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“什么名门闺秀，跟泼妇没区别！”芳姨阴沉地注视着柴玉消失的方向，又柔声问宴晚，“伤着哪里没有？让我看看。”
宴晚闭眼沉默一瞬，“没有。跟撞断胳膊比起来，已经好很多了。”短短一句话，无限辛酸。
话音未落就觉得耳垂刺痛，原来被柴玉的指甲刮破耳朵，连着腮边拖出一道血印子。伤口不深，只是她皮肤白，看着特别显眼。
芳姨抚了抚她耳鬓的发丝，说声不严重，提议道：“还是留在酒店休息吧，就说身体不舒服。让海天知道，又得发好大一通脾气。”
小路尽头响起一连串杂乱脚步声，周以棠急匆匆跑过来，却站在距离她们两米开外的地方，不敢再靠前。
他们原本不打算再参加第二天的会展，结果去机场的路上，发现柴玉坐的那辆车不知何时不见了。他越想越不对劲，生怕她折回来找宴晚麻烦，紧赶慢赶，还是没能阻止。
宴晚没想到还能撞见他，为了掩饰，慌张地拨下头发挡住半边脸。可他已经看到，浑身瞬间僵直，形神萧索无比。
芳姨随意看他几眼，也不与他说话，对宴晚道：“你先回房间，药我一会儿让人给你送过去。”
宴晚求之不得，头也没回地快步离开。
他没有反应，迟颐芳便不出声，立定在那里点了根烟，等他开口。
几片浅灰的云在天心飘荡，从四面八方聚拢而来，试图纠缠太阳。大地上光影变幻，映得他们的脸容都阴晴不定。
抽完半支烟，他还是不做声。迟颐芳似乎看够了风景要往回走，路过他面前时停一下，冷冷地说：“自家的牙齿打掉了，往自家肚里咽，一口脏血喷到旁人脸上算什么？你看看你现在，把事情搞得多糟。原来呼风唤雨的周以棠，也不过就这点出息。”
“我本来就没多大出息。”他脸如灰烬，站在原地动弹不得，幽幽地说：“被所有人高估，去扮演自己根本做不好的角色，续貂出一个无法收拾的残局，是件可怕的事。”
“但这是你自己选的。你为宴晚父亲的事迁怒她，要断就断个干净，现在又何苦再来纠缠？缘分这东西脆弱得很，当初舍了，以后就别求了。”
“如果我说，顾玉山的事我根本不在乎，你会信吗？”
迟颐芳惊讶一瞬，旋即又冷下来，漠然说：“我信不信有什么意义？”
“应该在乎，和真正在乎，是两回事。我心里没有真实的感觉，因为我想不起来过去，所有仇恨和远近亲疏，都是被强行塞进脑袋里的程序。”
不管她怎么想，周以棠还是继续说完这些从来无处可倾诉的话。
“所有人都试图告诉我，这才是唯一的正确。可是却忽略了，傀儡并没有决定对错的能力。我不在乎又有什么用？很多人在乎，包括我的亲人和敌人。我不能让他们毁了晚晚，只能放手。其实我经常会想，真正能够呼风唤雨的周以棠，遇到这种事会怎么选择……但我真的没有更好的办法。我其实……很害怕。怕我还没考虑周全，已经做出危险的决定。更可怕的是，代价之沉重超乎预料，我后悔了……很无耻对吗？我原来也不知道，自己竟然会是这样的人。”
这番话说得糊里糊涂，迟颐芳紧盯着他的眉眼看了看，“是柴玉……用这件事威胁你？”
“她是个很好的合作伙伴，从未违背我们之间的约定。宴晚是顾玉山的女儿这件事，至今连我妹妹都毫不知情。”
不远处的花丛有扑棱棱动静，周以棠如惊弓之鸟，谨慎地收声。待看清是几只麻雀掠过，才松了口气，续道：“我对柴玉……亦有愧。不过一场婚姻，不爱有不爱的好处。”
高门贵户，秘密等同于生命。谁会把自己的命轻易交付给别人呢？周以棠或许不会，但阿无会。因为有一个人，在他心里，比自己的命更重要。所以必须一再妥协，只为保守它，不令别人知道。
这个故事里，每个人都有自己立场和苦衷。不断分分合合，耍尽了花枪，衍生出无尽的算计、怨怼、欲壑难填的需索。最终各人落各人的眼泪，各人流各人的血。而走到这一步，一开始的动机不过是但求瓦全。
