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强行逆天，必受其咎。
斗宴首轮对赌失败的消息见诸媒体，宴晚开始有点明白，裴怀光说的那把火，其实早就烧起来了，只缺一根点爆的引线。就想起他早有断言，失忆之前的周以棠，是个众所周知的行事冷酷手段狠辣之人，真不知道你爱他什么。
这场男人的战争，她身在其中又游离在外，实在是个无足轻重的小角色。
唯一能做的，也只是陪在义父身边，尽一点绵薄担当。
自从知晓叶海天的秘密，宴晚无时无刻不活在难以言喻的悲哀之中。眼睁睁看着悲剧发生，却无力阻止分毫。
沉重的风呼啸着在身边缠绕，每一粒尘埃都发出嘶吼叫嚷。她听见了，但不能说话，同时也不能平静。
必须为他守口如瓶，尤其不可让迟颐芳知晓，这是叶海天唯一的条件。
与此同时，她的秘密也无法再继续掩藏。活了大半辈子的男人，还有什么瞧不出来的。得知她打算把孩子生下，叶海天反应很平静，并不觉得意外。
毕竟是周以棠的孩子，她肯承认，是出于对义父最大的信任。相信他不会伤害她和她的骨肉，也不会把此事当成博弈的筹码。而倾吐这一切，只为了交换留下。英雄末路，三千门客倶散尽，没想到最后不肯走的是她。
宴晚也不知道结果会如何。其实他们都不知道，无非走一步看一步。但她认定一件事，人不应该仅仅为了利益、不公义的原始欲望活着。所以在她心里，这也谈不上牺牲，只是在不仁义的天地之中，始终坚持为人的信念和尊严。
“瞒着是对的。未成定局的事，先不要弄得人尽皆知比较好。你啊，总要在最不该谈感情的时候，依赖感情做判断。陪我个糟老头子做什么呢，唉……”
他想要苦笑，结果只露出令人心痛的难过。连叹了两声，抬起手，用手背揩去她脸庞上的泪。
当他的手无力垂下的那刻，宴晚也跟着低下头，仿佛要追逐离去的最后一丝温暖，怆然道：“所以我注定做不了一个能在陆地上游刃有余的聪明人。想不出错很难，惹麻烦却容易得很。”
“因为你还年轻，由着性子走几段弯路，没什么大不了。而我的的确确太老，走的已是一条死路。”
宴晚用力摇头，嗓子哽咽难言，听见他用超然的口吻继续说：“我恐怕……拿不出什么像样的东西能留给你了，待在这儿也未必安全。你要真打算把孩子平安生下来，等航运签约仪式完成以后，就去上海吧。”
她讶异地抬起头，眼神满是疑惑。
“还记不记得你比赛时候用的腰带？”
电光石火间，宴晚想起那份珍贵礼物的来历，产生一种朦胧的预感。
仍然不敢确信，迟疑道：“我……去上海？”
“想隐姓埋名安稳度日，私厨是个不错的选择。”叶海天慢悠悠交待他的安排：“没几个人有能耐给沈氏找麻烦，他们也不会把来历不明的人随便放在身边。顾玉山跟星洲的陈年恩怨，沈夫人知道的，可能比你以为的还要多。”
她闭上眼睛想了想，还是无法从震惊中平复，喃喃问：“为什么？只不过数面之缘……也是好几年前的事了。”
“隔行如隔山，我跟他们没有太多生意来往。交情么倒还剩一点，是沈家欠下的人情。时间过得真快……早年间，有些白道上不大好料理的麻烦，他们爱惜羽毛，会借旁人的手解决。当然不仅仅因为你给那位夫人做过几顿饭——当年她也提出想带你回去，结果你拒绝了。这事儿你跟周以棠提过吧？说沈氏曾善待于你。”
宴晚点点头，是有这么回事。
