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白而渺茫的日色中，对峙并沉默，谁也说不出话。
“能怎么办？”南星揉额苦笑，“朗朗乾坤，还能真伤你母子性命吗？周家也好，柴家也罢，都是正经生意人，又不是杀人放火的黑社会。”
“哦？洗白的话留给八卦周刊多好，和我说不着。”宴晚不置可否地冷笑一声，语气相当玩味。
资本第一桶金的积累，无不带着刀头舔血的残酷和血腥，更何况南洋商帮这种靠帮派宗族为立身之本的联盟。
“扯远了。”南星摆摆手，正色道：“柴、周联姻势在必行，谁都阻止不了。你如果真的……又非生下来不可，那么必须通过医学手段，证实后代的血缘不存在争议，才能以这孩子监护人的名义签订合同。超过百分之七十的抚养资源，直接放在孩子名下，交由专门律师打理。成年之前监护人无权做买卖处置，按时分红即可。”
他打开手机匆匆写下几行字，举到她面前：“我随便列了一下，大概会以这种形式。”
宴晚扫一眼，果然是一笔价值不菲的“补偿”，包括现金、动产、不动产、商铺楼宅及股票信托若干，足够普通人躺平几世衣食无忧。呵，春宵一刻抵万万金，尤不及也。
她眉头微挑，一字字问：“你当我林宴晚是什么人？”
南星吃惊地瞪圆眼睛，“这不算怠慢吧？已经比‘行价’多出五倍不止。你知道那个——”他说出一个耳熟能详的名字，是曾经红极一时的香港女明星，跟富商之子的艳情长期霸占娱乐版面。
“就算连生了三个儿子，也绝无可能登堂入室，拿的不过这个数。”末了还总结道：“你做厨师，一辈子也赚不到这些产业。”
是了，对“他们”来说，凡事均可交易。明码标价，巨细无遗，每一种可能的情况都对得上：外面的女人，分手是什么价；怀过孕又肯流掉的是什么价；硬要生下来的是什么价；守口如瓶是什么价；母子骨肉分离永不能见光，则又是另一种价码。
宴晚气得双手发抖，指甲掐进大腿也不觉痛，拼命忍着把滚茶泼到他脸上的冲动。
南星揣摩她表情的变化，决定化被动为主动，“还有件事，不是强硬要求，我觉得有必要跟你沟通一下。”他顿一顿，“离决赛不到半个月，你若赢了冯立真，会让星洲很下不来台。当然，企业层面的商战，跟个人关系不大。不过你要是真的在乎阿棠，不觉得这么做欠考虑？”
“我之前根本就不知道……他是星洲的周以棠。”
“那现在你知道了，会放弃叶海天给的好处吗？他也不可能给你这么多。不管你有没有孩子，放过阿棠吧。然后退出比赛，拿走你能得到的东西，从此再也不用辛苦工作，想干什么都行。”
答案是显而易见的，但宴晚不认为有必要跟他解释。
“看样子，你连这么一个小小的要求也不肯答应。”南星挑眉嗤道，“别人我不敢担保，柴玉永远不会作出背刺阿棠的事，这就是你跟她最大的区别。”他存心要让她愧疚。
见她一时无言以对，南星冷笑：“有些话好说不好听，我也不想挑太明，免得伤和气——林小姐右边胳膊上的刀伤，可痊愈了吗？这件事当时闹的动静也不小，不过很快就给压下去。你跟叶海天之间……不知道阿棠会怎么想，‘干爹’仿佛不是什么好词。”他玩味地住了口。
“你猜对了。”她极力压抑愤怒，无比利落地说：“你们的条件，我一个也不会答应。”
宴晚已经搞清楚他的来意，不愿再多废话，起身欲走。
程南星势成骑虎，这次若无功而返，便愈发难以收场。他赶紧追上去想拦住她，“得罪了，戒指我今天无论如何要拿回来——”
匆忙中这一挡，不料胳膊碰到她胸前。宴晚忍耐多时，此刻再按捺不住，反手一巴掌扇到他脸上，“别碰我！”
