚重要股东和债权人的情绪，给出合理解释，打消其疑虑。一切公开流程，都进行得比较顺利。
有人漏夜赶科举，有人辞官归故里。大火烧开了又晾凉，水也还是那瓢水。
空荡荡的会议室里，只留下兄妹俩。
蘼芜浑身都提不起力气，垂着头说：“哥，你知道我现在是什么感觉吗？”
“你觉得孤独。”周以棠站在身后，温和地扶住她的肩膀，“我们都会有这种感觉。但是一想到生命里那些值得去捍卫的人和事，就觉得可以忍受，并且心甘情愿。以后你要用你的方式来守护，我也有我的。”
“要是我做不到怎么办，我是说万一……你还会回来吗？”
他把狮首指环戴在妹妹的手指上，又低头以唇碰了碰那颗冰凉的绿宝石，“我选的人，怎么会做不到呢？周以棠的时代结束了，从这一刻起，你是星洲真正的女王。”
蘼芜深知二哥对她意味着什么。
三十五年手足情深，他保全她，培养她，亲手托举她，去开辟一条与世间大多数女子截然不同的道路。他是她最亲的亲人，最可信任的盟友，最坚定的支持，最精明的智囊，永远无可取代。
她很怀疑，以后是否还有人能超越周以棠所创造的星洲时代。
琼帮再也不会有他那样的主人。
然而他仿佛并不在乎，用淡然的口吻说，“人生代代无穷已。”