他停下来歇口气，精神已十分不济，仍强撑着要把话说完：“后来周以棠出事，沈家跟星洲的合作只能搁置，据说因为沈夫人不大瞧得上殷重黎。在沈家，她才是真正说一不二的人。大概半年多以前，星展航运……大马到狮城的航线，周以棠主动做了很大让步……几乎半送，算投桃报李。沈家不想白占这便宜，恰好沈夫人又挺喜欢你，不失为一条稳妥的退路。”
真是曲折。宴晚略微沉吟，小心翼翼地咬了咬唇，“我很感激沈夫人一片心意，不过……”
叶海天打断她：“别急着推脱，机会错失就不再来。沈家不是一般的人家，沈夫人再和气，也不会被同一个人拒绝三次。我知道你志不在此，可眼下正是多事之秋，往后更加祸福难测，多个强有力的庇护总是好的……当成权宜之计，也未尝不可。”
宴晚没有做声，头垂得更深，沉重得抬不起来，被一种难以违抗的宿命感牢牢抓住。原来她可以有的选择，也并不比络秀师父高明到哪里去。
“还是到时候再说吧。”她神情闪烁，带着明显的敷衍和犹豫，“要是连我也走了，那你……”
那你怎么办。她硬生生咽下后半句，不敢开这个口。叶海天不是那种会在噩运面前自怨自艾，整日忧心于“我以后该怎么办”的人，从来不是。
果然他漫不经心地笑了一下，语气颇伤感：“最近经常会梦到细细。一家子人一起吃饭，有时候很清晰，有时候只剩几个模模糊糊的影子，怎么努力睁大眼睛都瞧不真切。我快不记得细容的脸了……家里不留她的照片。过不了多久啊，就会彻底忘记她们的模样。”
当他陷入回忆，宴晚便不再打搅，默默在旁倾听。
她曾经在新闻里看到过一个真实的故事。有个辍学出来打工的年轻人，已经很多年无家可归。他觉得孤独，只想一死了之。听说冬天的西湖会下雪，很美，所以决定死之前来看看。
被救之后，记者打通他的视频电话，拍给他看下雪的西湖。
想死的人太多了，有时候遇见悬崖、湖水，便会纵身跃入。有时候遇到花遇到雪，也就算了。
如果她的存在，能成为叶海天通往悬崖之路上的一场淡雪，哪怕很快便会化尽，也比没有强。
不管接下来还要发生什么，宴晚都不打算抛下他，独自远走避祸。
当时叶海天绝对没想到，他对这个年轻女孩儿的判断，在最关键的地方完全错误。
人们对生活的选择，总是顺乎天性。就像小孩子凭第一直觉，挑选出的最心爱的玩具，往往会让自己受伤。看似命运的游戏，其实预示了一生一世都要面对的问题。
她有勇气肯进取，却不是汲汲营营争强斗狠的性子，不适合玩弄心术。而那些精于此道的商人，之所以能够翻手为云覆手为雨，就是因为他们无比精明八面玲珑，左右逢源得心应手。
人心是个处处讲规矩，又处处不守规矩的江湖。宴晚这样的人，一生的成就是有上限的。或许可以在某个相对封闭的领域里，保持绝对专注，把技艺磨炼到炉火纯青的境界，但那并不意味着更多的成功和长久的安稳。前者只与倾巢覆瓦的风险共存，是世间得失不变的定律。
大多数时候，她只是随遇而安地听从安排，把回避当成面对纷争的解决之道。然而当她打定主意不再逃避的时候，竟也拿得出精卫填海的坚执，不是那么容易被困难吓倒。
她不会走叶海天安排的退路——在看到那段视频以后。只有在直面生死的关头，才能巨细无遗地感知到人性深处所有的幽微、挣扎和闪光。
人们其实很难注意到，蝉是在哪一天突然停止鸣叫。漫长的酷暑里，它们日日声嘶力竭。突然有一天，彻底消失不见了，但你绝对想不起来。
蝉的一生，也不知雪。
