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盘山道很清净，一边是经过修整加固的山体，外侧是自然生长的树木。
无风，很寂静，连昆虫的鸣叫也听不见。
他们来时，路上一辆车都没有，此时后面却出现了两辆鬼鬼祟祟的大吉普。
南星一直很注意后视镜里的情况。那两台车有点奇怪，专门给让道也不肯超，就并排慢慢跟着。
到一个拐弯的斜坡，他谨慎地踩下刹车，左后方的吉普却突然加速，猛地朝他们冲撞过来。
这里距离别墅群有一段距离，是条新修的下山路，沿途尚未安装摄像头，树木的枝叶又相当茂密。
车尾被狠狠怼上，尾灯当即爆碎。每个人都发现不对劲，副驾上的后生已经慌了，赶紧抓牢扶手，带着哭腔喊：“南星哥，怎么办？”
南星顾不上理他，立即加速往前冲。后面的车死咬不放，又连撞了两下。剧烈的颠簸晃得人压根坐不稳，枯枝刷刷划过玻璃，发出刺耳的刮擦声。
“这群野蛮人！”柴玉的亲信脸色惨白，六神无主地提议：“马上报警吧？我们可是外商……”
“来不及了。”
南星不再搭腔，全神贯注地握紧驾驶盘，额角冷汗淌个不停。
关于叶海天的各种江湖传闻，止不住地从脑子里冒出来。据说当年下黑手害死他女儿、妹婿的对头，被丢进工地的水泥搅拌机，处理得干干净净毛都不剩。那一片盖的楼，至今还有闹鬼的传言。也有人说他们被诱骗到东南亚某国边境，受尽酷刑后，沉尸河底喂了鳄鱼。之所以是传闻，无非因为当事人早已尸骨无存，死无对证。
道上混过的人，没几个首尾干净，背后的势力盘根错节，查不了也管不完。强龙争不过地头蛇，更何况现在是在人家的地头。
他直觉报警没用，叶海天敢做就有恃无恐——况且柴玉肯定不希望一波未平一波又起，会惹来更多不必要的麻烦。
眼看车距越来越小，怎么变速都甩不开。吉普像两条粗壮的巨蟒，大有腾空跃起之势，绞住猎物抵死纠缠。
南星对附近路况不熟，试图换去贴住山体的右道。可后面仿佛猜到他在想什么，右边的吉普飞速横冲上来，沉重的车头把他们挤偏了方向。
他只得再往左转，车轮陷入落满枯叶的排水沟，顿时失去平衡。左边的吉普趁机往前顶，形成两面夹击。后窗轰然粉碎，满车鬼哭狼嚎，渣滓到处乱飞，割破了他们的衣裳和裸露皮肤。更可怖的是，击碎玻璃的，是三支由弩发射出的钢箭。其中一枚就戳在仪表盘上，明晃晃锋利无比。
应该远不止三发，因为他清楚听到轮胎爆破的声音。与此同时，车身往右歪沉，很难再控制住方向。泄了气的车胎撑不住高速运转，轮毂火花四溅。
后面的吉普还在穷追不舍。
仅仅是一瞬间，南星找准时机挂倒挡，油门一踩到底，借后挫力反守为攻，把毫无防备的追尾吉普顶得车壳凹陷。
夹击在侧的吉普始料未及，已经冲到前面，留出很大的空间。南星来一个漂移甩尾，让车回到右侧外车道，试图绕开他们脱身。
前面的吉普及时减速，反方向往回开，直接横挡在中间拦截。这下把路全堵死了，南星刹不住，又不能冲到山坡底下，只好狠下心，对准那辆拦路虎撞去。
轰然一声巨响，渐渐沉寂了下去。
一车人陆续从昏迷中醒来，惊魂未定地四下张望。什么都没有。路面空荡荡，没有吉普车，没有碎玻璃，连刹车痕都找不见。
那两个不依不饶攻击他们的庞然大物，幽灵般消失无踪。
激烈的生死追逐，仿佛从未发生过。
