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二十七个小时的长途奔波过后，他们终于抵达中国最南端——海南东南部的一处偏僻小镇，名叫伏波。
大概两年前，镇子的主体区域被定为国际旅游岛先行试验区。尚未开发完毕，鳞次栉比的别墅还在建设中。宽阔笔直的大道上，连半个人影也看不见，十分寂静荒凉。
原住民依海而居的旧渔村，离此处还有摸约二十多公里。
离村子越近，路越窄小崎岖。周以棠把车停在外面，带她步行前往。
渔村两面环海，浦港对面的司南古码头，历经两千多年沧海桑田仍屹立不倒。满载而归的渔船，在黄昏降临之际亮起点点渔火。
黎安村的村民大多靠出海为生，敬拜妈祖，沿袭千百年来的传统，过着与世无争的安宁生活。低矮的普通民房随处可见，大狗悠闲地卧在路旁。
他指着一条向海边倾斜的小土沟路，说：“就是那里。”
有间结实的红砖房子，跟其他房屋离得很远，看上去孤零零。
砖房顶上赫然长着一簇簇羽毛状的蓝色鸾尾，门前垦出一洼四四方方菜地，小得像块手帕。一道篱笆将它和土沟路隔开，里面种着一些丝瓜、白菜、几株西红柿和豆角。刚刚修补好的一张棕色大渔网挂在墙头晾晒，像一张其大无比的蜘蛛网。
周以棠张开手指，抚过上面粗糙的绳结，能感觉到粗糙的盐粒从指缝间簌簌掉落。修补渔网，拾掇刚打上来的海货，是他曾经无比熟悉的工作。
海风清凉拂面，夕阳照着尘影淡淡起落，在半空中悬浮游移。
门敞着，宴晚悄然踏入。屋内非常空洞，窗前白帘随风飘荡。站在阴凉深处，似听得见幽幽叹息声。
一个微弓的背影坐在草垫椅子上，椅背微微向后倾斜。穿蓝布衫的男人，正背靠着栅栏缝补衣裳。
黄昏渐暗，穿针引线变得困难。他把细针对着光举高，眯起眼对来对去，可惜每次都差那么一点点。男人叹口气，把眼镜摘下来拿衣角擦拭，重新挂在耳朵上，继续寻找针眼。
“庄叔……”
宴晚泣不成声，身子一扑跌便跪倒在他身前，搂住那双因风湿关节微微变形的手。
庄潜吓一跳，怔忡好久才认出眼前人，几乎不敢相信。把一双昏花眼揉了又揉，迟疑地摸上她的脸，沾湿满手泪。
“回来了……吃过饭了吗？”语气很平淡，仿佛她还是个贪玩的小女孩，不打招呼便偷溜出门，游荡至夕阳西下，才晓得饿着肚子跑回家。
宴晚抹一把泪，捡起衣裳和针线，“让我来吧。”
以前在船上的时候，这些琐碎的针线活都是她做。跑船不能跑一辈子，得尽量多存些钱为上岸后的生活做准备。庄潜养成简朴度日的习惯，衫裤袜子穿破，总是将就缝补着继续用。
光照不足，宴晚很费劲才穿好线，勾着头来来回回地拉扯。布面洗得很稀松了，吃不住针脚。她心里没一处踏实的地方，眼泪止不住一滴一滴往下掉。
总还记得过去的辰光，年轻时的庄潜，胸膛多么结实，胳膊强壮有力，笑声何等爽朗洪亮。流年几度偷换，把他变成了一个被岁月撇下的孤家寡人。谁知他冷暖哀乐，照料他衣食起居？昼夜对住一片海，连个说话的人也没有。其实论年纪他并不算太老，只是心气颓唐，活得意兴阑珊。
一屋子空荡荡的，木柜打开全是空衣架。房梁结满蛛丝网，大灰老鼠从床底下探出头，又吱吱叫着缩走。
庄潜拖着双腿站起来，看了周以棠一眼，没说什么，转身往厨房去了。
做大厨的，积年累月饮食不规律，肠胃容易落毛病，什么都食之无味。给别人做一辈子饭菜，轮到自己反而懒得费心张罗。
宴晚跟进去想帮忙，发现连冰箱都没有。不知哪天喝剩的粥和几碗咸菜，扣在竹纱网底下，隐约生了霉绿。
