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要烧好一道正宗的“琨玉煠紫”，食材得选取5斤以上的野生大乌青，在到达码头时活摘鱼肝。鱼肝必须活取，死鱼的肝味道会发苦。
回音岛什么都缺，鱼虾还是相对易得的食材。海务抢修天线的时候，随船送来不少补给，全冻在冷柜里。不强求活杀的新鲜度，正好练手。
宴晚取出化冻后的海鲈鱼，“先把肝剖出来。”
盛烨依言照办，手法流利，没有任何拖泥带水的花哨动作。毕竟是第一次用“明月切”，尚未磨合熟练，耗时15秒，已算难得。
那刀果然称手，老式半月型，轻巧顺滑，切入鱼腹毫无阻力。
“好刀要配好厨子。能用一次这么漂亮的刀，就算被它割伤了手也值得。”
他一边赞叹，一边清水冲洗刀具，再拿软布擦拭。刀要边用边保养，防止鱼肝里的酸性油脂侵蚀。
宴晚笑笑，不去接他递来的鱼刀，直接拿起另一尾化冻好的鲈鱼，右手执两根竹筷，从鱼口平行戳入。也看不清鱼腹内是怎样动作，不过三秒，平行的两根筷子上带出全部内脏，整条鱼从外表看依旧完整。
刀锋画出鱼鳞的手，净如纨素。是隐喻及暗示，提醒她有关过去岁月的一切。
盛烨看呆了，眼睛都不舍得眨。
宴晚仔细净过手，缓缓地舒了口气，说：“什么样的厨子叫好厨子？名器生来寂寞，能落入有心人之手，无论技艺高低，都不算枉费。”
“……那什么才叫有心人？”
“谁知道呢？”她摇摇头，“人心难看，一半是鬼。”
“你也太悲观了。”
“你能不能专心点？”她扫一眼案台，“如果我做评委，你现在已经出局了。”
砧板上全是化冻的冰渣，混着鱼鳞和血水。高档餐厅的厨房，大多是Open Kitchen（开放式厨房）所以必须时刻保证料理台的整洁。严格来说，一个专业主厨的桌子，每10秒就要擦一次。
宴晚语气冷冰冰，“还要等我来给你擦吗？这不是在邮轮上，没有助手。比赛的时候也没人盼你赢，只会有数不清的眼睛等着挑你的刺，凡事必须亲力亲为。”
她说的都是事实，盛烨不得不向自己的处境低头，老老实实用清洁剂抹擦。小玫瑰真是他遇到过最严厉的老师，任何纰漏都逃不过那双冰雪般的眼睛。稍微走个神，一记擀面杖就敲上脑门。
“你先按自己之前的方法，把其中一块鱼肝做出来吧。”
一道完整菜品，至少得用掉15到20条青鱼的鱼肝。眼下条件有限，冰柜里的冻鲈鱼总共只有十条，经不起浪费。
他屏息凝神，先把鱼肝洗净切片，切成薄片，越薄越好，再加葱姜、黄酒、酱油和糖。海鲈鱼腥气重，腌制的时间要长些。这个步骤不难，主要讲究刀工和对分量的精准掌握。处理鱼肝时，先去净两侧的黑线，不能残留腥味，还要小心不弄破相连的鱼胆。
“琨玉煠紫”的点睛之笔，在于“煠”的过程。出锅时要保证肥嫩的鱼肝，每一块都形态完整，勾芡就尤为重要。
芡汁主要用蛋液调制，把鱼肝片包裹均匀，再放到油锅里完成最后的烹调。听着简单，要做好却相当费神。油锅的温度低了，蛋液会散成蛋花。油温过高，鱼肝就会四处爆裂，容易烫着人。
勾芡过后，盛烨顿住手，迟迟没有进行下一步。
“别露怯，该怎么做就怎么做。问题要先暴露，才能找出解决之道。”宴晚平淡地说：“有我在，你慌什么。”
算不上鼓励的话语，却给了他无穷底气。
有你在真好。如果能一直在，更好。
