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非要到繁华落尽处，才得见情义担当。
薛延平闹的这一出乌龙，把薛岱缮气得一佛出世二佛升天，罚宝贝孙子跪在祠堂三天三夜水米不得进，也没能阻止他破釜沉舟的决心。
落锁前他隔着门扔下一句话，“在你们眼里，柴玉到底是一个人还是一件货物，五家提前分好了，有利可图就一拥而上，没好处就不准动？我偏不信这个邪！”
回答他的，只有龙头拐杖重重杵地的闷响。
第二天下午，薛小妹偷偷摸摸想办法去给送吃的，他碰都没碰，说：“我不会吃的，你拿走吧。要是没人睁只眼闭只眼，你连个苍蝇都带不进来。”
“你到底图什么呀？真以为饿死自己，爷爷就能放纵你这么胡作非为？”
“少吃几顿饿不死人。也不是图什么，老爷子上了年纪，生那么大的气，要打要骂要罚我都认，但谁也关不住我薛延平一辈子。只要我从这道门里走出去，事情该怎样还怎样。”
她瞠目结舌，简直不认识这个大哥，“柴玉疯了你也要跟着疯？！柴伯伯已经跟她断绝父女关系，明知道自己有个疯娘还瞒着，害完棠哥哥不够又来招惹你，她还要脸不要——”
薛延平还跪着，身子矮半截。可是两道凌厉的目光嗖嗖射来，马上吓得她闭嘴。
柴玉疯了。或许现在还不太明显，早晚的事。这个秘密就如同她可悲的身世，由她亲手公布，当做奉送给柴家恩断义绝的礼物。名声，她已经不在乎。最重要的是，蓝悦颖已被救出，再无后顾之忧。连孩子都打掉，殷重黎一下子失去所有人质，又占不住先机，狗急跳墙也跳不了多高。
想靠着践踏别人活得更好的人，永远搞不过舍得把自己置诸死地的勇者。一个贪生，一个求死，使出的力量有悬殊可想而知。
既然所有人都认定她疯，干脆疯个彻底。
薛小妹知道自己的话在大哥耳中向来不大管用，仍想扭转他的心思，只得扁了扁嘴，推心置腹地问：“她什么来路就不提了，总归是个难得一见的厉害角色，商帮里没几个人比得上，这我承认。可关键是这个病，好严重的，会遗传诶！你想断子绝孙啊？再说她现在也不算柴家的千金小姐了，爷爷不会同意的。我也不想叫这样的人嫂子……以后人家会怎么议论……凭良心说，你真觉得她跟你般配啊？”
薛延平抽动嘴角笑了笑，眼睛里却无半点笑意。这才哪儿到哪儿，全家齐上阵拦着，而柴玉即使落到如此境地，都不一定稀罕要他。妹妹的弦外之音他当然听得明白，有个这样的大嫂，对她以后的婚配肯定会造成一定影响。到底也只是各人顾各人罢了，何必搬出长辈来道德绑架。
薛小妹等了半天没回应，拿眼睛瞟他，“你笑什么？”
他转过脸，冷冷地说：“凭良心说，你是真觉得，有过婚史又得过失忆症的周以棠跟你般配，才老是想尽办法往人家跟前凑？这会儿就不怕人议论不嫌难听了？”
薛小妹给他怼得差点没背过气去，咬牙啐道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”气鼓鼓地端着食物走了。
数着分秒，薛延平老老实实跪足三天，全当尽了孝。第四天早上，人就神不知鬼不觉跑掉。
老爷子早知拦不住，猜着会是这么个结果，长叹一声，没再多说什么。曾几何时，他多么希望自己的长孙能娶到如柴玉这般的女子，却万没料到……造化实在弄人。
柴玉根本不知道薛延平在家里经历过多少艰难的拉锯，只惊讶地发现，才数日未见，他整个人消瘦了那么多，走路还有点一瘸一拐。不过猜也猜得到，肯定不轻松。
但他精神很好，还花心思打扮得很倜傥，油嘴滑舌道：“怎么样，还过得去吧？特意为你减的肥，果然人瘦了穿什么都好看。”
“你原来……也挺好看的。”
