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程南星不知何时起站在落地窗外，听见了全部的交谈。
周以棠没看见他，继续横穿过庭院，南星就默默地跟了他一路。行至安静的泳池边，周以棠终于听见身后的脚步声。
他停下来，半侧过身，语气极冷淡地问：“你有什么事？”
南星静静地看了看他，说：“来阻止你犯下更加不可挽回的错误。”
周以棠听了，瞥他一眼，“对也好错也好，你阻止不了。”
“明知不该，还要去做，是想拖着所有人一起进泥潭，也不顾蘼芜的死活吗？”
“离婚的事跟蘼芜没关系，她也不是手无寸铁的小女孩，不要危言耸听。这种话，从我回来的那天起，已经听过太多遍。”他对着墨蓝的夜空淡淡一笑，“我只想拿回属于自己的人生，不再被你们这些人裹挟摆布——我也许是疯了，但并不傻。”
你们这些人。南星眼中闪过一抹寒凉，简直忍不住怀疑，他到底是不是周以棠。如果是，那么说明在他心里，从来没有真正接纳过自己的血亲和挚友，而是把他们每一个，都划分进对立的阵营。怀疑着，防备着，随时准备倒戈。
他耐住性子，再问：“玉姑不同意，这婚根本离不成。可你一旦提起申诉，就是公然跟柴家翻脸。在这种时候，卸去臂膀再多树一处强敌？你们不是普通人家的夫妻，动不动闹个分手当情趣。说了不该说的，做了不该做的，都要付出代价。”
周以棠默想片刻，摇头说：“若她执意与我为敌，我也无话可说。我只知道一件事，让出去的东西，想再拿回来，往往要拿命去争取。就看人觉得是命重要，还是心里坚持的东西重要。我是死过很多回了，不在乎这个。把几十年的命放在天平一边，其他所有的放在另一边，人生都会被摧毁。人早晚要死的，能考虑是只有为什么死，如何死，如何对自己，如何对别人，以及允许别人如何对自己。我不能接受她继续以这样的方式，强行跟我捆绑在一起。”
南星脸色突变，咬牙道：“你的人生？你到底知不知道你到底是谁？！醒醒行不行？就算撇开这些不考虑，你怎么对得起柴玉？！现在离婚，她会被你推进什么样的处境？如果你是个有脑子的周以棠，就应该清楚，在这样的家族里被当成弃子意味着什么。”
庭院寂寂，四周很静又很吵。气压低得人喘不过气，大风卷起落叶残草一股脑飘进泳池，很快就把碧蓝的池水染脏。
周以棠没有被他的话打动，语气始终平和，声音却有寒意，“所以更应该快刀斩乱麻。拖得越久，她的沉没成本越大。就算离了婚，后续该负的责任，我不会推脱敷衍。”
“你说的还是人话吗？什么叫沉没成本，那是你的亲骨肉！就算地球毁灭她也要生下来的，而且你搞清楚，柴玉不是外面随便一个什么女人，怀了孕给点钱和房子，或者弄个信托就行！所有人当你死了，她都不肯放弃。你现在能支配的一切，全拜她所赐，有什么资格大言不惭地说什么后续补偿，你拿什么来负责？！”
南星面孔涨得通红，再也忍无可忍，用力挥拳打在他脸上。
周以棠明明可以躲开，但他没有，被打得踉跄几步，鲜血立即从嘴角涌出。
他知道终究免不了决裂，重新站直身体，无所畏惧地直视南星愤怒的脸。
“我今天非打醒你不可！”话音未落，南星再次扑过来，两人滚倒在草坪上，兽一样撕咬缠斗。
周以棠不愿伤他，只招架不还手，艰难地左右抵挡。
暴雨倾盆而至，扭打的身躯翻滚起满地泥浆。
南星很快占了上风。他死死压着周以棠，面庞因愤怒而扭曲，一边落拳一边声嘶力竭地吼：“没有她你屁都不是！你根本不是我认识的周以棠，是个抛妻弃子，禽兽不如的东西！”
沉甸甸的拳头捶落在皮肉上，发出闷响。
