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上台颁奖的时候，宴晚花了很长时间，默默安抚好胸腔中慌乱的心脏，才走到该站的位置。
离得近了，才察觉他的神态气质与之前有很大不同。也许因为是第一次见他着装如此正式，连神情也一并变得严肃冷漠。
她没有看再他，目光所及的前方，全是黑压压人影。
主持人念出他俩的名字，周以棠，林宴晚。分别代表不同的集团，隔着无法消弭的楚河汉界。
他们两个，此刻站在一起。
朝台下双双鞠躬，如拜天地。
然后转过身，朝相反的方向离开。像风雨中的两棵树，被狂风席卷着，一个往左摇，一个向右摆。相对无言，各自结出隐秘沉重的心事。
又陆续上来一些别的人。掌声此起彼伏，潮水般经久难以平息。
到底什么是会变的，什么是不变的。当时相信不过因为太年轻，不懂得生命中竟可以有那么多背离和失去。
颁奖过后是圆桌论坛，共商产业新趋势。
真正短兵相接的时刻到了。
宴晚的位置是台下第一排左侧，正好在叶海天斜后方，却正对着他。
柴玉款步而至，落座在周以棠右首，又正对着叶海天。
到底是夫妻，举手投足自有默契。长期在一起生活的人，气息总是惊人相似，像同一片土壤长出的两株植物，地底根须相连，被同样的养分滋养。
不知有意还是无意，周以棠换了浅色休闲西装，柴玉就挑了件极浅的淡霜青色连身裙，跟他领带的颜色一致。
印象中柴玉是不穿裙装的，身上也极少佩戴首饰，今天却一改往日风格。简单的几件翠白玉饰，更多添了几分明媚动人，细腻的皮肤透出光泽，当真是春风得意容光焕发。
这是叶海天第一次正式跟周以棠面对面交流，脸上倒看不出什么。虽无笑意，握手时分寸亦拿捏得很妥当。
直到进入正式讨论环节，才气定神闲地发难：“现在的资本市场，挺流行一种圈钱的法子。开始运作一个品牌项目，亏钱不要紧，但求快速扩张，短时间内就要在市场上把名气打出来。有了名声，就可以玩现金流游戏，压供应商的钱，压账期，再用压下来的钱继续扩张。至于东西本身做得怎么样倒无所谓，反正外头瞧着热闹繁荣。”
台下私语附和者众，都嗅出了浓烈火药味。
叶海天继续说：“把杠杆加到极致的游戏，谁都知道玩不了多久，但确实能很快把名声做出来，提高市场占有率。然后就想跟其他头部企业谈并购的事情，这里头猫腻就更多。这种项目，自身的盈利能力很差，是赔本赚吆喝弄出来的泡沫，只要时间拖得足够长，自己都玩不下去。而中国的餐饮企业，都是实实在在做运营的实业，一旦玩家套现走人，损失最后都是股民承担，要么搅黄之后不了了之。遗憾的是，星洲在国内的一系列操作，带给了诸位同行这种不好的联想。”
周以棠一手托着下巴，似乎在认真地聆听。另一只胳膊横过身前，拇指的指甲边沿，无意识地划拉中指关节。那是他思考问题时的习惯动作，一点也没变。
从行为心理学角度，抱臂是防御姿态，代表着谨慎，不认同以及不信任。叶海天上来就穷追猛打，确实带给他不小的压力。
刚要开口说话，却被柴玉抢了先：“我手上有一份去年最新的《中国餐饮报告》，国内餐饮业的集中度，低于5%，这是个很不健康的数字。大部分从业者都是个体小老板，运营投入成本大，管理水平又跟不上来，只会加速整个行业的淘汰。那么连锁化、品牌化的机会自然应运而生。招商是营销最重要的环节之一，也是企业把产品推向市场的必经之路——”
