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“忘记一个人，最好的方式是将他付诸文字。字字句句都像局外人在隔岸旁观，火侵不入，水浸不来，笔停下则万事俱空。”
“爱要清浅。很多事，从开头大抵就能猜到终局。左右不过一场失去，能少痛些，就少痛些。”
“以棠，我们的故事就快讲完了。写到这里才发现，原来伤与愈，悲与欢，全都无法定义——你是我词笔尽折描不出。”
“事实上，那天的航运意向签约启动仪式，不是我们最后一次相见。之后我逃出来，又辗转找到你，个中曲折我不想说。在琼州商会馆，曾远远望见你一眼。我没有再继续上前，当时想，那应该就是此生诀别。”
“光阴空流转，锥心刺骨的一切，都将退消。会吗？会的吧。”
“这世上的破镜，重圆也有裂缝。只有和好，没有如初。被亵渎过的土壤，永远无法诞生希望。”
石碑静默，天地无言。
柴玉站在绿荫深处，怔怔地抬起头看他。额前黑发垂落，只露出侧脸的三分之一。目似寒星，闪烁波光又非常锐利。当他不笑时，清冷上挑的眼角便显得傲慢。
是，他回来了。不是阿无，不是努力扮演出七分神似的周以棠，他就是周以棠。
他甚至不再跟她谈什么情爱纠葛，却更让她感到恐惧。
当然，他也记起了彼此之间的历历过往。
是如何少年相识，又如何互相扶持。记得君主蝴蝶，记得黄昏的小露台，两人在夕阳下对坐，喝一碗汤。
要说一点感情没有是假的，但统统无关风月。
他曾经多么信任她。足可以命相托的那种。奈何。
南星咽一下嗓，“你……什么时候想起来的？”
“不重要了。”周以棠摇头，心中满是无解的困惑。
他转过脸，凝望柴玉的眼角眉梢，仿佛在重新认识这个人。
“上次过来，是你告诉我，在亡者的灵魂面前，不可以撒谎。”
他话里有埋伏，柴玉谨慎地不接腔。
周以棠朝她走近，直视她的眼睛，目光冰冷且厌倦。然后牵起她的手，想把她带到周元亭的墓碑前。
柴玉被烫到似的甩开，慌张的脚步绊了个踉跄。南星急忙来扶，她惶惶地后退，一退再退，无限凄楚地孤立在风中。
“现在请你当着周元亭的面再说一次，跟你有婚约的，到底是谁？是我还是他？”周以棠抬手指住墓碑，带着一种不知是嘲讽还是惋惜的复杂神情。
南星展臂挡在中间：“你冷静点，这事不能全怪玉姑，我爸当时也——”
“你闭嘴！这儿没你说话的余地！”
一声厉喝，震得南星哑口。
柴玉似化作另一块苍白石碑，动也不动，亦不言语，更无力哭泣，如一只被捕获小兽那么茫然。
这一天终是来了。
她对他做过那么多可怕的事，如今回想也感到诧异。
强加婚约，捏造并不存在的过去，甚至试图用医学手段干扰重塑记忆……罔顾他的意志，漠视他的痛苦，剥夺他的选择，毫无尊重可言。
为什么人们总是以爱之名，去施加控制和伤害。
当他知晓真相，必定恨她入骨。
“所谓青梅竹马，指腹之婚，不过是移花接木的把戏。摆布、欺骗、威胁……只为了捆绑更大的利益。这一次，你过界了，柴玉。你真的觉得，可以靠这个不堪一击的谎言，把我一生都玩弄于股掌之间？”
明知不是，起码不全是，他依然忍不住这样说了。
一旦孕有嫡长，则立刻修改遗嘱，周家代代皆如此。并非柴玉利欲熏心操之过急，要逼他马上做决定。她执意促成这段婚姻，最大的原因，无非是爱他。
可是他恨。太多的不甘和无奈，交织成一片灰心。
