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普鲁卡因能强效镇痛，有暂时阻断神经纤维传导的麻醉作用，量大了却容易造成嗜睡困倦，只能多添加激素类药物强的松龙。
注射完毕，仍需缠上一层细纱布，再用弹性的运动绷带固定。
疼痛渐渐散去，像滴入水杯的鲜血，越来越浅，越来越淡地消融。也许最后看不见了，但它的腥咸仍然存在于每一滴水里。
宴晚打开刀匣，挑一柄不轻不重的出来，在虚空中转动手腕，翻出一连串流畅变化的刀花。
芳姨紧张道：“感觉如何？”
“绷带还是会影响灵活度。”她口气平平地说：“正常情况下，我拆解一整只鸡只需要13秒。再快一点可以到10秒，现在大概得延长到17秒。”
而18秒已经是国家一级厨师的标准。西方厨师的刀工，向来不占优势。在过去的国际比赛上，拆解通常要25秒左右，全部脱骨不会少于20分钟，中国厨师则能控制在十五分钟内。
芳姨想着不免唏嘘，“千万注意伤势，别太争抢那一分一秒的，能从头到尾完成就好。”
宴晚摸一摸手臂，向她微微侧脸，露出一个带着孩子气的狡黠微笑：“我才不跟他们比速度。”
真正的较量，永远是综合实力的比拼，不在快与慢之间。
迟颐芳虽是评委之一，具体会呈现什么菜品，在上赛场前都是完全保密的。她也不好多问，担忧地笑了笑，没有再说话。
医生交待完注意事项便识趣退出。
最后是更衣。
镜子里的脸孔有点慎重，眼神却从容宁静。她解开晨褛，袒露未着寸缕的女体。介于少女和成熟女子之间的起伏，嶙峋而优美，丝毫不觉猥琐。洁白的背脊，璧一般光滑。四肢仍残留大大小小擦伤破损，右边胸肋下一团巴掌大的淤青未散，是外力撞击导致腹腔出血的痕迹。轻怜蜜爱到血肉背离，情欲如水一般冲刷过的身体，终于又恢复最初的苍白。
她笔直地站在那里，坦荡赤裸本真，一一呈现并接纳它们成为肉身的一部分，无论来自命运的劫夺或给予。
便想起叶海天的话，任何事物都不能违背自身的本性，人也一样。南方的木头运到北方，一定会开裂，不可控的裂纹，亦成就了它独一无二的美。
同样，无法回避的创伤，不会消磨她与生俱来的英勇。哪怕本质是沧海一粟，也不为巨浪让步，不惧江海间浊浪滔滔。就这样无所畏惧地活下去，春风也将是她裙下之臣。
宴晚的手不能折回身后，只能请芳姨替她系上内衣的搭扣。
不可太松也不可太紧，调整肩带的位置，以免妨碍手臂动作。分明是女子很日常的普通琐事，每天也都在做，不知怎么，竟有一种莫名神圣的感觉。
她的“战衣”很特别。
比云还轻，比雾还软，比丝更柔。极淡的天然藕荷色厨袍，面料素净垂顺。除了珍珠纽扣，没有任何多余的修饰，是叶海天斥重金专门订制。
采用东南亚独有的莲梗丝纺织，二十多万根莲梗抽取藕丝，才能制成这么一件衣裳，耗费的人力物力相当惊人。
这种面料已有数百年历史，是世界上最昂贵的织物之一。工序复杂，难度也很大。一截莲梗只能抽取出一根细细的丝，且脆弱易断。需要熟练的女工，先以小刀切开新鲜的莲花梗茎，然后用手一点一点慢慢抽丝；通过对藕丝进行冲洗、晾晒、纺锤、漂色等工序，才能得到织布的线；把它们搓成短线后，再在特殊工具上拉丝成长线，最后才是纺成藕丝布。成品既有丝绸般的光泽和触感，又比亚麻更透气熨帖。
想凑够一件衣服的物料，需要至少十名女工连续工作一个月才能完成。在佛国缅甸，藕丝布被认为是最高贵神圣的布料，过去仅用于供奉给佛像，或制作高僧的僧袍，又称“佛之衣”。