碎成两半的玉观音，被叶海天视作最重要的东西。每天都要换好几个地方收藏，到处东塞西放。什么壁炉顶，画框背后，浴缸底下，花瓶里面……挪动太频繁，撂手就忘，连自己都很难找到。
想不起具体位置他就干着急，疑心被人偷去，狂牛一样咆哮，暴风般踹开每一扇门。可是哪还有人呢，管家佣人早就全被赶走了，一个都不剩。
藏的时候又要遮遮掩掩，宴晚也不知道他究竟搁在哪里，只好从早到晚陪他翻箱倒柜。
只有找到那个木匣子，才能让他有片刻安宁，肯配合吃药吃饭。
跟玉佩放在一起的，还有一个移动硬盘，里面存着一段视频。
看日期，应该是八个月前录下。叶海天坐在摄像头前，对未来的自己说话。脸容仍精神奕奕，看不出半点异常，神态严肃深沉，像个善于思考的衰老的海盗。
“这个未来不会太久了。”他说，“我就是你，是叶海天。如果你还记得这个名字，还能认出这张脸，那么当你看到这段视频的时候，一定要按我说的做。”
他用简洁准确的描述，勾勒出自己的生平。讲着讲着似有所悟，目光越发冷静平和。
人的一生，无论多么波澜壮阔起伏跌宕，也可以在只言片语间讲完。而他所探索并得以成功实践的商业体系，留下的理念、经验和所坚持的情怀，是对生之有涯唯一的超越。虽然要做到这一点，也至为艰难。
“30:1，是死去的人跟活着的人之间的比例。也就是说，今天每一个活着的人身后，都立着30个鬼魂。”稍停的间隙里，叶海天笑了一声，笑得很轻松，坦然而无所畏惧。
“这是个很有趣的数字。因为你现在所处的这个宇宙，银河系里也有大约一兆颗星星。每个在地球上活过的人，都有一颗对应的星星。所以没必要担心——在人间，死已经不是新鲜事，活着也不见得更新鲜。”
说完这些，他开始收敛笑容，目光重又变得坚定锐利。
“首先，不要让任何人发现这段视频，观看的时候不允许旁人在场。如果有，无论是谁，让他现在马上离开。”
接下来是长达五分钟的一段空白。镜头前等待的姿态从容不迫，还很有耐心地抽了根烟。
然后他继续说：“我是在神志和认知完全清醒的状态，作出如下决定。三楼卧室的指纹密码保险箱里，第二层右侧抽屉最里面，有准备好的药片。你现在要做的是，别关掉视频，拿着电脑，根据我的指示把药瓶取出来，倒杯水全部服下，一粒都不要剩。然后换身干净衣服——如果还能做到的话，再躺到床上。”
……
这是叶海天远隔时空，给自己下达的死亡指令。他知道自己绝不会忘记女儿，只要看到那块玉，就能看到视频，所以把它们放在一起。
为避免终将到来的某天，疾病侵蚀大脑到无可挽回的地步，连生而为人最基本的尊严亦无力保全。在智商退化不能自理，失禁和感染并发症中死去，是他无论如何也不能接受的结局。
人当然都有抗拒死的本能。在恐惧的极点，不屈服，尔后就是自由。
阿尔兹海默症，是一种最常见是神经系统退行性疾病。然而书籍里，银幕上，太多文艺化的表达，粉饰了它残酷的真相。
甚至有人态度轻佻地说，得这个病还挺好的。不值得记的都忘了，剩下最珍贵的那么几个人几件事，记到死。
根本不是这样。忘却怎能可能成为救赎？致命的衰朽，世间最残忍的剥夺，都不足以形容。
它伴随的是认知功能下降，精神症状和行为障碍，连保持日常生活的能力都会持续恶化。对时间的感知出现错乱，对位置的概念不再清晰，直到不能再独立进行室外活动。
记忆力和判断力严重受损是不可逆的，所以叶海天才会做出那么多匪夷所思的举动。偏离基本逻辑的决策，在正常人眼里根本无法理解，只好归因于他的固执和刚愎。