周以棠说出这样的话，柴玉既不意外，也不觉得委屈。这比想象中的宣泄指责，实在温和太多。
半晌之后，她血色尽失的脸上绽开一个虚幻的笑，平静道：“对，是我欺骗了你。我太想成为你的妻子，从认识你的第一天起。明知道是海底捞月，是火中取栗，或许很快就会破灭——就像今天。但我不后悔，无论你怎么以为。”
比昙花凋零更快的笑，几乎称得上美丽，那是一种穷途末路的美。
南星口唇微动，欲言又止，最终叹了口气。
“你真的让我很失望。”周以棠蹙起眉，又艰涩地舒展开，缓缓说：“我和阿芜的出生，一开始就是个错误。小时候的日子，比你好过不了多少。因为裴怀光母子，太太所有的委屈怨恨，都要发泄给我们来承受。我当时就想，以后长大了，要做一个有担当，对家庭负责任的丈夫，不能像父亲那样，再亲手酿造雷同的悲剧。若成家立室……无论夫妻之间是否相爱，哪怕是出于众所周知的原因而婚娶，都要尽力予她善待，绝不冷落漠视自己的子女。”
柴玉眼中影影绰绰的泪光闪动，“那现在呢……”
“我很想，但对你……做不到了。你的好，我都记得。那些事，就让它过去吧。”他深深望着她，语气里有种令人心碎的温柔，“失去信任的两个人，已经没办法再强行拧在一股绳上，这是我的判断。今时今日，我想我已经有足够的坚强的意志，来承受它的代价。”
稀里糊涂，将错就错，他并不希望过如此的人生。
柴玉心乱如麻，沉默了很长时间，似乎在认真考虑他的决定。
当她合握住冰凉的双手，再度开口，憔悴的脸容在日色映照下，镀上一层圣洁微光。
“本来我不该再阻挠你，可是现在……情况不同了。一别没有两宽，阿棠。我们这样的人家，吉凶祸福朝夕无常，要得到安宁和稳定，靠的是更实在的东西。那些你再也无法做到的事，只能由我来完成。”
说到这里，她把掌心贴在小腹，神情留恋又坚定。察觉到来自身体内部的力量，并从中汲取勇气，然后继续道：“因为我是它的母亲。谁都能放弃它，我不可以。我也已经准备好，承担判断的代价。”
“之所以会有这个孩子，是你……我……”他到底说不出口，纠结地转过脸去，“好，我是男人，就当全是我错，我认。你说你不后悔，那我呢？当你一意孤行撒出弥天大谎的时候，到底有没有一秒，考虑过我的感受？我会不会后悔，会不会——”
“自欺欺人也要有个限度！人很少去做自己相信对的事。”南星再也听不下去他们的对话，冷冷打断他，“自私懦弱贪婪，这也想要那也想要，就会去做比较方便的决定，再嚷嚷痛不欲生。你之所以觉得后悔，是因为觉得如果能重新回到过去，还能有更好的选择。周以棠你摸摸良心，以你当时的处境和认知状态，真的能得到出比她给你的更好的选择？不会的，根本没有那种东西。你就算回到过去一百次，结果跟现在也没什么不同。”
激烈的言辞，让周以棠略微沉吟。想起很多年前，大哥握着那块怀表，对他说过一句话：世上除了情爱，还有别的。守护好你心里的坚持，才能让人一生无价。
周元亭的一生，壮怀浓烈，确然是无价可衡量的，只是，终究太可悲了。
他曾经以为，自己也必须践行这样的旅程，因为根本不知道世上还有别样的活法。
直到在阴谋中落海，经历九死一生，才看到了另一种可能。一旦看到，就不能假装没见过，再也回不去从前。
两条路都很难，而心之所向，永远是那条更难的。
周以棠长叹口气，摇头道：“如果我想自欺欺人，又何必伤筋动骨试图改变这一切。互相捆绑沉沦，把错误继续下去，将来跟现在还是没有不同。柴玉，你也值得更好的未来。”