她从园子里摘了点未熟透的西红柿凉拌，又搜罗到几颗土豆，勉强凑出两样菜。坛子里酱着酸豆角，丝瓜才刚挂秧子，味道是苦的。干鱼仔极咸极咸，一碟可以吃五天。
庄潜讪讪地解释，“上了年纪，油腻的东西消化不动。”
煮好一锅暖红豆粥，也就没别的可做，桌上摆的却是四副碗筷。
这么多年，早已成了习惯，好像林方宜还在。
宴晚小心翼翼踮起脚，取下挂在北墙的相框。很沉的乌木镶边，擦得纤尘不染。她抱在怀里看了又看，隔着冰冷玻璃抚摸养母嘴角的笑容。
三人围坐在一张高低不平的破饭桌前，食不下咽，千言万语全堵在嗓子眼。
气氛沉闷，庄潜便找些话来讲，絮絮数说当地风土人情，全是不相干的事情。眼下住的地方，是从旧日朋友那里借的祖宅，也不收租金，不过帮忙看房子。等镇上的新楼盖好，这片村屋全要拆掉。
说着说着，他仰头喝尽一小杯黄酒，脸上有天真安乐的神情。
宴晚就明白了意思，在房子拆掉前，庄潜不会离开这里。不会跟她走，更不需要任何人来强行安排他往后的生活。固执随皱纹与日俱增，谁劝也没用。
渔村的日子缓慢安静。夕阳无声坠入海，又一天了。
吃完饭，周以棠很自然地挽起袖子拾掇碗筷，却被庄潜拦住：“不用你干这些，当不起。”
言语间全是没有温度的客气，并坚持称他“周先生”。
周以棠尴尬地清了清嗓子，“那我去外面走走，顺便买点水果。”庄潜肯定有很多话要说，自己杵在中间反而不方便。
宴晚坐在矮凳上，低眉垂目盯着足尖，宛如做错事的小学生，听着篱笆外的步声渐行渐远直到消失。
庄潜点一盘蚊香搁在桌底，开口直截了当：“他知道了吗？”
……
渔民日出而作日入而息，九点刚过，家家关门闭户。窗内透出温煦的淡黄光影，偶尔传来电视声。
周以棠什么也没买到，两手空空走回来。
庄潜已回房歇下，为省电，外头留着一盏如豆的煤油灯。宴晚在灯下幽幽看他，光脚穿着木屐站在门口，双手凉凉交缠在身前。那一头长发随风飘动，黑如夜云。面孔上的表情，却透着凄惶。不禁想起并不遥远的当年，十八岁的小玫瑰站在甲板望海，目光若莲花皎洁，是那么那么的安静。
原来她看海的眼神，跟看他时一样。
日升月落，潮起潮息，连自己也分不清是从几时起爱上对方。
只是，这个爱，于他又有什么用呢？宴晚默默地想。
纷繁世相背后的残忍跟直白，化作言语都很虚妄，是不堪细究的。聪明如庄潜，也只好假装不见，假装不知。
这夜月色明丽，星光更显稀薄。他想不出庄潜到底跟宴晚说了什么，惹得她这样伤心。发了回怔，心里一阵揉痛，过去一言不发地抱着她。
竹扎长椅上扔了块薄毯，周以棠默默打手势，哄她进屋去睡，然后识趣地裹着毯子，准备在堂屋凑合一宿。开了太久的车，双腿连脚都是肿的，酸胀难忍，脱鞋有点费劲。
谁都没睡好，一个晚上极其不安。庄潜在咯吱作响的床板上翻来覆去，不知是睡是醒地叹气，时不时爆发猛烈咳嗽。
天亮得非常早，外面很吵。
鸡叫、犬吠、脚步声来来往往，孩童追逐打闹。
今年雨水少，阳光强烈的日子有光有热，空气晒得发烫。逢月初或十五，村民会自发举行热闹的迎神舞龙游街活动，歌声传遍大街小巷。
庄潜仍习惯早起，喝一点昨晚剩下的红豆粥，就去地里翻土捉虫浇水，侍弄他那一小块菜园子。
若无其事地对周以棠说，要去村头邻居家帮忙准备酬神的贡品，中午赶不回，让他俩自己安排时间。可以去镇上逛逛，愿意的话也能跟隔壁的渔船一起出海。
心知是留不长的，也没问什么时候走。宴晚长大了，有她自己的路，他不能再事事替她做主。
