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夕阳落入海中，灿烂而烧灼。
她就在那里。他没有想要占有过，所以也没有失去。
真正的爱，拿不走，要不到。如同船和岛屿，有时互相泊靠，有时相背远离。无论经过多少次的聚散，谁也不能困住谁，谁也不能夺走谁。当浪潮来时，总能无限接近，映照生辉。
海水温柔漫过脚背，红布蒙着她的眼睛。
什么也看不见，还是那样无畏无惧，很慢却从容地，一步步走下去。听任拂过发尾的风，决定下一秒的去向。带着她的温暖，柔韧，接纳，宽广而无怨的性灵，足以抚慰每一颗风尘仆仆的心。
宴晚摸到一处温暖结实的胸膛。
呼吸起伏，难以抑止的剧烈，似明浪暗涌纷纷扑往掌心。然后是肩膀，那么高，显然不会是小孩子。
她吓了一跳，惊忙抽回手，却被捉住双腕。再然后，他拉着她的手，贴上面孔。
曾以性命记认过的面孔。从额头到眉骨，从鼻梁到下巴，再到嘴唇。不需要眼睛去描摹，便唤醒所有埋入灵魂的记忆。和二十五岁时完全不一样，那是一张被岁月碾压过，被痛苦、悔恨、欲望、迷失、罪孽和谎言磨损过，被淹没也被灼伤过的容颜。
她十七岁就与他结识。通过遭遇这一个人，去深入世间，遭遇整个人世的一切。彼此有过漫长的十年，纠葛太深。
无论何时何地，即使在最混沌的鸿蒙之中，也能迅速将之辨认。
滚烫泪水沾满她一双手，沿指缝静静滑落。
在她身边，有生命里最安全的记忆，他不觉得流泪是软弱或羞耻。
红色的布条也被打湿了，颜色变深，像浸出两团血。
时空迟滞，方舟即沉。宴晚用尽全身力气远离她的巴格达，却坠入命运安排的萨马拉。勘不破天机莫测，翻云覆雨地颠倒拨弄，根本避无可避。
“你抓住我了。”他低哑的嗓音响起。
将她拥入怀，如百川归海，倦鸟还林，呼吸一样自然。
一个人不能和另一个人分开，就像浪花和浪紧密相连。那些比欲望更深沉而不可回避的情感，激起对于整个生命的感受——光辉与幽暗、超越与折堕、挣脱与沉沦、华美与破碎、崇高与卑下、狠毒与怜悯……统统都在其中。
双臂愈发用力，越箍越紧。她无法言声，沉默地用手往外抵，左右挣不开。
布条松脱，她终于看见他的脸。堪堪咫尺间，眼瞳如夜色之深，神情颇多憔悴。
“你还想我怎样对你？”宴晚别过脸，幽幽地说，“我还可以怎么样呢？周以棠。我跑了那么远，躲了那么久，天涯海角也不过就到这里了……你到底要我怎样才算完？”
饶恕是最大的惩罚。不想恨他，所以不能要他。
她哭了，分明也舍不得，可是态度依然决绝，让他感到恐惧。心揪成一团，慌乱地拿袖子去擦她的泪，“晚晚对不起……我现在知道了，真的知道了，我做的很多决定都错的。求你再给我一个机会，让我补偿对你和孩子的亏欠……”
似惊雷劈在耳边，她眼前一黑，忍不住浑身发抖，回手一耳光刮在他脸上，“你不配提我的女儿！滚！”
他知道了。究竟怎么知道的……她已无力追问。从未愈合的伤口，被再一次残忍扒开，像一瓢滚烫铁汁浇在裸露的鲜红皮肉上。
手臂震得半边身体发麻，五脏六腑都绞成齑粉。那些痛又被他带回来了，深渊和血泊何其深刻，无法抵挡的撕裂就横亘在中间。所谓平静忘却的日子，不过是自欺。
宴晚扭头就走，其实自己也不知道该怎么办，还能再走到哪里去。视线不断模糊，脚步越来越快，只想离他远点。
平时上山的小路她很熟悉，闭着眼也能认出方向，下意识往偏僻陡峭的角落里钻。他还傻傻地背着包跟在后面，笨手笨脚磕来绊去，不敢出声也不敢追得太近。天色太昏暗，四处都是藤蔓枯枝，时不时滑跌一下，踩得碎石不断滚落。