连时间都停住，雨水都停住，光线都停住。世界像拉起一张隔膜，把周以棠封闭在自身的虚无里。他感觉不到痛，只是下意识地抬起手臂，想要挥去没完没了的侵扰，可四肢却加倍沉重。
“你到底去不去给玉姑认错？！”
耳膜像被什么东西堵了起来，南星的咒骂，他听不太清楚。另一些不知道从哪里钻出的回音，猝不及防地刺入他内心深处——
“你看到了，无论你这个周以棠是疯还是傻，他们都不会放过你。只要你活着，他们就会拼命把你塞进另一个周以棠的框架里，刀削斧砍在所不惜。再往缺口上涂抹粉饰，掩盖裂痕，然后按需要重新雕刻。你的言行、性格、喜好、所思所想……全都要根据他们的需要来改变。这些人并不在乎你有多痛苦，只知道围着你盘算利害。你宁肯为他们的野心妥协，也不肯为了和晚晚的未来，再抗争一次？”
周以棠开始还击。
长久以来积攒的屈辱和不甘汹涌难抑，挣脱束缚的冲动完全控制了身体，他熟练地用拳脚给出回应。
真打起来，南星不是对手，被重重掀落在地。他弹起身再往前扑，换来狂暴的一脚，狠狠踹进心窝。
南星再次仰倒，口唇瞬间发青。断了两根肋骨的伤还没好全，疼得整个身体抽搐弓起。周以棠揪着他的衣领把人摁住，另一只手高高举起，凌厉的拳头就悬在头顶，却迟迟没有落下。
他忍住剧痛，口气仍强硬：“你打！从小我就打不过你，我认。但你这样辜负柴玉，我不服！”
周以棠牙关咬碎，终于一拳砸在他脑袋旁的草地上，捶出一个清晰的坑印。
南星偏过脸啐出一口血水，挑衅地瞪住他，“就这？没种！”
“别再逼我。”
“是你把我们所有的付出和坚持都逼成了笑话！就他妈为一个女人？！”南星怒极大笑，随即爆发一阵猛烈咳嗽。他心中激愤，出语连珠：“不如问问你自己，我、阿芜还有玉姑，跟着你出生入死这么多年，到底是为了什么？！还有我爸，人才刚走多久，尸骨尚且未寒！病成那样，临终前还在处处为你打算，你就等不急要自毁长城！”
周以棠晃神片刻，忽然心生无奈无力。
南星陡然发难，目光灼灼如燃烧的火，疯了一样反压上去。
“老子当年就不该把你从水里捞出来！”
两人抱在一起，翻滚着跌入泳池。
粗壮的雨线密密麻麻激起微澜，雷电轰隆碾过天际。
柴玉赶到的时候，只看见两人在打架，从草坪打到泳池。拳脚很激烈，像仇人一样互相攻击对方，同时吵了些什么。
浑身被雨浇透，愈发觉得自己像最无能最矫情的那种女人，什么都留不住，什么也做不好，连眼前发生的阻止不了。
水池里翻滚的两个人影，很清晰又很渺小。四周嗡然嘈杂，她觉得很安静。软软滑坐在泥水里，蜷缩起来，紧闭双眼看不下去。
当人浮于海面的时候，耳边只有浪涛声、风声、海鸟的鸣叫回旋。只有潜入水底，隔开人群喧闹，才能听见自己的呼吸和心跳。
水的阻隔无处不在，他们的动作已是强弩之末，拉锯般起起落落。
没有结果，却无法停止。就像穷尽一生力气，也找不到一个让人安心的答案。
所谓对与错，无非因为立场不同。事情总是如此，所以很多时候，人只能选择相信自己的判断。
周以棠呛了好几口水，缺氧的胸腔几近炸裂。一种诡异的觉醒，随着闪电的降临在他体内汹涌蔓延。如一股冰流席卷，四肢愈发冰凉，胸前却像被一头无形的巨兽，硬生生撕咬出个口子，燃起一堆锥心的火焰。
南星大口喘气，无意间瞥见草坪上躺倒的身影，她晕厥在大雨里。
顾不上再纠缠厮打，他猛地跃出，朝柴玉狂奔而去。
周以棠钻出水面，浑身脱力地伏在泳池边，如同尸身，无知无觉。
雨仍在下，原来这样就结束了。
傀儡和小丑怎能分出胜负？连谢幕都无。冷清也好，喧嚣也好，人人都会得一个下场。
冰冷的风吹过滚烫前额，也不能止住脑浆如沸。水深只到腰部，外面是凉的，里面还是凉的。