现在是淡季，根本没游客来玩。船老大跟庄潜熟识，热情地招呼他俩上船，也不提收钱的事。只当城里的年轻人图个新鲜，再三嘱咐他们要先吃点东西，不然晕船吐得更难受。
毕竟是九月天气，风大浪颠，驶入深水区才逐渐平稳。渔船越小就越晃，他俩都没有任何不适的反应。周以棠脱掉鞋袜，稳稳踩在船舷边沿，上钩饵拉网的姿势至为娴熟，令船老大相当刮目。宴晚戴着尖顶竹编帽，坐在船舱里整理打上来的海货，远看跟当地勤劳的渔家女没两样。
海上没遮没挡，早晨还有点凉爽气，到正午会晒得人睁不开眼。两个多小时后，渔船满载而归。
宴晚颊边有点发红发痒，兴致却不减。离开大海那么久，就像回家一样亲切熟悉。这是数天以来，他第一次在她脸上看到笑容。
中午把打回来的海鲜用白水一煮，撒点薄盐就鲜甜无比，周以棠吃了很多。
菜园突然传来响动，又尖又细像猫叫。
一个五、六岁模样的小女孩扑倒在泥地里，扁着嘴呜呜地哭，脸上冒出大串鼻涕泡。好几棵白菜被压得七倒八歪，她挣扎着爬不起来，手里还攥着从瓜架子揪下来的粉黄小花，都捏碎了。
宴晚忙跑过去扶，猜是附近村邻的孩子，赶紧拿毛巾给她擦干净。又重新摘几朵开得好的，小心给她戴在羊角辫上，才哄得女孩止住哭泣。
“姐姐。”女孩伸手抓住她几缕头发，幼嫩的嘴唇嘟起，一本正经说：“你真好看，像电视里的仙女。”
宴晚便笑着捏捏她的粉团脸，羞涩抿唇。她是真的喜欢小孩子，有无限温柔耐心。
他却不知几时悄然贴近，凑在耳畔热热地低道：“原来你中意女儿。”
宴晚脸一红，扭过头装没听见。
待小女孩蹦蹦跳跳跑远，周以棠绕到她面前站定，一臂背在身后，另一只胳膊在半空化开流畅的弧度，躬身做个邀请的姿势：“不知小生有没有这个荣幸，请仙女下凡一游？”言罢笑吟吟望她，唇边漩起梨涡清浅，姿态很倜傥。
掌心黄灿灿，赫然托着一朵新鲜采摘的丝瓜花。
丝瓜花能当菜吃，晒干还可入药。只可惜朝开暮萎，不得长久——所谓昨日黄花。
宴晚把花接过，默然点头。
他于是向船老大借了辆摩托，打算载她去附近山上兜风。
排气管吵得不可思议，一路笃笃笃地响。海风缠绵，她把脸伏在他背上，束起的发髻已经有点散。
心里不是不感动的，他跑出来五天了，可想而知抛下多少事情。电话从未停过，统统都不去管，只顾陪她在偏僻的小渔村消磨光阴。
海平面徐徐降落的晚霞，和在邮轮上看过的一样美。山脚村落亮起灯火如萤，再远一点，是开发中的海滨小镇。簇新的红色房顶，排列整齐连成一片。
他找个草坡席地而坐，仰头吹晚风，目光落到很远，光线渐暗就握住她的手。
宴晚似下定决心，很艰难地开口道：“我以前，从没跟你仔细提过关于我父亲的事……”
“唔，我大概知道一些。他是个正直的律师，可惜英年早逝，只能把你托给养母带上船。”
“其实他……他的……”
他的名字，叫顾玉山。几个字囫囵卡在嗓子眼，怎么用力都挤不出来，声音也越来越含混不清。
“他的心愿是你能平安长大，像林方宜一样，活得顺心自在。或许不必做到世俗意义上的功成名就，但一定要无愧于心——你都跟我讲过。”
良心之清白。宴晚打个寒噤，总觉得头顶有几束热热亮亮的眼睛，盯在她身上打转，盯得背脊凉透。抬头张望，围着路灯转呀转的飞蛾，此刻都敛拢翅膀，低下头看她。
周以棠搂过她的肩，顺势在额角印下一吻，郑重道：“事情发生得太突然，让你平白受了很多苦……怪我。以后我会替他们，替你的父亲、养母还有庄叔，照顾好你。”