柴玉无法承受这样惨痛淋漓的交锋，只觉心中毫无光亮，全身的血液都僵在血管里。于是缓缓蹲下，抑制肺腑千疮百孔的抽搐。
南星见他冥顽不灵，气得一脚踹在树干上。哗啦啦一阵响，枝摇叶落。
“你有什么资格决定她应该要怎样的未来？现在犯这种混，不正是在亲手毁掉她和孩子未来？至于你那点想法，其实每个人都很清楚。你想要自由，想挣脱沉重的担子，和那个女人一起去享受无拘束的快乐，对吧？这有什么难，只顾自己快活，是天底下最容易的事！我们都明白，只有你不明白，贪图一时苟安，撑不起人的一辈子！”
周以棠一时不知如何作答。跟他们说这些，无异于夏虫语冰。
南星猜到他心里的声音，继续出语咄咄：“世上只有你的委屈是委屈，你的牺牲算牺牲吗？谁不是在咬着牙干不想干的事？当年蘼芜也才十二岁，硬是被送去李家当人质。我他妈的为了陪你这个太子读书，连回国都回不来。我能怎么办？我要是什么都不顾，直接带她远走高飞，你们家又能拿我怎样？！但我没有这么做，她也不会为了自己一个人的幸福，把身边的人全部置于险境。我等她等了多少年才有今天？你凭什么觉得只要狠得下心伤害柴玉，就能心想事成！”
人的一生，都在被各种“不得不”推着走。
决裂的撕扯，是钝刀反复在心口推拉，见不见血都痛极难忍，尤其当对方并不是自己的敌人。捱过这一刻就好了，他想。心软就是对晚晚又一次施行残忍，她又做错了什么。
周以棠硬起心肠，走近柴玉，低低道：“等孩子生下来，会得到他应该继承的所有。除了这，我再也给不了你别的。我要说的就这些，你多保重。”
柴玉没有再抬头看他，依旧抱着膝坐在草地上。长草随风轻摆，痒痒地触及她的面颊，她的唇，泪痕湿透。
连落泪都那么安静。细想起来，唯一一次见她悲恸难抑，是在程立桥去世的时候。哀悼亡者亦要背着人，忍得那么久那么辛苦，直到躲进车里才肯放悲声。唯独，没有回避他。
到底不是寻常女子。动不动花团锦簇大哭一场，在她是不可能的。她从来最冷静镇定，连哭最理智的地点来哭泣。这就是柴玉。
但他的心，并不会因为她的坚强就更好受些。
爱是十分不幸的一件事。对每个人都是。
当他的脚步渐轻渐远，柴玉从凌乱的发丝间望了一眼。恍惚间连泪都忘记流，又记起岁月深处的那个少年，背影便是如此，白色，颀长，无尽遥远。
“周以棠你站住。”南星哑着嗓子喊住他，“你以为我昨天来，是专为了跟你打架吗？你知不知道裴怀光背地里到底干了些什么？”
连柴玉都吃了一惊，勉强站起身，转头去看着南星。眼睛还红肿着，目光却立即浮出警觉。捍卫和攻击，已经成为她骨子里的某种本能。
动之以情，晓之以理，统统无用。那么就只剩下共同立场可谈了。就算他全部记起过去，前途仍有许多未知。
南星很清楚，这场较量，就要在这里分出胜负。
听见裴怀光的名字，周以棠心底深处有一丝不安，停下了脚步。静默数秒，才道：“如果你觉得我应该知道，就不要再卖关子。”
“看不出原来你还关心这个。”南星冷笑一声，故意不再搭理他，把外衫脱下来披在柴玉肩上，缓声劝：“我先送你回去休息。墓地阴冷，待久了对身体不好。”