莲华浴火盛开，有涅槃重生的寄望在其中，心意贵重自不待言。
最后用带刀鞘的腰带，把过于松泛的衣裳束紧。有别于普通厨衣的皮革带子，那是一条黑地飞金云纹的缂丝腰带，两指余宽，连同刀鞘也是同样材质。
芳姨解释说，这是叶海天生意上的朋友所赠，特意为她比赛准备的。宴晚便想起来，应该是邮轮上有过数面之缘的沈氏夫妇，心里涌上些许感动。
闪闪发光的沈夫人，曾是她懵懂少女时期里，对整个神秘幽深的女性世界的全部想象。
一直记得她，并渴望能成为那样人。当善意被拒绝数次后，仍然在临别时，毫不介怀地对宴晚寄言，“珍惜你的手艺，可能今天对你而言，这只是一样谋生工具。以后就会发现，它可以带你去你想去的任何地方。”
即使拥有了那么多普通人难以企及的东西，得出的结论却是，不管你得到或失去任何，未来永远比过去重要。
前世今生太多往事……世间的辽阔、折远和灿烂，只有当真正深入其中，才发觉和当初所想的完全不同。
沈夫人是对的。如今的宴晚，终于践行最初选定的道路，去亲手改变浪潮的方向。
穿上厨衣的那刻，所有虚无缥缈的感受和记忆，就此全部搁下。
赛前最后二十分钟，芳姨陪她去后台找了个僻静的角落候场。宴晚不接采访，也不再跟任何人讲话，独自闭目养神，把所有步骤在心里最后演练一遍。
长夜磨刀者，无色无相。存在于一无所缺的宽广，像自然规律一样有力量。
“上场吧。”
一阵轻风吹过，她微微仰起头，去追寻风的轨迹。
女人要在这世间开辟真正属于自己的战场，而非困囿于情情爱爱的泥沼里折堕自怜，总是要耗费更多力气。用烈火把自己蒸烤一遍，彻底脱胎换骨，才能做一片干净的云。
该遭的罪都遭尽，不会再有更难的事了，上天应不再苛责她。
迟颐芳在评委席落座，看向操作台，表情静默严肃。
刀具明晃晃反着光，倒映在那张冰静的面容上。已经是一尊不会哭的观音，无悲无喜，也没有慌张和迟疑。是曾有比这更锋利的刀子，逆着她的纹路，狠狠雕刻而成。
外媒将林宴晚称作“屠龙之女”，想来亦是贴切。幼年饱尝颠沛，生死磨难后又经离散，洗脱少女的稚嫩青涩，留下深浅刀斧痕。仿佛泥胎淬火而出，被渡入一缕魂气，就成了响彻金玉的瓷。
一往无前的镇定，让她周身笼罩着凛然不可犯的气场。别说周以棠今天结婚，他就是今天断气，也不能阻止宴晚决心要做的事情。迟颐芳暗暗叹息，不由感慨，那男人是有多糊涂，为了个脖子上挂几十斤重龙凤黄金的女人，竟舍得放掉明珠。
旧事如潮水纷纷远去。宴晚平心静气深呼吸，闭一闭眼再睁开，感到了忘却。
一共六张操作台，其中一张空置。那本该是冯立真的位置。世人理解少而偏见多，本就凤毛麟角的女厨，生生又少一个。
倒计时开始前，选手们纷纷以各国的礼仪互相打招呼，以示友好态度。
唯独宴晚，面朝空荡荡的操作台，向那位不在场的强劲对手鞠躬致敬。
她真心实意为冯立真的退出而遗憾，但毫无歉疚。那不是她能决定的事情，多余的情绪只会变成阻碍。宴晚能做的，就是坚守最后的阵线。哪怕无法登上绝顶，也要让女厨在这个行业里，绝不让出一席之地。
没有星洲了。
秦失其鹿，天下共逐之。
厨师背景的多元化，也是本次赛事里中餐最大的特色之一。有的偏辣，有的偏咸，而台湾地区的中厨多数是从煮炒档出身，烹调里有较多“镬头味”。要抓住来自不同国家评委的口味，对他们是艰难的考验。
决赛流程比较简单。规定在三个半小时内，要求厨师们根据自身技巧的优势，无限制发挥创意，烹调出前菜、主菜、面点等作品。