换作以前，她怎么也得调侃他几句，现在却说不出口了。难得被夸，薛延平一下子不大习惯，清一清喉咙，“做你野男人嘛，可不得帅气点。”
柴玉哭笑不得，“永远没正经，难听死了。”
忽然他神色温柔，“那你早点给我个名分。”
他第一次讲这样的话，很认真的，没有半点轻佻。刹那的惊愕过去，她心里生起前所未有的感觉。
诚如薛延平所说，周以棠那边根本不是问题，他甚至可以自己去找他谈。关键在于柴玉，她是不是真的愿意。
柴玉垂下头，良久，幽幽叹气。
“先别去找他。你又不是不知道，那个林宴晚……”她痛苦地皱眉，吐字异常艰难：“他现在魂都没了一多半，比我好不了多少，也顾不上这些。暂且缓一缓吧，都够难的。结这桩糊涂婚，是我对他不住。当初真应该听你的劝，要是能早点想开，不至于搞成这样。现在说什么也太迟了……”
莫名其妙飞出来一片绿云罩顶，让周以棠成为很多人同情和嘲笑的对象。
但此间种种，都不足以令他痛苦到生不如死的地步。
三十六天罡七十二地煞都来杀伤来屠戮，亦抵不上生死别离，永绝所爱，浓情转恨，万求而两两相失。
愧悔化作万顷火海，覆顶淹没他，再无方舟可救渡。有的人，有的感情，是要用这种方式失不复得，一定要让他变作两手空空。
原来世间最残酷的刑，除了求不得，已失去，更要再多添一桩来不及。
云朵清白透亮，投落的影子燕青，从海上缓缓飘移到陆地，又从陆地回到海里。
鲸落可令万物生，它是地球上体积最庞大的动物。然而在更广袤的海洋之中，不过是微小的存在。
一个人的消失，一艘船的沉没，也是同样。
蔚蓝号的内部设备拆解回收，基本已经完成。徒留一具固若金汤的外壳，外表看上去，还是那么庞大华丽，美得熠熠生辉。
如同林方宜所说，每艘船的结局都是沉没，没有第二种可能。它的最终宿命，是在近海的湾口炸沉，成为一座海底的人工珊瑚礁宫殿。
将大而贵重的人工运输设备扔海洋，是一种对环境污染最小的处理方式，还可为接下来开发新的旅游项目物尽其用。
将近十万吨的大家伙，将被800磅炸药，送进64米深的海底。船体沉入之后，经过海水的侵蚀，会成为各种生物良好的栖息场所，对于维护海洋生物的多样性，起着至为关键的作用。这样的人工珊瑚礁，到处都是犄角旮旯，里面或可繁衍出珍奇物种。
一座船舶人工珊瑚礁，就是一个小小的生物圈，可吸引大量的潜水爱好者。除此之外，还能减少海浪对陆地的冲击力，阻止海水上涨对陆地的侵蚀。
当然，在决定炸沉它之前，船上一切可能会污染海洋的东西一定要全部清理掉。
只是个寻常日子。几月几号呢，宴晚已然记不清了。唯一特殊的发生，是数公里外出现一场小型海上龙卷风。
她是知道蔚蓝号要炸沉的，连带叶海天散步都不再往那个方向走，怕他见了触景伤情。
但他或许已经忘记了，从未问起过关于这艘船的事情，仿佛它的结局已与他无关。
世界老去的速度和他一样，时间对每个人都公平。
叶海天遗忘的事情越来越多，却变得很喜欢独自出门，然后又忘记回家的路。一时看不住，要找到天黑才见踪影。如果把门锁上不让他出去，他就会大脾气，甚至拿刀劈锁。
宴晚在他手腕上系了条手链，挂坠的金属牌子上，刻着海边小房子的地址和她的联系电话。好在这处海滩荒凉安静，本来也没几个人，房子大多是闲置的度假资产。渐渐她摸出规律，知道他最爱去哪一处沙滩。沿着歪斜足印，便能看见一个枯瘦伶仃的男子，倚在一丛热带植物旁昏睡，白发里参满沙子。
尽管大脑的病变已不可逆，他仍然在日常的每一件小事里，竭力保持尊严和体面。
一个经历过千锤百炼的老人，离死已那样近了，长时间的糊涂里夹杂偶然的清醒。就是那片刻稍纵即逝的镇定态度，让人觉得，就算他即将死去，也只是因为他自己愿意那样的缘故罢了。