周以棠打断了同样咄咄逼人的柴玉，接过话道：“这条路，我们还在不断地探索，中间难免会绕些弯路，遇到挫折和误解。以我个人浅见，差异化是企业定位的灵魂。暂时的瓶颈，有助于星洲进行更透彻的市场调研和自我实力反思，也有助于推进餐饮业结构调整。叶先生是行业领袖，更知道产业升级如今迫在眉睫，改变产业集约化和规模化程度不高的现状，是在座诸位共同的目标，当然也包括星洲。”
柴玉不动声色地收了声，依然保持微笑，同时转动眼睛看他，觉得他的态度实在过于松散，对方已经剑拔弩张，他却无心应战。
叶海天听完，连一个眼神都没给柴玉，忽然凉凉地笑道：“周先生刚才演讲的时候，提到‘服务精神’。那我想问问，你对餐饮养殖破坏生态这个事怎么看？很多外资企业，一门心思只图赚快钱，到哪儿毁哪儿。到时候撤资一走，留给当地的烂摊子却是长期的，可能好几十年都恢复不过来。据我所知，贵企业在广西承包了滩涂，用的却是底栖生物收割机，这到底是服务还是竭泽而渔？”
斗宴把上游供应链牢牢掐住，星洲不得不另想办法，建立自己的养殖种植基地。第一个海产品养殖区域，就设立在经济不太发达的广西沿海，以低廉的价格拿下大片滩涂。由于时间紧迫，很多细节都处理得不到位。
而底栖生物收割机，是继电捕、高压水枪之后的第三个滩涂大杀器。
那些大量没有贝壳保护的蠕虫，脆弱的海草和刚长出来的红树苗，大大小小的鲎还有许多生物，没有哪个经得起机器折腾。只要被采贝机卷进去，再抛落出来还可能面临二次碾压。那些生物的下场，基本上非死即伤，南回的候鸟也会因此饿死。
这个尝试，基本上算彻底失败。由于对环境的破坏太严重，引起当地渔民反感，工人和原住民冲突频发。村民没有什么好办法，就用最原始的方式来反抗。趁着天黑，往排气管里塞钢丝球，或倒入白砂糖。刚开始很难察觉，只是机械动力变弱，等发现不对的时候，发动机已经完了。
破坏的成本很低，星洲要为此支付的机械损耗却高昂。
柴玉的想法是给机器升级换代，最新的电动化收割机没那么容易坏，周以棠仍在犹豫。做生意又不是斗狠，长期激化矛盾肯定不行。他们的意见但凡有了冲突，往往是柴玉选择退让一步，最终还是叫停了。
这个事现在被大张旗鼓地摆到台面上说，是一点脸面都不准备给他们留。
和宴晚担忧为难的目光相触，他恍一下神，清理嗓子，“滩涂计划已经在一个多月前停止，后续的环境治理和恢复工作，也由星洲配合当地有关部门进行中。供应链搭建不成熟，确实是个相当沉重的教训，我们会从中吸取经验，改变战略取舍。希望中餐行业的领军人，能对我们海外中餐事业的拓荒者，多一些耐心和宽容。”
主持人抹了把额上的汗，试图引入下一个话题来调节尴尬紧张的气氛。
叶海天显然不打算轻易放过，眼神更加锐利，语调如钢似铁：“很多跑到中国市场捞金的外资企业，有个普遍心态，急于发展战略定位经常改变。哪怕你找到了所谓最合适最高明的定位，也得持久投资，努力积累才能实现。试运行一段时间，证明无误后再大面积推行，中途不断改变战略就是没有战略。这是一分策划，九分笨功夫的事情，需要决策人做到专精、诚实，细节积累。如果遇到变动，不去想办法去解决核心问题，反而抱着投机心理，很容易落到四面楚歌的境地。”
会场内传来稀稀拉拉的低笑。
柴玉几时当众受过这么重的挤兑，脑海里晕开一片刺目的白色，嘴唇刚动了一下，周以棠却及时按住她的手腕。