但怎么可能呢？他们的车熄火趴在路边，分明被撞到伤痕累累快要散了架。前后灯和车窗全碎，防撞杆不知掉到哪里去，车门严重变形，找不出一处完好的车漆。
其余人都无大碍，吓得不轻，身上多少带点擦伤而已。唯独开车的南星双目紧闭，伏在弹出的气囊上一动不动，气息十分微弱。
几个人狼狈不堪地逃回新加坡，带着叶海天的“回礼”——从仪表盘拔下来的钢箭。
这番结果，比柴玉想象中惨烈得多。程南星断了两根肋骨，脖子上还戴着固定支架，起码得卧床好几个月。周以棠没去看过一眼，丢下句“自作自受”，便匆匆启程奔赴滨城。
他拿着那支钢箭只身前往，一个人也没带，更没说何时回来。
曾经生死过命的兄弟，就此形同陌路。南星并不意外，心里仍堵得像活吞砖头，却无从解释。周以棠一天没恢复记忆，对他就不可能有真正的信任。事实上他回到周家那么久，不曾对任何人敞开心怀，反而跟裴怀光越走越近。
又过了两日，宴晚已经能起身自由活动。到底年轻，体力恢复很快。
千疮百孔，只是心的事情。
叶海天没有责怪的意思，只嘱她好生养伤，别的不要多想。这让宴晚更加羞愧，只觉无地自容。
她把自己关在房里，悄无声息地与静默为伴。不肯开灯，窗帘拉得严严实实。
北方将要入冬，一天比一天冷。满城荒寒，正势不可挡地压过来。
时间变得模糊不清，仿佛一脚踏进噩梦的沼泽，怎么也挣扎不出。不知道始与终，由来与结局，只隐约体会到极大而不知名的痛楚。无论睡着醒着，整个人都空荡荡，灵魂被寒暖交织的洋流驱逐着，身不由己漂向远方。
芳姨对她说，很多时候，人为失去所感受到的痛苦，不过是贪执的幻灭。
世道险恶，留给女人的战场太狭小了。尤其年轻女孩，很容易把虚幻的感情当作救赎，最终沦为野心和欲望的陪衬，前仆后继，撞得头破血流依然不得要领。宴晚自幼飘零，没有清醒的母亲调教，没有沉稳的父亲呵护，因此对世间繁华总是心怀疏离，不断抽身退却，又还不晓得给自己留好退路。结局如此，大抵是注定的。
让人备受折磨的，往往是想象而不是真实。只盼她经此一劫，能多明白一些事情。
苦难与缺憾，爱欲的盛衰与兴废……这样的覆辙，她实在已看过太多。安慰毫无意义，若自己想不通透，再高明的劝解也没用。
所以芳姨从不讲什么“放下”之类的废话，只温柔揽住她的肩，平淡道：“那些轻飘飘随口一句让你‘忘记过去’的人，根本不在乎你有多痛。他们只想让你闭嘴，别喊疼。你想哭就哭吧，哭出来就好了。”
怀抱何等绵密温软，一如情人的呼吸。
命运不可捉摸，自有其残酷之处。欢愉终将过去，那么痛苦也当如此。
镜子里映出一张干涸苍白的脸，是没有童年的孩子，没有暮年的老人。所有愤怒、背叛、痛彻心腑的悲伤，激烈来去，如同烈风刮过浩渺雪原，什么也没带走，什么都不留下。
冷静之后，她便凝神喑默地等。
程南星铩羽而归的第三天傍晚，周以棠找上门。
没有预约没有请柬，叶海天又不在家，访客身份无法核实，没人能擅自做主放他进去。
他把那枚箭头放进信封里，交给管家说：“我是周以棠，这就是我的凭信。”
迟颐芳打开一看，心知该来的终于来了。隔着铁门细细打量，眼前斯文俊秀的男子，跟记忆中那个落魄的青年判若两人。时移世易，当真是今非昔比不敢相认。
她问他：“你跟柴五小姐早有婚约，是否一直隐瞒宴晚？”
周以棠眼眸黯淡一瞬，没有回答。