她捂住耳朵不想听见他发出的任何动静，觉得自己也化成了一块石头，没有想法，没有知觉。
黑色山坡下，隐约出现房屋和树木的轮廓，一小片零星灯火，明灭如同繁星。不知什么时候起，夜空变得阴沉起来。伸手不见五指，盛夏突如其来的暴雨，顷刻横扫过山头。
泥泞让山路更加湿滑，忽然听见一声惊呼，紧接着是什么重物坠落的声音。
是错觉吗？她猛地刹住，回头去看，山路上空空的，没有人。
山路崎岖狭窄，泥地上乱七八糟的鞋印子，很快被雨水冲泡得一塌糊涂。一道长长的划痕往边上延伸，戛止在乱草间。
“以棠！”
可怕的念头划过，宴晚忙跑过去朝山脚张望。硕大的橙色登山包，还在沿着陡峭斜坡骨碌碌往下滚，变成一个很小的点砸在海面，扑通沉了下去。
那么远那么黑，只能看见一点点白色的浪花拍碎在岩石上。
雨大得睁不开眼睛，她惊慌失措，崴身一软跌进泥浆里。大喊他的名字，带着很浓的哭腔，和风的呜咽夹杂在一起。
灌木的刺勾扯住头发和衣服，把她钉在原地，动不了，脑子里空白一片。
难过到极点的时候，恨不得他死。他死了她就解脱了，再也不用东躲西藏逃避自己，什么恩爱亏欠都一了百了。可他真的眼睁睁从面前消失，原来比想象中痛苦可怕一万倍。
宴晚抽噎得上不来气，胸腔里声息很微弱，对着黑黢黢的山坡自言自语着：“你不是说要补偿我的吗？说过的话永远做不到！我本来过得好好的，你非要再让我伤心一次……总是这样，招惹完就不负责任跑了……”
越想越绝望，蹲在地上抱膝恸哭，“你就非要逼死我不可吗？我不生你的气了，你别死……你要是敢，我下辈子，下下辈子都不要再遇见你，一定把你忘得干干净净……”
“晚晚……”
微弱的声音不知从哪个方向传来。
雨势小了些，打在树叶上稀里哗啦，还是很嘈杂。宴晚屏住呼吸，又什么都听不见了。
间隔很久，就在她以为自己听错了时，又是一声，“晚晚，我在这里。”这次声音比刚才大些，隐约出现在左边的斜下方。
她“啊”了一声，整个上半身都扑向地面，差点往前出溜出去。眼睛揉了又揉，终于看见一团模糊的白影，挂在两、三米外的凹坑处。
一株比小孩胳膊粗不了多少的小树，从石缝里横着长出来，被他用力攀住，惊险地悬在半空。
斜坡倾斜度虽然大，好在山土少而岩石多，能找到落脚点。他缓了缓，开始慢慢往上爬。宴晚一瞬不瞬地盯着，越来越近，大气都不敢喘。
好容易爬上来三分之二，还剩最后一米多的距离，周以棠却停住了。
这是最陡的一段，泥土湿滑松散，找不到任何可以借力的东西，没有石块也没有粗藤。宴晚竭力伸长手臂，咬牙去够，总是只差一点。
他趴在斜坡上，待喘息稍定，仰起脸可怜巴巴地看她：“我要是爬上去了，你还赶我走吗？”
她听了愕然，回过神，忙道：“先上来再说……快，把手给我。”
他还是一动不动，语调愈发委屈，“你让我滚来着，从哪里滚都是滚，要是我从这儿跳下去你能消气，也算没白跑一趟。”
雨水冲开浮土，湿滑的泥浆不停往下流淌。
“你已经气死我了！”宴晚心头剧跳，煎熬得不得了，边哭边骂：“你以为死在我面前，就能把所有事一笔勾销？周以棠你混蛋！”
他知道自己有多无赖。要不是差点摔下山，怎么会知道她还在乎。见她哭得厉害，愧疚又心疼，重又打起精神往上爬。
“晚晚，手给我……我脚扭伤了，使不上劲，真的。”
就这句是真的，那还有多少是假的。她也计较不过来了，使出浑身力气，抓住他的胳膊使劲拉扯，终于把人拽上斜坡。
都是浑身湿透的狼狈样，到处裹满泥浆，像两只脏猴儿。彼此对望一眼，又想哭又想笑。
他跪在地上膝行过去，张开胳膊再次抱住她，哀戚地伏在她肩头，“你刚才说不再生我的气，我都听见了。”