冯立真退赛后，能有足够实力跟宴晚分庭抗礼的，无疑是那位法国名厨皮埃尔。他把中餐的烹饪技巧和欧洲的食材相结合，精妙的构思令人拍案。
一道榛果鹅肝酱配伊比利亚火腿葱油饼，成就了本帮菜和西餐相融的料理。用古法技艺制作的小葱油饼，烘烤酥脆而略带韧劲，形态也精致，大小刚好可放入口中。加入焦糖和榛果的鹅肝酱甜蜜柔嫩，并不仅仅能与西餐面包搭配，跟“东方面包”葱油饼跨界混搭，利用火腿的咸鲜平衡口感，也非常适宜。
来自台湾的选手，则将传统中餐进行改良，更符合现代人的饮食观念。一道金汤河笃鲜，是评委一致认可下，得分最高的汤品。传统的河笃鲜虽然鲜美，但汤中的原料难免煮烂软化，成了不方便食用的“汤渣”。他的做法，是将广式点心和河笃鲜结合，把蟹粉、虾肉、牛蛙等原材料，包成水晶球放入汤中。一壶鲜汤一口水晶包，风味恰到好处。
宴晚的压轴之作，名为“琨玉煠紫”。
一道失传上千年的传统名菜，至今无人能将其完全复原，这道菜将成为决胜的关键。
选品是余络秀的主意，充分考虑了各方面因素。宴晚毕竟有伤在身，最好避开大挥大斩的动作，食材务求细巧易切割。8斤以上的野生大乌青，活剖取肝，整条鱼只用这一个部位。
“琨玉煠紫”的独特，主要体现在技巧和对油温的拿捏上。需用到专门定制的器具，形状更是见所未见。制作过程之复杂，言语难以尽述，节目组的同声翻译几度卡壳，不知该怎么形容。东方饮食文化的神秘，体现得淋漓尽致。
几个西人评委不住交头接耳，问得最多的是“她到底在做什么？那又是什么东西？”
林宴晚的每一个动作，事先也没练过几遍，却有着浑然天成的纯熟无暇。
原本一切顺利，不料开鱼腹的时候出了点小意外。
那条鱼太大，刀尖突然卡在奇突的鱼骨里，右手换左手还是不成，方向不对。绷带的缠绕感，影响了她的发力。力度一旦失准，弄破胆囊，距离最近的肝脏就会变苦，再换鱼又来不及。
她马上捞起袖子，把绷带和护臂一股脑扯下来丢到脚边。
没有了束缚，也没有了保护。她不在乎。
余络秀惊得刷一下站起身，三处骨裂，只靠封闭针强撑着，可想而知有多冒险。
观众无不哗然。
节目组的高清镜头，不约而同全部对准了她的右臂。关节肿得发亮，是滑囊积液造成的炎症。破损的皮肉，淤血青红乌紫，药水和夹板印子……连毛孔也纤毫毕现。伤痕新旧相叠，手肘下还有一道早已愈合的刀疤。
带这么重的伤，仍坚持参赛，可谓史无前例，应该也不会再有来者。
勋章何等触目惊心，让素净眉目染上杀伐之气。有攻击性的美，是春河冰下流，惊蛰顶破冻土苏醒，众鸟划破长空飞回。
迟颐芳不忍看，转开视线，眼中凝结了一点冰凉凉的水光。那一刻，整颗心都揪起来。
宴晚不去管周围动静，心无旁骛完成接下来的步骤。
扬起伤痕累累的手臂，刀尖上的液体飞溅出完美弧度。以血以痛，“明月切”被它的主人赋予了性灵，变成她身体的一部分，畅通无阻操控自如。
执刀者的活力和生命力，那样舒展闪耀，像一柄打磨光亮的剑在泛着光。对，是一把磨砺得寒光四溢的剑，不是一堆锦绣陪衬的脆弱花朵，更不是切割成块状，任人刀俎的死肉。
她是刀俎。
裴怀光在CNN的直播频道目睹了全程，手里的烟头掉在地上，把毯子烧出个窟窿也未察觉。
他想起野生动物纪录片里，一头捕猎失败的母豹。
通常情况下，豹子不会去捕杀豪猪这么危险的猎物。但那头母豹实在饿极了，已经三天没吃东西，还有两头幼崽待哺。于是当它和豪猪相遇，别无选择，只能毫无保留地扑杀。