“所以我希望能借此机会，打破双方成见，去解决这个供应链的核心问题，实现各取所长的友好协同。”
在这么明显的排斥和敌意下，他居然主动提出要跟斗宴合作，简直只能用疯狂来形容。但他出人意料地一再把姿态放低，倒显得谦逊知礼，让对方不好继续针锋相对。
叶海天干笑一声，“周先生言重，叶某人对贵企业的某些做法是不大认同，却谈不上‘成见’，只是就事论事。”
“我认为，星洲跟斗宴目前存在的一些问题……”他打算打开天窗说亮话。
停顿数秒，然后清晰坚定地续道：“是可以共存的非对抗性矛盾。”
“唔？怎么个共存法，愿闻其详。”
隔山隔海，他朝宴晚的方向，深深看了一眼。
“混乱不可能建立秩序。”心神已定，语调愈发真挚诚恳，“商业运转模式不断变革，依靠单打独斗，长远生存的机会已非常渺茫。我更希望看到，同一产业链上的诸位同行，能求同存异，以产业化融合的方式跃迁突围。”
爱是，他看着她的时候，突然就不想赢了。只想把手里的筹码全盘扔出，并甘愿接受一切结果。
柴玉僵硬的嘴角再也挂不住笑意，缓缓沉了下来。
宴晚如芒刺在背，悄然起身离开会场。叶海天后面又说了些什么，她没听见也不想听。
圆桌会议在无形的刀光剑影中结束。柴玉愤然起身，胸口堵得一阵眩晕，在台阶的边沿险些站不稳。
周以棠快步赶上前，及时搀住她的胳膊，“没事吧？身体不舒服？”
柴玉确实浑身都不舒服。叶海天的位置遮挡住她的视线，但从周以棠的一举一动，眼神的方向表情的变化里，她无比清晰准确地感觉到了林宴晚的存在。他所说的每一句话，每一次退让招架，做的每一个重大决定，都是为她。
这跟当众眉目传情有什么两样？
“别演了！”她狠狠甩开他的手，气得浑身簌簌发抖：“什么叫共存，什么叫非对抗？你什么意思，当着那么多人，拉着我一起给叶海天当靶子骂得痛快，就为了讨好那个女人？”
他没有回应她的怨艾，温和地说：“你最近脾气怎么这么大？不要在公开场合吵架，有事回去再说。”
“周以棠你给我站住！”她暗暗咬住嘴唇，一不做二不休地挡在他身前，“你到底是谁家的女婿？有什么不可告人的秘密怕被人听见？我偏要在这儿讲！如果真的那么在乎名声，就不会当着我的面讨好叶海天，让你的妻子受辱蒙羞！”
通向会场外的特殊通道人不多，也已经有人朝这边侧目。
周以棠沉默下来，纠结地紧盯着她不停颤动的嘴唇，生怕其中蹦出来宴晚的名字。那么他就只能强行把她带离此地，再找一些连自己也不相信的寻常借口，安慰她，欺骗她，或者敷衍她，继续为这段难以为继的婚姻粉饰太平。而这么做，既不能让他的良心平静，也对她余下的人生于事无补。
在他的紧张中，柴玉突然感到胸腔被冰雪拍透了。要跟他共进退，一起争取胜利，维护彼此利益的热血沸腾，瞬间消失无踪。
她比他沉默的时间更长，忽然轻轻问：“你在怕什么？怕我跟媒体爆料，让她成为跟有妇之夫有染的丑闻女主角吗？看来你也知道哪些事可以做，哪些底线不能碰。”
契约之所以是契约，因为违背它的代价是沉重的。
周以棠垂下眼，叹了口气：“如果你觉得，我的言行让你跌了脸面，大可以不跟来。我想我无法做回你曾经认识的那个周以棠，也无法去做一个符合所有人期待的决策人，更做不了能满足你期待的丈夫，很抱歉让你失望。”