世上怎么会有这么厚颜无耻的人。给他连惊带吓一通折腾，宴晚气得发懵，索性坐在地上继续嚎啕大哭：“我没有！”
反正死不认账，没死就更不用认了。
“好好好……没有。我的命早就是你的了，拿来怎么出气都行……不然你再打我几下，一脚把我踹下海，我保证不往岸边游。”
以前居然没发现，他有这么死皮赖脸的一面。还能怎么办呢，只怪自己瞎了眼。她有种认命的感觉，又好不甘心，徒劳挣扎几下，“……你放开，我什么也没答应过你。”
“我不放。”他抱得更紧，“这辈子就是我们上辈子说好的下辈子，错过了要后悔几生几世。”
浑身好凉，靠在他怀里，心在左边，扑扑跳，带来一点熟悉的暖意。眼前一片迷茫，她非常虚弱，疲惫像潮水袭来，愈发地止不住抽泣。
周以棠头昏脑涨，胸前承接了她一滴又一滴的泪，只一味地重复“对不起”。不记得说了多少遍，忽然她攒出些力气来，一口狠狠咬在他肩膀上。那么用力，马上渗出殷红的血。
他痛得闷哼出声，仍不肯松开分毫，死忍着。怜惜地捋她的头发，把脸深埋入颈窝，声音瓮瓮的像撒娇，“晚晚救我。你不要我，我真的快死了。”
蠕蠕的湿热滑入脖颈，她知道是他的眼泪。这混蛋就是故意的。仗着她对他狠不下心，才这么肆无忌惮。
抹了把脸上的雨水，拉他起来，“先下山吧。”
两个人互相搀扶着往回走。上山难下山更难，速度很慢，风雨里有种相依为命的滋味。
在灯下检查才发现，他右脚的伤比想象中严重，应该不止是普通的扭伤。踝骨到小腿肿起老大一块，鞋都脱不下来，只能拿剪刀剪开。
伤口引起低烧，可他仿佛很高兴，又多一个赖在这里的理由。除了腰间的运动包，全部行李都掉下山被海浪冲走。跟当初流落在外时没什么两样，只能被她拣回去收留。
刚刚才表过忠心：“你又救了我一次，我决定以身相许，以后什么都听你的，再也不让你伤心。”瘸着腿朝浴室一蹦一跳地挪，站在门边又不肯动了，臊着脸嘟囔，“晚晚……我站不稳，要不你帮我脱一下……”
宴晚没好气，手里的毛巾一股脑扔到他身上，“你爱洗不洗！”冷着脸摔门走了。
足踝火辣辣灼痛，周以棠叹一声，撑着洗手台，很艰难地弯下腰，把毛巾捡起来。以前对她造成的伤害太深，她还不能接受，是人之常情。不能指望马上就和好如初，不过总算有了松动的迹象。能住在同一方屋檐下，跟她离得那么近，只有一墙之隔，已经是他不甘奢想的侥幸。
生离死别都经历过好几遍，大约没有谁的爱情像他们这么坎坷。如果幸福和不幸是守恒的，也该苦尽甘来了吧。他余生都要把她捧在手心上，好好地守着护着，什么也不能把他们分开了。
一晚上像过了一年，分分秒秒心神不宁。宴晚累极了，头发还湿着就钻进毯子里，天快亮时才迷迷糊糊睡一觉。没有要求与渴望，心里空荡荡，连梦也不做。痛楚、伤害、疲乏、软弱，太长了，无穷无尽地展开着，到头来什么也没有。
空白的清晨，阳光遥远。
她在门外站了许久，里面毫无动静。他真的在里面吗？昨晚发生的一切太不真实。
鼓起勇气推开一道缝，听见均匀的呼吸声轻轻起伏。经过一夜动荡，他实在筋疲力尽了，睡得很沉。
窗帘半透光，白墙壁涂满清凉蓝影。这间屋是用来放皮筏子和沙滩帐篷的，没有桌子没有床。他就睡在半漏气的皮筏艇上，裸着半身，腰间胡乱系条浴巾，轮廓难免有些暧昧。
这样就看见了，那些触目惊心的刀伤，一处又一处。肩膀下，胸肋旁，凸起的厚疤像翻开的嘴唇。脖颈右侧还有十几厘米长的一道，颜色已褪淡。
殷重黎伏法的新闻她不敢看，但听陈池说起过。他在潜逃途中拘捕，挟持周以棠做人质，意图拼个鱼死网破，刀刀致命。没想到最后跟他同归于尽的是阿宝。两兄弟一死一重伤，才了结这段恩怨。