清脆的耳光声好响亮，直接给南星打懵了，面庞上剧烈的刺痛如潮水扩散。他没想到她敢动手，捂着脸愣在原地，好半天没反应过来。
能单手拎起几十斤重铁锅的手，劲力不容小觑。宴晚却觉得，区区一个巴掌，并不足以抵偿她所受的羞辱。
南星半边脸迅速肿起，耳朵嗡嗡作响，只见她从贴身衣襟里取出戒指晃了晃，恨声道：“东西就在这里，除非从我的尸体上踩过去，否则休想拿走！”
不可以在他面前示弱，一点点都不可以。这是她仅剩的，最后的尊严。
宴晚强忍住眼泪，憋得头晕目眩。胸腔如遭大锤猛击，张口竟生生呕出一口血来。鲜血染污了鞋袜，每走一步都是狰狞可怕的破碎之花。
“你……”南星没想到搞成这样，真要逼死了林宴晚，他不敢往下想。
她颤巍巍撑住桌子，随手扯过几张纸抹了抹嘴角，看也不看他一眼。
“林小姐……请等一下，我没想伤害你，要么……”
南星踌躇万分，还想试着阻拦，但不敢再触及她半片衣角。一股强硬的力量不知从何而来，突然把他往后掀，猛跌个跟头。
“喂，程大公子，欺人太甚了吧？阿棠要是知道，你敢这么作践他心尖儿上的人，恐怕以后连兄弟都做不成。”
宴晚茫然回头，见一个瘦高的男子抱着胳膊，拦在她和程南星中间。
烈日底下穿长靴，却结了条森林野玫瑰丝窄领带，久不见天日的暗苔绿，映得一张俊美苍白的容颜几近妖冶。
“……裴怀光？”
南星利索地翻身爬起，握紧双拳浑身戒备，沉声喝问：“你来干什么？”
“探访故友啊。”他还是一贯懒洋洋的调子，牙齿青森，笑容挑挞。
“我跟小玫瑰可是旧相识，来看看她难道还用跟你打招呼不成？亏得我来了，啧啧——”言罢款款弯下腰，伸处两根手指蘸一抹地上半凝固的血迹，眯眼细看了半天，然后拿帕子擦了擦手，再塞回兜里。
“又想挑唆是非？”南星切齿怒视他，“识相就赶紧滚，这件事没你插嘴的余地！”
“到底是谁在惹是生非？”裴怀光见惯各色人物，并不把他那点疾言厉色放在眼里，镇定地反唇相讥：“光天化日对一个女孩子强取豪夺，利诱不成就动手硬抢，还要脸不要？！”
“你胡说八道什么？！我没跟她动手！”
分明自己还挨了耳光，可他情急之下强行拦人也是事实。谁知她那么娇弱，受点刺激竟会呕血？又不是拍电影。总之搅成一本糊涂账，倒落了个仗势欺人的把柄。
南星有口难辩，心中气苦，只好又转向宴晚：“林小姐，我低声下气地跟你好言相劝，到底有没有做过出格的举动，你比谁都清楚。”
宴晚定了定心神，沉下脸说：“我不需要你的低声下气，只希望你不要再出现在我面前，也不要去村里骚扰我的亲人。”
勉强说完几句话，心口又痛，忙转过脸调匀气息。
半路杀出个裴怀光，情况一下子变复杂。可他仍不愿放弃，把语气再放软些：“林小姐是个通情达理的人，有没有那块破石头，改变不了既成事实。婚礼上没了狮头戒指，总归不大好看。你若还念着跟阿棠的情分，就不要让他难做，柴玉也会感谢你的宽仁大度。对你造成的伤害，我们会竭尽所能弥补，绝不会再难为你分毫。”
宴晚不言语，默默地看着他。用一种居高临下，鄙夷又怜悯的目光，直刺进他心里去。没有恐惧，甚至也没有憎恨，她只是瞧不起他。
商帮联姻的荣耀光彩，名立场上无不称羡。可是因为这样一件事，永远会有一个在利益斗争里被牺牲掉女孩，像华袍底下拔不掉的尖刺，在遥远的角落日夜鄙视他们。
南星在这样复杂又锐利的注视下，觉得寒从心起，愤怒又不安，无法再继续说下去。女孩颊边胡乱抹开的血迹，像一面宣战的旗帜，昭示着宁为玉碎的决心。