她再也说不出任何话，内心变得如同旷野，只能跟听见呼啸风声。
他似乎对伏波镇的开发项目特别感兴趣，指着那片新盖的别墅区说：“周家祖上很早就迁居到琼州，繁衍生息很多代，后来又下南洋。我妹妹说，太爷爷那一辈老人，总有落叶归根的心思，想着要为家乡做点什么。”
说这些的时候，他是她完全不认识的周以棠。芳姨还有络秀师父跟她讲过的关于星洲的事，一点一滴浮出记忆。
“中国市场广阔，现在引进外资开发也很普遍……海南适合耕海牧渔的岛特别多，比较成功的例子，比如白马井的生态旅游和潭门镇……还有博鳌东屿岛，四十多平方公里的规划，有温泉酒店、水上游乐、高尔夫球场、国际会议中心，别墅群就跟这里差不多。”
周以棠经常提起妹妹蘼芜，可见兄妹感情很好。宴晚听得云里雾里，心思并不在这上头，又不想扰他兴致，只好说：“我不懂这些，你看着好就好。”
周以棠挽唇一笑，看她的眼神好温柔，“其实我只想说，谢谢你。”
“谢我什么？”
“如果不是因为晚晚，我可能一辈子都没机会来到琼州。”
相遇何其幸运，又何其不幸。
宴晚仍发怔，徐徐抬了头，对上他爱意深浓的目光，“起风了，我们回去吧。”
转身时突然就很心悸了，忍不住掩一掩胸口，像捂着个暗伤。秘密噬咬，心火之痛。
缴清电费，他们迎来一个灯火明亮的晚上——以及注定寻访而至的不速之客。
庄潜在邻居家忙活一整天，回来时带了许多谢礼。酬神贡果，新摘的蔬菜，自酿梅子酒，并一条肥硕乌头鱼，用麻绳穿过口腮拎着，还在摆尾挣扎。
傍晚的渔村炊烟四起，他准备用南乳、秋栗子、鹌鹑蛋和干香菇做一个暖烘烘的炖肉锅，乌头鱼干烧，又烫了满壶梅酒。
隔很远就闻到浓烈的饭菜酒香，平淡朴实的温情，寻常日子……感觉很不真实。
年轻男女自晚照深处走来，推一台破旧二手摩托，不时亲密交谈或相视而笑。多普通的画面，却隐隐有俗世的喜悦。
那天的夕阳特别火红，烧到海上去似的。土沟路旁的凤凰花木底下，有个戴大檐拉菲草帽的女子，站在野火般的花树影子里。穿墨青的丝质长裤，沾满灰尘泥巴，像被油污困在肮脏海湾里的垂死的鲸。
仿佛有所感应，柴玉转过脸，三人的目光就对上了。
旧日梦魇，瞬间拉回眼前。
当年在泰北，她也是这样突然出现，孤身赶了很远的路，疲惫、焦灼，风尘仆仆却满脸坚韧。目的只有一个，带走他。
周以棠朝屋内看一眼，显然她一直等在外面，没有去打扰庄潜。
宴晚稍觉放心，也并不感到意外。不带情绪的，朝柴玉点点头算打过招呼，嘴角微动，挂住一个比夕月还浅淡弧度，单薄近乎透明。
然后对周以棠说：“我去帮庄叔做饭，你们先聊吧。”态度从始至终很平静。温和镇定，没有敌意，更无患得患失的不安和匮乏。他的坚定和毋庸置疑的感情，给了她底气。她相信他再也不会不辞而别，无论相隔多远，都会想尽办法回到她身边。
迎面有风在吹，带来海的柴玉迟迟回不过神。她自这稍纵即逝笑容里看到，自己其实是多么的无足轻重。
她面对的甚至不是什么对手，而是一个自身完满平衡的人。
而这个人被她爱着的男人，呵护着，深爱着。
宴晚推开栅栏，微风把身后的话语声轻轻吹到耳边。周以棠在问：“你一个人来的？南星怎么没跟着一起。”
柴玉低低说：“他走不开。”
他停一下，用丝毫不带商量的语气道：“我把车停外头了。你住哪里，我现在送你回去，别在人门口站着。”
柴玉又答了些什么，宴晚听不清也不在乎。她不想知道任何人的事情，他们最好也不要知道她的事情。