一阵大风撞向塔壁，之后噼啪下起雨来。怒潮如闷雷在头顶反复滚动，扰得人心烦意乱。
奇迹当然不会随便发生，他又一次毫无意外地失败了。
美好的愿景和信心，并不能保证得到想要的结果。
接下来半个多月，盛烨在严苛到不近人情的调教下，把参赛流程练了无数遍。从清洗食材到摆盘，任何微不足道的细节，但凡有丁点偏差，必须加以矫正。
厨房堆满了他用来练手的水果萝卜鸡蛋壳，还有切成各种匪夷所思形状的鱼片。
看似凡事都能凑合的小玫瑰，对厨艺却是个偏执的完美主义者。要求盛烨把刀工、切工、以及对时间和分量的把握，都演化成肌肉记忆，达到闭上眼睛也错不了的熟练程度。
但他始终做无法出“琨玉煠紫”。每次都功败垂成，毁在最后一步。鱼肝片从油锅捞出来以后，只有蛋壳成型，里面的鱼肝早就融化得无影无踪。即使把油温调到蛋液勉强不散花的程度，就会变成一坨糊糊。
还是不行，怎么都不行。
她也不着急，一副胸有成竹的淡定。夜里照看灯塔，从清晨睡到下午一点，再到厨房监督盛烨练习。空余时间除了写灯塔日记，就是擦拭海棠的叶片。手指细弱如蝶翼，在绿叶中扑扇穿梭。脸孔那么苍白，眼神却铺成绵密灼热的一张网，凝视之处似有火星溅落，像是与谁人对望。
他在厨房忙得焦头烂额，有时偷看她对着绿叶静坐，就觉得心里安宁。
回音岛荒僻，春意也来得浅而迟。温度稍有回升，总是不开花。
海棠，海与棠。
海上晓风残月，绿肥红瘦。呵，问君知否。
盛烨怀疑那盆枝骨嶙嶙的植物，从来也没开过花，或许永远都不会开。环境恶劣的海岛，根本不适宜陆地上的花卉生存。终究他不懂得，她到底在看什么。很久以后才知道，海岛上这番奇遇，并非因为他有多特别，靠悲惨的故事和笨拙的坚持打动了她。仅仅是因为，一切都跟那个叫周以棠的男人有关。
冷柜里的库存快要耗尽，做得好也罢不好也罢，宴晚吃下去没有任何表情。只在刚出锅的时候挟起，观其形，闻其味，指出不足之处。
海鲈鱼还剩三条的时候，盛烨把每个步骤都练到无可挑剔，除了“煠”。
最后三块鱼肝，用掉就彻底没了，他不敢再重复徒劳的失败。
那天下午，宴晚挽起袖子亲自演示，“我先做一遍，你认真看。”
阳光透过小方窗，洒在她秀致的颈窝，长发结成麻花辫子盘在脑后，清爽利落。几缕短碎发随着她的动作轻晃，一丝丝拂过颊边。盛烨站在斜后方，视线落在她耳后的小片皮肤上，玉一般薄白细腻。
备好食材，他再次被她的异想天开震惊。宴晚把所剩不多的鱼肝留给盛烨，决定用鱼脑。
鱼肝已经足够脆弱，受热立即消融。一碰就碎的鱼脑，比豆腐花还难处理，他完全不能想象。
鱼头隔水蒸三分钟，让鱼脑稍微定型后取出，再裹好蛋液放入圆匙，接下来就是过油。
她拿出准备好的一个白瓷大汤碗，问他：“你知道什么叫省油的灯吗？”
好的汤碗瓷胎偏厚，散热均匀，才利于保温。这个碗恰恰相反，四壁极薄，像圆球被剖开一半，连碗底的基座都没有，对光能透出手指，却是令食材在滚油中保持成型的关键。
复原“琨玉煠紫”的法子，是因为一盏油灯才琢磨出来。
省油的灯，世上还真有。
古时候用的油灯，灯台大多是瓷制或铜制。宋代有一种邛窑绿釉瓷灯，比铜灯省油许多。关窍藏在灯台内部——碗状的瓷灯内部中空，分为两层，上层蓄油，下层灌清水。