怎么会有人那么顽固那么傻，面对足以改变命运的巨额利益，也能不屑一顾？他曾满怀自信地以为，初次的拒绝不过是一种虚与委蛇的拉锯手段。现在却不得不承认，自己从开口之前就注定落败。
更可怕的是，他发现自己并不讨厌林宴晚。她只是一个素未谋面的陌生人，他不了解她，也谈不上任何过节。设身处地想一想，她也才二十出头，和周以棠交往时，对他的来历完全一无所知。或许她不该受到这样的对待，可他对她的委屈不平无能为力。浅薄的同情毫无用处，明面上该做什么还得做。
想到这里，他艰难地走近一步：“林小姐……我请求你，把戒指还回来吧。”
宴晚手抓住门框，手臂不停地抖，像有千斤重的铅块从头顶压下。裴怀光见她身子微晃，想扶一把，却被不动声色推开。
“我就是个心胸狭隘的人，柴玉的婚礼好不好看，与我有什么相干？难道你一点不觉得，你在我面前自以为是开的那些条件，让我难堪得很？”
事情到这份上，她还软硬不吃。可真要把她怎样，也不太可能。
“说一千道一万，那是周家的东西。”南星丧气地撑住额，“你到底要怎样，才算出掉这口气？要么你捅我一刀，就当我替阿棠给你赔罪行吗？”
他是真没办法了，把心一横，死马当活马医。
裴怀光忍不住笑出声，“苦肉计耍无赖就免了吧，也不怕惹人笑话。”
“姓裴的最好闭上你那张臭嘴，跟你的账容后再算！”
宴晚被他俩吵得心烦意乱，很想掩住耳闭上眼，然而不能。
半晌，她再次仰起苍白带血的脸，缓缓说：“让周以棠去滨城找我……拿回他的‘破石头’。”说完头也不回地离开。
裴怀光抱臂拦在路边，摆明了要把闲事管到底。南星对他有所忌惮，不敢再贸然造次。
宴晚脚下踉跄虚浮，步子却越来越快，几乎是用逃亡的姿势在奔跑。半是伤心无处发泄，半是本能预感到危险——她不想离那两个人太近。
太阳晒得路面发烫，看不见任何车辆行人，全世界仿佛只剩她一个。地表温度过高，模糊的视线尽头，腾起阵阵扭曲的热浪烟尘。
“宴晚！”
裴怀光在身后拔足狂追。她听见了，更加慌乱地加快速度。直视着烈焰一样的阳光，眼前发黑，五色缭绕。一架开足马力的摩托突然从街角冲出，要躲已经来不及。司机摇摆一下车头，只短暂地看了眼地上翻滚的人影，拧动油门绝尘而去。
南星远远望见这一幕，心脏砰咣狂跳，腿一软跌坐在椅子上。
摩托车肇事逃逸，裴怀光当场报了警。他习惯在暗处活动的穴居动物，向来最忌讳跟警察打交道，可这次却没有半秒钟犹豫，说不清为什么。
事后冷静下来想想，同样是出于某种本能的直觉。他下意识认定，这不是一场单纯的意外。尚在建设中的小镇，连居民都没几个，更别说车子。沿街都是摄像头，现在哪还有司机会蠢到大白天撞了人直接逃跑？不排除真有，但概率很低。最最离谱的是，当时马路上就只有宴晚一个人，宽阔无比的三车道，居然不偏不倚硬往她身上撞。
把人送到隔壁镇上的医院后，他以目击者身份配合调查，说出了自己的怀疑和判断。宴晚拿的是港籍护照，证件虽不在身边，要核实身份也不难。事件因此被定性成恶性交通事故，不排除报复性故意伤人的嫌疑，很受当地警方重视，立即对肇事司机展开追查。
程南星不方便露面，蹲在楼梯角落守了半天，好不容易等到裴怀光从病房出来，赶紧上前追问：“她现在什么情况？”
裴怀光懒得搭理，被问急了，便故意挑衅地说：“你任务完成得挺圆满，可以回去交差了。”
南星简直气结，“跟我没关系，不是我干的！”
路过走廊的护士没好脸色，回头便呵斥：“喊什么？！这是医院，麻烦保持安静！”