他开始发抖，止不住地发抖。那些碧蓝的清水，竟顷刻间化成满池血泊，浸了满身彻骨寒。
终于拾起点滴，把累世之前的诸种，万劫之初的细部，一一回想。
一点一点想起来，王船爆炸的滔天烈焰中，一双手推他落海。
小蘼芜揪紧他的衣角，哭喊着二哥哥，你一定要接我回家。
连柴玉，他也想起来。十岁的女孩，在森林里迷了路，差点被蛇咬伤，还要谎称自己是柴家的女佣阿梅。是他背她回营地，把给妹妹捉的萤火虫慷慨赠与，就此结下半世孽缘。
父亲心脏病发，猝然暴亡。遗体被母亲匆匆火化，死无对证。只有一次，他对大哥提起那些奇怪的药汤，却被舅舅殷重黎撞见。或许正是这次莽撞的行为，导致了大哥蒙冤下狱。
还有大哥。从周元亭下葬那刻起，命运被彻底改变了方向。那年他才只有十二岁。往后的每一分每一秒，都被当成大哥的替身而活。周旋在仇恨、阴谋和野心之间，踩着刀尖负重前行。
直到登船巡海的那天，才从桥叔口中得知，他还有个同父异母的哥哥流落在外，名字叫裴怀光。
那些事，他看见了，都有淡淡的回忆。就好像一部前世看过的电影，情节轮廓尚在，唯一失落的，是那种身临其境的心情。
头痛得弯下腰，到这时，才有泪逼落下来。
一早知生途坎坷无常，但何至于，何至于这么的苦？
那夜的风雨实在大得很。
浮生最难熬，落叶方知一世秋。
医生礼貌告辞，交待让柴玉多注意休息，不要再受凉。孕早期有些贫血，精神又持续紧张，容易引发突然的晕厥，其余倒没什么大碍。
南星累得说不出话，送走了医生，自去客房凑合一宿。
周以棠裹着湿衣，在客厅沙发枯坐到天明。
第二天晌午，阿梅搀着柴玉缓缓下楼。
窗外雨住风停，有鸟鸣清脆，是个正常无比的白日。
周以棠实在困迷糊了，刚靠着垫子小眯一会儿，恍惚见个朦胧的影子冲到跟前，惊得差点跳起来：“你干什么？”
阿梅半蹲半跪在他脚边，垂着头呜呜咽咽地哭求：“别再迁怒五小姐了，她什么都不知道，泰益真的是一时糊涂，我们不是有心要害林小姐……那个钱我一分都没碰过……”
周以棠反应过来她在讲什么。泰益是阿梅丈夫的名字，人现在还羁押在中国大陆，等服完刑期才能引渡遣返。
他从来没想过要向一个女佣找麻烦，之前去柴家好几趟，不曾主动跟阿梅问过一句。但阿梅显然认为，他们夫妻失和的导火索，是因为泰益被收买故意撞伤林宴晚。
柴玉一阵揪心，双目蒙上阴霾，颤声道：“阿梅你起来。说这些有的没的做什么？你用不着跟任何人解释。”
南星也刚下楼不久，正在餐厅吃东西。听见动静，脸色顿时变得难看，隔着老远朝这边大声喊：“阿梅，再去帮我煮杯咖啡。”
周以棠始终一言不发，目光所及之处，不超过足尖三尺。
阿梅心知南星少爷是在给她解围，感动又难过，只得抽噎着去了。
柴玉并没有话要同他说，只身站在窗前，看长长的白帘因风吹拂，不知在想什么。整间屋回荡着腥咸海风，似是空的，静得连呼吸都不闻。
两天水米未沾牙，周以棠不觉饿。那把火还在体内熊熊燃着，烧得五内倶空，好腾出地方安放火山喷发般涌出的往昔。失落的，遗忘的，一一各归其位。像厚厚火山灰，整个埋葬了他。
南星吃完午饭，重新打起精神应付接下来的局面。还未及开口，便听见周以棠若无其事地说：“我想出去走走。”
柴玉回过头，跟南星对望一眼，神情都很意外。
不用司机跟着，南星亲自开车。三人沉默地出发，直奔南山园。
这是周以棠恢复记忆后，第一次发自内心地想要给逝去的亲人祭扫。什么都想起来，周元亭对他的意义便不同了。
一夜暴雨横扫，把暑气冲淡。是日天气清和，层云绵迭不尽，满目披绿。行至空旷处，偶有微风拂过，草叶间浮光湛湛，原来是零星水珠折射晶莹。