宿命再多狰狞难解，到头来不过就是尘归尘土归土，以泪还泪，以血还血。
宴晚心头涩然，鼻子隐隐发酸。小心翼翼伸出手，触碰他脖子上的刀痕，比羽毛拂过还轻。
他不知几时醒了，没有睁开眼，飞快捉住她的手，吻一下掌心，发出心满意足的喟叹。
她烫了火似的抽回来，背过身不看他，音还是冷冰冰，“把衣服穿上。”半晌没动静，又不耐烦地催促：“你要赖到什么时候？我跟朋友借了辆车，先送你去镇上的医院，拍片子看看有没有伤到骨头。”
话未落，他忽然用力一拉，把她拽进怀里又裹入身下，低问：“还是要赶我走吗？”
她起先抗拒，后来就静下来了，一抽一抽地流眼泪，带着浓重的鼻音说：“我真的很累，没力气再到处跑了。等养好伤，就让你妹妹接你回去吧。看在我也爱过你的份上，放我一条生路。”
“阿芜啊……她现在好忙，没工夫搭理我了。”他埋在她的颈窝里不肯起来，“晚晚我好想你……每天都想，想得要发疯。以为再也见不到你，经不起再来一次，你不知道我有多害怕。”
漫长分离的日子里，酿下的恐惧那么深。即使此刻千真万确地抱着她，也摆脱不了这种恐惧。在所有人面前强装振作，拼命压抑，只有自己知道，伪装的坚强底下有多脆弱不堪一击。没人看见的时候，才敢关上灯哄一哄自己。
宴晚无法答话，只抬起手，抚摩他的发，他颤抖的背。带着心灰的宽容、迁就和耐心，终究热烈不起来了。
明明还有很多话要说，全哽住了，他捧起她的脸缠绵地吻下去。密密地，几乎无法呼吸，也不舍得停下。过了很久，才蹭在她耳朵边说：“让我留下好不好？我只想做你的阿无……哪里也不去，什么都不要了。”很郑重也很坚决，“我不做周以棠了。”
宴晚摸到他的双手，才发现十指空空，绿宝狮首戒指不知所踪。
“你……”
“我自由了。”他抵住她的额，闭上眼，无比放松地舒一口气。明明失去那么多，却像重新拥有全世界。
男人到了这个年纪，可回望的日子都活在固定的经验和秩序里。一再实践并把它重复下去，可以积累出世俗的荣光和完满，才是能得到广泛认可的正确路径。
选择背向而行，偏安一隅，就还得慢慢去学。
舍弃总是比争夺更需要勇气。
对她的爱，是悬崖绝壁长出的一根藤蔓。为了越过一切阻碍，趋近山巅的玫瑰，可以把自己连根拔起，切断所有成为阻碍的根须。当然这很难，但无论如何，他做到了。
做到倾其所有，舍去一世荣华，只为她远赴天涯。
“还来得及吗？晚晚。”
她含泪笑了一下，“我不要瘸子。”
瘸倒也不至于，那一跤着实摔得不轻。打了石膏，起码要养上个把月。
日常起居免不了要亲自照应些，更被他抓住机会死缠烂打。明明时候不早了，就是不肯消停歇着，一会儿说腿疼一会儿要喝水。所有借口都用完，干脆抱住她的胳膊摇了摇，“别走，再陪我待一会儿。”
“医生说要静养。”宴晚白他一眼，“这么有精神，明天起来把院子扫了。”
“我扫就是了，你别走。”
她拿他毫无办法。
现在没理由赶他走了。周以棠很会缠人，动不动就装可怜相，枕在她胸前软语厮磨，“你再不要我，我就真成孤家寡人了。”
宴晚听了反而难过。她才是真正的孤家寡人，没有亲人也没有家，总是漂泊无定。
他仿佛知道她在想什么，柔声说：“会有的，相信我。”
提起失去的孩子她就伤心不已，会忍不住大发脾气。他也不敢再轻易开口，只能将她搂得更紧一些。总归是自己造的孽，这种创痛是很难磨灭的，慢慢来吧。
还有一辈子那么长，他有耐心，也做好了充足的准备，绝不再半途而废。
“上次是你在茫茫海上给了我一个家，这次换我来。”