“我说是你干的了吗？这就急着不打自招了？”裴怀光气死人不偿命，还朝他暧昧地眨眨眼，表情却很无辜。
心底浮起一个声音，不是他下的手。程南星还没这么有种。
出事的刹那，裴怀光离宴晚最近，看得一清二楚——大热天还戴着严实头盔的摩托车司机，撞上去的时候刻意打偏了一点方向，没偏太多，否则完全可以避开——要撞，但不是奔着出人命去的。
程南星焦灼得像热锅蚂蚁，再怎么追问，都只能得到一句“无可奉告”。
此地不宜久留，他马上订了最近一班机票返程，匆匆赶往机场的路上给柴玉打电话。
那边反应却很平静，只淡淡应一声：“我知道了。”
就这样？南星越想越懊恼，“对不起玉姑，事情办砸了，还多出一堆麻烦……不过我真的没追她，是她自己神志不清跑到马路中间……不晓得怎么回事，裴怀光那小子也来横插一杠……”
柴玉长长叹口气，嗓子有点沙哑，“你先回来再说。”
南星当时无论如何猜不到，柴玉的“知道”，指的是她已经知道那个肇事司机是谁。
事发没多久，女佣阿梅红肿着眼睛找到柴玉，哭求她救救自己的丈夫。
阿梅从小跟着柴玉，名为主仆，情分匪浅。当年在拜林，柴玉就是穿着阿梅的衣服偷跑出去，才在树林里同周以棠相识。五小姐的心事，没有人比她更清楚。
周以棠“死而复生”，柴玉的种种辛酸苦楚她都看在眼里，回家也免不了跟丈夫抱怨几句，话里话外满是不忿。阿梅一家六口都受柴家照料，两个孩子也因此被送入国际学校就读，受到良好教育。她那当司机的丈夫沉默寡言，是个知恩图报的老实人，不知受了谁处心积虑的挑唆，便决定为五小姐做点什么。
事情的酝酿过程，阿梅浑然不觉。直到那天中午，外出办事数日未归的丈夫突然打来电话，慌张地交待家事，言辞闪烁惊恐，又说自己害死了周以棠的情人，可能再也回不去。阿梅问不出究竟，却在壁橱里翻出一大包现金，越想越害怕，六神无主之下只好向五小姐讨主意。
柴玉听完，震惊到不能言语。窗外透进刺眼的光线，在地面洒落一片苍白日影。她本就一夜未睡，只好疲倦地把脸埋入手心。良久，说：“让他去自首吧。”
伏波镇外来人口很少，东躲西藏捱不了多久，赶紧自首是唯一出路。
难就难在，肇事的偏偏是柴家的司机。外人尚可糊弄，周以棠面前如何解释得过去？手段很粗劣然而有用。伤了林宴晚，柴玉浑身长嘴也分辩不清。婚期在即，却发生这种“意外”，最满意的当是殷重黎。
不过一夜之间，柴玉被置于进退维谷之境。她若插手善后，便正中始作俑者的圈套，却不能完全坐视不理，眼看着阿梅家破人亡。思前想后，只得打落牙齿肚里咽，硬吃下这个暗亏。
那些来路不明的钱，中间不知转过几道手，要追查来路几乎不可能，还容易被反咬一口贼喊捉贼。殷重黎敢做就不会留下痕迹，她不管怎么应对都早已失去先机。
当务之急只能是尽量大事化小。南星回程的同时，柴玉已派出律师前去接洽，嘱阿梅的丈夫主动投案，一口咬定是醉酒事故。没有报警也没有及时救助，是因为心里害怕。又以中文不好为由，一切问询交由律师处理。他跟林宴晚本就素不相识，从未有过瓜葛，至于现金则绝口勿提。
如此一来，持旅游签证的马来籍男子，就只是酒驾肇事逃逸，有自首情节还可轻判。在事发当地服刑后，永久驱逐出境即可。若再牵扯出别的，会演变成相当复杂的跨国刑事案件。
宴晚在昏迷中，还念念唤着一个并不存在的人：“阿无……阿无……”
房间昏暗如墓室，白色床单覆盖下的身体那么瘦弱，单薄得仿佛随时要消失不见。她像葬在一抔雪里，又冷又痛且累，只想一直睡下去。