他们两手空空，什么也没带。墓碑是人裸露在尘世的骨头，森然如剑，何必用鲜花妆点。
周以棠不紧不慢走近，蹲下身，仔细捡去落叶枯枝，又以手轻抚石碑上的照片。
南星沉默地审视他的一举一动，愈发满腹狐疑。总觉得他的神态间，多了些说不清楚的东西。很熟悉又很遥远。
生命轻之如尘。要如何面对，这生，这死，这真相，这无定无常。
还活着的人，自有别的际遇在前方等着。
“我现在终于能够明白，为什么你们可以一再理直气壮讨伐，认定违背誓言的那个人是我。如果及时止损就是背叛，那欺骗算不算？隐瞒又算不算？”
柴玉身子一晃，“你这话什么意思？”
“那个婚约真的存在过吗？”
他的笑容那么伤感，先是嘴角下沉，然后再微微挑起一点弧度，平淡地说：“大哥下葬前，我为他做了两件事。第一件，把你的名字从石碑上抹掉。第二件，把他心爱之人留下的怀表，放入棺内陪葬。我说得对不对？大嫂。”
柴玉脸色惨白，仿佛浑身的血液被瞬间抽干，咬着嘴唇一动不动。
这些往事的细节，连蘼芜都不曾多半句嘴，他是如何得知。
太突然，南星肩膀发颤，连自己也觉得太明显了。忙稳住心神，试着叫一声：“阿棠？”
他却充耳不闻，半敛着眸，自顾陷入漫长回忆。
“大哥去世的那一年，正是星洲向制造业转型的关键期。裕廊工业区的厂房，扩展到八平方公里，占总园区面积将近三分之一，主要生产乙烯，是为了给接下来进军海上钻井平台做准备。海洋工业方面，广府薛有一流的海水淡化技术，当时的潮州帮旗下，也已经拥有近二十家造船厂，于是顺理成章地揽下竞标工程，成为钻井平台建造商。柴氏的荣宝海事和薛氏的吉胜海事，至今都是最有代表性的新加坡本土企业之一。星洲这一脚踏空失去先机，成全了最大的赢家——潮州柴。”
接着又把目光转向程南星，“群龙失首，重创连连，而我当时年纪尚小，不能做主立事。唯一能制衡殷重黎的，只有桥叔。舅舅弄权擅专，派系之间斗得天昏地暗，令星洲元气大伤，很多年都没缓过来，排名始终掉在五大商帮的尾巴上徘徊。交到我手上的，说是个虎狼环伺的烂摊子也不为过。”
真相很难浮出水面。平白枉死了一个杰出的后辈，引来无数痛惜叹惋，却无人肯站出来为周元亭讨还公道。毕竟是商帮的污点，大家不约而同地，要把此事揭过不提。
渐渐地，也有不少人相信，周元亭投毒的指控，并不能因为以死自证就彻底撇开嫌疑。
人已经没了，再追究下去是费力不讨好。更何况，连苦主的母亲的舅舅都摆出息事宁人的态度，其余四家又有什么理由平白树敌。
风平浪静时同气连枝，一旦有事发生，免不了纷纷为切身利益考虑。星洲陷入动荡，各方面顾此失彼。殷重黎把周元亭布局良久的钻井平台业务线，拱手相让给柴绍荣，以“安慰”其痛失爱婿。
而与此同时，他得到的回报亦可算丰厚——特许半导体的晶圆代工。裕廊的工厂，大多用来为美光旗下的NAND生产闪存，后来被格芯收购。
东南亚国家联盟共有十个国家，一跃成为亚洲四小龙之一的新加坡，目前仍是亚洲重要的半导体产业中心之一，也是中国最大的贸易伙伴。
各安天命，各得其所。周元亭倒下的血肉之躯，喂饱了很多欲望的沟壑。
就算他是无辜的，事情不会有任何改变。结局跟真相无关，能左右结局的，从来只有站在高处的极少数人。
“桥叔亲自把我送上飞机，临别前我问他，我什么时候才能回来？他对我说，‘等你长大了，对今日的事会有自己的判断。我只希望，当你有了足够承受这些判断的坚强意志，再去成为能左右结局的人之中的一个。你现在还不是，但总有一天会是。’”
平静的追溯，到这里告一段落。