哪个垂死之人，都没有他那样挺直的躯干，洪亮的喉嗓，明炯的目光。坚定的语气和两臂强健的动作，足以使死神都望而生畏。
她看着这个魁梧的老叟，眼前同时浮现出很多“他们”。
觉得这些人啊，活一辈子就像在搭积木。必须不停往上加码，停不下来。每一刻小心翼翼的紧绷，是为了不让它塌陷。但这个游戏的残忍就在于，所做的一切都是为了最终的塌陷。
战战兢兢，颤颤巍巍，全然投入，又妄图能随时抽身，怎么可能？
那么卑微把自己置于命悬一线的囹圄，顷刻间翻云覆雨，便迎来全盘皆落索。或许每个参与了游戏的人，都在默默等待那一刻。当悬在脖子上的利剑斩落，是痛更多还是解脱更多？谁也说不清。知道答案的人，已去到很远的幽冥，不会回来解答。
积木高得摇摇欲坠，任何解决办法都不是办法。除非拒绝这个玩法，但又有几个人知道，该如何从一开就拒绝进入游戏。
入局的后果早已注定。在一个人的一生里，至为沉重难舍的羁绊，比如生死、事业、所爱，最终都只能沦为一些站位更高的人在谈判桌上，互相诡辩、要挟的筹码。而在一些时候，那些人甚至都不稀罕从小小的“代价”身上索取利润，而是为了一些更加可笑的事情。
积木城堡轰然垮塌，就如同花树下挖出累累白骨，骇然灰心。才明白所追寻的，都是刻舟求剑的东西。
从谎言中觉醒或不，脸上一样爬满皱纹。荣誉或责任，亦无法弥补生命中的裂痕。
宴晚从不知道，叶海天对他的一生可满意。满意与否，都太迟。他54岁，生命的狂欢已落幕，盛宴散场，只在餐桌下洒满残羹碎屑。
巨鲸在陨落之中。面对这样的残酷，她亦无能为力。当灵魂离开之后，曾鲜活过的一切，才会变成别人的记忆。
陵港平静如常，无事发生。唯一值得记念的新闻，是有一头抹香鲸不知何故，忽然搁浅在滩涂。附近的村民纷纷出动，渔政人员和水生野生动物救助中心及时赶到。长达20个小时的救援，宴晚参与其中，目睹了全程。
它的体型非常庞大，靠近时已经可以闻到明显的臭味。人们接力往奄奄一息的抹香鲸身上泼海水，保持其体表湿润，又盖上保湿隔热的材料布。
次日凌晨五点三十分，在渔政船的牵引和护航下，鲸鱼自主游回深海。
全球范围内，大型抹香鲸被成功救助的案例都非常少，这件事引起无数关注，很多人心系这头巨鲸的安危，并为它的回归而庆幸。
然而仅仅过了三天，有船只在远海发现这头抹香鲸的尸体。太长时间的搁浅，会导致鲸鱼内部器官出现不同程度衰竭，大概是它死亡的原因。
在回音岛守塔的日子，宴晚时常想起这头鲸鱼。她在岩石上坐了整个白天，持续书写没有结局的故事，直到黄昏似一团隔岸的火，从天际烧滚而至。
“回忆就像一张皮一样长在我身上，脱下来就是血淋淋的自己。”
“若某日，我忘却一切世人，一切世事，那么你和关于你的所有，必定最后才消失。”
“为了留住过去，或者夺取未来，都必须毁掉现在么。很多人都是一直用这套从过去走过来的，没错，但是这么一套，还能不能让人走到未来？这是叶海天留给我的问题。他说，如果有一天我想明白了，就写下来，用漂流瓶寄往深海，他会看到。”
“我想我已经找到答案——总有那么一天，我们会做一些不值得的事，在外人看来毫无意义的事。但那件事，对自己却很重要。至于为什么重要，也是很难跟外人解释的。比如留在海上，比如踏上陆地，又比如陪伴叶海天的最后一程。在哪一条世俗标准里，这些事可能都不值得，是白费力气。但我依然要去做，也终究会有，哪怕一个人能去理解。宴晚总有一些时候，每个人都会去做一些不值得的事。”
“很多人每天都在被现实打击，觉得一切都没意义，在幻想的黑暗里去找幻想的光。但是反过来想，如果不停地在被黑暗打击，不正说明自己就是光吗？这就是灯塔存在的意义。”