用现代科学原理来解释，是因为瓷导热不良，一层水一层油，就能利用水来降温，减少油的消耗。这种灯在唐宋以后逐渐失传，如今只能在博物馆见到。
宴晚教给他的秘诀，在于隔水滚油。
油遇火而沸，哪怕一度一度地加热，也很难精准控制油温。但如果——不让放油的器皿直接接触明火，便可以恰到好处地掌握“煠”。
她把成品从瓷碗里捞出沥油，小心托着，凑到他唇边。
“喏，做好了，你尝尝看是不是这么回事。”
香气四溢，揪回他失神的魂魄。
当然是，怎么会不是。真正的“琨玉煠紫”，就如同她是小玫瑰一样千真万确。
一小块炸好的鱼脑，颤巍巍，色泽浅金，外酥内嫩。盛烨就着她的手，轻轻卷入舌尖，每颗味蕾，都自沉睡中被符咒唤醒。鱼脑胜在娇软柔滑，虽然跟真正的青鱼肝没法比，口感之鲜润丰富，依旧称得上气象万千。
两个多月来，他第一次见宴晚露出这么敞亮明快的笑容。小小花骨朵般的女孩，似初夏盛放的玫瑰，砰然绽开。
最大的难关解决了，剩下无非是反复演练过程，力求掌握得更精准。盛烨用宴晚所教的法子，从难到易，先从鱼脑做起。最后一块鱼肝用尽，终于见她轻轻点头，“可以了。”
没有欢欣没有赞许，仿佛那是理所应当该做到的事。他既感激，又有些许失望。
大功告成，再没有借口羁留。刚登岛的时候，时间像凝固一样缓慢。现在却觉得，日升月落之迅疾，令人心生惘然。
冷冻后的海鲈鱼肝，毕竟不是正经食材。盛烨必须启程离开，在比赛开始前，还得找来青鱼多加练习。
临走那天清晨，宴晚一直把他送到岸边。
鼓鼓的行囊，走时空瘪下去，却多了满满的回忆。
她把那口木箱整个塞进他怀里，轻松道：“都送你了。”
磨刀石不是稀罕物，分量又太沉，已经被她提前取出。整套“明月切”，一把不少全在里面。
遥远的传说里，小玫瑰能用它们，在清水中把柔若凝脂的豆腐雕成宫殿。每秒十七刀的记录登峰造极，至今无人超越。
这馈赠非同小可，盛烨刚要开口拒绝，就被她精准地打断：“别废话，我不爱听。”想了想，又说：“东西留在我手里，已经毫无用处。你带上，去做你想做的事，让你在乎人不失望。”
“万一我还是输了呢？”他舌头打结，头脑热涨如煮沸，心里想的是，我在乎的人里，也包括你啊。
她仍无动于衷：“就把它们丢到海里去。”
盛烨只得把那口箱子牢牢抱紧，心头百味陈杂，脸上连牵强的苦笑也难以维持。她说不必归还，是否意味着后会无期。
这日天气晴好，海面风平浪静。目之所及，是白浪茫茫。补给船通常在九点左右抵岛，有时也会迟到。
他眼睛不敢看她，视线随几只海鸟忽高忽低，没个着落。好容易下定决心，说：“等事情结束，我一定回岛上告诉你结果。”
宴晚听了，只是不置可否地笑笑，随口换个话题：“配什么汤品想好了吗？”
“……还没。”
“那我再教你一个，用脑子记住就行，特别简单。”她凑近一点，神秘兮兮压低了声音：“听好了啊，香菇切碎用油煸香，豆芽去头，出锅的时候洒一点盐和葱花。别的什么都不要放，煮出的清汤会很鲜甜。”
“就这样？”
“对，就这样。”
他简直鄙视自己，动辄大惊小怪，“这算什么汤？听起来……真的很普通。”
“没有名字。非要取一个的话，就叫孟婆汤吧。”
“琨玉煠紫”的口感咸鲜浓郁，按道理配汤是该以清淡为主。但主料只有香菇和豆芽，会不会过分简单。