半截烟灰悄然落地，迟颐芳仰头望一望头顶上郎朗苍穹，只觉遍体生寒。
半晌，说：“人一生的得失，就藏在一时一刻的言行当中。你刚才所说的话，又会造成怎样的后果，你仔细想过吗？你希望宴晚信还是不信？若她相信，你打算付出多少代价，去违背跟柴玉的约定？又或者你根本做不到，只是幻想能够得到她的忍耐和体谅，在后悔里喘一口气。无论如何，所有人的痛苦并不会因此消失。若是她不信——”
周以棠匆忙打断：“我希望她不知道。”
“那你……”
他垂下头，唇边挂住惨淡一笑：“很多事，根本也不被我们所控制。我说这些，不是想给自己找理由开脱。只是终于明白，失去她意味着失去了什么。没关系，就让我把这个负心人当下去吧……反正这条路走到如今，已经辜负了那么多人，造了那么多孽，债多不压身。”
走钢索的悬命，无异于一场赌博。在这场绚烂凶险的旅程中，作为“阿无”的有限的人生经验，被仓促而生硬地嫁接到周以棠身上。担子突然重比泰山，让他严重错估了彼时的处境。当他觉得妥协会让所有人各安其位的时候，不知道造成的痛苦也会越来越多。
人们常常为了尚未发生的糟糕结局犹豫不决，丧失了抵达彼岸的时机。他太爱惜宴晚的羽毛，如今却不得不承认，自己才是那个把她撕扯得体无完肤的人。
可世上从来没有后悔药。很多东西毁了就是毁了，失去了就失去了。没有所谓放下，那不过是对服从命运悲剧的另一种说法。百转千回，相欠越来越多，再也没有挽回的可能。
其实怕的不是辜负，而是怕辜负没能带来想要的结果，怕代价远超负荷。谁也无法度量出痛苦还可以有多深长，对“后悔”终于无能为力。
芳姨是过来人，于是主动说了，“周先生，你跟宴晚两个，当真运气不够好。我旁观至今，也找不出什么两全之策。她不晓得怨恨别人，从不叫喊又不懂嚷疼，看似寡薄无所求，其实是太热烈了。你知道的，没有什么火经得起一直往里烧。这么一味苦忍，简直快要赔上一条命。决意与你分开，不过是想留点余温，毕竟还有一辈子要过。”
“我明白。”
“你主动去看花也好，碰巧路过看到花开也好，花都不是为某一个人开的，她本来就要开的。我能给你的建议只是，好好地道别，不要连结束也留下遗憾。”
宴晚不知道自己是怎么走回房间。
如果没有折回去就好了，如果没有偷听到他们的对话……心痛还可以更多或更少些吗？
不会的了。她整个人如同一块吸饱了泪水的海绵，飘荡在无尽苦涩的汪洋里。
朝窗口望去，窗帘拉得很密实，没有任何光亮。
周以棠敲门也无人应，拧一拧把手，竟然打得开。
明知靠近是危险的，一切后果他都知道，然而仍克制不住要来寻。她是他一心要撞的墙，难以割舍的执。
隐约地，见到角落有个黑影。细看才发现，是她抱着膝蜷缩在地，下巴搁在膝盖上，头发散下来盖住全身，像结了个暗无天日自缚的茧。
宴晚听见动静，很慢地抬起头，原来满脸是泪。
他推开门，身影逆着微光缓缓走进，颓容一扫而空，神情仪态都拿捏得十分妥帖。
昏暗中的凝望，近乎贪婪。以目光描摹他的每一处轮廓，眉眼耐看做陈设，手指如兰花枝叶，精致得无需打磨。
这样便想起，他第一次温柔地摸她脑袋，她立即紧张地回忆昨晚是不是忘了洗头。想起初相识，那么不苟言笑的清冷底下，竟意外地有一点羞涩，很迷人。她就想啊，要是让他笑起来，不知多好看。
历历往事，都发生在哪一个季节，当时是烈日灼灼还是细雨缠绵……已经在时光的冲刷中面目全非无法记认。
此刻才切肤体会到，“每个人都是彼此人生中的过客”这句话。真正的无力感，是从在心里决定告别开始的。清楚地知道，曾经拼命珍惜的人，终将是留不住的过客。