民间普遍把这种病，简单粗暴地形容为“痴呆”。最残酷的是，阿尔兹海默如同癌，无法被治愈。只能眼睁睁看着自己滑向深渊，被越来越浓重的黑暗和绝望掩埋，直到失去所有感知，肉体的沦落仍在持续。
骄傲如叶海天，怎么可以。
“理智、方向、物件、情感……人一生都在积累各式各样珍贵的回忆，使我们成为自己。现在这一切都将被剥夺，甚至让我不再认识自己。曾经熟悉的人，又会如何看待我呢？”叶海天如是说。
所有怪异的行为，笨拙可笑滑稽的举止，都找到了原因。
宴晚就站在离深渊最近的位置，清清楚楚见证这一场崩塌——摧枯拉朽势不可挡。
他时常向她讲述自己的梦境。
“昨晚梦见了细细。她死而复生，露出的胳膊上有烧伤的痕迹……她跟我说，想吃栗子蛋糕，还有汤圆。我在梦里去给她买，到处都找不见，心急得不得了……结果还是没买到，梦就醒了。看窗户外头，天才刚蒙蒙亮。多遗憾啊……在梦里我都不能为她做什么。这么一点小事，都办不好……我是不是很没用？”说着掩面痛哭，像个受了天大委屈的孩子。
宴晚把他的头揽在怀里，轻声细语地哄劝。不知道还能为他做什么，他胃口越来越差，问他想吃什么都摇头。
等叶海天好不容易安静下来，靠在床上昏沉半睡，她还得抓紧时间去弄吃的。
地下三层应有尽有的奢华大厨房，到处落着厚厚的灰。冷鲜库里的蔬菜和肉不知放了多久，大部分腐败变质。没有水磨粉也没有芝麻花生，自己做是不可能了，找半天才搜出几袋没过期的速冻食品。
煮好两碗红豆沙馅儿的，端到跟前把他叫醒，“我是细细，我想吃汤圆，爸陪我一起吃。”
“啊……细细。上次给你挑的发卡还喜欢吗？怎么不戴了？”他伸手抚她的头发，肩膀微微耸动，在昏黄的灯下不太明显。
宴晚忙说，“喜欢的，特别好看……我都舍不得戴，怕弄丢了。”
“丢了有什么打紧，你想要多少，爸都给你买回来。”他吃了两三个就吃不下，搁下勺子说：“阿容你怀着宝宝，要多吃点。”这是又把她认成了乔细容。
甜腻的红豆沙噎住喉咙，她咽不下去，转过脸偷偷擦掉眼角的泪。
叶海天更愿意记得为数不多的清平岁月，忘却其后有背叛和生死别离。总是阿容阿容地叫，会很不好意思地提出，能不能摸一下孩子？宴晚不忍拒绝，站起来走到他面前。
行事作风那么粗矿的一个人，小心翼翼得让人心疼。只是隔着衣服，把宽大的手掌很轻地贴一贴她的小腹，又赶紧抽回来，怕弄伤似的。
还不到两个月的胎儿，也就跟粒花生米差不多大，其实什么都看不出来。可他笑得很开心，说：“是个漂亮的小姑娘。”
“诶？这……怎么知道是女儿？”宴晚听了也觉得高兴，却有点不敢相信。
他又不说话了，换了个舒服的姿势，仍然望着窗外微笑，不知在想什么。月光黯淡，照到苍老的脸上，那张面孔浸在白月光中，更显得凄凉。
失去的艺术并不难掌握，叶海天的记忆正逐步退化，但脑子依旧灵活。
宴晚查阅了各种相关资料，跟他的医生反复确认商量，得到的答案都是一致的，没有办法。现阶段只能尽量用药物缓解，最先进的医学也无计可施。
叶海天的病状不容乐观，早期认知恶化很快，这种情况在高学历或高智商人群里尤其普遍。
刚开始是叫不出熟人的名字，也不知道该对他们说的话做出什么反应。没过多久，就连这个人是否认识都记不起来了。
活得半梦半醒，不知哪些是真，哪些又是假。