可宴晚认真的神情，不像在开玩笑，坚持道：“就算结果还是输，这碗汤或许会让你输得不至于太难看——如果幸运的话。”
身后是朗朗晴空，云霞艳若火烧。光线一点点染上伊人眉额，正拼尽全力，用绚烂涂抹苍白脸庞，勾勒出他永难忘却的一幅画卷。
时隔多年以后，依然可以在午夜梦回，看到她那天的模样。旧玫瑰色的棉袍肩头破了个洞，眼睛比初生的朝阳还要亮。
“小玫瑰……”他总爱这样唤她，热切而忐忑，语调愈发温柔：“跟我一起去好不好？我想赢给你看。”
“该教的我都教了，赢不赢是你的事。”她果然不假思索地拒绝：“我不去岸上。”
“为什么？”
“因为我不敢。”宴晚生硬地转过头，“你可以嘲笑我是个胆小鬼，无所谓。”
“我不会笑话你——”他鬼使神差地冲口而出：“只会觉得惋惜。岸上或许没有那么好，也不一定有你以为的那么糟。岛会消失，船会沉，脚踏实地就有无限可能。最起码，挂念一个人可以去找他，难过了可以哭，吃到好吃的东西会笑。哪怕尝不出咸甜苦辣，也可以活得有滋味。”
雪白的潮水从海天交会处涌来，拍打礁石发出轰鸣。她只是低下头，选择了静默。目光越过他，投向虚无缥缈的远方。眉间心头，按不住滔滔不绝心事，一波一浪酿成暗涌。
“都说陆地有边沿，就像人生有涯，大海才是无边无际的。可能陆地真的有尽头吧，人心却没有。我分不清，只好离远一点。”
女孩子太聪明，太强硬，太透彻，就不容易快乐。她一定懂得他的心意，并且已经给出答案。
大风吹起长发覆在脸上，看不清表情。宴晚伸手拨开些，指着海平线上忽隐忽现的黑点，“看，你的船来了。”
那是接他的船，而她是世界之外的人。
船工放了锚，很快卸下补给，蹲在甲板一根接一根抽烟。不时探头朝这边张望，等得有点不耐烦。
没时间再犹豫，盛烨扳过她清瘦的肩，认真重复：“我会回来。”
还能再说什么呢？心头只是乱的很。深重之事，向来难以交付，不堪寄与，也不能强求回应和承担。
她听了，嘴角带笑，挥挥手算告别。
也曾跨越海洋和群岛，经过无数相遇分离。深深知道，走了的人不会再回来。慢慢地，也就相忘于江湖。
盛烨抱着那口木箱登了船，始终面朝她的方向。回音岛在海天一色间越退越远，红色的身影消失复又出现，凝固在灯塔最高处，像他来的那天。
“明月切”被带走，灯塔失去心脏，更加陈旧黯淡。
岛会消失，船会沉，唯其如此，才能深刻且孤独地占有回忆。
外头日光灿烈，塔内温度依旧很低。宴晚裹着毛毯，在灶台前给自己煮一碗热汤。捧在手心好暖，抿一口，令冰凉肺腑熨帖。
食物不仅仅做果腹之用，味道最终会变成情感的载体，不会因时间流逝而消亡。
比如香菇豆芽汤。
朴素简单，寡淡至极，清水能照见人影。
一碗平平无奇素汤，蒲公英般飘零的半生哭，她总是随身携带。就算早已凉透，仍是放逐年月里，最后一点支撑。
盛烨此去，无论谁输谁赢，回音岛都不再是清净之地。
总有些人不想再见，有些事不愿再提。所以那时候，她应该已经离开，会把这盆花一并带走。与植物长久安宁地相伴，也好过投身红尘浪涌。
在这之前，尚来得及做最后的告别。
回音岛的夕阳那么美，宴晚给海棠浇过水，坐在桌前，最后一次打开《灯塔日记》。从后往前翻，挑出一页空白，被余晖染成浅绯。
如同漂泊尘世的亡灵，在给她生前的往事做结尾：“这个故事不长。关于小玫瑰的一切，就到这里为止了。”