不可以再留恋，再有一点点犹豫不决。他已经做了他能做的全部，现在轮到她把最后的步骤完成。否则发生过的一切，就会像钟摆。以为它过去了，可它还会带着更恐怖更沉重的阴影，再荡回来。
他伸手，还未触及她，宴晚就哑着嗓子喝止：“不要再过来。”
她往后缩一点，再缩一点，最后贴着墙站起身，每个动作和神态都在抗拒。
他只好停住，眼中沉沉无光，“你怕我吗？晚晚。”
是第三次，他这样问她。
“我怕。”宴晚看着他，清清楚楚地说，“你不过是想知道我还爱不爱你。可是答案对你来说，已经没有意义，对我又太不公平。再这么不清不楚地耗下去，我余生都不会幸福。周以棠，你放过我好不好？回到属于你的人生，珍惜身边留下的人。”
辛辛苦苦维系了很多年的梦，一下子破碎了。原来心死和动情一样，做再多准备都没用，只能认栽给命运。
“我改签了今晚的机票。往后很长一段时间，都……”
余生就此别过，相逢只能在梦中。
他的声音苦涩缥缈，仿佛连自己也无法操控其中的情绪。沉默片刻，忽然道：“我还能再为你做点什么吗？只要你开口，什么要求都可以——不管付出多大的代价，我一定为你办到。”
必须要为她做点什么，否则他会疯掉。
可我要的，是你往后平顺安宁，无惊无苦，有愿皆偿。再也不用付出惨痛代价，去交换任何东西。
宴晚默默想着，口中说的却是：“早知道柴玉的一巴掌那么值钱，我当时应该让她多打几下。”
周以棠怔住，“我没这个意思……我只是想……”
“只是想补偿我，让自己可以心安理得去做一个道德完美的好丈夫，给我们之间的所有，粉饰出一个完美结局。”
泪水冰冰凉，吸走胸腔的温度。她的声音穿过这片冰凉，染上了湿冷气。
他被这片浓重悲伤的雾气笼罩着，内心枯涩怅然，什么都说不出来。
“我不要你补偿，也不要自欺欺人的圆满。谁都可以对我好，你不可以——我以后日子，一概跟你周以棠无关。”
错过就不要弥补了。丧失感终究能慢慢适应并接受，弥补很没有意思。尤其是强行找补，不亚于另一次攻击。
绝情的话语，像猛烈海风扑在面上。
他独自站在昏暗里，身形那样萧索，双肩不堪重负地垮塌下来，只觉世间再也没有必须去负担的事。
就在这当口，听见敲门声笃笃，有点急促。
宴晚朝那方向看一眼，猜又是柴玉，更觉受到侮辱，抹干眼泪说：“我不想再看见你们。”
周以棠回过神，沉默地点头。
门开了，却是个陌生的年轻男人说话的声音。宴晚有点奇怪，跟过去看。酒店服务生推着小推车在等，里面放着堆山填海的红玫瑰，足有数千朵之多。
“请问是林小姐吗？您的花，麻烦签收一下。”
“……谁让你送来的？”
服务生奇怪地瞅了瞅周以棠，估计在寻思，不是你房里这男的吗？见对方一脸木然，不想惹事，便道：“我也不清楚，花里应该有卡片，您找找看。”
宴晚签完字，翻出一张花草压制的卡纸，写着：“怀良辰以孤往。”祝词倒很别致，可见用了心思。落款是唐秋陵。
电话适时响起，她接通了放在耳边。
“花收到了？”
温和醇厚的嗓音，让她想起昨夜月光下的湖泊。
宴晚“嗯”一声，顿了顿，又说：“谢谢你。”
房间太静，没开免提也能把话筒里的一字一句听清楚。
“明天你和叶先生就要回滨城了吧，我是第一次来北京，可以不可以邀你夜游烽火台？他们说晚上的古长城很值得一看。如果你不喜欢的话，要不下午一起打网球？或者——”
“我不想爬长城，也不想打网球。”她咽了咽嗓子，直接问：“你是不是想跟我约会？”
对面静了一霎，没想到她这么直接，有点受惊吓。数秒后，便镇定答“是”。声音里有疑惑，也有按捺不住的喜悦。
“我同意。”
她飞快说完，不理会他的反应便直接挂掉。
玫瑰妖冶而刺痛，像一阵平地卷起的飓风，吹灭了黑暗中最后一丝飘摇微光——或许它从未有过。
“日子那么长，在你之后，我或许仍会去爱别人。”从喉咙深处拧出来一样的字句，仍苦苦咽下一半——但终究，不会那么爱了。