迟颐芳不说赶他走，也没请他进。就靠在石柱旁，呵手点根烟含在唇间。海岸刮过来的风寒茫茫，落满肩凄凉。
天暗得很快，空气非常潮湿，降下了今冬第一场迟疑的雪。只是些散碎细小的冰珠子，轻悄莫测地扑面而来，有清晰的颗粒感。
他便开口道，“能不能给我一支？”
迟颐芳把烟盒跟火柴丢过去，他扬手接住了。姿势很生疏，分明又不会，呛得不断咳嗽，但很平静地继续。
两人站在风雪里，默默无言抽掉半盒烟。是已经绝版的茶花，白色烟盒上印有两行诗文：与君初相识，犹如故人归。
此刻读来颇应景，当时只道是寻常。绝版的意思是已经停产，不会再有。在这个世界上，燃掉一根就少一根。火光的明灭那么美，亦有丧乱颓废之感。
她还记得当年月下甲板，牵手散步的两个年轻人，彼此间有着丰沛纯真的情意，和比夜色更清明温柔的相对……原来不过是乱世中偷来的一段虚假安宁。
不过片刻功夫，远处山峦失去棱角。映着淡淡雪光，勾勒出一个苍莽又摇摇欲坠的世界。
她忍不住又问一句：“你爱她吗？”
他还是没回答。良久之后，低声说：“人都有自以为能够解决，但其实无能为力的事。”
迟颐芳听完抬起眼，目光如电，“不能坦诚相对，明明是事实却说不出口，是因为幻想操控对方的情绪，不想让对方失望，不想让对方不高兴……诸如此类。这些幻想带来纠缠不清，最终制造嗔恨。她在你一无所有的时候跟了你，别人笑她傻就罢了，你也欺负她傻。”
他们之间有过太多往事。这一次，到了诀别的时候。
周以棠握住铁栏，冰冷通透掌心却浑然不觉，以神游般的口吻轻道：“芳姨，请让我见她。”
她看了他足足半分钟，才挥手让人按下电钮。
“程南星找到她，让她放过你。但我想，放过应该是互相的。”
无情是开弓没有回头箭，可能得到所有，可能一无所有。动荡汪洋之上，各自泅渡的你们，请以全部的理性，掌控好自己的船，不要倾覆。
宴晚走到会客厅，壁炉是刚烧的，温度还很低。
一抬头，倾斜的玻璃屋顶上，洒落繁星般千万点冰珠，才知道下过雪了。于是也不亮灯，坐在椅子上，望向无边夜色。
夜中的长窗可做镜子，窗中映出的自己，只是个虚白的影子。浮荡在寒冷绵密的黑暗之中，十分飘零孤苦。
雪珠还在噼里啪啦敲打顶窗，又疯又静。
不知何时，他已悄然立在身后。相隔数尺之遥，他们之间的距离，是这个样子不可能更近一步。
周以棠屏住呼吸，深深凝望她的背影。轮廓单薄至极，脆弱得仿佛随时要化为乌有。
这何曾是他记忆中的小玫瑰。
碧海蓝天下，乌发明媚的女孩子，恍惚还在昨日。最爱穿洗得微微泛黄的白衬衫，如火焰流淌的红裙。领口的荷叶边被风一吹，会娇嗲地翻起来贴住面颊。漆黑眼眸里面，有那么多晶亮的火星，只要露出一个笑容，他常常就会失神，如飞蛾跌落焚烧。
总忍不住偷偷看，挪不开眼睛。被她发现了，就笑着问，你老看我干什么？脸上沾了葱花？
他便鬼使神差地道，你好像不知道自己长得好看。
她是命运安排给他的劫。一头鲁莽地爱上，再也逃脱不掉。
如今那些燃在骨子里的烟火，不得不一一熄灭了，化作余生尘埃。命运开了一个多么荒唐恶毒的玩笑。
“宴晚。”
第一次他这样叫她的名字。不是小玫瑰，不是晚晚。
不能再相濡以沫，不如相忘。人毕竟不是鱼，回到岸上是迟早的事。
在她转过身的一瞬间，他已迅速收拢心神，把视线从她缠着厚纱布和夹板的手臂上，硬生生挪开。浑身更加沉重乏力，站在原地动弹不得。