柴玉无声地打量他，在他脸上发现很多陌生之处。眼睛里有种特殊的沉郁的光，仿佛变了另一个人。无论是以前的周以棠，还是阿无，她从未见过这个人。
“我一直以为，像我父亲那样，把为他生儿育女过的女人，毫不留恋地赶走并忘却，是世间最大的薄情。”她干涩地说，“现在才知道，原来口是心非的愧疚和妥协，也就只比瘦死的骆驼大一圈。”
两人在会展中心分道扬镳，柴玉推说身体不适，整个下午都没再露面。周以棠不能得闲，还要打起精神，参加接下来的餐饮采购展览会。
忙到傍晚，才驱车从五环外赶往北京与承德的交界处，金山岭长城脚下。
华餐嘉年华酒会，在悦榕庄旗下新开的悦苑（Dhawa）酒店举办。
静谧典雅的仿古明清院落群，坐落于山谷，背倚宏伟的金山岭长城。
暮色渐浓渐近，山峦起伏的线条优美磅礴至极。夕照的光芒洒在古老的烽火台上，风化的砖石流转着岁月沧桑，跟酒会的江湖风主题完美呼应。
古色古香的四合庭院里，仰头能看见满天繁星。银杏枝叶浓绿，远处匍匐着巨兽般的山影。
宴晚跟在叶海天和芳姨身边，被隆重地介绍给各路生意伙伴。始终要保持得体的姿势和表情，让脸颊发酸，塞在高跟鞋里脚趾越来越痛。依然不动声色地坚持着，没有表现出丝毫勉强。她也不喝酒，就只把杯子端在手里，必要时沾一沾唇。
业内人士大多从CNN节目里看到过她，跟在现实里还是有很大区别。真人更单薄些，头发极长，散下来垂落腰际。也没有过分华丽的装扮，不戴首饰，素色裹裙如一缕月光泻地。
一张东方式的小巧白皙脸孔，妆容极淡，目光安静澄澈，不卑不亢之中别有一股清高。即使在千人万人里，脱俗的气质也能让她脱颖而出。
志得意满的年轻人身上常有的锐气，在她眼睛里是找不着的。嘴角老挂着一个恍惚的微笑，像是无可奈何。即使被荣宠包围，也难跟这个世界和解。这种略为厌世的疏离，很能勾起异性的好奇，总想潜入冰山底下一探究竟。
倒是有一个人，始终在关注她。注意到她在两场比赛之间，气质上多出的那点颓废。短短时日，不知发生了什么，整个人蓦地变得冷清，一种有层次的脆弱和锋利。突兀一笔峰回，非但没有令她黯淡，反而令她更耐人寻味了。
正如芳姨所说，这类交际场合，确实能遇上很多出类拔萃的优秀人物。便想起叶海天平日常听的戏文里，有一折叫《良宵》的，跟此情此境十分合衬。可她已不再是一朵刚从海上飘往陆地的云，还那么清澈饱满和细致，也不会因为英俊的容颜或几句嘘寒问暖，就生了倾慕，有了贪图。
山谷的温度比市区低，夜风渐染凉意。
她趁人不注意，穿过庭院后侧的月洞门，向人工湖走去。一座石拱桥与对岸的人工湖小岛衔接。那座山石堆砌而成的岛很小，三面环水，其中只有一座小八角凉亭，用花缎锦绣的宫灯装饰起来。檐角垂挂铁风铃，不时发出清脆跳脱的叮叮声。
宴晚把手包和酒杯搁往石桌，马上迫不及待地脱掉那双磨人的高跟鞋。揉一揉酸痛的脚趾，轻吁口气，嘟囔道：“谁发明的这种鬼东西，哪里好看了，真受罪。”
风拂动枝叶，哗啦啦作响，仿佛夹杂几声极低的轻笑。她抬起头茫然四顾，疑心自己听错。
没过多久，花叶扶疏的阴影深处，传来清晰脚步声。
一个穿深褐色灯芯绒西装的年轻人，款款走进凉亭，云淡风轻地打招呼道：“林小姐幸会，我是唐秋陵。”
灯笼的光很暗，他笑时脸上有两枚酒窝一深一浅，牙齿整齐洁白。
并不是特别英俊的男子，但看上去令人适意。衣服合体衬身，姿态洒脱大方，且处处透着一股恰到好处的自信。