路过周以棠身边时，才瞪着眼丢下一句：“你最好搞清楚一件事，不是星洲属于你，它不是你理所应当继承的囊中之物，可以当成施舍或恩赐，大言不惭地说想给谁给谁。是你属于星洲，要使尽浑身解数，才能不被这一切抛弃。一代人有一代人必须背负的责任，你我的父辈，还有元亭大哥，他们的仗都已经打完了，才把星洲交给我们守成。当有一天，连你也想退缩，那就轮到你的妹妹，你的兄弟，你的妻子和尚未出世的孩子，重新被卷进血肉横飞的战场。”
“南星……走吧，别说了。”柴玉虚弱地扯一扯他衣袖。
南星恍若未闻，目光里有逼人的寒意：“如果在你的天平里，这所有的人全加起来，都抵不过一个林宴晚，我也无话可说。”
没人知道，那天周以棠在大哥的墓碑前待了多久，又想了些什么。
第二天下午，他才重新出现在自己应该在的地方。
除了脸容憔悴些，言行举止没有任何反常之处。按部就班处理事务，跟公司和私人的律师团队都分别见过面，忙得滴水不漏。至于离婚申诉，则不再提起。蘼芜也劝他，外头风波不断，该想想如何应付才最妥当，先把自家闹个鸡飞狗跳，徒增笑料罢了。
一切看似恢复平静。但柴玉清楚这只是暂时的，周以棠不会死心。
两人名分尚在，彼此却连面都懒得见，见了面连一句客气话都懒得讲。熟悉到了陌生的地步，又因为深深了解对方，反而连言语都省却。该说的早说尽了，吵架都提不起精神。偌大一栋房子，若能偶然碰上，简直可算作缘分。
细心的人会发现，他们再也没有在正式场合同时出现过。结婚还未满一年，就爆出婚变，柴、周夫妻失和，几乎人尽皆知。但公开的秘密，不等于秘密被正式公开，两者的后果天差地别。只是裂痕丛生，谁都不知道该往先哪儿打补丁。
周以棠的态度是冷处理，绝不同意跟柴玉一起露面向公众道歉，不做任何回应。
毕竟除了私事，还有更要紧的危机迫在眉睫。
殷重黎一朝失势，倒很沉得住气，韬光养晦静观其变。裴怀光则更加活跃，并且出人意料地掉转方向，跟前者越走越近。据可靠消息来源称，两人私下碰面不止一次。
他们这种人，没有什么永恒固定的立场，更无所谓敌友分明。各打各算盘，往来交错噼啪乱响了几十年，最后碰出的这一声，却定格在斗宴的棋盘上。
于公于私，叶海天都不可能再跟周以棠合作。尤其机场事件，当断不能乱，乱处更裹乱，被星洲的舆情公关手段处理得一塌糊涂，已经不是面子的问题。
在他看来，周以棠的优柔寡断，态度模糊摇摆，是造成这一切的根源。要么演场好戏回归家庭，要么澄清认错做个决断。一声不吭当什么都没发生，算几个意思？最佳时机里，他没有站出来说一句话，摆明了存心把脏水全泼到宴晚头上。你情我愿的事，先不说对错，凭什么污名全让女方一个人来担。
自从离婚申诉被拦下，发布会也开不成，周以棠对此已有心理准备，却不料局面逐渐脱出控制到如此地步。
他怎么都没想到，叶海天选择的合作对象，竟会是裴怀光。
宴晚曾委婉提醒过，裴怀光突然成了斗宴旗下所有小酒馆的酒品供应商，背后恐怕另有交易。而摆在明面上的，肯定也不止这种小打小闹。
交易的核心筹码到底是什么，周以棠很快就知道了。
斗宴净资产估值过高，若想顺利进行收购，星洲起码需动用以数十亿计的资金，压力非常大。反对的声音依然有，指风险可能远超收益。除非周以棠一意孤行，凭最高话语权强行供股集资，也是殊为不易的事情，最快速的往往最凶险。而餐饮行业竞争激烈，胃口太大会导致消化不良，转手售出图利，又违背了共同发展的初衷。叶海天如被狙击，势必暴起捍卫，后续风险不可估量。
在这种谁先动谁先死的紧张局面下，迎来了全球股市暴跌。