要狠心，必须狠得彻底。不能再让她感觉到一丝的软弱、不舍和犹豫。
看向他的眼睛，犹如微暗之火，真有夜半临深池的感觉。那么空，那么冷漠且无动于衷。陌生的烟草气味，在空气里幽幽浮动。他是她不认识也无从理解的周以棠，不是阿无。
沉默如同猛兽。事到如今，已没有太多话可讲。
语言的意义早已被证明是有限的，所谓承诺亦同如此。即使人们总是不知疲倦地表达，试图达成理解，问题也依然会接踵而至。这可怕的无言以对，成为一座持久高耸的屏障，吞噬掉所有狂暴和歇斯底里的无声呐喊。
最终，谁也不可能从除己之外的人身上，获取到答案。
原以为会这样的相对会痛不可忍，结果并没有。宴晚慢慢抬起脸，苍白的面孔依然缺乏表情。
“他们说的，都是真的，对吗？”
话到嘴边，迟疑了半秒，他简短地答：“是。”
我骗你是真的，我爱你是真的。不得不放手，也是真的。
“因为我父亲是顾玉山？随便什么理由，挑一个当做给我的交待吧。”
其实她猜到了，但没有猜到全部。这样问出来，并非有心辩解、祈求或挽回。只是被朦胧的预感折磨太久，又怀着一丝天真的念想不肯承认。如今尘埃落定，想要一个干脆的解脱。
“我知道这事千错万错怪不到你头上。可我过不了心里那一关。对不起，我也只是个凡人。”
于是不再有质问、哭泣、纠缠，因为以前的事都过去了。在伏波镇的时候，她几次想开口言明。现在想想，无论说与不说，都改变不了任何。
她无心试探，更不怀疑，只成全，并相信。
“和仇人的女儿在一起，恐怕是你这辈子做过最不体面的事……是我贪心了。对不起，以棠。”
宴晚凝望他的脸，还是那样英俊傲气，却找不见一丝一毫往昔的痕迹。她努力想要微笑一下，唇角挽起转瞬即逝的涟漪，是等不到春天就凋零的花。
什么都明白的人，最温柔也最冷漠。
长痛是用钝刀剜心，短痛却是要人逼着自己生吞炭火。他的嗓子被烙烫得焦痛无比，发不出丁点声音。宁愿她打他骂他，怨恨指责唾弃，都好过这样逆来顺受的隐忍周全。
她走近他，真的好想抱一抱他。最后一次伸开双手，伸得很长很长，绕过风霜迷眼，绕过坎坷情仇，把深爱的那个人啊，连同众水、星辰、山峦、冰川、珊瑚和鲸群，一股脑拥进怀里。
可是不能了，再不能了。
她受伤的手臂，连抬都抬不起来。末了也只是拿出那枚还留有余温的戒指，轻轻放回他掌心。
他的手就垂在那里，松弛地微张着，用尽全部的意志来控制自己，不要抓住她的手就再也舍不得松开。
绿光一闪，戒指掉在地上。
她也不生气，缓缓捡起来，试着套进他的手指。动作很笨拙，也很认真。
在复杂的际遇里保留一份不合时宜的天真，在汹涌激情里心怀克制的悲悯，都是很难的。而这一切当中最难的，是对深爱的人主动转过身去，以退却维护他的完整，也维护爱情存在过的完整，哪怕代价是独自破碎。
“能给你的，我都给你了。总归是一场无疾而终的东西，你扔了听个响也好，愿意扔就是不辜负。”
心中除了怜悯还是怜悯，为他，为自己。
这就是结束了吧。彼此之间，实在气数已尽。
他们互相都说了“对不起”，但世间事深深浅浅界线混沌，不是非此即彼的存在，也不能以对错来区分。谁都不需要谁的原谅，即使因此不能再在一起，也没什么可解释的。
周以棠点点头，僵硬地转身，石像一样路过她的悲伤。
他的离去，与来时一样轻。