隔着厚重花海，两人一言不发地对望。
过去的让它过去。无论彼此之间发生过怎样的爱恋，从她决意放下的这一刻开始，就什么都没有了。
多么难解。上天入地也找不到这样复杂的一双眼睛，什么都表达了，又空洞得什么都没有。吞没一切意义，穷尽一切可能，都填不满情天恨海。
心头涌起阵阵酸蚀透骨的抽痛。该刹那，周以棠醒觉自己对她存了不该有的独占之念。多自私的贪图，羞耻极了，更对自己不耻。她说得对，这样对她不公平。
他再也不能面对她的目光，掉头大步流星地走掉。
该死心了不是吗。她已决意割断往昔，接纳新的感情。她不要他了，这次是真的不要了。
他做不了阿无，也做不了周以棠，那么他到底是谁呢？一念断时，魂如游丝无从系。天地依旧辽阔，剩满怀孤清。
忽然听见身后有响动，以为是她追来，忙回身去看，却只见北方金戈烈马的风回旋扑地，卷起落叶打了个卷儿。
怎么会是她。当然不是，再也不会是。他失望至无以言喻，脚步空洞得弹起回音。
我的人生中不能没有你，但或许，你的人生中不该再有我。晚晚。
宴晚躲在窗帘后，从缝隙里偷望出去，直到他转过拐角，再也看不见。
人生太长，免不了要看很多背影。而欢愉总是太短，来不及等承诺变淡。
她失魂落魄地转了几圈，把那些玫瑰揪下来，一把一把丢得到处都是。纷纷扬扬花瓣雨，落在地上，沙发，茶几，床榻……全部铺满花瓣的尸体。如一场华丽葬礼，把她殉在里面。
手指沾满粘稠清香的汁液，是花朵揉碎的血。玫瑰会痛吗？还是没有知觉？她扑倒在床，把自己埋进花冢深处，发出沉闷而绝望的呜咽。
人太悲伤的时候，就会变成兽，没尊严不体面。
是夜华灯初上，宴晚游魂般爬起来，像一匹负伤的母狼重新站起，幻化成人。
洗过澡，换了干净衣裳。头发半干半湿，随便梳开披在肩上。哭得微肿的眼皮，淡粉如同胭脂。踩双薄底平跟鞋子，就这样出门去。
唐秋陵靠在车前等她，一抬眼便被定住，眼珠都转不动。
第一次正式约会，她连妆也不化。明明生得这样出色，偏不肯轻佻。从古寺青灯里走出来般，穿极简单的白衫绸裤。容色清凛，长发散落如一道瀑，姿态依然漫不经心，是立定心意要薄待自己的美。
独自从幽僻的石板小径走出，似乘风破浪行来。她走得很慢，有时抬头看一看夜空，有时很孩子气的，用脚尖去踢那些落叶，让它们层层浪逐远去。
事实上哪有人是美而不自知的呢。只有年幼的小女孩，尚未意识到女性身体可资利用的价值，在这未经污染的短暂时刻，才能保留惊人的美丽诱惑。而长大是太过迅疾的一件事，很容易变成装腔作势卖弄风情。
她当然知道她美，只是不在乎，也不想借此去依赖或控制任何人任何事。
他见过她许多模样，冰雪间，镜头里，舞台中央，嘉年华酒会……有时像把利剑寒光闪闪，有时铅华不染，归顺于见山是山的质朴。
就譬如此刻，袒露所有真实，包括颊边一抹不知由来的新鲜伤痕。
原以为世间女子多大同小异，然而根本不是那回事。自识得林宴晚以来，他连女子是什么都渐渐搞不分明了。
唐秋陵仍然想不明白，她为什么突然答应他。
但觉有她在旁，时间也变慢些，万物静且好。
上了车，便拿出准备好的礼物。没有包装，是一条看上去有点旧的羊毛披肩，几何图案花纹颜色浓烈。
“前年跟车队穿越撒哈拉，从当地游牧民那里买到，觉得适合你。”
当他开口，嗓音依旧轻柔儒雅，像泉水在冰下铮淙流淌。态度亦大方自然，并无忐忑讨好的意味。
崭新昂贵的奢侈品，想必会遭到拒绝，独特之物却难以衡量价值，只看喜不喜欢。
他又一次猜对了。宴晚没有推辞，接过来便直接披在肩上，说谢谢，它很漂亮。围巾厚实温暖，质感有点粗糙，纹理间仿佛还留有风沙和骆驼的气味。
纯白是一切的颜色，跟什么都很搭，让她更醒目也更寥落。