炸船那天，附近气候出现异常。
临近海域的渔民出海时，近距离遭遇了海上突然刮起的小型龙卷风。
灰铁色的气旋上端与雨云连接，下端如利剑直戳入海面，雷电轰鸣巨响，是极为罕见的特殊气象“龙吸水”。
海真的很大，大到连一场雨都不会同时下。可这个世界，却总会有两个地方在同时下雨，多么像人生的错失与缘遇。
蔚蓝号被牵引船徐徐送入指定海湾，锚链哗哗落下，把它钳固在那里。
海水平静如同凝固，明亮的天光刺破浓云，一缕缕挥洒在白色船体上，近乎神迹。它唯一的一次正式启航，是奔赴一场毁灭与新生，永无归期。
头天夜里，叶海天睡得很早，也很安宁。难得没有失眠，不曾焦灼吵闹，也没有满屋乱转找东找西。
宴晚太疲倦，比平常醒来的时间迟了两个多小时。那时她还不知道，是叶海天把自己常服的安神药物，磨成粉末，放了很小的一撮化入她的水杯里。
腥咸海风从敞开的窗口吹进来，掀得桌上纸张哗哗作响。
屋子是空的。到处都找不见叶海天，厨房没有，洗手间没有，唤也无人应。
她撑着昏沉的脑袋去关窗，发现那几张纸。
上面写满了字，用不同颜色的笔，字迹时而工整，时而歪斜散乱。墨水的深浅也不同，可见是在相当长一段时间里，分成多次陆续写就。不能说是遗书，更像是随手记下日常的所思所想，都是一些零碎片段而缺乏完整的叙述。
“这辈子只算过一次命，当时也不太信，心里笑那老道是为香火钱瞎糊弄。他说了什么，现在已记不清。大概是讲，55岁是我叶海天一辈子最大的坎，过去了能活到80。奇怪的是，黄纸上批的半句诗文，近来倒时常想起：‘荣华梦一场，功名纸半张，是非海波千丈，马蹄踏碎禁街霜，听几度头鸡唱。’可惜我读书少，说不出个寅短卯长。现在读它，才多少明白了点什么，跟当时的想法很不一样。”
“我觉得人不需要活太久，80年太长了。以前的武士，从小练习，十几岁冠礼之后就跟着家人上阵杀敌，平均寿命只有三十多。假设他能活到60，那武士选择18岁死，虽然放弃了将近40年的寿命，但他死后再到下一个18岁征战，也只需要等18年，又是一条好汉。而如果他退缩了，苟活下去，到下一个18岁，他需要再等58年。”
“因为武士知道什么东西重要，他一定要为了这个东西去死。”
“人要是为了能继续活到60甚至更长，把之后好几十年的人生放在天平一边，然后把其它的一切放在天平另一边。这样去衡量的时候，另一端就完全轻了，整个人生都会被摧毁，会全部变成悲剧。”
“稀里糊涂忙活大半辈子，对死这个事儿，竟然没什么深入的思考。这样很不好，现在有时间了，不妨静下心来多想想。
其实死亡是从出生就开始的。一生可以叫活的过程，也可以叫死的过程，并不是接到医院重病通知才开始死。
怎么形容呢，死现在对我来说，是一生里必然要迎来的一位重要的客人吧。因为太重要，所以习惯于极力回避，成为我们这一代人的通病。无论学校，还是社会层面上，都缺乏这方面的引导和教育。然后在死亡来敲门的时候，表现得慌乱、愤怒、大哭大闹。这绝非待客之道，尤其是对这么重要的客人。那种恐惧和绝望，并不是死亡带来的，而是对这件事的忽视和回避带来的。用一生最重要的时间，来追逐财富和权势，而这些都不能成为解决问题的答案。”
“世界那么大，月亮却可以盛在一碗清水里。从一面虚假的镜子中跌落出来，才发现世间行走的都是白骨。无目的就是目的，放弃是最大的实有……也许？”
“活着的人，要好好活。有些东西，用力争取会变形，顺其自然倒也不会失去。这是我最后想要对你说的话，宴晚。谢谢你的留下，如今时限已到，也该卸除负累。去找我让你找的那个人，他会为你提供所需的一切帮助。父女一场，望你和孩子远离是非，平顺一世，吾心足慰。
……”