激烈的撕咬打斗只持续了十几分钟，负伤的豪猪逃脱。这匹豹的头脸、口腔、前肢和整片胸膛上，密密麻麻扎满了豪猪的刺。它虚弱地伏在灌木丛旁，一根根叼下自己浑身的刺。忍着痛，艰难地重复同一个动作，缓慢而坚定。
有些部位它够不着，无法拔除的刺，很有可能会令母豹死于感染。
真是傻透了。难道它不会知难而退吗？稍微尝试一下，胜算太低便即刻收手。如此强悍敏捷的猎豹，总不至于跑不过豪猪。
然而不是这样的。正因为它是猎豹，以命厮杀就是它不能改变的天性，哪怕失败的后果是死。
凌驾于宿命之上的王者，总是孤独而不被理解。
他欣赏她撕开绷带的傲慢，裸露伤痕的一瞬间，仿佛无所不能，以通天彻地的绝对实力为底气。又那么美，姿态如流风回雪，是世间可望不可即的万千流转。
当她把那一刀挥出，痛到面孔扭曲咬破了嘴唇，才把毛骨悚然的现实狠狠摔在人前。原来她也不过是有血有肉的凡人，受了伤一样流血，疼也是一样疼，且只能以这具躯体去承受。
滚油冒出青烟，一段话音突然在耳边幽幽回响。他说对不起，请原谅我也是个凡人。
是凡人，所以有所贪有所执，有软弱、自私和权衡，跳不出爱恨的窠臼。
但凡人和凡人，依然有不一样的选择。
此刻的林宴晚，无论成败，都是坚忍的道成肉身。
一种痛楚夹杂着兴奋的刺激，令裴怀光兴奋至汗毛直立，瞳孔闪动微芒。
他的缺失在内部，在灵魂。骨子里越虚弱的人，越迷恋庞大的幻影，是以内心一直渴慕骁勇强悍女子，总会被深藏的暴戾吸引。如同不驯的烈马，渴望被淬火的长鞭抽打。
阮花明不受拘束的自私、冲动和任性，一度很吸引他。而两者的本质，终究还是不同的。
如猫的脚步轻悄潜入，带起一阵馥郁的风。她就带着一贯轻蔑的，不耐烦且无聊得想死的气息出现了。
花明倒杯威士忌递过来，下巴搁在他肩头摩挲，像毛茸茸小狮子。
“今天是你弟弟大喜之日，你连婚礼都不去，躲家里看电视？”
“周以棠根本配不上她。”裴怀光抬手按下遥控，画面就定格在宴晚收刀的瞬间。
花明往屏幕幽幽瞟一眼，捧过他的脸对着自己，嗤道：“那你觉得谁配得上？你吗？”眉梢含笑，半真半假。
他便没吱声，轻微变化的神情很快淡静如常。
她一向是非常落拓大条的人，对很多事缺乏细微感受，某些方面却有超乎寻常的敏感，或许同样出于动荡不安的天性。
彼时她湿暖的额头贴住他的脖子，一条手臂横过胸口，紧实的长腿就攀上腰间。他看着她，突然无法克制地生起欲望。抚摸的力度几近蹂躏，想要把她狠狠揉碎般激烈，直到窒息。
匆促暴烈的情欲从她身上碾过，不过是空虚的黏着。彼此之间太过熟悉，越来越消沉。她清楚他每一次起伏的跌宕，闭着眼沉闷的喘息。沉溺的面容此刻显得冷漠无情，令她难受得咬紧牙关。心里到底有计较和不甘，直直盯着他的脸，问：“……你在想谁？”
裴怀光不能忍受这样目光的审视，暴躁又索然无味地抵达彼岸，缓缓舒了一口气。
他们停下来，两具刚刚还激烈媾和的身体，分开就毫无瓜葛。
花明沉默地起身穿好衣服，整理弄乱的头发。
他躺在沙发上不想动，转过头问：“你去哪儿？”
这一次，她同样没有给出回答。
人去屋空，裴怀光在一种半空半满的疲惫里，稍稍有些悲伤，却不知道是为了什么。
所有穷根究底的追迫，都让他感到厌烦不耐。哪有那么复杂的事情呢，何以女人都动不动爱来爱去要死要活。他自问跟她在一起，也是给足了情义担待的。两个崎岖路上结伴同行的漂泊者，酒肉天地有朝有夕，难道还不够。